柯林醒來後的第七日，黑騎軍終於再次開拔。
不過，大軍前進的速度卻很慢。
慢得完全不像一支精銳騎兵。
這樣的行軍速度倒是很適合柯林，畢竟他的傷還沒完全好。
雷蒙也不知道從哪裡弄來了一個平拖車，在上面鋪了些茅草作為緩衝，柯林躺上去倒還挺舒服。
春日的陽光溫暖和煦，照得人昏昏欲睡。
哪怕身為吸血鬼的柯林不喜歡陽光，但曬著曬著也慢慢打起了盹兒。
明明身處北境最精銳的一支軍隊中，柯林卻硬是整出了休閑度假的慵懶氣息。
薇拉並沒有在附近。
畢竟是北境公爵的養女，哪怕對柯林有些好感，也還不至於寸步不離地守著。
否則，豈不是成了舔狗？
就算是要舔，那也應該是柯林主動。
畢竟薇拉的身份可是比柯林高貴得多。
但看柯林這幅模樣，顯然他是沒有趁熱打鐵的打算。
泡妞嘛，要若即若離。
這是柯林前世失敗的舔狗生涯總結出來的慘痛教訓。
大軍就這麼慢悠悠地往北行進。
逐漸靠近鏡湖大營後，遇見的潰兵也越來越多。
加西亞侯爵來者不拒，將他們全都收攏，作為輔兵安排在大軍後方。
從這些潰兵口中，柯林也慢慢知道到了有關查爾斯侯爵戰敗的更多細節。
這場戰爭其實從去年就已經開始了。
去年五月初，在巨魔親王岡比克·沃爾金的率領下，三十萬巨魔大軍在邊境集結，準備大舉南下。
而北境這邊，則是由查爾斯侯爵率領二十萬大軍與之對抗。
這二十萬大軍中，有十萬人是來自聖希爾德家族的嫡系部隊——金獅軍團，另外十萬則是北境各大領主的私軍。
比如，柯林的父親——安格列男爵，就是在收到聖希爾德公爵的命令後，親率三千士兵前往前線參戰的。
雖然人數上是劣勢，但人類這邊在氣勢上卻絲毫不落下風。
畢竟最近幾十年來，北境在對抗巨魔的戰爭中幾乎就沒怎麼輸過。
尤其巨魔大軍的統帥，那位岡比克親王，更是曾被加西亞侯爵以各種姿勢按在地上揍的老熟人了。
這樣的情況下，北境這一方難免有些掉以輕心。
但大部分人都沒意識到，或者說是不願承認，加西亞侯爵和其麾下的黑騎軍，才是北境在前線的勝利保證。
現在這個「勝利保證」消失了，僅憑查爾斯侯爵能擔起守護邊境的重擔嗎？
顯然，事情並沒有按照北境人預想的發展。
從最初的對峙期開始，查爾斯侯爵就顯得有些力不從心了。
在雙方的小規模試探戰鬥中，查爾斯侯爵更是左支右絀，疲於應付。
這時候，巨魔指揮官岡比克親王就已經探清了這位公爵之子的虛實，明白這位查爾斯侯爵的戰場指揮能力完全無法與曾經的另一位侯爵相比。
於是，巨魔一方逐漸加強了攻勢，並在去年冬天一舉突破北境一方布設的防線，殺了進來。
查爾斯侯爵節節敗退，一直退到鏡湖附近。
在那裡，他發布了緊急徵召令，將招來的雜兵布置在鏡湖大營作為誘餌，自己則率領主力大軍埋伏在附近。
隨後，在巨魔進攻鏡湖大營的時候，查爾斯侯爵則率領大軍從背後殺出。
可惜，他還是失敗了。
除了柯林之前分析的兩個致命錯誤之外，查爾斯侯爵的慘敗還有另一個重要原因——他的計畫被巨魔提前洞悉了！
不知道是岡比克親王真的料事如神，還是他發現了查爾斯侯爵大軍的蹤跡，還是有人泄露了軍事機密……
總之，巨魔在進攻鏡湖大營的時候，並沒有全軍出擊，而是將主要兵力都布置在後方，就等著查爾斯侯爵一頭鑽進羅網。
所以，查爾斯侯爵再次慘敗。
二十萬大軍在這一系列的慘敗中，幾乎損失殆盡。
甚至查爾斯侯爵自己現在也正被巨魔追殺，下落不明。
哦，不。
查爾斯侯爵的下落很快就明了了。
在黑騎軍離開奔流河北上的第十三天，迎面遇上了一支規模較大的敗軍。
這支敗軍約有五千餘人，而率領這支敗軍的，正是查爾斯侯爵。
在他們身後，還有一支八千多人的巨魔追兵。
然而，當這支追兵遠遠地看到黑騎軍的旗幟時，果斷調頭放棄了追擊。
連試探攻擊一下的勇氣都沒有。
查爾斯侯爵終於得救了。
不過，他的悲慘命運才剛剛開始而已。
得知查爾斯侯爵就在這支敗軍之中後，柯林也離開了拖車，準備前去看看熱鬧。
對於這位查爾斯侯爵，柯林肯定是沒有好感的。
首先，他那個便宜老爹的死，多半是這傢伙指揮失誤導致的。
這也連帶著導致了他前身的死亡，以及後面卡特騎士的刺殺。
而且，他從灰堡鎮逃出來後，又被查爾斯侯爵的緊急徵召令給弄到鏡湖大營做誘餌，隨後還有緊接著的這一系列的追殺，以及瀕死經歷……
所以，當柯林看到查爾斯侯爵現在這幅狼狽模樣時，頗為幸災樂禍。
「叔叔……」
此時，查爾斯侯爵正半跪在加西亞侯爵身前，神色黯然。
雖然兩人都是侯爵，但其含金量卻是天壤之別。
更何況，這一系列的慘敗，也讓查爾斯侯爵徹底跌落神壇。
而且還更加凸顯出加西亞侯爵的重要性。
「你打得好仗啊！」加西亞侯爵並沒有讓查爾斯起身，而是滿臉寒霜地數落道。
「叔叔，我，我大意了……」
「啪！」
眾目睽睽之下，加西亞侯爵直接一鞭子將試圖找借口的查爾斯抽翻在地。
全場鴉雀無聲。
一些膽小的甚至低下頭不敢再看。
加西亞侯爵雖然是查爾斯侯爵的長輩，但是，那畢竟是公爵的第一順位繼承人呀，未來的北境之主！
居然在眾目睽睽之下，就這樣被人抽了一鞭子……
「混賬東西！輸了就是輸了，除了無能，你還有什麼理由？」
查爾斯聞言，渾身一顫，立刻連滾帶爬地匍匐在加西亞侯爵腳下，大聲喊道：
「叔叔，我錯了！我錯了……
我對不起聖希爾德家族，對不起死去的將士，對不起北境子民，嗚嗚……」
堂堂侯爵，未來的北境之主，竟然就這麼在大庭廣眾之下——
哭了。