一路上，公則緊張地望著馬車外頭的夜色，指甲不停地在窗框上刮擦。劉平看在眼裡，寬慰道：「別那麼緊張，今夜過後，公則你將揚眉吐氣啊。」
「托陛下吉言……」公則這才恢複了一點信心。
最近這一段時間，公則感覺自己的人生已經跌到了谷底。他本以為蜚先生是可信賴的心腹，結果人家瞅准機會，直接去攀附袁紹的大腿，導致他手中可掌握的力量元氣大傷；而漢天子的意外出現，讓袁紹對他之前的私藏行為大為不滿，數次借題發揮申斥。更糟糕的是，鄴城大亂的消息也傳到大營，審配把大部分責任都推卸到了辛毗身上。結果，公則和整個潁川派都陷入風雨飄搖的地步。
早在蜚先生出現在袁紹身旁時，劉平就注意到了公則的這種窘境。他意識到，這是一個拉攏公則的絕好機會。公則的奮鬥目標，是讓潁川派把持大將軍幕府；再深一步說，他的終極目的，是讓自己和郭氏一族的威名徹底壓倒荀氏。為了這個目標，他什麼都願意做。
而現在走投無路的他，漢室是唯一的選擇。於是劉平利用在袁營的機會，只花了幾句話就把公則拉了過來，成為劉平計畫最關鍵的一步。孔子怎麼說的？君子喻於義，小人喻於利。劉平不在乎公則是否真的忠心漢室，他只要確保公則相信能從漢室手裡收穫最大好處，就足夠了。
馬車很快抵達了一處軍營。這裡距離官渡前線只有五里路，如果是白天的話，可以直接看到曹營的情況，所以戒備十分森嚴。馬車先後被三道崗哨盤問，這才開進來。公則先跳下車，急匆匆地衝進大帳。
大帳里還點著十幾根蠟燭，張郃和高覽兩個人正惶恐不安地跪坐在那裡，對著一面牛皮地圖發獃。烏巢的動靜他們都注意到了，可袁紹那邊卻沒有任何命令傳過來，這是一件奇怪的事。他們隱隱猜到這大概是有什麼重大圖謀，可卻不敢輕舉妄動。這兩個人都是官渡前線的一線指揮官，他們的舉動將關係到整個戰爭的成敗。
所以當他們看到公則一腳踏進來的時候，都異常驚訝。
「請兩位將軍儘快起兵勤王。」公則一句客套話也沒說。
張郃與高覽對視一眼，都覺得有些滑稽，什麼時候輪到一個先鋒督軍在這裡指手畫腳了？何況還是個潁川人。公則沒指望他們乖乖聽話，隨即又補充了一句：
「這不是在下的建議，而是傳達上頭的命令。」
「上頭？有多上？從誰那裡傳達的？袁公嗎？」高覽嗤笑著伸出手，「調動兵馬的符節又在哪裡？」
公則道：「沒有那東西。」
「那你還啰唆個屁呀！」張郃拍著案幾喝叱道，他今天晚上一直情緒不太好。
「但我把發出這道命令的人帶來了。」公則不動聲色地說，然後袖手一指。張郃與高覽同時朝帳門望去，同時大吃一驚。站在門口的是一個二十歲出頭的年輕人，身穿上玄下赤的冕服，頭戴冕冠，眉宇之間有著肅殺之氣，儼然一副帝王之相。
「陛下？」張郃與高覽連忙跪下。劉平是天子這件事，在袁軍高層並沒刻意隱瞞，高級將領都知道他已得到確認，是一位如假包換的帝王。可是，他怎麼會跑到官渡前線呢？還是和公則在一起呢？
劉平威嚴地掃視了他們兩個一眼，語速緩慢而堅定地說：「要調兵的是朕，也需要符節令牌么？」兩人為難地對視一眼，漢室是怎麼回事，誰心裡都明白。但平日里蔑視是一回事，當一位真正的天子出現在你面前，是另外一回事。
「陛下，將在外，君命有所不受。我等未接到幕府軍令，不敢擅動。」高覽比張郃多讀了幾本書，終於想到一個推託之辭。
「你們是要抗旨嘍？」劉平冷哼一聲，雙目刺了過去，他身上散發的淡淡帝威讓兩個將軍身子都一抖。劉平現在已完全融入到自己的角色中來。如果說在許都的他還只是守成之君的氣質，這幾個月在官渡的經歷，給他淬鍊出了一種開國帝王的凌厲之氣。
高覽沒來由地哆嗦了一下，連忙辯解道：「不是，陛下，夜戰茲事體大。總要等主……呃，袁將軍的命令，我等才好出擊……」
說一千，道一萬，他們畢竟是袁紹的私兵。漢室不過是外來之人，名義上大家要尊為共主，禮數不敢或缺，可真是觸及利益，是不肯退讓分毫的。
「哼，你們也知道茲事體大。那我就來告訴你們，茲事已經大到什麼地步了！」劉平一拂袖子，邁步走到地圖前，隨手拿起一塊粉石，點在寫著「烏巢」兩個字的地圖位置。「這裡的大火，你們都看到了？」
兩名將軍點點頭。他們都知道袁軍搞了個假城誘曹軍奇襲，但對蜚先生的第二層計畫卻不清楚，所以當他們觀測到真正的烏巢城陷入大火的時候，都有些驚訝。
劉平對他們的反應有些奇怪，但也沒多想，繼續說道：
「如今曹軍比蜚先生多算了一步，主力已經在攻打烏巢城。」劉平一拍胸膛，「朕險些被圍在烏巢，幸虧將士奮勇，這才能身在此地！」
張郃和高覽聽明白了，兩個人微微露出笑意。原來是天子也參與了烏巢之局，差點被曹軍給堵到城裡，難怪怒氣沖沖，叫嚷著讓他們出兵。「我等立刻撥兵一支，去救援烏巢。」張郃開口答應。天子到底是年輕氣盛，這是咽不下這口氣想找回面子呢。隨便撥點兵過去，讓他發泄一下，面子上能過去就行了。
劉平盯著張郃：「然後呢？然後曹操退回官渡，繼續曠日持久地對峙？」對天子這個問題，張郃愣了一下，沒想到怎麼回答。劉平舉起右臂，一拳砸在了標著官渡的地圖上：
「我要的是你們發起總攻，進攻官渡大營！」
他看了眼張郃與高覽，兩個人似乎都還沒反應過來。劉平又道：「你們為將這麼多年，豈不知道圍魏救趙之計。如今曹軍主力俱在烏巢，官渡空虛，就該趁現在這個天賜良機攻破曹軍大營，來個釜底抽薪。屆時就算曹操把烏巢燒個罄凈，也已徹底敗了！」
張郃眼睛一亮，天子所說在他聽來很有道理。他早就煩透了無休止的對峙，如今有個一勞永逸的機會出現，還可以立下不世大功。高覽見他意有所動，扯了扯袖子，搖搖頭。天子跟曹操交惡，這誰都知道，如今他想只憑一張嘴就說動袁軍幾萬將士去給他泄憤，這買賣忒便宜了。
劉平見這兩個人跪在地上也不言語，似乎氣得不行，來回踱了兩步，復又回身，指著地圖大聲道：「如今戰機已現，等到你們派去請示袁紹再回來，天早大亮了！你們剛才也說了，將在外，君命有所不受。你們既然是前線主將，就該有自己的判斷。千古大功，你們就忍心從手中溜走？」
劉平的一步步緊逼讓張郃與高覽不知所措，立場逐漸後退。天子意旨本來不算什麼，可當它同時也是自己一直朝思暮想的事情時，聽起來就無比具有說服力了。張、高二將一直期待著能踏破官渡大營，現在被劉平這麼一分剖，竟是個天大的好機遇。
「陛下所言，可謂真知灼見，只是袁公那邊……」高覽囁嚅道。
劉平大怒，踏到高覽面前喝道：「無膽懦夫！你們既然不敢，何必諸多借口！給我五千兵馬，朕自己御駕親征！不求你們！」
什麼叫不求我們，不還是要借五千兵馬給你嘛……可這樣的想法二將都不敢說出口。這次輪到張郃扯住高覽衣角，小聲說了幾句，高覽連連點頭，對皇帝道：「並非微臣不願，只是軍紀如鐵，無令調兵乃是大忌，雖勝猶斬。事後袁公怪罪，該如何是好？」
「朕為你們做主，怕什麼！」
劉平知道這兩個人已經被說動了，拐彎抹角地想要保證，便從懷裡拋出一條東西給他們。張郃和高覽接過去一看，居然是衣帶詔。這衣帶詔上說的是接詔者有討曹之責，勉強也能當個全線出擊的理由。公則也不失時機地站出來說道：「我現在就快馬趕去中軍知會袁公，去請符節，再加上有陛下居中協調，想來也不算是擅自用兵了。」
有了這些保證，兩個將軍這才下了決心，跪倒在天子面前，說願為陛下討賊云云。劉平大袖一甩，說場面話等打贏了再說不遲，事不宜遲，馬上出兵。
張郃、高覽治軍還是相當有一套。雖然已是深夜，但軍令一下，麾下士兵們在半個時辰之內就完成了集結。與此同時，斥候們回報，官渡對面的曹營一片安靜，沒有任何異動。兩位將軍大喜，他們簡單地分配了一下任務，張東高西，分兩路攻打大營，再匯於中間。
劉平和公則目送著兩支隊伍開出軍營，朝官渡而去，公則由衷地讚歎道：「想不到陛下真的把他們給調動出來了。」他開始最擔心的，是張、高二將不買劉平這塊天子招牌的賬。可劉平連吼帶喊，居然真把這些桀驁不馴的傢伙給震懾住了。
「不是我震懾了他們，而是我提出的計畫與他們想要的好處契合。否則就算我把喉嚨喊啞，也是沒用的。」劉平眯著眼睛，望著這兩支袁紹最精銳的部隊投入黑暗。這只是郭嘉「人慾五品」的一個小小應用。他一直在從