盧毓在一旁忽然道：「審榮不過是借他叔父名頭橫行，學識有限。但這城裡有另外一人，才是真正危險的人物。」屋子裡霎時安靜下來，劉平看眾人的表情，似乎對此忌憚得很，微微一笑道：「聽憑八面風起，我自巋然不動。」
柳毅連忙道：「劉兄，這人可是個狠角色，不能掉以輕心啊。我們在他手底下，都吃過虧。連審配、辛毗那些人，都時常過來拜訪，對其讚賞不已呢。」
「哦？你這麼一說，我倒想去拜會一下了。」
劉平昂起頭來，顯露出孤高傲然的氣質。他知道，鄴城的那些人在暗處注視著自己。表現得越狂放，就越容易受重視。最好的途徑，就是打敗他們最看好的英才。
這是鄴城館驛中的上房，獨棟獨戶，還有個小院。劉平走到門口，叩了叩門上的獸環，發出沉悶的鈍聲。他的身後簇擁了一群以盧毓、柳毅為首看熱鬧的士子。盧毓有點擔心把事情鬧大，柳毅卻是唯恐天下不亂。
很快門吱呀一聲被打開了，一個年輕人出現在門口，與劉平四目相對。
「司馬懿，你的勁敵來了！」柳毅在劉平身後大叫起來。
這兩個人靜靜地望著對方，一時間都沒說話。柳毅對這突如其來的沉默很是詫異，他看向盧毓：「他們原來認識？」盧毓皺眉道：「弘農與河內，倒不是特別遠，兩人認識，也未可知……」可他看兩人神情，語氣里也沒什麼自信。
率先打破沉默的是司馬懿，他晃動脖子，陰惻惻地環顧四周：「你們跑來我家門口，還沒吃夠教訓么？」他眼神掃處，眾人都紛紛把視線挪開。劉平抱拳道：「我是弘農劉和，特來向司馬公子請教。」他的肩膀在微微發顫，聲音略僵硬。
「哦……姓劉的，你是漢室血親嘍？」司馬懿昂起頭，嘴角帶起一絲若有若無的笑意，慢慢拔出了腰間的佩劍，踏出門來，頂著劉平走了幾步：「漢室的人，可不會只耍耍嘴皮子，咱們來比劍吧。」劉平這才發現，司馬懿走起路來，一瘸一拐的，似乎右腿受過傷。
這年頭的年輕人，除了讀書研經以外，都要學點劍技、當幾天遊俠，乃是一代之潮流。那些士子看到司馬懿直接亮出了劍，都有些興奮。劍斗可要比吵架精彩多了。劉平身上沒有劍，柳毅立刻從同伴那解下一把，遞了過去。
劉平剛把劍握緊，司馬懿已經挺劍刺了過來。因為腿傷，他的劍速並不是很快，可劉平的反應卻更加遲鈍，甚至連躲閃的動作都沒有。司馬懿的手腕一抖，化刺為拍，劍脊重重地拍在了他的左肩。劉平往後踉蹌了好幾步，神色有些痛苦，想來被拍得不輕。
司馬懿的進攻仍在繼續，劉平勉強抵擋，卻左支右絀，被他連連拍中，狼狽不堪。
「劉兄辭鋒了得，可手底的功夫還是差了點火候。」柳毅嘖嘖地說，面露遺憾。盧毓歪了歪頭，他也懂得劍道，總覺得這場比斗的兩人有些蹊蹺。進攻者與其說是殺意凜然，不如說是怒火中燒；防守者似是心存歉疚，卻又帶著几絲輕鬆。兩人一進一退，居然頗有默契。
「住手！」
一聲大喊傳來，司馬懿與劉平都停下手。眾人循聲看去，看到辛毗匆匆走了過來，身後還跟著審榮。辛毗面沉如水，開口便喝叱道：「你們都是儒生，在這裡像個匹夫一樣亂斗，成何體統！」審榮不失時機地一指司馬懿，瞪向劉平：「仲達腿傷未愈，你好意思與他斗劍？」
明明是司馬懿把劉平拍得鼻青臉腫，審榮還這麼說，就是明目張胆的偏袒了，圍觀者哄的一聲都議論開來。辛毗抬手，讓這些鼓噪的非冀州士子稍微安靜一下，問劉平道：「到底怎麼回事？」
劉平長劍倒持，訕訕道：「在下與司馬公子切磋劍技而已，並無惡意。」
辛毗一捋鬍髯，訓斥道：「你們兩個開釁私鬥，違背城規，都該要責罰才是。你們是誰先動的手？」
劉平道：「是我。」辛毗鬆了一口氣，他一直在籠絡非冀州士子，卻又不想得罪審配。劉平如今主動認錯，正好解除了他的尷尬。他說道：「既然是你先動手，我也袒護不得。司馬公子，你可有什麼意見？」審榮得意洋洋地對司馬懿道：「仲達，有什麼點子儘管說出來，我知道你最有主意了。」
司馬懿乜斜劉平一眼：「劍上虧欠的，不如筆端來還。就讓他來幫我抄抄書吧。」
圍觀人群又是一陣聳動。這懲罰倒不重，只是太羞辱人了。這些人都是各地名族，誰能容忍像個校書郎一樣給別人抄書？辛毗問劉平是否願意接受，劉平居然點頭認罰。
柳毅大叫：「劉公子，你不可屈服，咱們替你詣闕上書，伸張冤屈！」審榮冷笑道：「闕在許都，你有能耐，去面告天子啊。」柳毅大怒，上前要動手，卻被劉平攔住：「柳兄，今日之事我一人承擔，不必旁及別人。」柳毅這才悻悻閉口，被盧毓勸了回去。
司馬懿背著手走回院子，勾勾手讓劉平進來。他們進院以後，司馬懿從書架上取下一本《莊子》，扔在他面前：「你這麼自由散漫，就抄這個吧。」劉平一斂狂態，居然一句話也沒還嘴，乖乖研墨鋪紙。辛毗看他沒什麼異動，這才跟審榮離開。其他人看了一陣，也都散了，無不嘆息這個狂士果然還是不敵司馬公子。
人都散了，司馬懿把院門關好，慢慢走進屋內。劉平放下筆墨，一臉喜色正要開口，司馬懿卻喝道：「不許回頭，繼續抄，不要停。」劉平莫名其妙，只得拿起毛筆蘸好墨，開始一行行抄起來。
「剛才我打得疼么？」司馬懿站在他身後，忽然問道。劉平筆下不停，口中回答：「嗯。」
「哼，疼就好。這第一下是替我大哥打的，第二下是替我爹打的，第三下是替我三弟打的。第四下是替……」司馬懿嘴裡記著數，在劉平背後來回踱著步子。
「你的呢？」劉平想要回頭，司馬懿飛快地轉動脖子，瞪了他一眼，嚇得他趕緊重新轉回去。
「我的另算！你以為挨幾下劍就能抵償？」司馬懿冷冷道，「你這個混蛋，當初在溫縣不告而別，自己偷偷跑到許都，居然當起皇帝來了！我連你的死活都不知道，還得給你收拾殘局！現在倒好，又跑到鄴城來，又來個不告而來，還自稱什麼弘農劉氏。我現在都不知該叫你什麼，楊平？劉平？劉和？劉協？你到底是誰？」司馬懿在屋子裡走路的速度越來越快，情緒也越來越激動。
「我是你的兄弟，仲達。」劉平停下毛筆，心情涌動。
「不許停！不許回頭！」司馬懿厲聲道，大發脾氣。劉平低頭抄錄，不敢回首，只聽身後腳步聲往複急促，彷彿情緒化為烈馬在盡情賓士，然後聲音逐漸轉緩，終於復歸安靜。劉平小心翼翼地側頭，看到司馬懿靠著身後柱子坐下，一臉痛苦地揉著右腿，大概是剛才走得太急傷到了筋。他面上余怒未消，眼角卻帶著些許潮濕。
他一看劉平又偷偷回頭，眉頭一皺，剛要呵斥。劉平已開口道：「仲達，對不起。」
司馬懿沒說話，隔了好久，聲音才再度響起：「你總算有一件事對得起我，就是殺了趙彥——尤其是栽贓給曹氏這一點，我很欣賞。我就怕你又犯傻，念叨什麼仁義道德。亂世已興，仁德是病，得治！」
劉平一陣苦笑，沒敢接茬兒。他的選擇，正是司馬懿所說最蠢的那種，只不過後來趙彥自己發瘋，陰錯陽差被曹家的人砍了腦袋。他不想繼續討論這個話題，轉而問道：
「仲達你為何會來到鄴城？」
司馬懿似笑非笑，反問道：「我來這裡，還能幹嗎？」劉平手中的毛筆一顫：「……司馬伯父打算暗結袁紹？」
司馬懿是河內大族司馬氏的子弟，而河內地處袁、曹交兵之間，太守魏種又曾有叛變曹氏的前科。司馬懿此時前來鄴城，又如此受到厚遇，政治意味濃厚。看來河內近期，恐怕會有劇變。劉平憂心忡忡道：「袁紹兵多而不精，將廣而離心，縱然一時勢大，我以為終究不是曹公的對手，司馬伯父這次，怕是壓錯了。」
司馬懿滿不在乎地拍了拍手：「我爹讓我來，只是考察一下風向，不然送來的就是我大哥了。你放心吧，我爹這個人雖不夠聰明，可分寸掌握得很好，從來不會站錯隊。」劉平若有所悟地點點頭，司馬防在諸多諸侯之間存活至今，自有一套辦法。次子前往鄴城遊學，這個舉動說輕不重，說重不輕，進退皆宜。
司馬懿換了個姿勢：「別說我了，說說你吧。你這個傢伙現在做事越來越飄忽——記得把頭轉過去，一邊抄一邊說，說不定有人在外頭監視。」
劉平轉過身去，慢慢抄錄著《莊子》，把他的事情和盤托出。這是一次漫長的坦白，劉平心中的秘密藏得太多太過複雜，對每個人都只能吐露一部分，只能三思而言，極其耗費心神。現在終於可以毫無戒備地袒露心聲了，他說得酣暢淋漓，像是一個在黃河中掙扎的溺水者浮上水面，貪婪地吸著自由的氣息。
一直到整部《莊子外篇》全數抄完，劉平才說完自己這段時間的經歷。司馬懿閉目不語，陷入深