夜幕降臨之後，白馬城卻是燈火通明，二十餘只軍用松油燈籠懸吊在城門口，把四周照得猶如白晝。東郡太守劉延和一個年輕人在門口迎候，他們身後的城門大開，一輛輛牛車正緊張而有序地魚貫而出，車上放滿了大大小小的包裹，甚至不及綁縛。
很快一支部隊從遠處的黑暗中走了出來。他們保持著嚴格的方陣，甲胄質地精良，走近城池時會反射火光，看上去像是一座閃耀著磷火與腐螢的移動墓地。劉延看到他們，微微鬆了一口氣，把身體拱得更彎。他身旁的年輕人拋著骰子，若有所思。
隊伍走到城門口就停住了，隨著數名軍官的呼號，他們迅速分成數支分隊，各自開去一個方向，很快以城門為圓心，展開成一個半包圍的保護圈，甚至還體貼地給城內的運輸隊留了條通道。
一輛奢華精緻的馬車緩緩駛入保護圈內，一直開到劉延和年輕人面前，方才停下。車簾被一隻纖細的手從里側掀開，先是露出一大片額頭，然後探出一個人的腦袋。他的雙眸比頭頂的夜空還要黑，臉色卻白得驚人。
「劉太守守城不易，辛苦了。」郭嘉平靜地說，同時把一枚藥丸送入口中，又喝了一口水。
「這是屬下本分。」劉延斟字酌句道，面對這個比他小十幾歲的人，他一絲不敢怠慢。郭嘉看出他的緊張，揚了揚手掌：「曹公的大軍已在左近，白馬可暫保無虞，你身上的擔子，可以輕鬆些了——對了，我聽說今日正午開始，白馬城頭已經冒起了濃煙。是不是你算準了曹公早有不守之意，提前開始做遷移的準備？」
劉延嚇得遍體流汗，訕訕不敢回答。郭嘉道：「劉太守你緊張什麼。這件事做得很好。袁紹大軍瞬息即至，白馬不可久守，早晚是要撤的，晚走不如早走。你能主動揣摩曹公心思，先期而動，可是替我省了不少事。」聽他這麼一說，劉延長舒一口氣，拱手道：「郭祭酒鈞鑒，此議並非是我所想，實是楊先生諫言。」
郭嘉露出一副「早知如此」的神情，把視線放到了那玩骰子的年輕人身上：「德祖，你可真是曹公的知己哪，曹公在官渡剛一念叨撤退，你這就開始收拾行李了。」
楊修上前一步，狐狸般的面孔有一絲得逞的輕笑：「白馬就是塊雞肋，食之無味，棄之可惜，不如早走，這道理不是很淺顯嘛。」
郭嘉盯著他看了一陣，輕輕嘆了口氣：「你何嘗不是曹公的雞肋，棄之可惜，用之……」他沒繼續說下去，而是用銳利的眼神刺向楊修。後者毫不客氣地與之對視。短暫的視線交錯之後，郭嘉無奈道：「你一來，就幹掉了一員河北大將，我還真是低估你了，你說說，這叫我以後怎麼打壓你？」
郭嘉坦誠的發言把劉延給嚇了一跳，楊修卻面帶微笑，謙遜地回答道：「那是關將軍殺的，我一個隨軍策士，沒出什麼力——倒是郭祭酒，你親自跑來白馬做什麼？」郭嘉沒回答，而是把身子往旁邊讓了讓。楊修往裡看去，一陣愕然，因為在郭嘉的身旁還坐著另外一人。這人老態龍鍾，病怏怏的像是一棵行將枯萎的老樹。
「賈文和，你也來了？」楊修結結實實吃了一驚。
賈詡深深看了楊修一眼：「老夫時日不多，還想最後再來看一眼這黃河的風景。」說完還狠狠咳嗽了兩聲。楊修有點想笑，可他實在笑不出來。郭嘉、賈詡兩大策士同時蒞臨準備棄守的白馬小城，所圖一定非小。若單是郭嘉，楊修還能揣測他的用意居心；可現在又多了一個賈詡，楊修眼前立刻升起一片白霧，把他們的意圖遮掩得朦朦朧朧，難以看清。
官渡大戰已經開啟，諸方勢力盤根錯節，如果不能及時把握局勢，便如瞽翁攀山，危險之至。望著賈詡那張衰朽的臉，一種危機感在楊修心中悄然升起，原本淡定的表情也有些僵硬，手裡拋骰子的動作悄然停止。
楊修的任務很簡單，趁著官渡之戰開啟，儘可能地滲入軍中播撒種子，為漢室營造隱勢，兼之配合劉平在袁營的行動。如今張遼和關羽的伏筆已經深埋下去，楊修正打算籌划下一步動作。偏偏賈詡在此時出現，楊修的計畫，不得不修改了。
賈詡看出楊修的變化，也把頭探出馬車來：「德祖哇，張君侯的部曲已經到了這附近，我得幫他照看著點。」楊修一怔，意識到他是在向自己解釋。張綉自從歸順曹操以後，麾下所屬大部被拆散分配到諸營之中，只留下了一個飛塹營，算是張綉自己直屬的武力，由一個漢羌混血的將軍胡車兒掌握。賈詡是推動張綉歸順的關鍵人物，如何維護張綉在曹營的利益，是賈詡的天然職責。
楊修根本不相信，但也說不出什麼來。他面對郭嘉，尚能針鋒相對互別苗頭，但對上賈詡，卻有一種束手縛腳的無力感，就像是跌入一個爛泥潭，越動沉得越快，不動也往下沉。
楊修決定不再去想，不能被帶入他們熟悉的節奏，遂拱手道：「既然兩位都到了，不知有何指示？」郭嘉道：「袁紹聞聽曹公大軍出動，勢必率主力渡河來襲。白馬輜重轉運不易，速度又慢，你可有什麼成算？」
楊修道：「我與劉太守已把不能帶走的都棄掉了，闔城百姓也已編好了隊，明天一早就離城。至於能不能順利抵達官渡，就得看曹公了。」說完他看了郭嘉一眼，看他怎麼回答。郭嘉道：「有你護住輜重，我放心得很。其他事情你無須擔心，我和文和會處置。」
楊修心裡一動，顏良的事果然引起了郭嘉的疑心，用輜重隊把他不露痕迹地拴住，與整個戰場割裂開來。但讓楊修氣憤的是，郭嘉這一手安排，根本不是處心積慮要來對付他的。他與賈詡齊至白馬，一定是對袁紹有什麼重大圖謀，把楊修調去押送輜重，顯然只是順手敲打一下罷了。楊修一直認為自己是郭嘉的勁敵，可郭嘉卻懶得專門對付他，這種把對手不當回事的態度，讓他深感侮辱。
唯一讓楊修稍微有點安慰的是，郭嘉似乎並不清楚張遼的情況。在所有的戰報上，都寫的是張遼、徐晃合圍顏良，關羽破陣而入，沒有任何破綻。顏良的首級已被送去主營，所有人對一場大勝的疑惑總會比一場大敗要少——所以張遼不會暴露，這枚棋子若用得好，將有奇兵之效。
郭嘉又交代了幾句，放下車簾，馬車連城都沒進，徑直離開了。
「郭奉孝，咱們這局棋，才剛剛開盤。」楊修望著逐漸隱入夜幕的馬車，冷哼一聲，繼而投向北方的夜幕盡頭。在那裡，還活躍著另外一個人，那是楊修最大的底牌。
「那個不讓人省心的傢伙，不知在北方過得如何。」楊修暗想。
楊修不知道，同樣的話，也同時在遠去的馬車裡響起。
「天子在北方，不知過得如何。」
郭嘉靠著車廂，慢悠悠地對賈詡說道，賈詡垂著頭似乎是要睡著了，聽到郭嘉說話，才連忙抬起頭來，尷尬地解釋道：「年紀大了，不耐夜，老是貪睡——你剛才說什麼？」郭嘉早對他這個把戲習以為常，把問話又重複了一遍。賈詡用袖口擦了擦口水，呵呵一笑：「以天子的聰穎，足以應付。不然當初董卓為何冒天下之大不韙，廢掉弘農王，改立陛下呢。」
「呵呵，你的意思是，董卓當初也有興漢之心？」郭嘉饒有興趣地追問。賈詡當年是董卓軍中的策士之一，見識了西涼大軍從煊赫一時到分崩離析的全過程，對內情知悉最深。可賈詡嘿嘿一笑，不置可否，把話題又轉開了：「天子當年以弱冠之身，能保漢室不散，若非心志堅逾鋼鐵，可做不到這地步。現在的陛下雖嫌柔弱，卻也有另外一種好處。」
「你對天子的評價，可有點前後矛盾啊。」
「哎喲哎喲，老糊塗了，老糊塗了。」賈詡拍拍腦袋，讓郭嘉頗有些無可奈何。這老烏龜的龜殼太硬了，稍一觸動就縮回去，就算是郭嘉都無處下嘴。
郭嘉轉動脖頸，優雅的指頭靈活地敲擊起木壁來：「連你的評價都這麼高，我真是有些期待，不知道天子能做出什麼驚天動地的大事來。」賈詡意外地看了他一眼：「是你把他放過去的，現在你也沒把握控制他？」郭嘉坦然道：「是的，陛下這個人，我有點看不透。不過這樣才有趣嘛——對了，這話可別告訴曹公，不然我又得挨罵。」
「居然還有你看不透的人？」賈詡刻意忽略了最後一句。
郭嘉歪著頭想了下，扳著指頭數起來：「陛下算是一個，你算是一個，還有一個我不想說……」
這時馬車終於停住了，外頭的車夫畢恭畢敬道：「郭祭酒，我們到了。」郭嘉拉開車門，和賈詡一起下了車。他們這輛馬車沒有進城，而是在衛隊的保護下轉了個彎，停在了公則前一天的駐營所在。賈詡下車以後，先是有些迷茫地環顧四周，然後看了眼郭嘉，下巴輕輕抬了一下。郭嘉吩咐一名侍衛舉著燈籠，陪著賈詡慢慢踱步走進營址，自己則留在了原地，也不上車，就在外頭負手而立。沒女人的車廂，對他實在沒什麼吸引力。
幾十名靖安曹的衛兵分散在四周，警惕地望向黑暗中。他們個個都手持上膛勁弩，背後還背著一面輕盾，必要時可以抵