「明天要去遙那邊，和那個崛川信彥見面？」
回到鎮瀛居後，上田夏納聽完陶知命明天的安排陡然變色，擔心不已：「讓爸爸跟你一起去！」
這是在為陶知命的安危擔憂，都沒在乎上田正裕介入這件事尷不尷尬了。
陶知命很開心：「不用那麼擔心，他能答應去那裡見面，說明我的計畫成功了。為了他自己的小命著想，他不會輕舉妄動的。」
「可你說他是最危險的……」上田夏納有點埋怨，「你現在已經足夠成功了，孩子也有了……好幾個！將來難道一直是這種會有強大敵人的局面嗎？」
聽著話里的重音，陶知命有些許尷尬。
也確實，說什麼「全都守護，才不會有誰會是軟肋」這種話，做起來可不容易。
「放心吧，這就是徹底穩固地位的一局了。」陶知命走到一旁看著熟睡的陶明智，伸手刮著他的笑臉輕聲說道，「上田家素有名聲，不也是被岩崎藏之介作為工具？起因還不是上田家的財富和影響力很有價值？我短時間賺到了這麼多錢，秀風大哥也算厲害了，岩崎藏之介還不是說炸就炸？」
陶知命說的是事實，上田夏納無言以對。
「就算後來已經跟大家形成了利益聯合體，我們還在籌備婚禮和蜜月當中，不是一樣在被圖謀著？」陶知命淡然說道，「沒錯，如果只是作為一個普通人，不需要面對這樣的危險。那麼作為一個普通人，投資股市虧掉了錢，貸款買房跌價了，喝酒買醉可能被yakuza打劫，一個意外就能輕易擊垮一個家庭！」
他站了起來走回去抱住她：「要麼就做最無知的人，那樣有傻傻的知足；要麼就做最清醒的人，知道要為珍視的一切築造最為牢固的防線和有力的武器。凡事有所得，就必然有與之相關的風險和代價。那是我作為男人該去面對的，這，就是所謂覺悟！」
陶知命頓了頓，才唏噓地說道：「謙太大哥當年就是忽然意識到了這些，有了這樣的覺悟，才勇敢地選擇了用自己的生命了結之前的因果，給父親大人創造了後來轉圜的餘地。父親大人知道他不擅長人心這個戰場，因此想要真正守護好你和母親大人，也只能選擇一個足夠強大的人。在這方面，你和父親大人的眼光都挺好的！所以相信我吧！」
上田夏納心情複雜，眼光好嗎？
還是說，就像他說的一樣，有所得就會有相應的代價？
擅長算計人心的傢伙，他自己的心也就花里胡哨的！
想起南雲千代白天在家裡跟自己嘰嘰喳喳暗示的一些事，上田夏納恨得牙痒痒地掐著他的腰：「我還不夠相信你嗎？我都對你沒辦法了！什麼都只能聽你的！」
這是大小姐真實的無奈。
想當初還雄心勃勃地學習著財務方面的知識，想著自己好歹也是堂堂東京大學的學生，將來是可以作為他離不開的賢內助，幫助他一起穩固上田家以及他所創造的財富，共同守護兩人的幸福。
結果呢？
這傢伙哪裡用得上她？
財務方面，有更專業、更有經驗的前原玖美奈，現在去米國那邊養胎生孩子了。
哦，還有個更有經驗的深谷梨子。
社會經驗方面，光明的一面有獨自帶著彌子生存下來的小野寺留奈，世界各地求學工作過的趙元曦；灰色的地帶有拼搏大半生的木下秀風視他為牢固的同盟；而黑暗的領域，從小混極道的入江雄太對他忠心耿耿。
就連植野洋介和赤岩陽水那樣的人，現在也成長到可以獨當一面了。
而上田夏納是女人，還需要為了穩固上田家和這傢伙的關係，幾年來不是在生孩子，就是在準備生孩子的狀態里。
揪了他一下，收穫了更有力的擁抱後，上田夏納也不禁茫然。
如今，他所要面對的事情已經越來越超出普通人的想像了，就算是父親大人、木下秀風那樣的成熟中年男人，也都只能完全聽從他的指揮去做相應的事。
自己又能幫著做什麼？
瞎擔心、瞎出主意似乎完全沒意義。
「夏納。」陶知命忽然開口，「很快了。和崛川信彥的對決，今年內就會結束了。到了那一步，整個計畫後面就是水到渠成。我們、上田家、秀風大哥、森家……以後就是霓虹一個新財團的大股東了，而且，在我有生之年，都會牢牢掌控住它。在那之後，我就會足夠安全了。所以，這一次必須要展示出足夠強大的實力和能力。」
為什麼要提前讓崛川信彥察覺到有些不對勁？
因為陶知命需要宣示自己登上霓虹最高層的堅定腳步！
對崛川信彥和整個第一勸業財團的打擊，除了前期的布置，得有正面的進攻。
這一次，不能再只是巧妙借力。
他已經可以亮出絕大部分的牌了！
於是陶知命自信地笑著，捧起了她的臉：「等明智也可以開始上幼兒園了，你到知命信託擔任社長吧，守護我們要傳承下去的財富。」
「誒？」上田夏納有點心虛，「我……不是只作為家族信託資產的監管者嗎？」
「當然不能只是關注一下我們的家族信託資產要分配給哪些人。」陶知命笑得壞壞地調侃了一句，隨後才正色說道，「知命信託在將來很關鍵，會涉及到很多人的秘密，我需要最信任的人，明白嗎？」
「……最信任的人嗎？」
「當然是你了！」陶知命言辭鑿鑿，「現在這件事，你幫不到我，主要都是父親大人幫著做一些事。但將來，知命信託的事需要你幫我的！」
人精一樣的陶知命還能看不出上田夏納現在是個什麼樣的狀態，幾句話下去就讓她的情緒起來了。
但話都是實話。
上田夏納擔心他的安全，這是好心。另一方面，她也有很強的落差感。
被需要，有時候是一種很微妙的情緒。
上田夏納不再擔心他現在需要面對的事，男人對一件事表現出強烈的自信，又有輝煌的過往戰績，那就足夠了。
當然，對於陶知命暗示的事，她仍舊羞惱地斥責拒絕了：「明天要面對你說的最危險的人，今天積蓄好精神不行嗎？」
陶知命無言以對。
這麼說，處理完了崛川信彥，回來可以嗎？
……
此時此刻，崛川信彥的家中，高木仁八的妻子和孩子，包括高木洋子之內，都在陪著崛川信彥的夫人、孩子一起閑聊。
而崛川信彥和高木仁八則到了樓上的茶室里。
飯桌上，已經追憶了很多過去。
到了這裡，就是要真正交心的時候了。
霓虹茶道源自夏國，但發展至今，也有了屬於自己的風格和習慣。
崛川信彥到了茶室門外，那裡還有一個雅緻的水缸。崛川信彥洗了手，漱口，高木仁八同樣這樣坐著。
儀式感十足，這是寓意進入茶室前，靜下心、除去凡塵雜念。
然而要談的事，分明十足市儈。
崛川信彥準備好，卻先脫好了鞋子，跪坐在茶室的格子門外：「高木桑，請。」
「……會長大人。」高木仁八有點不知所措。
崛川信彥正兒八經地盡了主人的禮儀，就笑著回應：「進入茶室後，就不分尊卑了，叫我信彥吧。」
客人只有一位，崛川信彥堅持請他先進。
崛川信彥家的茶室是一個廣間，茶室的中間是陶制的炭爐和茶釜。
高木仁八畢竟也是堂堂第一勸業銀行的常務，知道今天是最正式的禮儀。
和、敬、清、寂四規，所代表的態度、禮儀、環境、氣氛，崛川信彥已經做足了。
七則之中，茶已提前備好，炭放好了，茶室清涼，插花是新鮮的，雨具也擺在那裡。遵守時間自不必說，本來就在他家裡。而最後一則，就是時刻把客人放在心上。
這是崛川信彥想傳達給他的態度嗎？
崛川信彥親自沖著煎茶，沒有急著問什麼。
時間還很長。
高木仁八知道，他請自己一家來赴家宴，如果不能在明天放心地前往八幡神社，那麼恐怕自己的家人得留在這裡「好好聚一聚」了。
所以面前的禮儀和氣氛有多足，就顯得一切有多假。
加油啊仁八，想像上午的狀態，演技需要爆發了！
沒辦法，畢竟在崛川信彥看來，這是生死間的大事。
樓下的氣氛一如往常，家裡的女人自然不知道自家的男主人在外面應付著怎樣的風浪。高木仁八的妻子就像過去一樣，著意地奉承著自己丈夫頂頭上司的妻子。而崛川信彥的妻子，是客氣的，也是帶著點上位者的矜持傲氣的。
樓上，崛川信彥請高木仁八品過茶之後，卻嘆著氣坦誠開口：「仁八，我一直將你作為下一任會長在培養，這你不否認吧？」
「……信彥大哥，仁八一直記在心裡，對大哥的