陶雅人、高木仁八和植野洋介在沿著陶知命開闢出來的新方向完成著各自應該完成的事，平成初年的最後一個月到來了。
陶知命陪著暫時「無官一身輕」的橋本太郎，悠然喝著茶。
電視里，播放著宮澤喜二奔波於一處又一處的新聞，金融大檢查的風浪在採訪的路人中收穫的褒貶不一。
「宮澤桑可真是辛苦啊。」陶知命感慨道，「橋本大人，這個難題不用您來面對了。」
橋本太郎無奈地看著他，沉默了很久才說道：「陶君，有些問題，想誠懇地請教你。」
陶知命對在這裡幫著泡茶的陶一方點了點頭，她關掉了電視之後，欠了欠身離開房間，關好了門。
「橋本大人，請講！」陶知命坐好了。
「恢複對夏國的經貿，限制了土地融資，放鬆了對併購的管制，然後是……控制著三重野桑推行的金融緊縮政策節奏，你對霓虹經濟的走向怎麼看？」橋本太郎眼神銳利。
對於那份調查結果，橋本太郎的內心是極度震撼的。
大藏省所做的工作豈止於此？在第二天和竹上踏他們碰頭之後，橋本太郎非常正式地向山本顯人和森泰吉郎這兩個經濟學家請教了。
一個是理論上的泰斗，一個還成功經營了會社。
從橋本太郎口中聽到陶知命的那份「戰績」後，這兩個經濟學家的表情可以用「暫時靈魂出竅」來形容。
感受到同樣震撼的橋本太郎，不能不將陶知命視為一個真正的「神」。
陶知命署名過的那篇山本顯人的論文被重新翻出來，由大藏省的團隊逐字逐句反反覆復地進行專門解讀；山本顯人也儘力回憶著和陶知命交流過程的隻言片語。
總而言之，山本顯人確信當時的陶知命就對宏觀經濟有著非同一般的見解，這是肯定的，只是他一直不肯深入探討而已。
一個當時還只是大學四年級生的人，憑什麼有那份讓山本顯人這樣的人物都推崇的「非同一般的見解」？
圍繞他的，全都是謎。
現在，面對橋本太郎的問題，陶知命想了想就反問：「既然諸位大人都確信了現在的經濟走勢不可持續，那麼橋本大人擔心的到底是什麼呢？」
橋本太郎聽出了他話里的意思，喃喃說道：「一直以來，公平交易委員會和各種限制政策的存在，就是為了避免財團無限擴張，最終讓霓虹的經濟徹底失去活力。現在，面臨這麼大隱患的霓虹經濟又只能依靠作為支柱的他們避免徹底崩盤。陶君，你在這諸多計畫里有私心，我是十分理解的。但是，你當然知道我擔心的是什麼。」
陶知命默默地拿起茶壺，親自給他倒著茶：「橋本大人，我面臨這個局面，直至現在演變成為這個新的局面，您和海部大人也有一定責任的。兩位都是真心為霓虹長遠未來考慮的人，但是，這些問題現在來看實在是無解。財團問題的根源在哪裡，您難道不清楚嗎？因為覺得和米國那邊的資本力量有了一個默契，就變得更激進了一些準備大刀闊斧地行動，破壞了剛剛達成的脆弱平衡。海部大人的不動產市場抑制方案，太激進了。」
「既然你早就這麼看，為什麼沒有表示反對，提醒我，或者提醒海部大人？」
「那時候，不是正在準備婚禮嗎？」陶知命笑了笑，隨後意味深長地說道，「況且，我以什麼身份去提醒？合適嗎？相反，我記得當初提醒過您，收拾未來的局面更為恰當。這份提醒，您也沒有真正放在心上啊，還是覺得用不動產市場的利益將米國那些人的力量綁架進來了，可以令潛在的夏國市場戰略獲得順利的推進。」
橋本太郎靜靜地喝著茶。
陶知命悠悠說道：「您是大藏省的大臣，這一屆內閣處於風口浪尖。就算在開拓夏國市場這樣的事情上為霓虹經濟中的出口部分爭取到更大的空間，這點成績在金融市場和不動產市場的崩潰面前，也不會被國民記住的。」
「這麼說，神樂町這樣的計畫，一旦金融市場進一步緊縮，土地融資也受到限制之後，你們並不會像當初承諾的那樣一直有序地開發下去，支撐建築行業的生存嗎？」橋本太郎盯著他，有點持劍對戰的感覺了。
「我這麼不計投入地建設著，不正是為了給三井、住友他們爭取時間嗎？最危險的階段由我來做，而他們支撐著我完成三友財團的計畫，此後就由他們接上。其他的計畫我無法控制，神樂町的開發，橋本大人似乎沒有理由指責我吧？」
橋本太郎的眼神鬆懈下來，許久之後才長嘆一口氣問道：「你認為……這段調整期，需要多久？」
「不會低於五年的，橋本大人。」陶知命為他續了一杯茶，「只要坐上了那個位置，都會因為可以調動的力量很龐大，認為自己能夠解決問題。宮澤大人現在不正是這樣的狀態嗎？但真正的時機，只有等財團們在這場崩塌的恐慌中覺得已經真正穩住了腳跟，才會有心思開啟新一階段的擴張。那個時候，他們才肯真正地拿出資金，去做那些既對他們有利，也對霓虹有利的事。」
「五年……嗎？」橋本太郎念叨了一下，然後直視著他，「這五年的時間，你肯定可以得到很多！現在，除了天國之門和遊艇母港，你在不動產領域的資產已經基本都出售了。那麼除了在雜誌、漫畫、動漫、影視這些領域的投資，還有Bravo Sport為代表的旅遊，未來這五年，你在霓虹沒有其他計畫了嗎？」
「有啊！」陶知命很認真地說道，「海部大人文化強國的戰略，我是十分支持的。科技立國，我當然也十分支持。橋本大人，五年的時間，您也可以好好地沉澱下來，讓更多的人記住您是一個真正為國家考慮的人。五年之後，療傷的國民們才會想起來，當初您和海部大人的決定，也許是對的。」
「……也許，也是錯的，對吧？」橋本太郎似乎不確定一般，自嘲又無奈地笑了笑，「你說的對，現在的問題，自從四十多年前就種下了根本。二十多年前的田中大人嘗試了一下，現在要用他的名譽和性命為我們盡最後一份力。科技和文化……這都是米國控制十分嚴格的領域啊，半導體的事情不就是證明嗎？你不擔心你所投入的這些領域，將來會變得和現在的東芝、NEC一樣，站在最前面承擔壓力嗎？」
陶知命自信地笑著：「到了那個時候，以我的能力，怎麼會毫無辦法呢？」
橋本太郎想起他2個月100多億円的恐怖戰績，想著他這次讓米國那些人也不得不真正開始遊說起來，讓米國對霓虹恢複和夏國經貿的事轉變態度，輕輕點了點頭。
「好！」橋本太郎站了起來，鄭重地說道，「還有十幾天，三重野桑就要正式就任總裁了。現在的風波，必須在那之前結束。陶君，海部桑拜託的事，不能再有意外了。」
陶知命站起來送他，認真地點頭：「請海部大人放心，霓虹也是我的利益所在。調查結果的細節公布出來之後，我一定會非常謹慎地對待我那份影響力。」
……
已經到了冬天，香島的維多利亞灣卻並沒有太多寒意。這裡畢竟是熱帶，尤其是今晚這裡一片火熱的景象。
超過百米的陶然號上燈火通明，香島上流社會的各色人等齊聚一堂。
李炬在其中滿臉笑意的來回穿梭，今晚他是名義上的「主人」。
趙元曦帶著陳玉琪，很安靜地站在甲板的一角。
「……他們說的，是真的嗎？」陳玉琪聽到了隻言片語，有點擔心地問趙元曦，「如果陶總有那麼大的麻煩，那你……」
趙元曦笑著搖了搖頭：「他們知道什麼？真正知道一些內情的，會說那些話嗎？剛才李公子跟我聊的，你忘了？」
「他那不是客氣話嗎？」
「呵呵，李董現在開始栽培他了，今天晚上他是『主人』，李董哪能不提點幾句？」趙元曦翹著嘴角，「等一下李董他們到了，還要好好地請我商議真正的大事呢。如果我們陶總真的自身難保，現在哪裡還能這麼風平浪靜。不久前，李家還籌了好多錢在手上呢。」
「……我看李小姐也心不在焉的。」陳玉琪看了看遠處和其他人聚在一起的李佳欣，「她的戲份殺青之後，最近出席了不少活動啊，報紙雜事上越傳越離譜。她就不怕陶總生氣？」
趙元曦意味深長地笑了笑：「報紙雜事捕風捉影算什麼？她這是幫老陶穩住香島的各方關係，說的也都是維護老陶的話，她怕什麼。」
「但總歸都是有那麼多公子哥出現的場合……」
「這事他自己會操心，我們就不用管了。」趙元曦也看了看李佳欣，然後就看到負責這條船安全的甘業偉走了過來，手裡還拿著一個手提電話。
「老闆的電話。」梁龍的這個徒弟鄭重說道。
趙元曦趕緊拿過來問：「什麼情況？」
「李董他們到了沒有？」
「還沒有。」
「那正好，趕得上。」
趙