崛川信彥赫然發現，田中榮對陶知命的態度比他想像的要親近。
這是怎麼做到的？他確信陶知命以前是沒見過田中榮的。而這種親近，又不是因為利益上對田中榮不可或缺。那純粹只是眼神里透露出來的欣賞，有一種像是……老岳父看到了個很滿意的女婿。
他自然想不到，陶知命憑藉來時路上的一番「吹捧」，就讓田中榮引為知己。
又不是什麼容易被打動的人，這可是霓虹歷史上很知名的大人物。
陶知命對自己參加的這場很古怪的會面，就像只是提供一個地方一樣，坐好之後只是靜靜聽他們開始談。
但崛川信彥和木島元一似乎都繃住了，只是閑聊起來。
還是田中榮更加「直爽」，眼看遲遲談不到正題，就開口淡淡說道：「我和木島君都老了，身體已經大不如前，崛川君也是從關西專程而來。把事情說完，都早點回家好好休息吧。」
簡單一句話，已經把結果點明了：都好好的，別打了。
崛川信彥低頭稱是，頓了頓才看向木島元一，意味深長地回答：「木島桑提出的方案，是一個好辦法。田中桑，既然您信任木島桑和陶君，那就不需要我過分擔心了。」
聽起來似乎他是為田中榮考慮的，但田中榮現在又信任木島元一將北雪裕子放在陶知命身邊。
田中榮輕飄飄地笑了笑：「其實也沒什麼大不了。放心吧，我還能派上一些用場，但並不是現在。說起來，崛川君和陶君似乎要進行某些大計畫？」
崛川信彥看了看木島元一，斟酌了一下才說道：「確實如此。圍繞關西文化帶動旅遊發展的計畫，希望能夠提升彼此的實力。」
「那麼這個時候，你們三人合作不是更好嗎？」田中榮語氣很理所當然，隨後卻又笑了笑，「當然了，我已經垂垂老矣，這只是建議而已。」
「田中桑的建議……十分中肯。」崛川信彥只是這麼說。
木島元一所謂說服崛川信彥的辦法，似乎就是這個。
現在的結果，似乎他也確實說服了崛川信彥。
但圍繞在陶知命面前的迷霧似乎更多了。
他們三人，還有兒玉士夫、八幡研究會、月光庄……這些人究竟是怎樣錯綜複雜的關係？
崛川信彥似乎只是為了過來確認一下田中榮的態度，但似乎僅僅田中榮的態度又是不夠的，因此他還一直不肯告辭離開。
當年叱吒風雲的田中榮深深看了崛川信彥一眼，隨後淡淡說道：「也是，現在需要更有分量的人了嗎？讓我打個電話吧。」
「……不敢。」崛川信彥雖然表情有點尷尬，但事情已經被架到了這個份上，他也不得不釐清局面，得到更明確的一些保證。
「陶君，借你的手提電話用用。」田中榮看著陶知命露出笑容。
「……請。」
……
此時，參加完大使館招待會的海部俊回到了宅邸，也在和一人密談。
「海部桑，確定這樣做的話，馬上面臨的內部和外部壓力都很大。」
這是被稱為經世會也就是竹上派七奉行之一的小澤太郎。他是聞訊趕來的，看著海部俊臉色焦急：「十多年前，田中桑不就是因為試圖以夏國作為平衡支撐，才導致了洛克希德事件的爆發嗎？」
「這是必須的！」海部俊斬釘截鐵地說道，「只有得到這個支撐，我下一步要做的事才不會有太大的阻力。小澤桑，現在既然已經由你擔任竹上派的代理會長，那麼幹事長的職務，就由你來擔任吧！」
「……橋本桑呢？」
「橋本桑作為大藏大臣，在此關鍵的時刻專註於省務更重要。他的幹事長本就是在代理擔任，小澤桑，我知道你和明黨的關係不錯。由你來擔任幹事長的話，就算我們內部其他派系還會有一定的分歧，但至少從外界爭取更多支持吧！」海部俊言辭懇切。
小澤太郎神色變幻，幹事長一職可是通往相首的一個台階。
橋本太郎得到了竹上踏的大力培養，但自己畢竟比他更有資歷一點。
而聽海部俊提到八幡研究會支持成立的明黨，小澤太郎確認了一下：「海部桑，你最開始到京都，是為了這個目的嗎？」
「所以今天才邀請田中桑一起，去參加了夏國大使館的招待會！」
當此時，有人在門口恭敬地說道：「失禮了。小澤大人，有您的重要電話，是……田中大人打來的。」
小澤太郎表情一凜，隨後沉聲吩咐：「進來吧。」
……
另一邊的橋本太郎也在向竹上踏請教著。
「田中桑當著你的面，請陶君在招待會結束後見一面？」竹上踏顯得有點意外。
「對。」橋本太郎點了點頭，「隨後我找到機會問了問陶君，他說他也搞不清楚是什麼情況，但第一勸業銀行的崛川信彥那時候已經出發來東京了。」
竹上踏皺著眉思考了很久。
自從因為里庫路特事件辭職後，他沒有像田中榮一樣得到追責、定罪。但當初就算是經歷了那樣局面的田中榮，一樣憑藉田中派發揮了很長時間的影響力。
這個過程里，自然有原來田中派對抗另外世家派閥的需要，仍舊需要田中榮這個紐帶的原因。
但自從四年前竹上踏等人「背叛」田中榮，創立了如今的竹下派之後，田中榮當年又巧合地得了腦梗，外面都將竹上派的人當做叛徒來看待。
而如今，海部俊邀請了田中榮一起參加今天的會議，又開始和陶知命緊密聯絡，莫非海部俊他們對於陶知命當初所提出的計畫，有了什麼新的想法？
竹上踏想到這裡就說道：「那個三友財團的計畫一定不能變化！橋本君，後天大藏省會後，你一定要從三井、住友、陶君那邊聽到他們現在真實的計畫開展情況。我要聯絡一下其他人！這個時候田中桑忽然再次活躍起來，只怕有一些很特別的原因。」
「我明白了。」
……
陶知命暫時還不清楚，田中榮這突然的公開出現，一下次引起了很多人的聯想。
但聽他一個電話打完之後，小澤太郎隨後不久就來到了這裡，陶知命不免感嘆他餘威仍在。
小澤太郎見到了陶知命本身就挺詫異了，見到他們是和崛川信彥、木島元一在一起，就更加疑惑。
田中榮語氣很乾脆又滿不在乎地說道：「那個時候，你是我最得力的助手之一。與那個時候創立不久的明黨，還有八幡研究會的合作，很多事情都是你辦的。木島桑也在這裡，他突然來拜訪我，海部桑又突然邀請我參加今天的招待會，那麼還希望我發揮什麼樣的作用，就請直言吧。」
「……慚愧，我也很意外。田中桑，您不要誤解……」
「我沒有誤解。」田中榮揮了揮手，「今年竹上桑、宇野桑的遭遇我也看在了眼裡，熟悉的味道。現在想用過去的一些事情做點準備，不用顧忌我的感受。我已經老了，能再發揮一點作用也是好的。」
「……是。」小澤太郎就不再堅持了，但還是看了一眼陶知命，「那陶君……」
「你們談，我和陶君去另一處聊一聊吧。」
田中榮說完直接起了身，陶知命雲里霧裡，似乎他們要聊的一些舊事自己不適宜知道。
結果田中榮和他到了院子里另一個茶室之後就坦然笑道：「你在謀劃的事，我知道。你現在有很多疑問，我也知道。」
「……田中桑指的是？」
田中榮臉上豪氣一現，隨後說道：「以你夏國後裔的身份，在霓虹謀劃構建一個新財團，卻能得到竹上踏他們的支持。你以為僅僅是因為你和陶家關係不錯，得到了米國那些資本的支持嗎？」
陶知命心中一震，對田中榮這種角色現在還能擁有這麼頂級的信息來源感到很意外。
但田中榮話中有話，他不禁看向了田中榮。
「事情並不奇怪。忘記海部桑今天說的話了嗎？『由他作為一座橋樑的話，一定會對我們兩國的友誼很有幫助的。』懂了嗎？」田中榮深深地看著他。
陶知命沉思了許久，忽然靈光一現說道：「您的意思是……我也是平衡戰略的一部分？」
田中榮讚許地點了點頭，隨後在這間茶室里，許多陶知命之前不知道的事情被他娓娓道來。
自從20年前霓虹成為了世界第二大的經濟體，其實很多霓虹的「有識之士」就預見到了今天這個局面。
他們也清楚知道以霓虹的狀況，是很難躲過這一刀的。
但關於怎麼應對未來的大風暴，卻又分成了很多派系。既有覺得腰桿硬了，要徹底爭取地位變化的正論派；也有知道爸爸仍在，霓虹自有國情在此的情勢派。
但不論哪一派，都繞不開三座大山：以財團為骨架的經濟形態，世家門閥特徵明顯的政治結構，外交、防務和媒體被深度影響的外部環境。
所