東京某處。
忙碌了一整天，現在才稍微能得到休息眾人，臉色各異地聚在一間靜室里。
房間中安靜得可怕，青木坪眼底處的憂色最甚，不安地看了看已經辭任的宮澤喜二。
「安竹宮」三領袖中，宮澤喜二已經黯然辭任。屋子裡的人不由得都將目光分散在竹上踏與安倍太郎兩人身上。
毫無疑問，如果事情一直這樣發展下去，接下來的事情就很微妙了。
「現在是最艱難的時刻。」竹上踏不復平常的和藹模樣，娃娃臉也冷肅無比，「福岡等縣的補選，必須成功！」
剛剛接任大藏大臣不久的橋本太郎點頭應下了，安倍太郎卻平靜地說道：「現在主要的事，還是怎麼應對里庫路特事件。」
竹上踏的小眼睛陡然盯向他。
「竹上桑，您明白我在說什麼。」安倍太郎並不退縮地回望了過去，「里庫路特事件為什麼不斷發酵，諸位難道不明白真正的原因嗎？」
竹上踏緊皺眉頭說道：「那麼安倍桑，你覺得真正的原因是什麼？」
「從去年四月開始，短短兩個月的時間，霓虹円兌米元，從124:1的高位貶值到了134:1，於是里庫路特事件出現了。去年12月，平安夜強行通過了消費稅。貶值回123:1的霓虹円，短短數日間現在又貶值到了將近127:1，於是里庫路特事件不斷發酵。」
安倍太郎盯著他：「讓霓虹円再繼續貶值下去，火馬上就將燒到相首大人自己身上！」
竹上踏勃然變色：「安倍桑，你這麼說，是什麼意思？」
安倍太郎竟笑了笑：「聽說前年5月，竹上桑舉辦的招待會上，一晚就籌集了20多億円的款項。您覺得，不會有人拿這件事出來說話嗎？」
「安倍桑！現在不是我們爭執的時候！」竹上踏音調高了幾度。
「我只是在提醒！」安倍太郎毫不示弱，「大藏省不拿出辦法，消費稅繼續擴大財團的實力，也很危險！不要忘記現在的局面是怎麼發展起來的！」
竹上踏很疲憊地擦了擦眼，說了一聲：「失禮了。」
青木坪會意地從口袋中拿出了煙盒，拿出一根煙遞了過去。
極少有人知道，這個長相可愛的相首大人，在煩悶的時候會控制不住地想抽煙。
「也給我一根吧。」失落的宮澤喜二也開口了。
安竹宮三領袖，現在另兩人還有心情爭吵，他卻更加蕭索。
一時間，房間里煙霧繚繞，氣氛更加壓抑。
青木坪卻更覺得恐懼，不知道這個事件將走向何方。
竹上踏這時才疲憊地說道：「消費稅，對他們進入霓虹也是有利的啊……」
「代代木公園17萬人的反對集會，對我們是不利的！」安倍太郎痛心疾首地說道，「如果與消費稅配套，能夠控制霓虹円的貶值，那也不至於鬧到今天這個地步！」
「安倍桑，如果你有什麼好主意，不妨提出來，我會安排令郎去做的。」竹上踏不咸不淡地懟了一句。
安倍太郎表情一僵，不悅地閉上了嘴。
雖然兩人之間有過協議，由他先任相首，自己再接任，他也先將自己的兒子安倍晉九安排進了內閣，但現在居然直接這樣說，讓其他人怎麼想？
竹上踏冷冷地看了他一眼，這廝是巴不得自己現在能下野，他好出來收拾殘局。
但誰的屁股更乾淨？
在房間里議了這麼久，橋本太郎看了看手錶開口說道：「竹上桑，諸位，確定陶大郎一直與那個陶家聯繫密切嗎？」
出現了另一個話題，竹上踏生出一點期待感，掐滅了煙點頭道：「這是我花了很大的力氣從三菱那邊確認的。橋本君，你和糸山君一起去問問吧，看看能不能了解一些額外的信息。」
橋本太郎問道：「要不要請鈴木知事一起？」
「人太多了不好。你和糸山君，畢竟與他有共同的愛好這樣的理由。」
「我明白了。」
安倍太郎卻開口又交待了一句：「他和三重野復似乎也有交情，也可以問問關於央行那邊的事。」
橋本太郎皺起眉頭：「我是大藏大臣，卻從他口中去問央行的事，這不合適。」
「那麼你現在能讓央行繼續聽從大藏省的指揮嗎？宮澤君辭任後，央行已經躍躍欲試要暴走了！三重野復一直抨擊內閣的財政政策，你現在應該用盡一切辦法控制住那些傢伙！如果現在就開始加息，還能讓米國同意開放半導體和醫療市場嗎？」
一句話讓宮澤喜二更難過了，橋本太郎也臉色陰鬱。
他默不作聲地起來欠了欠身，就離開了這個煙霧繚繞的房間。
央行現在的局勢確實不妙，現在的總裁也是因為能得到威望極高的宮澤喜二的支持，才能壓制住三重野復這些央行嫡系。
接手大藏省這月余來，和他們的爭議就已經讓橋本太郎頗為頭痛。
關於應該由央行吃進多少國債的提議，被他頂著；又反覆提起議息，聲稱現在金融管控的風險已經極大，必須加息了。
也不看看現在是什麼時候。
車裡的廣播中，熱議的是平成會不會繼續景氣，也有議論里庫路特事件還牽涉到哪些政要。
橋本太郎聽得心煩：「關掉廣播。」
車裡安靜了下來，天還沒完全黑，今天的東京與往常有些不同。
街上的霓虹，全都關掉了，以示哀悼。
橋本太郎的心情也像外面這非同尋常的景象一般壓抑，但他卻是為了別的事擔心。
對他來說，里庫路特事件儘快結束、竹上踏能夠平穩地執政下去才最重要。安倍太郎的年齡已經很大了，看他的健康狀況，只要能撐個兩三年，黨內的力量就必然要重組。
可現在，這件事的爆發雖然肯定不是出自安倍太郎之手，但他卻願意推波助瀾。宮澤喜二已經受到影響辭任了，在現在這個關口，誰比他更接近那個位置？
所以說最主要的還是里庫路特事件。
地檢特搜部都出動了，現在的內閣可是頂著國民的反對、壓制著央行那幫人在推行對米國有利的政策，他們為什麼還要發動這麼堅決的進攻？
已經發展了半年了，還沒結束，甚至正式立案了，目的何在？
往日能夠聯絡到那個陶家的一些人，現在竟都聯繫不上他們了。
橋本太郎先回到了大藏省，隨後在車庫中，又坐上了另一輛不會被人認出來是他座駕的車，往陶知命與青田家、上田家、木下秀風一起合開的料亭陶然亭的方向去。
這個陶然亭隱匿在千代田區連片的舊宅中，聽說當時為了能夠拿下來，一口氣買下了連在一起五戶一戶建。
這可不是一般的能量能輕易辦到的。
改造後，各有院落，從外看卻只是普通的民宅。
陶知命已經等在了這裡，與河野美姬和汐水閑聊著。
河野美姬管理這樣的地方當然是輕車熟路的，汐水三姐妹也輪流到這邊來管束由青田家提供的藝伎，別人甚至都分不出來她們的不同，統一稱呼陶霜。
「會長大人真是一個憐惜你們的人。」河野美姬看著汐水，眼裡略有些羨慕，「現在你們也有了姓氏了，也有了正式的身份了，比那個時候更加年輕可愛了呢。」
三姐妹中最大的汐水，現在就陶一方。她知道這是個華語名字，霓虹語的發音很奇怪，但反正她們對外都只是陶霜而已。雖然不知道陶知命讓她們這麼做是什麼用意，但照辦就是了。
陶知命眨著眼調侃道：「我今天見過秀風大哥了，美姬姐姐，他現在正是空虛的時候啊。快給他生個兒子！」
河野美姬卻沒什麼反應，只是平靜地說道：「會長大人，不要取笑我了。木下桑如果真的喜歡我，這麼多年，就不會沒有結果。」
「回頭我繼續教導他！」陶知命言之鑿鑿。
「那就先謝謝您了。」河野美姬笑了笑，「會長大人能將我從那裡解脫出來，已經很感謝了。」
陶知命沒說什麼。
如今的宿櫻神社依然在，但在陶知命的勸說下，至少木下秀風和河野美姬都已經與那邊沒什麼關係了。
他也是後來才知道，宿櫻神社雖然名義上是由稻川會搞的，但稻川會也只不過是從各財團那邊接收著如同星野鈴出身一般的人，在這東京鬧市為一些有需要的人提供一個地方。
如今稻川會日益正規化，正在漸漸嘗試擺脫這個產業。
河野美姬反正是先被木下秀風撈了出來。
木下秀風對她的感情很奇怪，也不知道是不是介意她的出身，總而言之就是提起褲子不負責任，還總在人家眼皮底下二樓三樓地玩。
不過好歹當年幫了她一把，讓她只要管一樓，安排客人去玩的事，不需要再陪別的人。
實際上她年齡也大了，別人也不樂意要她