奔往大炎州烈羅府的諸多勢力中，到來最快卻是段姝馨一行九人。
人力馬速，哪有靈鶴來得快捷？
段姝馨、白芝蓉、黃玉芳、白雅芝、洪瑩瑩，以及保護她們的四位三品大能，組成了一支頗為壯觀的靈鶴隊。
浩浩蕩蕩，蔚為壯觀。
這個時候，第九當鋪財大氣粗的優勢就體現出來了。
九隻靈鶴，全部來自第九當鋪。
四位隨行保護的三品大能，第九當鋪只佔居了其中之一，其餘三位則分別是黃玉芳、白雅芝、洪瑩瑩的家族供奉。
段遜本無意如此興師動眾。
卻扛不住五女的軟磨硬泡，尤其段姝馨甚至拿出了『一哭二鬧三上吊』的看家本領。
無奈之下，只得應允。
為讓五女的安全多一份保障，為第一時間解救凌九霄，段遜一口氣派出了九隻靈鶴。
這可是第九當鋪的全部飛行類靈寵吶。
可見，他內心對凌九霄這個准姑爺還是很認同的。
……
但凡有熱鬧可瞧，從來就不缺少看客。
各方勢力的動靜和目標，很快就在江湖上傳開。
一大批除了修鍊之外再也無事可做的武者，立即啟動奔向馬夫雲這個完全陌生的小鎮。
『江湖四公子』、瀟湘書生、楊掌柜等肖逸笑頗為熟悉的面孔，也赫然在列。
這件事的影響力，無疑比映月湖武林第二才子之爭大得多。這，從牽扯到的勢力和出動的人手即可知曉。
鬼域宗、『富城五傑』的家族、邪魔教、大光明寺、雲義山莊、第九當鋪、血衣樓……與這些龐大的勢力相比，『江湖四公子』、瀟湘書生又算得了什麼？
映月湖之戰，牽扯到的最大勢力就是沈家。
而沈家的實力，大體與雲義山莊相當，比之大光明寺、第九當鋪、血衣樓，卻是弱了不少。
……
眾多吃瓜者一面趕路，一面議論不休。
雖說對凌九霄的看法褒貶不一，支持者、批判者兩大陣營雖然涇渭分明，但卻也達成了兩點共識——
第一點共識，武林第一才子確實非同凡響。
凌九霄脫離血衣樓後的第一次出手，就震動了小半個大衍武林。映月湖武林第二才子之爭，跟此次事件比起來，簡直太小兒科了！
根本不是一個重量級。
第二點共識，凌九霄愛上了沈白薇。
白日剛剛進行映月湖之戰，晚間他就弄出如此大的動靜。時間上如此巧合，其目的多半是想削弱武林第二才子之爭所帶來的影響。
他就是要讓最終獲勝者知道：你即便奪得了武林第二才子之稱，但在我這個武林第一才子面前，什麼也不是！
所以，就別妄想得到沈白薇了，趕緊洗洗睡吧。
沈白薇，是我的！
只有我這個武林第一才子，才配得上沈白薇這個武林第一才女。
……
江湖上風起雲湧。
時隔一年，凌九霄再次成了整個萬眾矚目的焦點，其風頭徹底壓制住了剛剛斬露頭角的肖逸笑。
無論是否認識凌九霄，無論是否親眼目睹了映月湖之戰，言詞間均是不約而同認為凌九霄要強於肖逸笑。
地榜的排位，以及武林才子的排位，都沒毛病。
……
此時肖逸笑，正與沈白薇、容嬤嬤有說有笑地直奔南荒深處，渾無半點成為江湖名人的覺悟。
南荒深處的藥王閣，才是肖逸笑此行之目的地。
成為藥王閣弟子，學會煉丹，是他的當務之急。
在脫離血衣樓之前，他就已經發現：即便有濁世混沌神功在手，但修鍊進度仍然極其緩慢。
毫無疑問，他遇到了瓶頸。
如果無法突破瓶頸，第六支線任務就很難完成。
而且，也無法修鍊般若龍象功第四轉。
要想短時間內突破瓶頸，就得服用海量的丹藥。
想到此處，肖逸笑不由暗自苦笑：沒想到外掛傍身的我，也會成為嗑藥帝。修鍊一途，委實太過艱難。
……
行不數日。
在一個夜幕緩緩降臨的黃昏，肖逸笑一行三人風塵僕僕地來到了一座小鎮——藥王鎮。
藥王鎮雖小，但卻熱鬧非凡。
三人並未急於入住，而是慢悠悠地繞著小鎮粗略轉了一圈。一番轉悠下來，有三點讓肖逸笑印象深刻。
第一點，過往行人大都是外來者。
這些人前來藥王鎮，要麼是前來求丹，要麼是藥商，要麼是抱著跟肖逸笑一樣的打算：成為藥王閣的弟子。
滯留於此的原因，因目的不同，也是各有不同。
求丹者，是剛剛到達藥王鎮不久，因天色已晚，並不適合立即前往藥王閣。
求學者，是想要多方打聽一些藥王閣收徒的信息，以多做一分準備，多一分把握。
收購藥材和丹藥者，則是採購任務尚未完成。
第二點，售賣丹藥和藥材的攤點極多。
丹藥，現在的肖逸笑還分不出品相好壞。
但藥材的質地高低，卻是逃不過他的法眼。
百草經大圓滿，可不是白練的。
就藥材的品質來看，也是有好有壞。
第三點，滿鎮皆是大小客棧。
這個倒是好理解。
無論身處何地，產業、產品都是由市場決定。
無數外來者入住的需求，造成了藥王鎮大小客棧琳琅滿目的局面。
……
這三點印象，處處透露出濃郁的藥王閣氣息。
其實也很正常，畢竟藥王鎮距離藥王閣已不足五十里。遠道而來的求丹者和煉丹愛好者，選擇在這裡歇歇腳，實也無可厚非。
隨便找了家客棧安頓下來後，通過傾聽客人閑聊和向店小二打聽，肖逸笑方才知道：藥王閣即便不允許門下弟子行走江湖，但仍然有許多規矩。
或者說，藥王閣本身就是一個江湖。
……
那些擺攤售賣丹藥和藥材者，幾乎全是藥王閣之人。
兩者，又有區別——
售賣丹藥者，是已經能夠煉製丹藥，但丹藥的品相、藥效卻都不怎麼好的正式弟子，也叫初級丹藥師。
他們煉製的丹藥，鮮有問津者。
更無人請他們煉丹。
為了獲得更多的煉丹機會，他們只能將自已煉製的丹藥擺攤出售，再用所得的銀兩從藥王閣採購藥材……
如此循環反覆。
通過努力慢慢升格為中級丹藥師、高級丹藥師、丹藥大師、丹藥宗師，直至丹藥大宗師。
丹藥大師、丹藥宗師和丹藥大宗師，也跟丹藥師一樣，分初、中、高這三個等級。
……
按照藥王閣的規定，為了維護藥王閣的名譽，只有丹藥大師和丹藥宗師，才有資格以藥王閣的名義為外界煉丹。丹藥師既不允許為外界煉丹，更不允許私下接活。
一經發現，立即驅離出閣。
丹藥師煉製的丹藥，可自已服用，可贈送於人，也可在藥王鎮擺攤售賣。
不能接受煉丹任務，不代表不能向外界出售自已煉製的丹藥。前者事關藥王閣聲譽，後者則是個人行為。
至於能否賣出，那就看自已的運氣了。
如果有人願意上鉤，所得盡歸該煉丹師，藥王閣分文不取，也沒有理由抽取提成。
一句話，憑實力吃飯。
……
售賣藥材者，則大都是葯童，也有少數雜役。
這些藥材要麼是他們進入大山採擷而得，要麼是完成任務後獎勵所得。
自已不會煉丹，又得吃飯，只能直接出售了。
他們心裡苦啊！
這些藥材要是能夠煉製成丹，價格立翻十倍都不止，就這樣被他們給活活糟蹋了。
富得流油的藥王閣，自已人吃飯還得花銀子……
他們也是欲哭無淚吶。
……
肖逸笑還打聽到了藥王閣的人員構成。
跟所有宗門一樣，藥王閣內部也是等級森嚴，其高層按職位權重由上至下分別為——
閣主，高級丹藥大宗師。
副閣主，共三人，中級丹藥大宗師。
長老，共七人，初級丹藥大宗師。
這十一人，組成了藥王閣最高權力機構。
此外，高層還有五人：煉丹堂堂主，初級丹藥大宗師；葯圃堂堂主，高級丹藥宗師；陣法堂堂主，高級陣法宗師；雜役堂堂主，藥王閣最厲害的武學高手，二品大圓滿。
……
高層之下，則是藥王閣的中層——
煉丹堂管事，共兩人。
其中，初級丹藥大師一名，負責管理丹藥師