過了十一點的時候，白石由實子帶著兩個女孩子來了。由實子露過幾次面了，不過每次都是和別人一起來的。而且基本上坐到桌子那邊的座位上。也許是這個原因，她沒有主動說過話，當然，直貴也沒跟她說話。
可是，今天有些不同，由實子一個人來到吧台旁邊。
「看上去挺好的啊！」她還是用那改不了的關係口音笑呵呵地問道。
「你也是啊！」
「我是不是要杯波本威士忌啊，不加水。」
「不要緊嗎？」
「什麼？」
不！直貴又搖了下頭，開始準備杯子。由實子像是又瘦了一圈。臉上的輪廓更加鮮明，好像不只是化妝的關係，甚至給人一種不大健康的印象。
他把杯子放到由實子面前的同時，她說：「聽說在跟有錢人家的千金交往啊。」
「聽誰……」問了一半，話又咽了回去。肯定是店長說的。由實子沒有跟直貴說話，可是經常跟店長聊天。
「進展還順利嗎？」
「湊合吧。」
「嗯。」她把杯子端到嘴邊，「聽說她有時也來這兒，我見過嗎？」
「啊……」
幸好朝美沒有跟由實子碰到一起，直貴想。這麼說，不是擔心朝美誤會他和由實子的關係，因為直貴並沒有跟由實子交往過。他真正怕的，是由實子跟朝美認識了，兩人沒準會要好起來。那樣的話，即便不是有意，由實子會不小心說出剛志的事。
必須封住她的口，直貴想。萬一發生什麼事可就麻煩了。如果那是再想做什麼都晚了。可是，怎麼跟由實子說呢？他想不出好辦法。
他正在思考，由實子開口了，「喂！」
「嗯？」
「那件事……你哥哥的事，說了嗎？」
「跟誰？」
直貴一說，由實子厭煩似的把臉轉向一邊。
「當然是她了，你說了嗎？」
「沒，沒有說。」
「是嗎！」她點了點頭，「那就對了，死也不能說！」然後壓低聲音說：「我，什麼事都可以幫你。」
「謝謝！」直貴說道。
「可是，要是人家去調查可就不好辦了。過去的同學什麼的，一問就會露餡了。」
「不會那樣去調查吧。」
「那可說不準。現在她父母已經反對我們交往了。」
由實子歪了一下頭，「怎麼回事兒？」
直貴說了去朝美家跟她父母見面的事。由實子喝乾了沒兌水的威士忌，啪的一聲把杯子放到櫃檯上。
「那算什麼事啊！真叫人生氣。」
「沒辦法，到底是身份不同啊。還要嗎？」
「要！喂，直貴真的喜歡那個女孩子？是不是想將來和她結婚？」
她的聲音很大，直貴不由得注意了一下周圍，好在像是沒有人聽到，他又倒上酒，放到她跟前。
「嗯，那是以後的事了。」
「不過，要是能結婚，你肯定是願意的，是吧？」
「那樣又怎麼了？」
他一反問，由實子把身體向前探了探湊近他的臉：
「只是父母反對沒什麼大不了的。重要的是你們兩個人的想法。先行動起來不行嗎？以後再被說什麼也不要緊了。」
「你是說先跟她同居？」
「不行嗎？」
「那不行！」直貴苦笑著搖了搖頭。要是跟朝美建議沒準她會同意，可他不願意用這種強硬的手段。那樣做的話，肯定會被叫回家去，而且會使自己的形象變得更壞他不想招中條家討厭，不想跟中條家把關係搞壞，甚至超過和朝美結合這件事本身。
「造成既成事實這招肯定管用。越是有錢人越在意麵子。」
「別瞎說了！」聽了由實子的話，他苦笑著說道。
可是，等客人全走光了，一個人收拾店裡的時候，由實子說的話在直貴的腦子裡又突然冒了出來。雖然覺得沒有道理，可也算是一個解決辦法。
既成事實！
假如朝美懷孕了會怎麼樣呢？她夫母會叫她去打掉嗎？不，即便他們叫她去朝美也不會答應的。不管是誰，用什麼辦法，也不能硬讓她上手術台。
沒準會和朝美斷絕父女關係。可是沒有父母對女兒懷孕的事不在意的，正像由實子說的那樣，中條家肯定會想方設法保住自己家的體面，就為這個，只能同意女兒的婚事，把將要出生的孩子作為中條家的後嗣，當然也要接受直貴作女婿。
如果到了那一步，假設剛志的事情被發現了，中條家再想做什麼也已經來不及了。相反，他們肯定會使用各種手段，不讓世上察覺到剛志的事。
要先讓朝美懷上自己的孩子！這個大膽的想法，在直貴看來就像黑暗中發現的一線光芒。
可是，還有朝美的問題。直貴覺得他不會簡單同意這樣做。
雖然兩人已經有過幾次關係，但每次都是採取了安全措施。直貴也很小心，他更是在意。不使用安全套，她決不同意。
「要是懷孕了打掉就行了，我可不那麼想。也絕不願意順其自然有了孩子。要有明確的意願才能要，對孩子不能不負責任。」
以前她說過這樣的話，大概她的想法沒有變。
直貴想，要是跟她說，為了兩人能走到一起，先懷上孩子，會怎麼樣呢？即使這樣，她恐怕也不會點頭的。可能會說，無論如何都要一起的話，即便不那麼做，一起出走或是別的辦法也可以實現。
好像要證明這一點似的，三天後朝美來了電話。她的聲音比平常高了許多，好像相當激動。
「我受不了了！真想從這個家跑出去。」
「又說你什麼了嗎？」
對直貴的話她沉默了一下。直貴立即意識到跟自己有關。
「是不是又說了我的事，和我交往的事。」
電話里聽到她的嘆息聲。
「不管說什麼，我不會變的，你儘管放心。無論發生什麼事，我都會站在你一邊。以前我也說過吧，這樣的父母斷掉也好。」
從她那激動的口氣看，像是遭到了相當嚴厲的訓斥。
「你先沉住氣，不能著急。你從家裡跑出來也解決不了問題。」
「可以表示出我們是真心的。我父母是傻瓜，一直覺得你看中的是中條家的財產。要表示對那些東西一點興趣都沒有，最好的辦法是我從家裡出來。」
「別著急，不管怎樣先冷靜下來。」
直貴再三勸說朝美。一有點什麼事就容易激動的她，任性地離家出走是很容易想像到的。如果這邊採取強硬的手段，也許她父母也要採取非常的措施。直貴不願意激化矛盾。因為覺得要是那樣，自己的過去也會被調查，什麼都會暴露出來。還是趁她父母在尋找妥善解決辦法這段時間，造成由實子說的既成事實。
可是，剩下的時間好像不多了。告訴他這一事實的是在廢品回收公司一起幹活的立野。有一天他從大學出來時，看到立野等在大門口。他穿著工作褲和咖啡色的破襯衫，比最後一次見他時像是又瘦了一些，頭髮也少了許多。
「好久沒見啦，怎麼看也像是正經八百的大學生，真出息了。」立野毫不顧忌地上下打量著直貴。
「立野先生也挺精神啊！」直貴心裡納悶，他來幹啥？
「我已經是沒用的人了。說正經的，我帶來了點有意思的信息，你不想聽聽？」立野眼睛裡閃著光，像是有什麼企圖。
選了家帝都大學學生不大可能來的咖啡店，直貴和立野面對面坐了下來。立野先美美地喝上一口咖啡，又點著了煙。
「喂，直貴，你小子還是小心一點兒好。」立野說，像是有什麼含義。
「什麼？」
「有人在四處轉著打聽你的事情。你幹啥了？」
「我什麼也沒做呀。四處轉著打聽？是怎麼一回事？」
「昨天，我有點事去了趟事務所，回來路上被個不認識的男人叫住。他是個年輕的男人，穿著名牌西服，像是公司職員的打扮。」
直貴大致猜到那個人是誰，但他沒說，只是催促著，「然後呢？」
「他問我有沒有時間，我說要是一小會還行。然後，他又問我認識武島直貴嗎？我說要是認識怎麼啦？他說不管什麼，只要是武島直貴的事告訴我。大概他去找了社長，沒打聽出來什麼，所以才跟進出那裡的人打聽的。」
直貴一下子覺得嘴裡乾渴了起來。用咖啡潤了一下，咳了一聲。
「我的事，你說了？」
「都是些無關的話，」立野冷笑了一下，「幹活兒時的情形啦，一直挺賣力氣的啦。那傢伙聽了以後好像覺得白跑了一趟。」
「嗯。」
「那件事，」立野低下聲來，「我可沒說，你哥的事。」
直貴看了一下立野的臉，他是怎麼知道的呢？