時代變了！
站在「琅琊台號」船舷上，魏伏波將軍張宗目送眼前的敵船在炮聲中沉沒，旋即放目四望，尋找下一個目標。
此役，雙方在狹窄的海峽上遭遇，避無可避，風向還對漢軍有利，除了尋常的樓船艨艟大翼外，臧宮令人多造小船，載茅草和膏脂等易燃物品，乘風縱火沖向魏船。
張宗則用了雁翎陣，以南北向結隊，船頭對準來敵。
傳統水戰一般在百步內，才能互射弓弩，十步之內，則用鉤拒你推我攮，也有依靠艨艟撞角直接沖陣，跳幫上船短兵相接的。
這次卻不同，遠在百步開外，魏船先鋒隊的艦首炮便火力齊發，聲震海峽！
儘管這種距離發炮準頭感人，但氣勢很足，漢軍中近半船隻遲疑放緩速度，剩下的則依然向前。海峽再窄也比長江寬，布置在前的火船被輕鬆避開，或鉤住拖到一邊。雙方接近到五十步內，漢船只能以大黃弩及強弓擊敵，對方卻將樓船上黑漆漆的炮口對準了他們……
漢軍戰船頗為英勇，常無畏地靠近，試圖撞擊同歸於盡；漢軍水兵也表現不俗，他們中多有南海採珠人，水性良好，甚至超過了訓練多年的魏軍水手，跳幫時嗷嗷叫著，不懼死亡。
戰果卻是一邊倒，從日中到日昳，短短一個時辰，放眼周遭，漢軍舟船開始大敗退，來時順風，如今成了逆風，魏軍舟船緊追不捨……
許多漢船逃不掉，只能放棄抵抗，或全船懸旗投降，或在中炮起火後，鬼哭狼嚎地跳海求生，期盼能游回十餘里外的岸上。
張宗最關注的，自然還是敵軍首領的旗艦。
那是一艘龐大的樓船，一看就是用南方巨木建造，高聳的桅杆，高低有序的兵樓，如今卻在魏船的圍攻下千瘡百孔，船首傾斜向上，船尾正慢慢滑入海底……
在千里鏡中細細觀察這艘船，在百多名倖存水手中，張宗發現一位以布裹創，仍堅持在甲板上的將軍，或許便是漢「橫海大將軍」臧宮。
船傾斜得更嚴重了，漢軍不再掙扎用頭盔、木桶勺水，陸續有人躍入海中，試圖逃離厄運。
魏船不遠不近地包圍了他們，等待投降者游過來，上百人如落湯雞般在海里飄著，哀求魏兵伸出槳葉拉一把。
但仍剩數十人，仍堅守船上，聚集在臧宮身邊，緊緊簇擁著他。
勝負已定，張宗令人靠近喊話，讓臧宮投降，但船上卻用呼哨和罵聲表示拒絕。
臧宮倒是彬彬有禮，他面容沉靜，朝張宗的旗艦拱手，又在堅持留下的士卒中，挑出一個滿臉恐懼的年輕漢兵，笑著讓他下海，游過來，轉告了自己的遺言。
「此役是張將軍勝了，宮心口皆服。」
「十年來，吾等失了淮北江陵，棄了江東荊南，離家越來越遠，如今連交州也守不住了……」
「若漢家註定失去最後一片陸地，那本將的座船，便是炎漢最後的疆城！」
「臧宮守土有責，無陛下詔令，不敢離！」
張宗肅然起敬，制止了校尉們補炮轟沉的叫囂，只斂容而立，為敵人的末路做個見證。
時間一點點消逝，先是船身，然後是箭樓、桅杆……慢慢被湛藍海水吞沒。
大船帶著臧宮及數十名漢兵，一起沉入海底。
太陽西墜之際，只剩下一面殘破的漢旗，漂在瓊崖海面之上。
事後證明，臧宮對戰局還是太過悲觀了。
瓊海大戰後，張宗連夜登陸徐聞港，這座濱海縣城已為炮聲所震，迅速開門投誠。數日後，海上舟師休整完畢，正準備朝合浦港進發，卻驚聞陸上的噩耗。
「中路征南大將軍、楚公岑彭，南下後病篤不治，本月初於蒼梧薨逝……」
張宗聞訊，一時間百味雜陳，他和岑彭分屬不同派系，甚至沒合作過，朝廷上相遇，也只有點頭之交。
但這位名將為大魏立下了赫赫戰功，人盡皆知，荊襄、當陽，幾乎每場硬仗都有岑彭的身影，從江州奔襲蜀中，更是一著妙手，讓諸將頗為稱道。最難能可貴的是，岑將軍並不爭強好勝，荊州兵本有機會先取成都，他卻寧讓給馬援，自己跑去堵成家殘部退路，力求除惡必盡。
連第五倫也評價，說諸將最顧大局者，非岑彭莫屬。
如今劉秀尚未授首，岑將軍竟南征不返，實在是莫大的遺憾啊。
張宗一時不知該說什麼，半響後只對左右感慨道：「岑將軍，錯過了封王的機會啊。」
魏朝設五等爵，最初頂多有萬戶侯，無人能躋身公爵，直到滅公孫述後，方以馬援為「秦公」，岑彭為「楚公」，皆食封十萬戶——魏朝公名，以史記中的十二諸侯為準，對應天上的「匡衛十二星」，一般按照功臣籍貫、立下戰功地點來定，並無實際疆域。
後來小耿取江東，逐劉秀，功第一，也封「齊公」。
大家紛紛猜測：「燕公的位子，莫非是留給吳子顏的？」
但吳漢已被第五倫晾在北邊十年了，能做的事，就是吃飯睡覺打匈奴，想要封公，怕是先得滅了匈奴？
去年籌劃征平嶺南前，第五倫南巡荊湘，定「武昌」為南京，補全了五京制。他又召集諸將，在宴饗上，皇帝居然打破五等爵規矩，親口對張宗等人承諾：「滅吳者，爵加一等！」
張宗如今是侯，若他實現此事，當有機會混到公爵，而岑、耿、馬三將，豈不是有機會同時封王？那北邊的吳漢，不得酸死！
誰也沒想到，如今西路軍為句町所阻，趕不過來，中路軍岑彭忽然逝世，封王的唯一人選，只剩下耿弇了！
「耿將軍能否晉封『齊王』？」這念頭在張宗腦中一閃而過，旋即想起，韓信，漢初時也是「齊王」呢……
很快，事情又來了一次大轉折，岑彭病逝引發了一系列震動，中路軍群龍無首，哪怕按照岑彭遺策行事，也拖延了數日才從蒼梧南擊合浦。
這使得不知情況的東路軍前鋒孤軍深入，竟在合浦北部（今廣西玉林）被劉秀帶著漢駱聯軍打了個伏擊戰，萬餘人幾乎全軍覆沒！
但這場勝利，未能挽回交州局面，合浦多為前漢流放臣民後代，對「漢」並無好感，根本沒有全民戰爭的基礎。隨著小耿大軍推進，張宗也從海上圍困合浦，劉秀已經山窮水盡。
劉文叔再度施展了老劉家跑路天賦，於武德十七年（公元41年）春末，帶著萬餘殘兵，從後世的十萬大山南麓，退往交趾……
考慮到岑彭逝世，嶺南初定，而句町國橫亘牂牁江，威脅大軍後方。加上夏天快到了，交趾、九真、日南三地駱人現在很服劉秀，甘心受其驅使，一味追擊恐遭不測，第五倫叫停了追擊。
戰爭又一次被劉秀拖住了。
「到頭來，吳王秀仍是未滅。」
在合浦與耿弇一同接受罷戰詔令時，張宗如此感慨。
「惜哉。」耿弇漫不經心地應，但當張宗瞥眼看過去時，卻發現耿將軍的神色眉目，竟無半分遺憾……
反而是無比的輕鬆！
儘管距離「公」的爵位尚遠，但靠著徐聞海戰的大勝，張宗仍被第五倫拜為「伏波大將軍」，儼然成了魏朝的海軍上將……
或是想回報皇帝的厚愛，張宗頗為積極地上書請命，希望能從徐聞、合浦出海，沿著交趾海岸南下。雖然交趾、九真二郡並無海港，但交州最南端的日南郡，卻有幾處優良的海灣。
「舟師襲取日南，便能與陸師南北對進，滅劉秀於九真！」
若有機會升爵封公，張宗希望是「晉公」，他故鄉雖在南陽，卻在河東打出了名堂。
第五倫對張宗這條建言深以為然，但又以為時機尚未成熟，可先駐兵屯田於番禺、合浦，從長計議。
大概是怕海上舟師太閑，第五倫給他們安排了一趟新差事：運人。
運的正是殘漢的「遺老遺少」，大軍南征時，在蒼梧等郡被俘獲了萬餘漢兵，更有多達數萬的南遷民眾，滯留番禺。
新設的交州刺史部，已對這批人進行甄別，願意歸順大魏的，視為編戶齊民，留下繼續種田。仍有不少人心懷漢室，聽說劉秀在交趾九真負隅頑抗，竟試圖脫離魏軍監視，逃去投效……
對這些冥頑不靈之輩，有人提議殺光了事，有人覺得乾脆放他們投劉，再在裡面摻點內應，方便他日滅吳。
但第五倫卻做了一個匪夷所思的決定，他要將這五千人，統統流放。
流放的地點，正是徐聞港對岸的大島——儋耳、珠崖故郡。
自漢成帝以來，朝廷放棄二郡，只剩下一個「朱盧縣」。王莽時，連這個縣也被島上夷民攻沒，此後三十年間，再無建制，第五倫是想重新統治此島么？
但第五皇帝行事最講究實際，耗費幾萬錢維持小塊疆土的虧本生意，他怎麼可能做！既不打算恢複建制，也不願意派兵留駐，天天和島民廝殺。不過是想將那些自詡「漢遺民」的人，扔過去自生自滅！