「今日是五月二十八，按照約定，文淵已向東發兵，進攻沛縣了罷？」
遠在長安的第五倫，正站在地圖前面，曉有興緻地看著他給劉秀準備的「大驚喜」。
劉秀準備於本月二十八即皇帝位，應「四七之際火為主」的消息，其實並非秘密，為了造勢，秀兒很早就讓人散播讖緯。
早在上月，第五倫已從前方間諜的火速回報中得知，雖然操持豫州、兗州軍務的馬援手裡機動兵力有限，糧食也吃緊，但第五倫還是連發三道詔令，讓馬援務必在近幾日出兵。
因為擴張太快，消滅赤眉後一口氣吃下十幾個郡，第五倫的兵力捉襟見肘，但劉秀肯定比他更難。
「劉秀如今也是四頭顧，一部放在淮南冥厄提防岑彭，一部由馮異統帥，坐鎮鄂地長沙，還得在江東留鎮守之兵，最後帶在徐州沛縣的軍隊，至多不過二三萬。」
所以第五倫讓馬援調出三四萬人，向東進行一次戰術試探，目標是奪取沛縣：哪怕暫時佔領也足矣。
豐沛屬於黃淮大平原，既沒有彭城那樣的堅城，又沒有淮南的水網交織，劉秀想守下來可不容易。
第五倫是這般打算的：「若是劉秀避戰，輕易放其泗水亭，就算他成功稱帝，就放棄劉氏龍興之地，威望必定大大受損。」
「而若是劉秀不退……」
那魏軍就抓住他弱點了，第五倫的密令里，讓馬援不斷做戰術訛詐，對沛縣欲攻又不攻，把劉秀主力拖在豐沛，再自中原發一軍，足以橫掃幾乎無人守備的淮北，運氣好的話，甚至能截斷劉秀與淮南江東的交通。
但第五倫也知道對手是什麼成色，依他看，劉秀多半是會退的，只不知會如何退，將負面影響降到最低。
前線的消息尚不可知，倒是傍晚時分，剛被第五倫任命為「光祿大夫」，負責王莽謚號的桓譚來稟，說已經定好了。
「這麼快？」
此事若交給六經老博士們，能吵吵到明年，就算讓桓譚全權負責，第五倫本以為會糾結上十天半月，豈料他竟如此乾脆。
第五倫奇道：「短短一天，君山莫不是隨意擇之？」
桓譚卻道：「王翁畢竟曾是臣的舊主，早在天下誤傳王翁已死時，我便在思慮他的謚號，如今，不過是動手寫出來罷了。」
雖然以君臣相稱怪怪的，但桓譚必須習慣，如今天下，第五倫是最有希望結束紛爭的人。
言罷，將挑選好的謚號鄭重其事，給第五倫奉上。
「易？」
「好更改舊曰易。」
第五倫笑道：「確實頗合王翁做派，不過這『改舊』二字，究竟是變故改常，還是復古？」
「皆可。」桓譚道：「王翁名為復古，實際上卻不知古時究竟為何，許多事，皆是憑空臆想，似舊實新。」
第五倫頷首，但還是覺得有些不夠：「予雖代天意民心誅殺王翁，但他這一生太過複雜，只用一個謚號，恐怕難以涵蓋。」
桓譚早有準備，又獻上一張紙，卻見上頭是個「誇」字。
「華言無實曰誇……」第五倫感慨道：「是王翁沒錯了。」
如此一來，王莽就成了「新誇易帝」，這兩個謚號雖非惡謚，但也不好，算是第五倫和桓譚嘴下留情了。
此事暫且定下後，第五倫又提及一事：「君山可看過，此番文官考試，策論第一的文章？」
桓譚是個對新事物頗為好奇並常能接受的人，甫一入長安，對這幾年間出現的紙張、雕版印刷等技藝頗感興趣，第五倫草創的文官考試也不例外，桓譚贊其為：「以考試取士，不但能網路人才，且權在君上，考取者無私恩，黜落者無怨恨，大善。」
不過這次第五倫定的策論第一，卻讓朝中略有微辭，因為考取者的策論算不上文采飛揚，引經據典也差了點，隨便看時，只覺得是極普通的文章。
甚至有人猜測，這位策論第一之人梁鴻，其父在新朝作為長安北門看守，給過第五倫家賣煤球方便，所以才得青睞，後來梁鴻家遭逢亂世，其父病死，他卷席而葬，後來投奔了第五倫，被收容在第五氏宗族義學……
但第五倫連皇族伍氏子弟都不徇私，甚至故意壓一頭，怎回因梁鴻故人之子而特地拔高呢？
第五倫當著桓譚的面贊道：「雖然梁鴻文筆稍顯稚嫩，但文章，質勝於形！」
他道明了緣由：「眾無數士子抨擊王莽之政，但唯獨梁鴻提到了，王莽之弊，根源在於執著於復古，然而三代恍若池中之影，難見其實，如此施政，豈能不亂？」
桓譚瞭然，第五倫的每一個舉措，都非無的放矢：「陛下是想抨擊復古之論？」
「也不必抨擊。」第五倫嘆道：「王翁失敗後，已宣告復古論破滅。但士人反思時，卻往往集中於王莽本人德行、賢愚之上，對復古之事，則輕描淡寫略過，如此過新，焉能尋根究底？豺狼當道，安問狐狸！」
他看向桓譚：「君山不為俗儒所容，但當年也曾支持王翁，汝當知曉，為何群儒對復古如此偏執？」
桓譚苦笑道：「臣也是讀聖賢書成人，當初亦如此，究其緣由，還在於儒家自最初時起，便以克己復禮為任，效法古時聖明君王德行、制度，言必稱祖述堯舜，憲章文武。」
「正如孟子所言：規矩，方員之至也；聖人，人倫之至也。欲為君，盡君道；欲為臣，盡臣道。二者皆法堯舜而已矣。不以舜之所以事堯事君，不敬其君者也；不以堯之所以治民，賊其民者也。此所謂『法先王』也。」
這是儒經的核心，想像古時候的堯舜時期，君主賢明、百姓淳樸、社會安定，乃是太平世，而後到了夏商周，乃是昇平世，而後春秋戰國及秦，則是治亂世，而三世循環往複。
這也難怪，還在漢朝昭宣之時，天下太平，但漢儒們居然依舊不滿，覺得當下不夠「王道」，一直希望可以純用德政，從昇平世再入太平。隨著漢朝衰朽，這種思潮越發激進，直接導致了王莽、劉歆的上台改制，可以說是萬惡之源。
王莽雖滅，但這三世說仍被奉如圭臬，經術的教條依然被反覆吟誦，堯舜三代依然是歷史的道標。許多儒士骨子裡依然不認為復古有錯，錯的只是王莽罷了。
但第五倫倒是期望，特立獨行的桓譚能有不一樣的看法，畢竟他可是公然否認讖緯，甚至說出「人死如燭滅」的人啊，儘管出了第五倫這異數，但他還是覺得，桓譚是最可能與自己有共同語言的人。
第五倫遂問道：「那君山如今如何看待復古？」
桓譚嘆息道：「漢宣帝時，太子讀儒經後，曾當面抨擊宣帝不該貶斥儒生，該用周政，孝宣遂斥責說，漢家自有制度，本以霸王道雜之，奈何純任德教，用周政乎？」
「如今回想，復古三代實乃不達時宜，是古非今。」
桓譚給第五倫提了幾條他認為的建言，無非是王霸並重，尊賢愛民；明正法度，澄清吏治；賞罰必信，威令必行；尊君卑臣，權統由一。
好像說了許多，又好像沒說，因為這些多是漢朝文景中宗施政之法。
第五倫欣然納諫後，又搖頭：「此皆漢時舊制，君山，汝說復古不妥，但在予看來，汝不過是從以堯舜之道為祖而述之，到了『以文武之製為憲而章之』，如此而已！」
「若予沒猜錯，南方的劉秀，想必也會以恢複文景宣帝之制，作為稱帝施政之道。」
桓譚對第五倫之言感到詫異。
不然呢？
先王難法，便法後王，他已經從從孔孟之學，過渡到了異端學說的荀子之學，再偏就成法家刑名之流，必須止步了。
話雖如此，但桓譚心目中的「後王」，不就是漢家諸帝么？雖然相較於王莽更加現實，但這又何嘗不是一種復古？
桓譚已經是世上最特立獨行的儒者，依然有他的局限性啊。
第五倫只搖頭笑著，示意桓譚可以告退了。
桓譚往殿外走了一半，卻猛地回頭，盯著第五倫，這個他當年以為是「鄉里之士」的傢伙。
「難道除了法先王、法後王外，陛下，還有新的路么？」
第五倫微微頷首。
「是什麼？」桓譚頗為激動，第五倫真是那個異數么？他朝第五倫作揖：「敢情陛下指教！」
第五倫卻三緘其口了，反而笑道：「我與那位『新誇易帝』相反，他華言無實，我卻先實而後華，此事言之過早，待予準備施行時，君山自知！」
……
桓譚去後，碩大的殿內又只剩下第五倫。
「唉。」
那種空寂之感又襲上心頭，並非因為身為皇帝，高處不勝寒，而是思想上的寂寞。
當今之世，第五倫能和王莽這個假穿越者產生一點點共鳴，因為王莽雖然找錯了方向，但起碼擁有理想。
第五倫本以為與桓譚能夠談得來，但他還是小看時代的烙印了。
桓譚