新末亂世里總是能追隨勝利者，保全性命的張竦，在尚冠里號稱智叟，雖然不當官，平日里卻常有為官的朋友、門生前來諮詢。
張竦最初以為，第五倫之所以故意鬧出公投等荒唐事，不過是遮掩自己「臣逼君」的本質，最後在萬眾聲浪中，再赦免王莽，保證雙手乾淨，贏得「仁德」的美譽。
於是在全長安人都議論王莽何時會死時，張竦卻能神秘地告訴鄰居們，王莽恐怕會和夏桀一個下場：「流放而已。」
可他也萬萬沒料到，第五倫竟真要處死王莽！
那天一大早，鄰居就興緻勃勃地拿著布告來找他：「張翁，你卻是料錯了，朝廷黃紙黑字，宣布要在五月二十五，在未央宮東闕，當著長安萬民的面，魏天子會順天應民，誅伐暴君！」
「真……真殺啊！？」
張竦半晌無言，想了三天三夜都沒想明白，第五倫這麼做有何利好？莫非是真顧及輿論？真把公投當真了？魏皇沒那麼愚蠢吧，老百姓的聲音，難道不是聽聽就過了么！
他從朋友、弟子那得到的消息，都說皇帝心意已決，去看過王莽幾次，不知聊了些什麼，更機密的事也打探不到。
到了二十五日這天，一宿未眠的張竦聽到雞鳴後，就匆匆從榻上起身，心不在焉地吃了幾口粥，乘車出尚冠里時，天已蒙蒙亮，居住在里中的顯貴們也陸續出發。
他們料定今日的長安，肯定比年前臘祭日還熱鬧，但仍小覷了這樁大事的吸引力，才走到丞相府和武庫附近，就發現人漸漸多了起來。隨著宵禁解除，長安開門，周邊聽到消息的士民也從十二都們湧入，從橫門街、槀街、東西市匯聚到東闕之下。
東闕名為「蒼龍門」，它與北闕的「玄武門」，皆是未央正門：北闕朝蠻夷戎狄，掛過從樓蘭王人的頭顱，東闕則朝九州郡縣。
今日街上是中尉執勤，把守各個街口。而未央宮大門緊閉，衛尉軍站滿東闕城頭，警惕地注視著所有人，五彩旗飄揚於城頭。
再往前，東闕前廣場已經堵得水泄不通，馬車過不去了，只能將馬解了栓好，僕人扶著張竦站在車輿上，能稍稍看清上頭的情形，一群穿著黑衣的工匠，在上面安裝著什麼器具。
而東闕廣場上黑壓壓的人頭，則翹首以盼，期待午時。
有一輛馬車停在張竦不遠處，兩兄弟錦衣站於輿上，張竦瞧那個稍矮之人的模樣，似是安陵班嗣，那旁邊高個之人，莫非就是辭了史官回鄉的班彪班叔皮？
確實是班氏兄弟，班彪本來已將自己關在書齋里了，驟聞第五倫真要殺王莽，大驚之下，還是沒忍住，和兄長來見證這亘古未聞的一幕。
班氏兄弟也捧著官府的布告，在那琢磨第五倫的「春秋筆法」。
班彪還是有真學問的，一針見血地指出：「雖然許多人都引用孟子『誅一夫紂矣，未聞弒君也』之言，以此為皇帝開脫，但兄長且看，這布告上，引用的，卻是墨子的話！」
班嗣是藏書家，當年連桓譚都要上門求教，家中多有諸子百家之言，立刻就瞭然：「有人問墨子，昔者禹征有苗，湯伐桀，武王伐紂，此皆立為聖王，是何故也？」
「墨子則曰：子未察吾言之類，未明其故者也。彼非所謂攻，謂『誅』也。」
但班嗣精通的是黃老，對儒墨的理解，倒是不如班彪：「這與孟子的『誅一夫』有何區別？」
「截然不同！」
班彪道：「於儒家而言，誅是上罰下，弒是下犯上。故而湯放桀，武王伐紂，其實都是臣弒君，孟子不肯盡信書，為彌補此漏洞，不承認商紂是君，而是說他是獨夫！如此便不存在『弒君』罪名，湯武乃是真天子，放誅桀紂，依然是上罰下。」
「而墨子則不然，墨子所謂誅暴君，只有義與不義之分，就算暴君依然是君，只要其濫施暴政，便人人得而誅之，而不必非聖王不可！」
一個是新的英雄帝王誅滅偽君，一個是百姓自己就能動手，這區別可大了去！
班嗣品味其中意思，自漢以來，哪怕是孟子的話，都有些離經叛道，不為漢武等君王所喜。而今第五倫竟引用了更加偏激的子墨子言，他想幹什麼？
他有一個大膽的想法：「莫非是皇帝不學無術所導致？」
班彪搖頭：「就算皇帝不通經術，身邊還有王隆等人輔佐代筆，絕不會犯此大錯。」
兄弟二人抬起頭，看著未央宮東闕上，匠人們漸漸組裝成型的東西，木頭框架，中間則是閃著寒光的刀刃，那似乎是一個刑具。想到禍害天下這麼多年王莽老兒會死於其下，一時間人群又興奮起來。
倒是張竦看著左右亢奮的民情，大熱天里，只感覺渾身發冷，他現在完全猜不透，搞不懂第五倫了。
從王莽做安漢公起，張竦就作為新朝的御用文人，不斷地給王莽歌功頌德，雖然躲過了清算，但對新朝，依然有些感情，眼下王莽真要死，就算是張竦這種牆頭草，竟也有兔死狐悲之感。
至於班彪？則是越看越生氣。
「平民百姓不知其中區別，我卻知曉。」
「自書傳所載亂臣賊子無道之人，考察其禍敗，從未有像王莽這般胡鬧之人。新朝與暴秦，同歸殊途，十五年滅亡，皆乃炕龍絕氣，非命之運，紫色蛙聲，只配分到閏位上，絕非正統。王莽的結局，應該是被真正的聖王，以篡位老賊身份，具五刑而死！」
班彪期盼的結果，當然是大漢復辟成功，王莽作為篡臣，被踩上一萬隻腳了，他最大的罪不在於禍亂天下，而在篡逆。
「可如今，卻連誅一夫都不算，直接誅暴君！這意味著直到死，在第五眼中，王莽依然是君！」
「實在是，太便宜王莽了！」
然而就在這時候，隨著九聲清脆的鐘鳴，震得全場肅靜。
但只一瞬間後，民眾們便再度爆發歡呼，響徹了整個東闕，未央，乃至長安城！
因為一個身披十二章，服冠冕的人，出現在東闕之上。
「皇帝陛下到了！」
……
來的不止是第五倫，王莽也已經到了，白髮老翁一身素白的衣裳，也沒有枷鎖繩索，只拄著杖走在隊伍中，彷彿他不是犯人，而是一位皇帝邀請來觀禮的長輩。
但衛尉、郎衛軍上千雙眼睛，都盯著老頭兒。
王莽卻不理會他們，只看著東闕的蒼龍之下，廷尉彭寵手持簡易的擴音器，宣讀經過數月會審後，總結的王莽之罪，都是簡易的綱要，具體的內容細節，第五倫已令人整理成冊，以作為修史的資料。
「新室顛覆之勢險於桀、紂，而王莽晏然自以黃、虞復出也。乃始恣睢，奮其威詐，滔天虐民，窮凶極惡，流毒諸夏，亂延蠻貉，猶未足逞其欲焉。是以四海之內，囂然喪其樂生之心，中外憤怨，遠近俱發，遂令天下四分五裂，城邑為丘墟，害遍生民，辜及朽骨……」
而第五倫則站在正中，他的身軀不算高大，卻也沒搞出在腳下墊磚這種自欺欺人的事，年輕的皇帝掃視東闕下黑壓壓的人群，不知在想什麼？
王莽卻想到了那一天，他與第五倫的最後對話。
在大雨滂沱中，二人又聊了許久，第五倫繼續說起《仲虺之誥》。
「殷商自詡取代夏朝合乎天道，因為商湯肯定了夏禹之政，而認為夏桀已亂大禹常法，自己實乃撥亂反正。」
「王翁則更特別。」
第五倫在雨中這樣對他說：「你既是大禹，也曾振作，想要開創一番事業，復三代之治，讓世間重享太平，但王翁，終究還是活成了夏桀！」
「王翁想要改變之決心，值得讚許。」
「但汝攪亂天下之罪行，也該受懲處！」
王莽現在承認他犯的錯，卻唯獨不服第五倫高高在上的態度，他有能力，卻沒有德行：「小兒曹，汝當真配來判罰予？」
但第五倫卻大笑道：「錯了，誅伐王翁者，並非第五倫，也並非單純因為成王敗寇，而是緣於天意民心！」
回憶戛然而止，隨著彭寵結束前戲，第五倫親自接過簡易擴音器，音量陡然增大，念出了詔書的最後一句：
「倫不才，今日順天應民，共誅此暴君！」
言罷，竟朝東闕下將近十萬民眾，拱手作揖！
氣氛再度被點燃，雖然文縐縐的文告聽不懂，但眾人大多是參與過投瓦決王莽生死的，早就有參與感了，盼星星盼月亮終於等到今天，別提多激動——平日東市殺個盜賊都觀者如堵，更別提今天，是殺前朝皇帝啊！
他們甚至迎著東闕，伸手喊起了自己也不太明白的口號來。
「殺王莽！」
「誅暴君！」
只有明白「誅暴君」三個字深厚含義的班彪，被聲浪包圍，顯得格外孤獨。
而作為誅伐對象的王莽，依然靜靜站立，沒有被聲浪嚇到，他在被第五倫俘虜後，曾一遍遍設想過自己「殉道」的模樣，那應該是壯