收到張魚的消息後，第五倫看似隨手一點，就讓竇融來「迎接」王莽。
畢竟竇融在新朝也是堂堂波水將軍，掌握兵權的人物，頗受王莽信賴。
但越是如此，如今再見就越尷尬，竇融人都懵了，待會究竟該怎麼對待王莽，如何稱呼，要不要行禮？都是個大問題，竇融小心翼翼地問第五倫，第五倫卻意味深長地笑道：
「周公自便。」
這怎麼自便法？據說伊尹也做過夏臣，但商湯滅夏後，伊尹再見夏桀時是怎樣的光景，史書上也沒記載啊。
他們遇到的事實乃曠古奇聞，根本找不到任何先例，竇融只能趕鴨子上架，臨時想。
「要不還是以故臣自居，稱王莽為『故帝』？甚至哭一頓？」
這符合竇融一貫的敦厚長者人設，若如此，他倒是「重情重義」，將自己撇得乾淨，那第五倫待會豈不就更尷尬了么？要知道，當年王莽可是以第五倫、竇融並列啊。
這一琢磨，竇融算是明白皇帝派自己來的深意了，想起了發生在漢昭帝時，京兆尹雋不疑逮捕偽衛太子之事。
當時有人冒充漢武的兒子，早就死去的衛太子出現在長安北闕，惹得幾萬百姓圍觀，又有丞相、御史、中二千石等官吏去辨認，都不敢表態。倒是雋不疑當機立斷，將此人逮捕，有人說真假難辨，還是不要太草率，雋不疑卻說……
「春秋時，衛國太子蒯聵因違抗其父衛靈公而逃亡國外。等衛靈公死後，蒯聵的兒子繼承了君位，這時蒯聵請求回到衛國，衛侯卻拒絕了生父。孔子在《春秋》中讚許此舉。如今這位衛太子也曾得罪過先帝，若是真的，他逃亡在外而沒有接受處死，仍是我朝罪人！」
所以，要以罪人待之，而非「故太子」。
與之相似，第五倫對王莽的定性，早在鴻門起兵時就已定下來了，不是什麼清君側，則是直書王莽之惡，是弔民伐罪！是誅滅無道！
那一趟自己雖然錯過，但現在該怎麼干，竇融已有了分寸。
他琢磨著這件事，再抬起頭時，那死而復活的不速之客越來越近，竇融也豁出去了，只要自己不尷尬，尷尬的就是別人！
於是在看清安車上那個白髮老叟的時候，竇融肅然邁步過去，朝他一作揖，卻未曾有任何稱呼。
「波水將軍。」王莽理想再度破滅後，還真是一心尋死，逮到誰就懟誰，眼下只盯著竇融冷笑道：「當初將軍隨大司空征綠林，予親授的旌旗鼓樂彤弓，如今尚在否？」
本意是想讓竇融慚然，沒記錯的話，當初竇周公謁見自己時，還是個老實人……
「確有其事。」
竇融果然很和善老實，只道：「方才一揖，乃是替昨日之我，拜於故君。」
旋即話音忽變：「然昨日之我，已非今日之我！」
竇融當著眾人的面，不卑不亢地說道：「先時雖得大司空幸愛，為前朝賞識，然融行於軍旅之中，目睹百姓藜藿不充，田荒不耕，京兆谷價騰躍，斛至數千，吏民陷於湯火之中，又動輒遠役，以至於胡、貊侵犯北塞，綠林、赤眉之寇入於帷帳，不由大愁。然而融乃平庸之輩，只能淈其泥而揚其波，順濁流而行。」
「然融一心忠懇，竟為朝廷及大司空所疑，含冤入獄，接著昆陽大敗，方知新室之不可救，樹朽先朽於根，國亡先亡於上！昏君亂臣，貪殘於內，擅改制度，元元百姓，饑寒並臻，恨不得新室瞬時覆滅，吾等焉能不敗？」
「當時我茫然無措，只欲自盡，方驚聞陛下於鴻門舉兵，破八校之陳，摧九虎之軍，威震關中，攘除禍亂，驅逐無道之君，解天下於倒懸！」
說到這，竇融的手，已經指到王莽頭上了：「融為新臣時，乃是助紂為虐，輾轉難眠，良心不安，生不如死！」
言罷又往後一拱手：「為魏臣以來，卻是輔佐聖君，蒙其福而賴其願，協力攘除天下紛亂，再建綱常乾坤！」
「昨日之我，尚能稱汝一聲『廢帝』。」
「然今日之我，則只能稱汝為『獨夫莽』！若非聖君仁慈，勒令保護，我亦要持白刃，為天下除害！」
好一個「獨夫莽」，罵得一路上受了王莽不少鳥氣的張魚忍不住笑出了聲，卻又擔心安車上的皓首老匹夫受不了這刺|激，當場氣死。
然而讓張魚和竇融驚奇的是，被如此痛斥，王莽居然神色自若，反而用一種怪異的眼神看著竇融，那莫非是……
憐憫？悲哀？
沒錯，在王莽自己看來，他就像一個經歷沉浮後，參透世事的聖人，而竇融呢？不過是為了急著向第五倫表忠心，與新朝做切割，而潑婦罵街的可笑倡優。
然後，老王莽便極有涵養地嘆息道：「大戴禮記有言，人之道莫大於父子之親、君臣之義。父道聖，子道仁，君道義，臣道忠。」
「而賢臣之事君也，受官之日，以主為父，以國為家。只要有能夠安國家，利人民之事，要不避其難，不憚其勞，以成其義。故其君亦佑助之，以遂其德。」
這就是王莽對自己臣子的要求，希望個個都是沒有私心的完臣。
王莽看著竇融：「如汝所言，當年予確實為人所誤，行事剛愎自用，辦了許多錯事。但竇周公，汝自詡國家忠良，當初與第五倫入宮謁見時，為何儘是阿諛奉承之言，卻無半句規勸？」
竇融立刻反駁：「嚴伯石等人亦曾力勸於汝，不也無用么？」
「嚴尤是真正的忠良，是予諱疾忌醫了。」王莽頗為悲切，也是直到事後，他才看清楚誰才是一心為自己好的：「但予雖然未盡聽其言，卻也未曾枉殺一人！予最痛恨的，乃是那些面諛在前，背後捅刀之輩！」
就算按照孟子那一套理論，君之視臣如土芥，則臣視君如寇讎。王莽自問對第五倫加以重用，寄予厚望，視為手足，然而第五倫如何報答呢？將一把刀，捅入了他的腹心！這是王莽絕不會原諒的事。
老傢伙仰天而嘆：「天降大常，以理人倫。製為君臣之義，著為父子之親，君子治人倫以順天德，小人亂天常以逆大道，第五倫是也。」
王莽又自嘲道：「也對，君不君，自然臣不臣。」
「就像家中有了逆子，做父親的，當然也有過錯！是予沒做好表率啊！」
王莽不愧是當世大儒，真要辯起經來，竇融完全不是他對手。
竇融頓時大悔，王莽雖較當年有了許多變化，然而還是那麼偏執，油鹽不進。自己本想將他痛斥一番，以立先聲，豈料竟落了下風，反叫王莽當面佔了第五倫便宜。
張魚也在咬牙切齒，但老頭子卻打也打不得，殺更殺不得，真是難辦啊。
竇融更加尷尬了，只冷笑著拂袖挽回顏面，而後讓車隊繼續往前，同時加大了兩側的人手，以避免人圍觀。
「果然，還是死在『赤眉』手中最乾淨，陛下啊陛下，為何非要見這活王莽？」
……
濟陽縣城之內，耿純等大臣也是這麼想的，王莽就是一個燙手的芋頭，皮還特別糙厚，怎麼處置都無益。
然而第五倫卻只留下了一句話：
「世人喜歡將爭奪天下，稱之為逐鹿。」
「如今新失其鹿，天下共逐，然而狩獵近半，卻發現過去的鹿主人竟還在場中，在那叫叫嚷嚷，諸君不覺得，這很有趣么？」
一點都不好玩，耿純等人不知第五倫具體計畫，只心存憂慮，看著載有王莽的車乘，往第五倫居住的濟陽宮而來。
這濟陽宮不大，乃是漢武帝時修建的行宮，因為常年沒有皇帝光顧，經常封閉。後來，有一個名叫劉欽的濟陽令在這做官，恰逢妻子臨盆，而濟陽遭到水患，唯獨濟陽宮還乾燥些，遂開宮後殿居住，不久後其妻誕下了一個男孩，因當年濟陽歲有秀禾，故名「劉秀」。
不過劉家很快就搬走了，進入亂世後，這裡被綠林、赤眉軍輪番搶掠，徹底成了一片殘破的空宮，如今倒是裝下了第五倫和他數量龐大的行在官吏們。
隊伍抵達濟陽宮後，張魚就攔下了巨毋霸，請他去縣中館舍休憩，意思不言自明。
巨毋霸沒有動，只看向王莽。
王莽則道：「舜有賢臣五人就能治理天下，而周武王說，予有戡亂之臣十人。」
他的話語中，難得帶上了些柔和：「予之賢臣，不如武王，卻比舜多，早年有王舜等人，後又有嚴尤、田況、王邑之輩，而卿則是追隨予到最後的忠良。」
王莽竟朝一直保護自己的巨人一拜，低下了頭：「君使臣以禮，臣事君以忠。卿所盡之忠無窮，而予卻再也給不了卿回報。」
「卿賢臣之義已盡，自此之後，大可自由而去了，走罷，回東萊去。」
王莽揮了揮手，與新朝最後的忠臣作別，也不管巨毋霸伏地而拜，王莽自顧自下了車，往濟陽宮中走去。
且不肯讓人攙扶，雖然瘸著腿拄著杖，頗為滑稽，但在王莽自己覺得，卻走出了慷慨赴難的