此時此刻的河內眾臣，完全不似馬援那般淡定，而是陷入一種迷惘與焦慮中。
司隸校尉竇融得知赤眉北渡後，便立刻抵達懷縣，召集河內太守馮勤與西部都尉來議事——至於河內東部都尉，正在朝歌縣手忙腳亂地組織防務。
郡賊曹掾剛從前線趕回來，稟報道：「赤眉襲擾的主要是朝歌、盪陰兩縣，下吏敢保證，淇水以西，絕無半個赤眉！」
但他的說法很快被打了臉，立刻就有急報入府：「報！汲縣境內有赤眉賊流竄，遣人告急！」
賊曹掾的臉漲成了豬肝色，訥訥不敢再言。
喊了幾百遍「狼來了」，如今狼真的來了，河內卻發現自己並未做好準備，自從馬援在敖倉打了個大捷後，河內士吏都覺得赤眉不足為慮，誰想居然一口氣拱到對岸了！
消息仍一片混亂，現在究竟有多少赤眉過了河，不知道，只知赤眉總的方向是往鄴城趕，魏成尹邳彤已經發來了第三批告急文書。
西部都尉卻勸竇融道：「竇公，依下吏看，河內兵卒也不算多，不能因為忙著救鄴城，而使得河內空虛。」
河內太守馮勤一聽就怒了：「西部都尉，你的意思是，作壁上觀，坐視友鄰失火而不救？」
友軍有難不動如山，這也是傳統藝能了，但西部都尉不敢明說，只言他們的職責是守護好河內陸海之地為妥。
「魏地雖是太守故鄉，但切不可因關切而亂了陣腳啊。萬一這是赤眉之計，將河內之軍誘出，再調頭一擊呢？」
你讓馮勤如何不急？赤眉渡河北掠魏郡，他家所在的繁陽縣首當其衝，不管是哪支赤眉，最痛恨的就是富戶，繁陽馮氏主要是詩書傳家，沒有大的塢堡，被赤眉賊一衝那還了得？
眼看連馮勤都關心則亂，竇融咳嗽後，安撫眾人道：「河內、魏郡局勢，遠沒有諸位想的那般兇險。」
「赤眉雖劫掠數地，但連一座縣城都沒攻下來，過去一年，陛下令吾等厲行保甲制，建民兵義勇，還是頗有成效的，眼下且將各縣民兵都發動起來，各守鄉里，如此一來，郡兵就不必耽於城防，可以開到淇水邊上。」
竇融道：「且先統兵於朝歌縣，看看形勢，若鄴城危急，冀州兵一時半會到不了，我縱以寡敵眾，也少不得要親救之，保住北京。若是不急，就等候陛下詔令……」
他尤其給馮勤安排了很多事務，也只有為戰事忙碌起來，馮勤才不會終日擔心著故鄉宗族。
萬幸，只過了兩日，正月初十，第五倫的御駕已抵達河內。
「如此神速？」
竇融驚喜不已，皇帝過完年就東行，不到十天就趕到，平均一日百里，這簡直是急行軍蹶上將軍的速度啊……
但竇融知道，皇帝為何趕得這麼急，為安人心啊！
原本焦躁不安的河內人，得知天子駕到，精神都為之一振，連馮勤也不再憂心忡忡，眾人心裡都生出一個念頭。
「這場仗，穩了！」
……
第五倫往來河內多次，從來沒有像這回般，受到本地豪貴發自內心的歡迎。
「陛下猶如及時之甘霖，解了河內困苦啊！」
看他們匍匐在河邊那熱切的眼神，若非做不到，恐怕都會像上次的「白魚」事件一般，弄條五彩魚獻給第五倫。
在河內人眼裡，第五倫這次真好比及時雨，皇帝親征，那自然是大軍簇擁，赤眉應該沒膽子向西深入了。
但就竇融所知，跟隨第五倫百里趨行來的兵卒，只有區區一旅，半個時辰就渡完了。雖然作為戍衛皇帝的中央軍，甲胄兵刃頗為精良，但九天趕了一千里路，臉上都帶著風霜與疲態，根本不可能直接投入戰鬥。
接下來幾天陸續渡河的，則多是應洛陽諸豪提供的募兵，卻是張宗奉馬援之命徵得，就等第五倫抵達，這是丈人行自己送來的，可不算第五倫截胡。
第五倫一眼就看出了竇融的心思：「周公，莫非是恨少？」
竇融忙道：「不敢，陛下英明神武，一人可當百萬之眾。」
第五倫卻不吃這套馬屁，只笑道：「如此說來，周公用兵與予齊名，你我聚首，就相當於有兩百萬了，赤眉豈有勝算？」
頓時嚇得竇融再拜：「臣屢戰屢敗，連將兵的膽量都沒了，哪敢與陛下百戰百勝之跡相提並論啊！」
也對，真要論起來，河北戰役他指揮，隴右決戰他在場，第五倫可不是百戰不殆嘛。
反觀竇融，現在已經將他的「善敗」的倒霉人設當成寶了，當初與第五倫用兵齊名的論調，也成了前朝舊事，拚命往文臣上靠，就他這識趣的態度，說不定還能混個丞相噹噹呢。
第五倫的到來給河內乃至於整個前線諸郡吃了一顆定心丸，但一整個軍的主力，還以三十里一天的速度，在崤函山路里爬，半個月後能抵達河內就不錯了。要想解決「圍攻」鄴城的赤眉，還是得依靠近水。
第五倫問竇融：「有人向予提議，讓蓋延帶著漁陽突騎，渡河北上，橫掃赤眉，卿以為如何？」
這建議聽著沒毛病，赤眉是游兵，分為許多個隊，穿插於大平原上，騎兵可以利用其腳程優勢，將這群烏合之眾各個擊破！
但竇融卻沉吟了，第五倫再追問時，他說了真話：「臣是在想，三千漁陽突騎給河內、魏郡造成的損害，相較於數萬赤眉，哪個大？」
說得好啊！第五倫也正顧慮此事，漁陽突騎的軍紀，在河北大戰時就可見一斑，聽說此番赤眉主要是劫掠糧食，打下鄉里後也沒有大肆殺戮性命，可漁陽突騎就不同了，不打仗時還有軍紀約束著，一旦放開任他們追擊赤眉，那就是三千條脫韁的野狗啊，說不定突騎「誤殺」的老百姓，比赤眉禍害死的還多。
幽州突騎和吳漢一樣，乃是雙刃劍，更何況遠在陳留，還是留給馬援打大戰役消耗用罷。
「除了洛陽、河內的郡兵外，還是得靠民兵義勇。」
等抵達懷縣後，第五倫讓竇融和馮勤說說河內保甲制的情況，二人搭檔得不錯，保甲制在每個鄉都推廣開了，相當於重建了秦及漢初的什伍，順便把戶口也粗略捋了一遍。
因為有赤眉這大威脅在，地方豪強也頗為支持，亦將族兵獻出，大多願意將指揮權交給郡縣。
「據可靠消息，此番北上的赤眉，乃是城頭子路部。」
第五倫道：「此賊用兵特點有四。」
「其一，好化整為零，散兵兼程猛進，遇大城不攻，而專走鄉野，方便掠食，貧民也容易受其蠱惑加入。」
「其二，戰法靈活，多用疑兵，眩我耳目，又集結主力，堅守靜待，察破我之弱點，變更陣勢，冒險衝進。」
「其三，遇官軍不輕交戰，必待我主動尋覓，賊子則以逸待勞。」
「其四，行走漂忽，瞬息數十里，專愛鑽水澤山林，人跡罕至之處，晝伏夜行，旋磨打圈。」
知己知彼，百戰不殆，對於這個能在馬援手底下屢屢逃走，並一度讓他吃癟的人，第五倫是令人深入琢磨的。
「城頭子路先前是背靠渤海、平原，皆乃大河赤眉故土，故而有後方可依，一旦在清河、信都不利，便立刻退卻，所以不易剿滅。」
「但這一次，城頭子路卻打錯了主意！」
「然也！」馮勤一改先前的焦慮，激動地附和道：「在昔秦、漢、新莽，群盜如毛，皆由主昏政亂，莫能削平。」
「唯有陛下，憂勤惕厲，敬天恤民，田不加賦，戶不抽口，魏郡乃陛下北京之畿，起事之地，百姓不論貴賤，皆甘聽從驅使。如今赤眉賊虜雖趁天時而入，但魏地鄰里結塢堡廬塞，抵禦賊人。河內保甲民兵，可得十萬，魏地又有十萬，加之冀州之師也將南下，以保國安民仁義之師，討暴虐無賴之賊，無論遲速，終歸滅亡！」
是啊，赤眉能夠歷次輕鬆擊敗新莽大軍、綠林、梁漢帝王，是因其不得人心，以至於船覆於水。
「可是彼輩到了魏郡，鄴城。」
「反而將變成無根之木，無源之水！」
……
隨著第五倫御駕抵達河內，對民兵的徵募和召集在抓緊，河內郡兵「收復」了被赤眉襲擾的幾個縣，皇帝、竇融、張宗帶著大軍抵達朝歌。
一篇檄文，也在河內各縣傳播。
「今傳檄遠近，咸使聞知。倘有血性男子，號召義旅，助我征剿者，予引為心腹，酌給口糧。倘有久陷賊中，自拔來歸，殺其頭目，以城來降者，予收之帳下，授除官爵。倘有被脅經年，臨陣棄械，徒手歸誠者，一概免死，他日資遣回籍……」
「檄到如律令，無忽！」
朝歌縣淇東鄉的保長念完這討赤眉賊檄文後，看向本鄉幾位甲長：「陛下親征，今兵眾已足，就缺運送糧秣甲械者，可有人願隨我前往軍中效命？」
眾甲長面面相覷，都有難色，很快就要到農忙時節了，不少農夫雖被赤眉搶了一遭，但好歹藏下了點種子，都