且說回武德元年九月的中原。
豫州淮陽郡，本是極富庶之地，屬縣九個，王莽執政時最後一次人口大普查中，淮陽有戶十三萬五千，口九十八萬，和北方的魏郡差不多。
可如今，被綠林、赤眉相繼橫掃過的淮陽卻一片凋敝，戶口能餘一半就不錯了。
到處都是瘦巴巴的饑民，更有染了眉毛後自稱赤眉，實則是零星盜匪的賊人攔道搶掠。
但迎面而來的這輛馬車卻沒人敢搶，不僅真正的赤眉兵介甲護送，更有一位高近一丈的「巨人」在前持大戟開道。
車內則端坐著一位白髮老翁——他也染了赤眉，這便是赤眉大公樊崇的謀主：田翁。
「田翁，陳縣就快到了。」
王莽頷首，目光卻看著廢棄的里閭憂心忡忡，而靠近陳縣時，情況也沒好到哪去，到處都是手捧陶碗乞討的饑民，甚至有些頭插草標，在王莽的馬車稍停時，涌過來希望能將兒女連同自己賣身——能養得起馬，且那架轅雙馬喂得還挺壯實，當然也能養得起人。
「可憐可憐，兩年沒能好好種地，逃荒到外地也一樣，只能回來，赤眉賑濟的糧食也吃光了，若不如此，全家都要餓死。」
「丈人，吾女才十二歲，做婢女正合適。」
似乎是感受到王莽的眼神，機敏饑民們連忙改口：「是義女，求丈人收她做義女，給口飯吃就行。」
在王莽的推動下，赤眉宣布廢除奴婢制度，但下面的人似乎理解錯了，他們消滅的，是「奴婢」之稱，而非奴隸之實。
這種換名不換實的技巧，改名狂魔王莽都要直呼內行。
王莽是大善人，哪見得了民眾受苦？一聲嘆息後，令人將車上的糧食分予這些人，也沒要他們的兒女，留下車後的哄搶後，老王莽心都要碎了。
上古仁義之兵赤眉的到來，並沒有讓淮陽的情況好轉，整個梁陳之地已陷入無政府狀態，盜匪蜂起，比劉永統治時更糟糕。王莽只能如此安慰自己：「一切根源在於土地，等分了田地，就都會好。」
話是沒錯，但就像當初做皇帝時，王莽安慰自己說，只要改製成功，三代就能降臨，先前一切犧牲都值得。
王莽只是不願意承認，他曾寄予厚望的「三代之兵」赤眉軍，也漸漸泯然眾人，再豐|滿的理想，也敵不過人性本身啊。
更可怕的是，眼下秋收剛過，淮陽就再度遭遇了饑荒，就算真能給百姓分地，緊急種下宿麥，收成也得到明年入夏，這大半年時間，怎麼熬？
路有凍死骨，朱門酒肉卻依然臭，將豪強趕走，自己住進陳縣好宅第的赤眉軍倒是過得很舒服。
王莽進入陳縣後，卻見街上往來者皆染赤眉，三老、巨人們，或高頭大馬志得意滿，招搖過市，或披著綾羅綢緞，身邊跟著「義子義女」手提重物，旁人見怪不怪。普通的赤眉兵三五成群，閑極無聊聚賭遊戲，賭注就是手頭多餘的糧食，也有在鬧市看百戲打發時間的。
在這裡，王莽還見到了一個熟人。
有一人留了頭頂籮筐，正在市亭旗下表演百戲，王莽是老眼昏花了沒看清，倒是巨毋霸回頭對他道：「那人雖然髡髮，但好似太師。」
王莽靠近一看，果然是他的侄兒，太師王匡，王匡當年在成昌之戰里和廉丹配合，送了新朝十萬大軍，成就了赤眉樊崇、董憲威名。之後逃回洛陽，又被綠林進攻，慘遭綠林大帥王匡所擒。
勝利者和失敗者竟是同名，綠林王匡頗為不喜，就讓階下囚改名「王筐」，囚在身邊作為戰利品炫耀，讓他當了倡優。
而今，綠林王匡在赤眉洪流下敗亡，反倒是王筐活了下來，只是昔日堂堂太師國公，如今卻靠逗人發笑苟活，真不知該哭還是該樂。
王筐賣力地頂著頭上的籮筐，一個個往上疊，而他努力站直身子維持平衡，只在疊到第五個時，恍惚間竟好似在人群中看到了一位巨人，又見一個熟悉的白髮老翁，一時失神，竟晃了一下，導致頭頂的籮筐跌落，滾了一地，自己也跌倒了。
赤眉兵們哈哈大笑起來，王筐則挨了主人的打，只在抱頭時再抬眼望去，先前見到的人卻沒了蹤影，是幻覺么？
來得早不如來得巧，王莽進入昔日淮陽王府時，成昌之戰的勝利者之一，如今也成了階下囚，與王筐無異。
梁漢的「董王」董憲被五花大綁，縛於堂下，對著高坐廳堂的樊崇怒目而視。
「樊巨人，真是絲毫沒變啊。」
……
王莽記得很清楚，地皇二年，成昌大敗，廉丹戰死，十萬大軍葬送，赤眉三大帥的名字也呈到了他的御案上。
泰山赤眉樊崇自不必說。
大河赤眉遲昭平，進攻魏郡，想燒王莽祖墳，被第五倫擊敗跳河自殺。
最後就是這兗州赤眉，由董憲統領，起於巨野澤，事後向南發展，與梁漢合流，被封到了東海郡。
董憲確實對梁漢頗為忠誠，畢竟娶了劉永的妹妹，在回師梁地，配合梁軍與赤眉決戰時被擊敗，他和劉永一樣東躲西藏，只可惜沒有劉家子孫跑路的天賦，劉永溜到了曲阜，而董憲在就快逃回東海，被赤眉別部所擒，送到了陳縣。
赤眉軍沒有法度，只有「殺人者死，傷人者償創」的口頭約定，近來隨著王莽摻和，加入了「人有土田」「不得蓄奴」等，但依然頗為簡易。
所以對董憲這個「赤眉叛徒」如何處置，還有待商榷，所以今日相當於「公審」董憲。
然而，當董憲聽到徐宣斥責他「投靠劉永，背棄赤眉」時，竟哈哈大笑起來，然後瞪著樊崇道：「背棄赤眉的，難道不是樊巨人你么？」
要算舊賬，董憲記性可好著呢，他曆數道：「當初成昌大戰，斬廉丹後，吾等三人會聚商議，當時我提議往南走，攻定陶城。」
「而遲昭平則提議，往北走，入河北，毀了王莽祖墳。」
王莽聽得眉頭一聳，說起來，第五倫已經稱帝，卻仍未對王莽祖墳動手動腳——雖然都出於田氏，但兩族分家極早，魏郡元城埋的那幾位，跟第五倫半文錢關係都沒有。
「若樊巨人依遲昭平之言，赤眉將席捲河北，那些銅馬之類，也不必等劉子輿，而會加入赤眉，幽冀青兗盡赤！」
「而若你依我之言，亦能囊括梁楚，與新朝決戰中原，還輪得到綠林來打昆陽大戰？」
董憲恨恨道：「可樊巨人都不同意，竟帶兵回了故鄉，整整兩年，帶著三十萬赤眉在青、徐、豫州兜圈，使得綠林、第五成了氣候，我為了麾下弟兄前程，遂與劉永聯手。」
他覺得，是樊崇的優柔寡斷，葬送了赤眉發展的大好機會，必須為赤眉的分裂負責！
「戰場上沒打過你，我技不如人，但要對我問罪，汝等也配？樊巨人不想做皇帝，隨你，但我想做王侯將相，又有何錯？」
面對董憲的反駁，徐宣無話可說，甚至有點認同，倒是樊崇哈哈笑著，起身道：「你我只是聯手打了場仗，共享了赤眉之名，既不是君臣，也不是父子，你只是走了自己的路，確實沒有背叛我。」
但樊崇卻臉一黑：「但你背棄了兗州赤眉的兄弟姊妹！」
「汝為了劉永拋出的王爵魚餌，欣然上鉤，自己倒是當了諸侯，但十萬兗州赤眉，過去是佃農的，依然是佃農，為梁漢君臣驅馭，猶如牛馬。汝道赤眉軍破睢陽為何那麼容易？還不是有昔日赤眉戰士不堪奴役，從城內進攻城門，放吾等入城！」
「要如何處置你，不該由吾等來定。」
「而該由遭汝背棄的赤眉戰士來定！」
樊崇一揮手：「叉出去！送去鬧市，讓睢陽來的赤眉戰士們投石子，投左死，投右生！若是左多餘右，那明日就將汝斬首，若右多餘左，那就剃了眉毛，隨你往何處去！勿要來乃公面前礙眼即可。」
這一番言語擲地有聲，讓董憲一時間沒法反駁，跟著他做侯發財的確實是少數人，剩下的過得比新朝時還慘。名為兵，實為奴，倒是樊崇，壓住了野心和慾望，儘管赤眉中高層腐化難以避免，但底層的赤眉戰士尚能得到稍公平的待遇，能分到地，發到糧。
王侯將相寧有種乎？這確實是舉義者能喊出最激動人心的口號了，當初陳勝就是在陳縣稱王伐秦的，赤眉本也該走上這樣的道路，只是董憲運氣不好，偏遇上一個想帶手下人尋找真正「樂土」的樊崇，而樊崇在迷惘之際，又遇上了「田翁」。
樊崇與王莽的組合，造就了如今赤眉軍不倫不類的體制，什麼共和行政，五公共治，對這些王莽用心良苦的古時典故，沒多少人搞得懂，樊崇亦然。
但對樊崇來說，只要不當皇帝、大王就行，他也開始管不住底下的私慾，維持表面的均等，便是樊崇最大的努力了。
而對底下的人而言，他們也都在用一種簡單易記的方式，來理解五公共和。
「樊大公就是大皇帝，徐二公就是二皇帝，以此類推，一共五個皇帝。」