人與人不能一概而論。
第五倫親臨隴右，主要是為了在前線督糧，自己來做「蕭何」，順便就近微操。
而公孫述也北上漢中，最初確實存了「皇帝對皇帝，一戰決天下」的心思，非要和第五倫在隴右掰掰腕子。
然而北來之前，群臣輪番勸誡。甚至連丞相李熊也苦心懇求：「自莽滅以來，豪傑並起，跨州連郡者不可勝數，然今北方大勢已定，第五倫已擁數州之眾。」
李熊希望公孫述能清醒些，勿要太高估蜀中力量：「荊邯等人皆言魏軍虛弱，關中可攻，重複昔日漢高故事。但陛下遣將暗度子午，卻為魏將岑彭擊滅，損兵數千，足見魏誠不可正面與爭鋒。」
「隗囂雖在隴山苦持數月，仍難免大敗，助其殘喘尚可，欲復爭天水則難。從蜀地運糧去涼州，要連續翻越蜀道、祁山，比離關中更遠。且隴地冬日苦寒，蜀人習慣了溫熱，恐將水土不服，絕不可令大軍盡數北上，空國千里之外，決成敗於一舉！」
他當然知道，對割據益州的成家來說，僅能自保，如果想要爭奪天下，必須要爭奪一塊前進的基地。
但李熊看得很清楚，以蜀軍的戰鬥力，專向一路都有些勉強，否則就不會第一次東出三峽，竟被楚黎王這地方小勢力擊退，區區荊州兩郡尚不能克，又如何與勢力強大的第五倫爭鋒於北方呢？
一旦將兵力、糧食全投到隴右戰場上，成家就再沒精力做收服南蠻、東出荊州這些事了，最後主力被殲於外，民眾疲乏於內，就連三分天下都做不到，而要迅速敗亡了！
別人規勸，公孫述還嗤之以鼻，但李熊乃是謀主，讓他開始猶豫：「難道就這樣坐視隗囂敗亡？唇亡齒寒，這個道理，朕還是懂的。」
「對隗囂，要救，但也不全救。」
李熊對除卻巴蜀以外的地區毫無感情，提出了一個陰險的計畫：「倒不如只遣萬餘兵力留在祁山以北，替隗囂保住隴西數城，作為成家外屏。」
既然無法取隴右精騎為成家所用，那就毀掉它！讓隴西數城，變成魏國的膿瘡吧！永遠好不了，永遠爛在那，只要能利用隗囂和隴人持續不斷的反抗，拖延第五倫進取中原、東方的速度即可！
「而陛下則可騰出手來，全力南向，跨有荊益！」
……
所以公孫述抵達漢中，不是為了進軍，而是督促主戰派退兵。
但他面子上卻做得很足，先發了詔令，痛斥第五倫欺負大漢末裔孺子嬰，公孫叔叔要來打抱不平，同時也做足姿態：「你看朕都親自來救隗囂及了，也算仁至義盡。」
但實際上，公孫述卻令大軍留在武都、漢中守備，之前北上的蜀兵兩萬人，也要撤回來一半。兵力要少到當地糧食能養活的程度，避免和魏軍打|野|戰，就依靠堅城險隘守。
如此才有了賈復被勒令退兵之事，這其實是公孫述之意。
一直往返於隴蜀，替主公苦心求援的方望，得知隗囂再敗於狄道，頓時大急，三番五次求見後，才得到公孫述接見。
公孫述自稱白帝後，大搞讖緯，同時極重儀仗，他學著漢家制度，出入仿效天子法駕，鑾旗旄騎，陳置陛戟，然後車駕才出房闥。
而得到隗囂令方望送來的斬蛇寶劍後，更是愛不釋手，常讓侍從持於左右，而那傳國玉璽則親自攜帶，見誰都捧著。
方望就如此經過了一層層繁文縟節，才在修得富麗堂皇的白帝宮見到這巴蜀天子，實在是有些心累，也覺得這位修飾邊幅的公孫皇帝不像成大事之人，但為了對隗囂的承諾，也只能伏拜，苦苦懇求。
但方望陳述的利弊，公孫述都聽膩了，只敷衍著方望，心裡早已放棄力爭隴右，讓隗囂爛在隴西最後數城，不死不活就行。
方望何等聰明，也察覺到了公孫述態度變化，心中大駭，遂哈哈大笑起來。
按照套路，公孫述要疑惑地問「先生為何發笑」，方望就能乘機施展唇舌之術了。
豈料公孫述今日也不想與他啰嗦，只給侍從使了個顏色，他們頓時怒道：「豈敢在天子面前失禮發笑，轟出去！」
方望聞言一愣，但他反應快，趕在衛士拎著自己扔出去前，索性往地上一癱，哇哇大哭起來，哭得捶胸頓足。
這大喜大悲，實在是太難看，倒是讓公孫述不好趕他，只嘆息道：「先生何必如此？」
方望這才得到了說話的機會，頓首道：「臣為第五倫沒了阻礙，將一統北方而苦笑，也為蜀國未來註定的滅亡而慟哭！」
他道：「以臣觀之，陛下莫非是想撤走大軍，只留少數外援，僅助隗王維持隴西數城，與魏軍長期對峙而已？」
小心思被道破，公孫述臉上無光，覺得此人知道得實在是太多了，甚至起了點殺心，方望卻繼續道：「向陛下獻策之人，恐怕不懂隴上形勢啊。」
「隴山若唇，天水如齒，隴西則似舌，無隴山則無天水，無天水則隴西亦將失。如今狄道這舌尖已丟，魏軍便能一口氣衝到舌根，僅靠上邽等數縣，難道就能阻止第五倫將這舌頭連根割掉？」
方望力勸：「一旦失去北方屏障，魏軍便能從關中到隴西，這千里漫漫長線威脅成家，那時候，便攻守異勢了！子午道、儻駱道、褒斜道、故道、祁山道，第五倫國力雄厚，每路皆遣一大將，率軍數萬進逼，成家將左支右絀，那時候，便攻守異勢了！」
難就難在這，公孫述沒信心在冬天與北方人戰於隴地，但又怕方望說的情況出現，若隗囂真徹底敗滅，一旦第五倫南下，成家也要全力抵禦，亦騰不出人力物力去「跨有荊益」啊。
方望趁機道：「臣有一策，不必耗費巴蜀人力糧秣，卻能讓第五倫不能在涼州安心立足，又能救得隗王保全隴西。」
公孫述需要的就是這樣白嫖的方略啊，但又懷疑，真有如此好事么？
「然也，成家只需付出少許虛銜，剩下的事，只需順勢而為。」方望也是迫於無奈，才獻出了這個足以讓他被唾罵百年的毒計。
「陛下可知先零羌？」
公孫述自是知曉的，羌人是隴右繞不開的一大勢力，尤其以金城最甚，各羌部猶如堅韌的野草，怎麼割都會繼續瘋長，甚至更甚從前。
而諸多羌部中，以先零羌最為強大，也是歷次漢羌戰爭的主力。
漢武帝時，先零羌聯合諸羌，解仇結盟，與匈奴勾連，共攻漢令居、狄道、安故，差點打下了隴西，次年才平定，先零被驅逐到了高原。
但幾十年後，先零又漸漸東返河湟，漢宣帝時再叛，叛亂持續了數年，最後被老將軍趙充國平定，部分先零遭到內遷，殘部再退。
如今四代人過去了，新莽衰敗之際，先零羌再度重整旗鼓，不但幫其他種落奪回了被王莽設郡的西海，還佔據了羌地最為富庶的大小榆谷，其種落十餘萬人，羌人男子幾乎人人都能作戰，勢力不容小覷，如今亦不滿足，開始覬覦金城郡河湟谷地。
隗囂主要交好的，便是先零羌，送了不少絲帛金銀，但在魏軍南下之際，隗囂派人去求助，先零沒有貿然接受，借口渡過黃河會侵犯其他部落領地，拒絕出兵。
但方望認為，先零之所以拒絕，是因為隴右能承諾給他們的東西，太少了，一個即將敗亡的政權，說出的話誰胡信呢？
可成家不同，公孫述好歹是個皇帝，頗具實力，他的封賜，份量也會顯得更重。
「封先零羌酋為西海王，統領諸羌部？」
「答應讓先零羌渡過大河及湟水，在金城郡無田畝處放牧？」
公孫述有些驚訝，先零羌得了封號後，就可以名正言順號令諸羌，早就沒於西羌的西海郡就不提了，如此就相當於將整個金城郡，也送給羌人了！
「早在前朝，先零就盼望能夠盡取河湟，反正隴右已是魏地，倒不如做個順水人情。如此可讓先零臣服於成家，入貢於陛下，成家相當於得到羌兵數萬相助，能在第五倫的側腹，咬開一個大傷口！」
方望篤定，漢朝時費儘力氣才平定的羌亂，第五倫絕不可能應付。
正好遂了公孫述的心意，而且是慷他人之慨，成家最多賜點金子給先零羌，反正他也封了南方句町君為「牂牁王」，也不差一個「西海王」。
「先生何不早教朕？」
公孫述遂同意了此策，並讓方望作為入羌地分封的使者。
方望應諾，步出白帝宮時只鬆了口氣，只要能保住隗囂，便不擇手段！
三年了，不知不覺，方望的心態已經產生了微妙的變化：最初是感隗囂知遇之恩，想助隗囂爭霸；周原之戰後，則是欲保住隴右，奔走涼益之間。
如今隨著希望一點點破滅，方望卻不甘心承認：隗囂的失敗，也意味著他的失敗，方望開始賭氣，他的目標，已經成了阻止第五倫！
「第五倫，汝先擊隴右，是想拿下涼州後，西邊再無後顧之憂，便能專力東向，一統天下！」
「但