公孫述手中的傳國玉璽，乃是去年王莽南奔時，在漢中被逆子偷走。公孫述的弟弟公孫恢奪之以獻，公孫述稱帝的野望，也是在那時種在其心中。
玉璽不偏不倚落入他手裡，這是什麼？這就是天命啊！
發生在錦官城的「白龍賜璽」自然是一場自編自導的鬧劇，真正獻璽的王弟公孫恢，卻抵達巴郡閬中縣，拜訪一位德高望重的隱士，想要勸他出山輔佐公孫氏——用公孫述的話說：「若能得譙玄一言，那些讖緯便無人不信！」
公孫恢將姿態放得很低，拜謁面前黃衣老者道：「久聞譙公之名，只可惜當時異郡而處，未能前來拜會。」
譙玄態度冷淡，他也是漢家老臣了，精通《易》、《春秋》，漢成帝時就通過舉孝廉進入朝中為郎，等到成帝欲立趙飛燕為皇后時，譙玄便上書勸諫，不被採納，遂離職而去。
他一直等到二十年後的漢平帝時，才被王莽請回朝中，擔任大夫，也一度被安漢公迷惑，但在王莽做了「攝皇帝」後，看清楚其慾望，遂改變姓名，棄官歸家，一隱居就是十幾年。
公孫恢笑道：「蜀王久仰君名，連續幾次聘請，但譙公連聘不詣，這不，蜀王只能讓我代他備禮前來征之，還望譙公勿要再回絕！」
譙玄依然在竹廬中微閉雙目：「老夫年事已高，恐怕不能侍奉蜀王，還是另請高明罷。」
「請了。」公孫恢告訴了譙玄一件事：「與譙公同郡的方術士任文公便應徵入了成都。」
那任文公是蜀地著名的方術士，家傳天官風角秘要，做官到益州出差時，竟能從天象看出蜀中越嶲太守要造反，別人都不信，只有他一個人跑了，結果其餘同僚統統遇害。
這之後預測降雨準確無誤又出過好幾樁，連安漢公都注意到了這個人，徵辟為司空掾，專門管水利，就當是專業對口了。
但那任文公卻看出大漢國祚將斷，覺得別攪和這個爛攤子為妙，於是稱疾辭官。五年之後王莽果然篡漢，請任文公去長安，任文公回想王莽面相，覺得他這皇帝也做不長久，遂隱居至今，還時常和譙玄往來，本地人常言：「任文公，智無雙，譙君黃，德無量」，將他們稱作閬中二老。
沒想到老朋友也承受不住公孫述的壓力，被迫出山了，一想到這世道，他們連做伯夷叔齊都不能得，譙玄只感到莫名的悲哀。
公孫恢說道：「任文公精通星象，而譙公擅長《易》，蜀王希望二位能作為左右國師。」
但譙玄只肯當漢臣，態度頗為堅決，此人要收買也不容易，因為譙家本身就是閬中大姓，家財數千萬，公孫恢只好威脅道：「譙公，君高節已著，朝廷垂意，誠不宜復辭，自招凶禍啊！」
然而譙玄這硬漢仍不為所動，公孫恢總不能真強灌毒藥將其毒死吧？只好退而求其次：「不應徵也行，我有蜀王生辰，還望譙公能看一看。」
公孫恢遂將一張帛遞到譙玄面前：「看蜀王這生辰，可否做皇帝？」
只要譙玄點個頭，替蜀王背個書，公孫恢就能順利交差。
豈料譙玄只瞧了一眼，就嘖嘖冷笑了起來。
「這生辰不太好啊，以《易》推斷，為王尚能偏霸一時，為帝恐無可能！」
言罷隨手將帛一彈，扔回公孫恢面前。
公孫恢忍了下去，低沉著聲音道：「還請譙公仔細再看看！」
「不必了！」譙玄固執地說道：「帝位乃天下神器，自有其主，天下思漢，劉姓當復，不可力爭，這就是我的回覆！」
公孫恢怒了：「譙玄，人人都說吾兄為王小矣，為帝可也！而那任文公入成都後，為蜀王引用讖緯，說孔子作《春秋》，為赤制而斷十二公，說明漢高帝至漢平帝已經過十二代，曆數已完，一姓不得再受命為帝。」
「又有《錄運法》說：廢昌帝，立公孫。《括地象》說：帝軒轅受命，公孫氏握。《援神契》說：西太守，乙卯金。」
「這就說明，西方太守當軋絕卯金劉氏。五德之運，黃承赤而白繼黃，金據西方為白德，而代王氏，得到正序。」
「更別說吾兄手掌有奇，還得到白龍獻玉璽，如此天命所歸，你何必執迷不悟！」
譙玄卻不為所動，反駁道：「圖讖上講的『公孫』，乃是漢宣帝公孫病已。代漢者當塗高，公孫述難道是當塗高嗎？以掌紋為瑞，王莽等人當年也做過，何必非要效仿，難道是嫌這偏王之業太長久？」
公孫恢無法再忍，起身罵道：「好個老叟！」
這一喊，外頭候著的黑衣衛士便悉數沖了進來，他們是公孫述秘密訓練的死士，皆拔劍威逼譙玄。
好啊，禮賢下士的公孫蜀王，總算是露出暗藏的毒牙了，譙玄仰天長嘆，慷慨陳詞：「唐堯大聖，許由恥仕；周武至德，伯夷守餓。彼獨何人，我亦何人？保志全高，死亦奚恨！要殺便動手罷！」
儘管牙都要咬碎了，但公孫恢還是忌憚譙玄的名望，殺了他，整個閬中都要炸窩，加上譙玄的兒子泣血叩頭為父親求饒：「吾父是老糊塗了，譙氏滿門皆願支持蜀王稱帝，方今國家東有嚴敵，兵師四齣，國用軍資或不常充足，願奉家錢千萬，以贖父死。」
等公孫恢回到成都時，他兄長的稱帝儀式已經籌辦妥當，聽弟弟說起譙玄這老頑固不肯就範，公孫述雖然皺著眉，但很快就舒展了。
「此刻舟求劍之輩，不必管他。」
「放在一年前我初稱蜀王時，還尚且擔憂人心思漢，可現在……」
公孫述從綠漢的崩盤中得到了一整個漢中郡，蜀中的復漢派也因此事大受打擊，除了譙玄外，不少人開始改換門庭，為公孫述做事。
「漢家氣數已盡，不足懼也，孤現在最大的對手，還是魏王倫！」
馮衍去年入成都，構建了魏蜀間牢不可破的同盟，雙方甚至還互派了使者。
但隨著公孫述一統益州，第五倫就成了擋住他更進一步的障礙。
「汝可知我為何急著稱帝么？」
公孫述撫著掌心的紋字問弟弟。
「其中一個原因，便是王莽覆滅前夢到未央宮有金人起立，承續新室者必為金德！決不能叫第五倫搶了先。」
這理由聽上去令人瞠目結舌，但公孫述確實和王莽一樣篤信這一套，他請來的方術士根據各種理論，認定蜀王是金德，色當尚白，然而據公孫述聽聞小道消息說，第五倫也在籌劃稱帝事宜，也對金德有興趣，雙方撞了色。
公孫述害怕被人說他附第五倫驥尾，乾脆搶跑一步，好像先定了金德，就能奪掉第五倫的氣運！
九月中，公孫述在成都舉行盛大的儀式，正式自立為帝，國號也改了，不再是蜀，而叫「成家」，亦稱「成」，色尚白，公孫述號白帝，建元龍興。
這若是叫第五倫知道了，肯定會問一句：「國號叫成家，年號為何不叫立業？」
……
雖然公孫述雖迷信，卻沒糊塗到王莽那種份上，不會覺得「玉璽在手，天下我有」。
想逐鹿，要倚靠的還是軍爭伐謀，這幾日時常召見丞相李熊，籌劃未來方略。
「一年多前，丞相勸朕立足蜀地，北面據有漢中，阻塞褒、斜險要；東面扼守巴郡，拒扞關之口，無利則堅守而力農，見利則出兵而略地。如今益州險塞，沃野千里皆已入孤手中，依丞相之見，如今外面形勢是有利，還是無利？」
李熊不假思索：「自然是有利！」
「魏王倫雖強盛一時，連敗劉伯升、隗氏，獨佔司隸，然其北面迫於匈奴胡漢，西方留了隴右不能擊滅，如今又兵力東出，關中空虛。」
「而綠林也適時而崩，四分五裂，南陽豪右對抗赤眉，荊州秦豐自號楚黎王，江東劉秀佔據吳會，各自為政。」
「唯獨益州完固，這實在是向外開拓的大好時機！」
公孫述亦是這麼想的，他借著稱帝的由頭大赦，今年剩下的幾個月可以讓百姓兵卒休養生息，等明歲春耕之後，便能向外拓展了。
但巴蜀畢竟只有一州之力，人口糧食不如魏王那般豐富，沒法「全都要」，得做個選擇。
「接下來，究竟是北過山嶺以窺三秦，還是南順江流以震荊州？」
前者是隗氏軍事方望在夏天時來提議的，表示隴右願與蜀王共謀關中，願意從隴山以西威脅右扶風，吸引萬脩兵力，而請公孫述從褒斜道以奇兵進軍。
牢不可破的同盟已經破裂，公孫述眼看第五倫王業蒸蒸日上，確實有些難以安寢和眼紅，很想重複昔日劉邦的路線，以巴蜀漢中略三秦，進而吞併下。更何況，他老家就在茂陵，五陵人士能從第五倫，就不能從於他？
但李熊卻認為隴右不能信任，說道：「隴右雖敗於扶風，但卻一直保有劉嬰漢帝名號，他畢竟是漢平帝正統太子，而隗囂亦是關西名士，若有機會回到長安，再建漢家正統，陛下反而要平添一敵。」
李熊對馮衍頗為欣賞，對方望卻看不