昨天的白鯉魚味道不錯，沒有濃烈的土腥味，應該是豪強自家池塘園囿里出現的異類，甚至可能就是觀賞之用，臨時撈上來客串祥瑞。
而第五倫自孟津前往城郭這一路上，但見沿途里閭多為丘墟，本該秋收的農田裡蔫蔫地長著些許莊稼，地里的農戶大多面有菜色，對過路的軍隊畏之如虎。
洛陽比去年的長安更慘：長安人交了好運，第五倫和劉伯升，這應該是各路軍閥里軍紀數一數二的軍隊了，第五倫為了清空太倉，給京師百姓發過幾個月的糧食，甚至還放任他們進王莽宮殿里零元購。
劉伯升手下魚龍混雜，雖遜色不少，但好歹尚有底線，寧可賣前漢林苑宮室，也不公然搶掠民戶。
相比之下，洛陽就遇人不淑了，司隸校尉竇融早來了半個月，向第五倫稟報了本地簡略情況。
「自新莽覆滅後，先是淪為新軍殘部和綠林軍的戰場，被劉玄派到河洛的諸王，多是綠林山大盜出身，搶掠起來毫不留情，從富戶、中家到平民都遭了殃。」
是啊那段時間洛陽混亂不堪，連特地來投漢的老儒都遭了毒手……
更要命的是，綠林的山大王們還經常調換，短短一年內，洛陽換了三位諸侯來鎮守，他們各有派系、軍隊，走的往往將洛陽狠狠洗劫一番，新來的也得嘗嘗甜頭。
第五倫聽得直搖頭：「如此做派，難怪洛陽的天，比河內高了三尺。」
竇融沒聽明白這暗喻，第五倫只道：「每來一個諸侯，便刮一尺地皮，三次之後，天豈不就平白高了三尺？」
「大王比喻得當。」竇融繼續道：「王匡等將乃山林草寇，連賦稅都不知如何收，而最後一任鄭王劉賜倒是知曉，按照漢制收十一稅。」
「十一稅，這麼低？」第五倫都驚了，稅就是租子，連他都收到四成，這鄭王怎如此良心。
可真正精彩的還在後面，竇融搖頭：「十一稅是不多，但這劉賜為了湊糧守住弘農，明明才更始二年，他竟已將田賦糧秣、苛捐雜稅，收到了更始二十年！」
第五倫驚呆了，還可以這麼玩？王莽時若是國庫不足，就搞「訾稅」，也就是對天下人征財產稅，已經十分露骨遭狠，豈料綠林更勝一籌！
虧得是他給了新朝最後一擊，不然亡在這樣的對手手裡，老王莽死不瞑目啊。
笑完後，第五倫又對洛陽人感到可憐，等進入洛陽城郭后，他發現這裡與長安區別極大：長安政治色彩濃厚，城市主體是各種宮殿。但洛陽則多是市坊里閭，雖然城市更狹小些，但實際容納的人口卻遠超長安。
但御車行駛在洛陽街頭，卻感受不到過去一千年的繁華，只有凋敝落魄。
「余記得，洛陽一城，在新室時，便足有十萬戶之眾！」
洛陽已經超過了臨淄、長安，堪稱人口第一大城，逼近五十萬大關，那現在呢？
竇融也只是粗略算了一下，只道：「如今恐怕不足三萬戶。」
銳減了十之六七啊！才短短兩年的戰爭，就讓城市裡二三十萬人消失。儘管直接喪命的是少數，更多人是發現亂世里城市中活不下去，相繼出奔而走，半數想辦法渡河跑去河內，其餘則往周邊山區散去，也有被綠林所擄的。
這就導致，單以洛陽城論，需要賑濟的人口沒有想像中多，第五倫決定給他們一條活路。
「洛陽人在周時就善於賈貨，自漢以來，先有桑弘羊，後來又出過師史這樣以運輸業起家的巨賈，轉轂百數，各郡國甚至還修建了『洛陽街』。又有大商人張長叔、薛子，訾產萬萬。」
然而這些巨賈家族，都被綠林一鍋端了，這也是綠林在各地統治迅速崩潰的原因：赤眉還知道團結底層，梁漢還明白拉攏大族，但綠林呢？除了南陽之外，他們每到一處，便把高層、底層同時得罪了。
「沒有幾年，洛陽的商業無法恢複，暫時還是以工代賑的老法子。」
經歷過長安的經驗，這種事魏國官吏已經駕輕就熟，第五倫令河內馮勤開始向南輸送糧船，募好民夫後，再讓軍隊帶他們去洛陽周邊的關隘，不少地方需要修復加固。
「都說師之所處，荊棘生焉，但余希望，魏軍所到之處，並非如此。」
第五倫不能保證他的軍隊秋毫無犯，但至少暫時沒有屠城等集體作惡發生，而軍隊那麼多人吃穿嚼用，也是一筆大生意。
將吏們管吃管住，只額外發點布匹，怎麼花是他們自己的事。
「余雖然只把洛陽當做河內的外屏，但還是希望，能稍稍恢複幾分元氣。」
第五倫的「行宮」是現成的，就在洛陽城南，此處有一片宮殿式樣的建築，卻是王莽時令大司空王邑等人來營建的宗廟、社稷、郊兆。
儒生對洛陽這天下之中一直有某種情結，覺得長安偏霸，洛陽才是推行王道的好地方，所以王莽效仿周朝，以洛陽為新室東都，為了證明上天也覺得這樣對，還搞出了一個「玄龍石文」的祥瑞，說什麼「定帝德，國洛陽」……
總之洛陽的宮室框架便是王莽搭起來的，如今卻便宜了第五倫，少不得又要對王巨君說一聲：「謝謝啊！」
第五倫得在洛陽待幾日，接見本地豪強士人，吸納一批進入體制，將河南太守、洛陽令的班子搭起來。
司隸校尉竇融卻向第五倫請辭：「臣願先往東方，為大王監督修繕虎牢關，順便……」
他作揖道：「臣也想以公謀私，去成皋祭奠一位故人。」
第五倫知道竇融要去祭誰：「司隸校尉且去，余在洛陽待數日，便要前往偃師縣。」
「此番東來，余也得了王祖父叮囑，要去祭奠一人啊！」
……
虎牢和成皋，其實可以視為一處，距離頗近，無非是關和城的關係。
前者是得名於周穆王時在此關過老虎，後者則取山嶺高矗瀕臨黃河之義。
虎牢關北面臨於大河，湍流就在關下數十丈高的山腳處滾滾刷溜而過。
嵩山余脈橫亘於南，哪怕是官道，也得越嶺穿溝。登高細視，西向出口多岐，東向暢向氾水兩岸台地。兩邊嶺崖高聳，嶺間孔道東西伸延，地形和函谷關、潼關很像，皆是一夫當關，萬夫莫開之處。
成皋城也修在山樑伾上，絕岸峻周，光丘梁就高四十許丈，城垣更像是它的女牆，此處最著名的戰績，就是攔住了西楚霸王的腳步，維持了楚漢均勢。
竇融沿著崎嶇不平的道路入城，經歷過一連串的戰爭和易主後，城池破損嚴重。而他要在此祭奠的人，自然是昆陽戰神、新朝大司空王邑。
「司隸校尉，打聽過了，王邑便是死在這糧倉廢墟里，聽說是自焚。」
竇融看著一年多前燒毀的黑漆漆廢墟，只擺下了一案幾的菜，外加一壺酒，唏噓道：「王公，竇融來看你了。」
王邑不但是竇融妹妹的丈夫，也是竇融的舉主、上司，十多年前，他便追隨其征討叛逆，一起參與了新室的肇造。
這之後竇融仕途多蒙其提攜。
只可惜，在昆陽時，大司空對他產生了誤會，竟將竇融囚禁，可這也沒能改變昆陽大敗的局面，三十萬人灰飛煙滅，竇融脫身西逃投靠第五倫，王邑則窘迫地退到這，在京師已陷的情況下，又堅守了洛陽、成皋數月之久，可縱有山河之險，卻擋不住人心淪喪，眾叛親離。
而王邑最後做的事，便是將成皋積糧一把火燒了。他的屍骸也一起化為灰燼，竇融連墳冢都沒法給他立一個。
「如今才短短一年，形勢卻變得我都快認不出來了，昔日困死王公的綠林，四分五裂，幾近覆滅。」
亂世就是這樣，各方勢力匆匆登場，又因為各自原因落敗退場，竇融只希望，第五倫能笑到最後。
竇融坐在廢墟前，說一句，就將酒往地上澆一點，自己再飲半盅，他酒量一般，竟自個喝醉了，這數年，當真將世上興亡看了個飽。
最後只帶著一點悲傷道：「廉丹戰死成昌時，新室尚在，王莽還能給他一個『果公』的謚號。」
「而大司空卻連謚號及諸侯之葬都不能享受。」
竇融倒酒，才發現壺中已盡，只拎著壺走入廢墟中，捧起夾雜著碳灰的土壤，將它們塞入瓶內，權當王邑的骨灰也在裡頭了。
「往後，融會帶著大司空同行。」
「你我都是劉秀手下敗將，但融卻有機會看到魏王有朝一日，徹底覆滅諸漢，擊敗吳王！」
……
而與此同時，第五倫也抵達洛陽、成皋之間的偃師縣，在當地人指引下，找到了一座荒蕪無人的野冢。
荒冢臨山，不仔細找還瞧不見，秋風吹得黃草芊芊搖曳。牧兒的歌謠響在黃昏之後，猶似昔日的悲歌薤露。
但今日，這墳冢卻迎來了高光，魏王親臨，官吏兵卒千數隨行。
荒冢規格不算小，但已經被破壞得夠嗆，有幾個很明顯的盜洞，裡頭的陪葬品恐怕蕩然無存了。