張宗的計畫並非憑空想出，據他所知，史上便有兩個成功的例子。
「秦武王時，秦欲東出函谷，攻韓、窺周，於是遣相國甘茂率軍倍險，擊宜陽城。」
宜陽是南崤道上最大的城郭，城方八里，地勢險要。可一旦奪取了宜陽，便可通三川，窺洛陽。
「到了秦昭王時，秦將白起從宜陽出兵，與韓魏決戰於南崤道盡頭的伊闕關，以寡勝眾，斬首無數，中原遂門戶大開。」
而如今，張宗打算將甘茂、白起加上呂不韋時在前代基礎上滅周的三場戰爭，一次打完！
洛陽，天下之中，漢高時還把這當了幾個月都城，劉邦更曾言：「吾行天下久矣，唯見洛陽！」如今雖非京師，卻亦是中原一大都會，名流聚湊，人口之繁僅次於長安、臨淄。雅言亦以洛音為基準，長安是政治中心，那洛陽便是文化中心。
張宗建議竇融繼續讓鄭統去硬磕新函谷，他則繞道宜陽拿下洛陽，二人把這奇功給分了。
若是能取得這天下名城，張宗必將名聲大噪，而魏王已有長安，再得洛陽在手，宗周、東周齊活，帝業便基本成型了。
「諸君好用險啊。」
竇融卻沉吟了，反問張宗：「諸君既知宜陽之戰，可知甘茂為何能贏得此役？」
這張宗就不太清楚了，竇融只道：「戰國之際，宜陽名為縣，實為郡，韓軍重兵把守，非數月不能下，而甘茂作為秦王客卿，在朝中常被人誹謗，故而他出征前，便舉了曾子殺人與樂羊謗書之事，與秦武王定下了息壤之盟，立誓一定會信任甘茂到底！」
「果然，宜陽難下，秦軍勞師遠征，久攻不下，士卒疲乏。而朝中謗甘茂者無數，秦武王亦頗為動搖，派人喚甘茂回師，而甘茂只回了『息壤』二字，如此方能再戰數月，奪取宜陽。」
「與之相反，白起雖戰勝於伊闕，最終卻未免自刎於杜郵，就是因為與秦昭王方略相左，最終被猜忌了啊！」
「我相信，以諸君之能，一定能奪取宜陽，下伊闕，但事關重大，吾等得先與魏王立『息壤之盟』才行！」
雖說將在外君命有所不受，但戰術上將軍可以自己拿主意，戰略上卻必須回稟。竇融想，既然第五倫定的戰略目標是全取弘農郡而非拿下洛陽城，那他們最好不要擅自做主，魏王就在安邑，相隔百多里，縱有山川相隔，往來不過三四日，形勢也不會有太大變化。
張宗雖然覺得竇融太過謹慎，但畢竟是老領導，亦是此戰的主將，遂應諾聽命。
等兩日後，二人合寫的奏疏送到安邑城時，第五倫只笑道：
「余沒用錯人。」
「竇融這剎車片，當得不錯！」
……
「宜陽有鐵有糧，若在綠林手中，將源源不斷為新函谷關運送箭矢兵刃，與之互為犄角，故我軍欲取函谷，必先奪宜陽。」
「而綠林重兵守於新函谷關一線，強征民夫，兵力亦有三萬之眾，糧秣則由洛陽往西運送，若我軍偏師能從宜陽襲伊闕，再往北斷洛西大道，則綠林將被困於函谷。」
單從軍事角度來看，張宗的提議到這一步，是極其正確的，也有很強可行性。
可接下來他提議「襲取洛陽」，就是不懂政治了。
洛陽雖為天下之中，士人總有個東周洛邑的情節，但如今第五倫已有長安京師，又舉起了攘夷大旗，政治上的正義性是不缺的，取洛陽不過是錦上添花罷了。
但洛陽是座大都邑，自從第一次進長安被迫提前交卷後，第五倫對這些大城市就頗為警惕，打個比方。
「長安是北京，洛陽就是上海，這大上海，能隨隨便便進么？」
不準備好一大批官吏，好好約束軍紀，是不敢貿然去考試的。
更大的原因是，洛陽哪怕因戰亂凋敝，人口也不亞於長安，打進去了，需要一大批兵卒留守。那幾十萬張嘴管也不是不管也不是，匆匆拿下反而是個大包袱。
倒不如等八月秋收完畢，河東、河內都有餘糧可以賑濟了，再繼續進取不遲。
虧得第五倫點了竇融居中調遣，能替第五倫在前線勒住馬速，否則張宗、鄭統二人勇則勇矣，一激動沖太猛反而成了畫蛇添足，還是竇周公懂他的心思，也明白大局。
於是第五倫准了張宗襲南崤道、包抄函谷關綠林軍的請求，但卻否決了他打洛陽的提議。
「先殲綠林於函谷，待八月秋涼，余將親往河南『上洛』！」
……
依魏王之詔，張宗從陝縣往南，走了南崤道，等待他的第一道難題，是「峻拔陡峭」的雁翎關，這小小崤函之地，關隘真是數不勝數。
而橫野將軍鄭統則向東進軍，也要路過一處「山岸如削」的硤石關。
盤道極峻，逶迤轉折，緩緩東行，需要翻越許多山嶺，若遇到急澗高峽，雨水入注，須得架橋才能渡過，有些地方抬頭只見一線天，真讓人忍不住想說一句：若綠林預先在此埋伏一軍云云。
道中有不少山民，為了避亂兵，拋棄了里閭，住到了山上，穴居而生，仰頭看去，他們的巢穴層列如蜂房，偶遇有下來取水尋食的，也蓬髮黧面，好似野人，見了兵就逃，看來過去途經此地的新軍、綠林都沒少作惡。
而在途經硤石關時，魏軍在小道間綿延十餘里行軍，像極了一條長蛇——有些地方想並排走五人以上都難。
「敵襲，敵襲！」
隨著前鋒一陣驚呼，山上扔下了許多石塊大木，夾雜著俯射而來的箭矢，往魏兵頭上砸來，眾人不得不頂著盾牌，而敢死之士咬著短刀沿著山石攀爬而上，仰攻伏兵。
綠林總算想起來，他們其實也是擅長山林作戰的，放棄了會被魏軍水陸夾擊的地方，在硤石關設防，再逮一批本地人做壯丁，儘可能在狹長的山道上阻攔魏軍前進。
「接下來去到澠池，還有數十里，澠池到新函谷關，又有百里。」
鄭統看著地圖，在掃盲班學了一年半載，他現在也能識幾個字了，聽著石塊砸在頭頂盾牌的叮噹響，明白這場仗不好打，不由罵道：「這綠林要退就退乾脆些，乖乖在函谷等著，可卻只退半截，吾等每一步都要慢慢往前挪，月底能到新函谷關么？」
「一定要打過去，可勿讓張宗這河東子走南道佔了頭籌，吾等丟了大王嫡系的威風！」
……
「大王，魏軍驍勇，硤石關守不住了。」
「澠池縣也丟了，函谷之西，只剩下新安城！」
「讓潁陰王死守新安。」
奉劉玄之命鎮守河南郡和洛陽的諸侯，乃是出身舂陵宗室的鄭王劉賜，字子琴，劉伯升兄弟起兵時，他亦有參與。更始稱帝後為光祿勛，徹底倒向劉玄，備受信任，又被封為丞相，今年春天趕赴洛陽，修繕宗廟、宮室，負責遷都的準備工作。
可如今看來，遷都恐怕是不成了。
趁著綠林主力南調勤王，魏軍東進，在崤函間來勢洶洶，無能的潁陰王抵擋不住，跑到東邊來求救，虧得劉賜還有些見識，知道守河南必先守弘農，又將他攆去新安、澠池設防，否則魏軍早就兵臨函谷了。
可禍不單行，就在劉賜焦頭爛額籌集糧秣運往函谷之際，卻有斥候匆匆來報。
「魏軍遣偏師走南崤道，雁翎關棄守，宜陽城失陷！」
劉賜幾乎暈了過去，新函谷的箭簇全靠宜陽鐵官，這也就罷了。魏軍可從宜陽徑直沿著洛水東進，洛陽將直接面臨威脅！
劉賜倒是有力挽天傾之願，但兵力已捉襟見肘，近來洛陽以北的黃河上，還有魏兵乘戰船頻繁出沒，洛陽形同被三面包圍了！
「援兵，只能靠南方援軍了。」
劉賜別無他法，只能再寫一份奏疏，派人送去南陽，希望更始皇帝解決赤眉之患後，速速讓王匡等帶兵回來，否則……
「臣定難久持，洛陽恐失！」
……
七月中旬，當劉賜的求援奏疏送到宛城小朝廷中時，劉玄心中是絕望不已的。
「朕還指望遷都去洛陽避難，豈料洛陽也要保不住了？」
旬月以來，處處都是壞消息：赤眉軍已經在汝南完成重組，改了年號，氣勢洶洶西進，北路軍十萬人攻打潁川，開始圍困昆陽城。南路軍亦有十餘萬，樊崇親自統帥，越過低矮難以形成屏障的伏牛山余脈，進入南陽盆地！
西邊的宜城王王鳳也派人稟報，說魏將岑彭進攻商於，眼下已取上雒縣，王鳳兵力與之相當，欲在商縣決戰，恐怕不能回來勤王了。
漢中王劉嘉就更不必說了，因其部將延岑叛漢投蜀，放蜀王公孫述大軍進入漢中，劉嘉與賈復被困在南鄭城，還指望劉玄去救呢！
事到如今，劉玄才發覺，數月前還看似天下最大勢力的綠漢，如今竟陷入四面楚歌之境，成了所有人齊上陣宰割的死駱駝。
而這位庸主耍耍借劍殺人的小花招還行，面對如此複雜的危局，卻只能目瞪