長安城中，班彪也一臉疲憊地結束了創作。
他的《王命論》，終於寫出來了！
洋洋洒洒千餘字的雄文，從帝堯受命說起，重點闡述了高祖得天下的過程。
班彪看著自己嘔心瀝血的文章，心情澎湃，暗道：「世俗之人見漢高祖興於布衣而得皇位，不通達其緣由，以為只是恰巧遭逢暴亂之世，得以舉兵得勢。而如今有些遊說之士，竟把爭天下比作逐鹿，好似僥倖捷足者便能得到。」
「他們都錯了！」班彪朝空氣猛地一揮。
「豈不見餓俘徒隸，饑寒失所，想有一套粗布短衣，一石粟米仍得不到，終於拋屍荒野，為何？因為窮達有命！連貧窮都是命中注定，更何況是天子之尊？」
他在文章里，總結了高祖興盛之由，大概有五點：一是帝堯的後裔，二是身體形貌多奇異，三是神武而有徵兆應驗，四是寬厚明察而仁德忠恕，五是知人善任。
按照這排序，第一、二顯然比後三點更重要。
「跋足劣馬之車，不能馳騁千里的道路；燕雀之類，不能飛到鴻鵠的里程；楶梲小材，不作棟樑之用；凡夫俗子，不能任帝王之位。」
劣馬、燕雀，指的是誰，不言自明，魏、蜀兩王是也。
「《易經》說：鼎折足，覆公餗（sù）。就是因為不勝其任啊，天命難違，神器有命，強求覬覦漢家天下沒有好結果。若是苟昧權利，越次妄據，外不量力，內不知命，則必喪保家之主，失天年之壽。遇折足之凶，伏斧鋪之誅！」
「而真正的英雄，應當謹慎避禍，學習王陵、陳嬰明於天分，杜絕韓信、英布的非分之念，不聽逐鹿邪說，好好為漢守土，保護百姓，以待英主興起後獻出，如此，則不失為一長沙王，福柞流於子孫，天祿其永終矣。」
再看了一遍，班彪頗為滿意，覺得此文足以批駁第五倫讓人寫的那些歪理邪說，剩下的事，就是散播出去。
他深知魏王心眼小，當初剛進長安時，就將復漢一派的一群遺老秘密處死，班彪當然不能暴露本名，否則必死無疑。為了謹慎起見，也不敢假其餘人之手，只能自己抄。
班彪艱難地將一大摞笨重的竹簡抬上案幾，揉著酸痛的手腕：「無事，我寫字快。」
「每天能抄兩篇，五天就是十篇。」
「等慢慢散播出去，必能十傳百，百傳千，好叫世人知曉，王命在漢！」
……
「叔皮，這幾日怎如此憔悴？」
班彪作為秘書郎，掌管圖書經籍，他本就愛書，本職工作做得十分勤勉得當，但這幾天卻頗為疲乏，不但整個人瘦了一圈，黑眼圈也日益明顯。
奉常王隆遇到他時，還當班彪這二十有一的小年輕不懂得愛惜身體，徹夜勘伐，少不了一番規勸。
殊不知，班彪白天里在藏書閣中忙活，暮鼓響後下班回到官員宿舍，又要闔門後，就著怎麼點也不明亮的燭光，抄寫他的王命論。
從日入抄到次日夜半，睏倦得不行，就頭懸樑，錐刺股，帶著極大的熱情投入。
有時候被雞鳴吵醒，猛地醒來，發現自己居然在案几上睡著了，墨跡未乾的字粘在手上，竹簡的痕迹印在麵皮，那些理念也彷彿刻在了骨子裡。
抄到第四天實在是撐不住了，遂告病休憩了一日，終於將十篇副本寫完，竹簡已告罄，又得想辦法讓家裡送來——他不敢在長安大量購買，第五倫的繡衣衛鼻子很靈敏。
等班彪顏色憔悴，形容枯槁入得宮中時，卻發現各官署的官吏，都在捧著一些黃色的東西閱讀、議論。
班彪好奇之下走過去，還被人塞了兩份。
「《漢亡論》？」
「《過漢論》？」
攏共五篇文章，從不同角度敘述了漢德已盡這個事實，除卻回憶漢成、哀以來七亡七死，指出新朝之弊實發端於漢之外，也有講述如今諸漢荒謬的……
儘是第五倫御用文人的作品，杜篤、伏隆等人文才本就優異，如今文章經過潤色修正後，已頗為優秀。王隆得第五倫授意寫的那篇，更不遜色於班彪文章，成了一柄柄利劍，每個字都戳在他心窩裡。
到這時候他才意識到第五倫考策論的居心，但見三公九卿官署都發了不少，班彪頓時急了，第五倫究竟是動用了多少人手，一夜之間抄了這麼多？
「這些文章……來自何處？」
「來自少府，聽說大王令工匠作器械，自此不需抄寫，一篇文章，一日就能複製百份！」
「日印百份、千份？」
這是降維打擊啊，班彪不鎮定了，面色愈發難看，相比之下，自己披星戴月，日抄兩份算什麼啊……
再低頭去看，只覺得每個字都是第五倫和他的御用文人們對自己的嘲笑，這些字並非用手慢慢抄寫，是沒有靈魂的官樣文章。
但他卻不敢當眾撕毀，只將其遞給旁人，自己則蹣跚著走出宮，再請一天休沐。
然而長安城的士人，也開始在里巷散播這些東西，熱烈討論，聲音嗡嗡入耳，有人關心的是，兩年後的文官考試是否會以這些文章為模板，也有人念著那些「漢德已盡」的證據，深以為然。
第五倫將兩項重大科技突破組合在一起，構成自己的宣發武器，讓工匠們加班加點造紙開印，先印個上千份，在長安太學、五陵士林里傳，最通俗易懂的那篇是承宮所作，可以讓人念給不識字的人聽。
除此之外，還讓人寫了些適合在街頭散播的八卦文章，諸如盧芳本胡種，認匈奴單于為丈人行，做了兒皇帝，這胡兒編造的世系錯漏百出，名為漢帝，實為漢奸；劉嬰是傻子，文章誇大了其痴傻程度，還編造說，與其「皇后」同房還要幾個傅姆幫忙指導；劉玄是無寸功而竊取漢帝之位，生活荒淫無度。劉子輿是假冒，自漢末以來，天下已經出了五十三個劉子輿云云……
這才是普通人能聽懂並感興趣的事啊，農忙已過，一些百姓閑著也閑著，曬太陽之餘，湊在亭里聽個熱鬧也不錯。
粗俗，污衊！班彪肺都快氣炸了，民智愚昧，竟然信了這些小道消息，但諸漢確實不爭氣，至今還沒一個能承漢高事業的明君出現。
他憋著氣，又不能與人辯論，臉色憋得鐵青，只回到了居所後，竟是嘔出了一口黑血，趴在桶邊，竟嚎嚎大哭起來。
「悲乎，我現在明白了，何為舉世皆濁我獨清，眾人皆醉我獨醒！」
……
四月份時，第五倫的宣傳冊子已經和大批新制的夏衣一起，送到了前線。
「真是好物什。」奉命率軍征討上黨郡的前將軍景丹，見到此物後嘖嘖稱奇，一篇篇翻閱起來。
「這些文章，城內那些跟著鮑永，想一心為漢盡忠殉命之人，當真應該看看！」
景丹抬起頭，望向被圍了三闕的上黨首府：長子城。
從三月份開始，短短一月時間，上黨的戰爭已經接近尾聲。
此郡隸屬於并州，西邊是河東的汾水盆地，東邊越過太行山是河北平原，上黨居於兩者中間，郡地極高，與天為黨，故曰上黨，為兩河要會，自戰國以來攻守重地也。
秦、趙兩國就為了此處，打了長平之戰，當秦國全取上黨，遂居高臨下，制三晉之命，漢初韓信收上黨，乃下井陘。
上黨雖是四塞之固，東帶三關，但西邊面對河東時，除卻一些丘陵外，並無太好的防禦，更何況北漢政權已經大亂：劉子輿在迎親路上忽然失蹤，真定王與趙王相互指責，甚至爆發了戰爭，廣陽王彷徨不知所措，而東邊的銅馬軍則開始西進。
這節骨眼上，誰還管上黨鮑太守死活？鮑永現在就是沒有趙軍援助的韓將馮亭，面對魏軍舉大軍來擊，只能節節敗退，守於長子城。
奉命來到前線勞軍的是郎官伏隆，郎官們經過一月培訓後，被安排到了不同的崗位上，用第五倫的話說就是「實習」，伏隆因剛毅有節，被第五倫遣去典客官署。
到了典客任職，伏隆才明白為何馮衍身為元從，明明很努力想混上丞相之位，卻越來越被邊緣化。
他對魏王不顧漢中感到不滿，直言這樣會重蹈三秦王覆轍，開始誇大蜀軍力量，吹噓李熊之智，公孫之才。魏王沒理會，展示岑彭之奏言，讓馮衍駁之。馮衍最終沒爭過岑彭，就在酒後與郎官們說什麼「吾入蜀之勞，毀於一旦」，頗為委屈。
他不敢怪魏王，遂將怒火轉向岑彭，看不起這「降虜」，以為行伍老卒之見，壞了大事，以後若叫公孫述坐大，岑彭是要負全責的！
怎麼，封侯加邑，一世富貴不夠，還非得拜個丞相，當爹媽供著哄著才滿意？
核心位置有限，有進就會有出，有的人登上熱炕，也有人要下去坐冷板凳，決於上意。
後來馮衍總算後知後覺，領會魏王先取北方的戰略意圖後，又請命東行，吹噓用三寸之舌，可以說得上黨、太原投降，不廢一兵一卒。
魏王只評了一句：