從武功到長安，短短一百多里路，說遠不遠，驛騎一日可達，右扶風任何軍情都能迅速傳到魏王耳中。
說近也不近，承宮帶著弟子們，就足足走了好幾天。
他們夜晚在亭舍置所休息，亂世里被廢棄的亭一級建制，在開春後陸續恢複，加上魏王花了大力氣派鄧曄等人剿匪，只要人多點結伴而行，一般不會有事。
只是住宿條件不敢恭維，他們只能睡在亭舍院子里，因為裡面優先供過往的官吏軍人居住。
至少，還有擋風的牆和遮雨的屋檐，比承宮少時睡在豬棚里好多了。
他與弟子們時刻不忘復誦經句。
「陋，如之何？」躺在草席上，承宮觸景生情問了這麼一句。
弟子們立刻應道：「子曰，君子居之，何陋之有？」
承宮露出了笑：「前一句呢？」
「子欲居九夷。」
「出自哪篇？」
「《子罕》第九。」
前半夜就在他們復誦中過去，而到了次日一早，很多人起來就在抽空繼續看書。抄過論語全篇的人都寥寥無幾，只能幾個人合看一卷，還是零零散散的，但沒事，承宮就是他們的課本！這年頭授業多靠口述，想成為夫子的前提是驚人的記憶力。
再上路時，仍舊是一路論經吟誦，偶爾在渭水邊停下做飯洗沐。
承宮最小的弟子年才十六，長這麼大，從來沒離開過武功縣，此刻只動容地說道：「暮春者，春服既成，冠者五六人，童子六七人，浴乎沂，風乎舞雩，詠而歸，說的就是這樣的情形罷？」
承宮一數，人數還真差不多。
這愉快的氣氛在望見長安城牆時，就變成了震撼，弟子們鮮少有來過京師的，都被這裡的巨大繁華震驚，但承宮則是暗暗感慨：「凋敝了不少，遠不如太平時節了。」
但至少在魏王控制下恢複了秩序，比他那被赤眉鬧過後，至今仍水深火熱的老家琅琊好了無數倍。
距離三月初一還有兩日，弟子們憧憬著想要進城去，卻在城門處遭受了奇恥大辱。
因為一口右扶風口音太濃厚，大弟子訥訥詢問守門魏兵入城可需憑證時，對方沒聽懂，看他們風塵僕僕，不少人鞋履都破洞了，只當是難民，招呼道：「要入籍的難民在城門口登記，再由人帶汝等去歇腳處，人多了一併帶去上林縣落戶屯田。」
竟然被當成流民，恥辱啊，弟子們氣的要去理論，承宮哭笑不得，親自出面問清楚後，才知參加射策考試的人不必入城，徑直去城南太學即可。
「太學……」
承宮瞭然，帶弟子們沿著城牆往南走。
距離南郊越近，承宮就越是緘默。數年前，離開琅琊輾轉入關後，承宮帶著夫子徐公的親筆信去拜謁一位太學高弟，想在太學旁聽，卻遭到了羞辱。
「太學生每郡每年定額十人，乃郡中舉薦，要麼就得有師法傳承，亦或是家財，你有么？」
他有么？
承宮一窮二白，除了一顆好學之心，什麼都沒有，他低下頭，表示自己不想擠占名額，只願能站著聽幾堂課，聆聽聖人之學，更被好一通嘲笑。
他這才知道，太學中早就派系盤根錯節，博士們敝帚自珍，除入門弟子外，他人一律不得授業。
當年灰溜溜離開，時隔數載，太學卻對他，對他的弟子們敞開了大門？
戶籍混亂，漢時符傳幾乎荒廢，如今魏王治下各郡人士不管去何處，都要在當地官府開具名為「介紹信」的身份證明，蓋了印章才算數。
交上此物後，才得以入內，承宮身後的諸弟子，又發出了一聲聲沒見識的驚嘆。
多虧了王莽，太學建築不管遠近，都有長廊相連，上有屋檐，讓學生們雨不塗足，暑不暴首，若能在此就學，不知比武功那株大槐樹好多少倍。
「若吾等能在此聽夫子授課，該多好啊！」弟子們眼睛裡滿是憧憬。
老王莽當初擴建太學，給太學生修了「萬區」的宿舍，也就是能住進來萬人，戰亂時一度作為軍營，如今軍隊撤走，又迎來了各路考生。
只是昔日鬱鬱蔥蔥的樹木在上個寒冷的冬天被長安人砍光燒火，門板都拆了不少，也罷，夠擺下書案就行。
他們住入太學生舍後，發現這兒蒙了厚厚的灰塵，也不知多久未曾清掃，還得他們動手。
「夫子，我找到了此舍先前所住者的名冊。」
一個弟子清理床榻底下時，發現了好東西，弄出來吹乾凈，念出了上面的人名：「捨生前隊蔡陽縣白水鄉……劉交？」
……
接下來兩天，入住太學的考生越來越多，或騎著高頭大馬，翩然而至，或統一著素裳結伴而行，身後還有伴讀書童挑著一整套用具。
漢儒太重師法、家法了，魏王這次射策考試引來的鮮少是獨狼，不論官學的博士弟子，還是私學的各路士人，基本是統一行動，要麼不來，一來一群，像承宮這樣夫子親自帶隊參考的亦不在少數。
各家入住後區舍後，少不得拜訪左鄰右舍，論一論各自的淵源。
「吾等乃是《小夏侯尚書》傳人，當世顯學，有弟子千餘人，在關中者亦有數百。」
「小夏侯亦出於我《大夏侯尚書》，我家可是參與過石渠閣之會的。」
「大夏侯還是出於我《歐陽尚書》，吾等才是尚書正統，漢武時便為顯學。」
「哈哈哈，諸位不要爭了，吾等乃是河內伏公弟子，此番多達百人入京，伏公乃是漢初伏勝尚書正統傳人。」
各路尚書傳人在那追溯了半天淵源，只有在面對《古文尚書》的弟子出來露面時，才一起將矛頭對準了他們：「偽經，異端！」
與尚書類似，詩、禮、春秋也是各學派爭奇鬥豔，莽末大亂後，他們很久沒像今日一般齊聚一堂了。
「這就是士林，攀資歷，尊故舊，動輒辯經，論數百萬言之家法、師法。」承宮沒有加入進去，他的夫子徐公不是春秋三大學派之一，只傳經不授傳，連和各派學閥說話的資格都沒有。他已是夫子的得意門生，卻連入太學一觀的資歷亦不能得……
承宮將舍門關上，發現弟子們被擾得有些緊張。
有的人是來見了長安外圍繁華，又見其餘弟子家世顯赫，自慚形穢。
其餘人則是聽到外頭諸生在那論師法，就像在講殷周古言一般，自己竟半點都聽不懂，頓時慌了神。
「讓彼輩辯去罷。」承宮笑道：「魏王詔書里說了，此番於經術，只考小學，不考五經！」
承宮心中對魏王感激不已，若非這次獨特的射策考試……
「我承宮這鄉野小儒，還有我出身低微的弟子們，此生根本不可能來到赫赫太學中，與五經正統傳人們，分庭抗禮，爭個高低啊！」
……
太學一共有五片建築，中曰辟雍，環之以水；水南為成均，水北為上庠，水東為東序，水西為瞽宗。
除卻辟雍之外，其餘四處都被魏王徵用，作為考試場地，提前一天派官吏上門，將考試場地告知諸生。魏王原本還想按照姓氏筆畫徹底打散，但考慮到這是第一次選士，不管考生還是舉辦者都手忙腳亂，規則尚不完善，為方便管理，還是按籍貫分配考場了。
「人數遠不如設想中多啊。」
作為欽定的主考官之一，奉常王隆這幾天將名冊反覆看了幾遍，一共才來了兩千餘人，比預想中的三四千差了很遠，不由皺眉：「在京的博士弟子大多參考，五陵私學弟子抵觸當真如此之大？」
王隆現在也有點摸清自己師弟的脾性了，愛憎分明，比如對待有恩情的老師揚雄，那是百般維護，不將揚子云捧上聖壇誓不罷休。
但對忤逆他的人，魏王明面上不會說什麼，但就像五過長安而不入狠狠教訓京師人民一般，這些私學弟子跟著老師一時衝動，搞不好，就會遭到一生禁錮，再做不了官……
「也不盡然是如此。」
少師杜林小心翼翼地說道：「還有不少是耽擱在路途上，所至多是五陵、長安人士，最遠是提前得知消息，安排車馬入京的河內伏湛。除此之外，河東、右扶風不少士人還未到，但大王不許考試時限挪後。」
二人說話間，一行重兵保衛的車馬也進入了太學，全是宮中的荷甲親衛，還有繡衣衛張魚相隨，所載的那一筐筐，便是試題！
這還只是今天合在一塊考的經術、數術、常識三科，他們好歹參與出題，知道些究竟，至於明天的「策論」，由魏王親自定奪，沒有人知道第五倫究竟會出個怎樣的題目來折磨考生……
王隆、杜林對視一眼，向迎面而來的太師張湛行禮，他作為主管文教的官員，剛入宮面見過第五倫。
「太師，不知大王有何口諭？」
張湛還是永遠板著臉，說道：「大王只言，此番考試，關鍵只有一點。」
「公平，公平，還是公平！