張竦住回了尚冠里，不同於老友陳遵做了京兆尹後的忙碌，張伯松較為清閑。
二月底，他的弟子杜林卻來拜見。
「三月初一射策，弟子有幸作為主考官之一。」
「你當得起。」張竦與杜林既是甥舅，也是師徒，說道：「你博洽多聞，時稱通儒，又因為同鄉耿伯昭舉薦，早早就入了魏王官府，做了少師，尤其精通小學。這次魏王射策，經術一科里主要考的，不就是論語、孝經這些小學么？」
張竦勉勵弟子：「我聽陳遵說了，魏王對此事頗為重視，特地令京兆尹協助宣揚，在各縣都掛了詔書，屆時恐有數千人齊聚長安。汝可要好好協助太師張湛、奉常王隆辦好，於汝仕途大利。」
杜林作為最早投靠第五倫的五陵士人，雖然得了少師之名，但想要穩住這位置，可不能什麼都不做。
說到這張竦曉有興緻地問道：「既然稱之為主考官，莫非還有副職？」
「有，大王雖不讓太學博士出題，卻令其推舉二人為副考官，只協助審閱經術、策論兩科。」
張竦樂壞了：「二桃殺三士，妙啊，博士們顧不上怨恨魏王冷落太學，反而要為這名額爭個頭破血流了。」
杜林又道：「若論文章精妙，無人能及夫子，夫子本也應入選。」
「老夫名聲差，當不起。」張竦擺手，又問道：「五陵的各家私學老叟，對此番射策態度如何？」
第五倫這次文官考試的目標有兩類人，其一是王莽時代的太學生，另一類則是五陵私學圈子的數百上千名儒士。
雖然有太學作為官學，但博士畢竟不是人人都當得，也並非所有人都有機會去太學，故而民間私學亦頗為興盛，以詩書世家為中心，當地士人自發前往拜謁求學，有的只是想粗通詩書後在地方謀個生計，入蒙學教人，野心較大的，則此作為考太學、舉孝廉的階梯。
關中學風，除了長安外，以五陵最盛，些儒家私學大師所帶生徒少至幾十，幾百人，多則上千學生，有的人亦官亦師，名望比太學博士還要高。
同樣，這些在野的士林之輩，也比為了學派前途，不得不討好當權者的太學博士們有骨氣。
杜林嘆息道：「我奉魏王之詔，在五陵宣揚，號召各位私學大儒讓弟子去參考，但反應寥寥。」
「茂陵申屠剛便不讓弟子參考。」
張竦道：「申屠剛質性方直，常慕汲黯之為人，當初便反對王莽代漢強諫，被放歸田裡。他一向看不起我等諂媚之輩，如今雖然對西漢、綠漢不抱指望，但仍懷念前漢罷？」
杜林道：「不止如此，大王此番射策確實與過往大不相同，有人以為，不該將聖人經術與數術、農稼常識並列，是故頗為抵觸。」
「有人則是覺得，讓所有人皆能參考，乃是壞了過往選拔太學生及察舉的規矩。」
「倒是河內大儒伏湛，得知此事後，不顧路途遙遠，給百名弟子出了路費，讓彼輩來赴考。」
「伏湛是聰明人。」張竦道：「我看這世上私學之師，還是以伏湛之輩居多，而申屠剛較少，此番射策，魏王定收穫頗豐。」
「尤其是對寒家子弟，更是難得的機遇啊！」
……
關中私學雖盛，但待遇卻天壤之別，有人能在五陵城邑邊、乾淨寬敞的大莊園中埋頭苦讀，但有人卻得為生計發愁，只在閑暇時才匆匆來聽一堂課。
這不僅與弟子的家境有關，也取決於老師是富是貧。
若要選出關中最窮困的教書夫子，琅琊人承宮敢稱第一，恐怕無人能為第二。
蓋在他身上的布被滿是補丁，皆是妻子親手所縫，亂世不易，有一被避寒就不錯了。
屋舍是簡陋的草廬，還是弟子們及本地人一起幫著蓋的，裡面家徒四壁，連像樣的傢具都沒有，因為但凡有點余財，都被承宮拿去換了簡牘、筆墨。
他的講學場所更不成樣子，就是廬舍外的大槐樹蔭下，席地而坐。承宮很樂觀，常將這裡比喻成孔子杏壇，但弟子在盛夏聽課時被蚊蟲咬，寒冬臘月也穿著單衣瑟瑟發抖聽他講課時，承宮還是忍不住心酸。
今日，當承宮從睡夢中睜開眼時，發現他那布裙荊釵的妻子，已經默默操持了一切，早早起來忙著收拾，連他遠行的行囊也收拾好擺在門口。
承宮看著妻子大清早一頭的汗，不由慚愧：「讓細君受苦了。」
妻子沒說話，繼續默默添火，等承宮一碗粥下肚後，弟子們也趕在天光大亮前陸續抵達。
他們的衣著和承宮差不多，或背著雨傘，或頂著斗笠，甚至還有扛著陶釜，一副遠行的打扮。
「路途遠著呢，要走到天黑，誰還沒吃朝食？」
承宮問了幾句，有人訥訥應答，承宮遂讓他們趕緊去打碗粥墊肚子。
承宮點了點人數，往日，來上學的人蔘次不齊，和太學生不同，他們出身低微，不少人還兼著其他生計，或在家裡耕作，或在新建立的官府中做斗食小吏，甚至給人抄簡寫信為生。某些人，若沒遇到承宮這操著一口蹩腳雅言的外地夫子，恐怕連字都不會識。
約定好出發的時間已至，但還有幾個說好要來的弟子未到。承宮也不急，讓他們在平素講學的大槐樹下就坐，說道：「去長安前，先與汝等說說我的事罷。」
承宮慢悠悠地講述起自己的故事。
「吾乃徐州琅邪郡姑幕人也，年少時，才上了蒙學，識得幾個字，就遇到大疫，父母皆亡，家也窮了。我當時才八歲，只能為富人放豬為生。」
富人嫌吃人矢的豬太臟，遂不圈養，也不求這些豬長多快、長多肥，就讓它們一天在山裡自己去找吃的，牧兒在後跟著，打打豬草。
承宮小腿上，還有一塊被豬嘴啃過的疤，至今走路還有點小瘸。
「我故鄉有名儒徐公，以《春秋經》教授諸生數百人。我每次趕著豬群路過，都會遠遠看著，看著諸生能在廬下就學，心生艷羨。」
「是故每每駐足，偷聽徐公講經，徐公也不趕我走，倒是我心生愧疚，為諸生拾薪，一來二去，徐公憐我，遂留門下。」
「如此執苦十數年，我勤學不倦，經典既明，乃歸家教授。」
「我若不遇徐公，不學經術，至今仍不過一放豬倌。」
儘管他如今也不富庶，可畢竟較過去多了幾分指望，承宮也立志，要像徐公那樣，有教無類。
承宮嘆息道：「我本欲在琅琊過安分日子，可卻遭遇亂世，鬧了赤眉……」
赤眉痛恨富人，甚至對讀書人都有幾分仇視，承宮覺得短期內東方不會消停，遂變賣了辛苦教授攢下來的家產，換了路費，趕在東方大亂前，帶著妻子不遠千里來到關中。
除了避難，嘗到學問甜頭的承宮也欲拜名師，入太學，但抵達長安後才發現，沒有關係和足夠的家產，別說太學了，名師的私學都入不了。
盤纏已盡，承宮為了生存，遂輾轉來到右扶風，在鄉間里閭教點小學的簡單學問。因他是外地人，只能降低束脩標準，所收多是寒門、中家子弟，對想讀書的窮苦孩童也頗為寬容，一袋米代替束脩就行。
極盛時，承宮也曾坐擁數十弟子，鄉中顯名，但隨著關中也陷入大亂，弟子各奔東西。治世里識幾個字還不錯，可亂世中又有何用？
但現在，承宮終於有底氣說一句：「有用！」
魏王的詔書已經掛在各縣的城門邊、府牆上，上面明白無誤地寫著，廣納賢才，但凡自認為足以勝任考試內容的人，皆可趕赴京師參考，不問其閥閱、家資、師承，甚至不論年齡，來者不拒！
這種降低門檻的方式，讓太學博士們感覺自己受到了極大冒犯，五陵大儒亦嗤之以鼻。
但對承宮和他的弟子們而言，詔書上的話語，簡直是天籟之音！
「考的還是小學論語、孝經，吾等絕不比京師太學生差。」這是承宮最為激動的地方，他學問有限，除了幾個大弟子還跟他學《春秋》外，其餘教授不過孝經論語，但都學得很紮實。
「數術的話，吾等平素也多在軍中、富戶幫忙算賬，信手能計！」
「至於那農稼常識，誰比吾等更熟知？」承宮展開手掌，弟子們也跟著做，上面不止握筆留下的痕迹，更多是干農活產生的老繭！
他們的精神與孔子等諸聖同游天際，但受出身階層所限，腳卻是牢牢踩在泥土裡，都恨不得這常識一科，佔比再大點。
「策論就是寫文章，誰沒替人寫過信？少則百餘，遇到啰嗦錢也多的，能寫數百！」
承宮對弟子們打氣道：「吾等平素磕破了頭，托熟人相助，也不過是去做斗食小吏。但若能通過射策考試，甲科五十人為外郎，乙科百人為舍人，丙科兩百人補百石吏！」
縱是只考上丙科，放到縣裡做個一官半職，於他們而言，也是難得的前程。
弟子們都被鼓動起來了，而這時候，最後幾