十一月下旬，南陽宛城。
第五倫那邊在搞意義不大的「魏蜀合縱」，隴右隗氏也在鼓搗事關他們生死存亡的「隴漢連橫」。
方望這趟出使，可是繞了大遠路：先從隴右南下武都郡，再進入漢中郡向綠漢軍隊表明身份，漢中王暗暗派人護送他東出，至宛城拜見劉玄。
看這宛城新修的宮殿頗為奢華，方望心裡對綠漢頗為輕蔑，劉玄只佔據了荊、豫區區兩州之地，就真過起了天子一般的享受，上有所好下必甚焉，他聽說綠林的許多諸侯王，也開始窮奢極欲。
「果然不似人君啊，還不如劉嬰那痴傻傀儡。」
但明面上，方望卻仍畢恭畢敬，朝劉玄下拜：「隗氏外臣方望，拜見更始天子。」
劉玄暫且沒有發言，他也不太會說話，只頷首未答，裝作高深莫測，朝底下陪坐的大臣們點頭，為首一人遂質問方望：
「方先生來自所謂『西漢』，為何不自稱僭號者元統之臣？」
方望順眼看去，綠林群臣多為草莽出身，因為朝廷禮節缺失，所以衣服也是亂穿，什麼緋服紫服混在一塊，帽子歪歪斜斜，頗有點「楚人沐猴而冠」的意味，不愧是南方小侯之後，粗鄙。比起被老劉歆調整過的西漢朝堂禮儀差遠了。
但也有例外，發話之人峨冠博帶，整衣端坐。雖一身文官打扮，卻身高馬大，站起來怕有九尺之巨，光坐著都快有方望高。
這獨特的儀容，讓方望馬上猜出了其身份：「莫非是復漢元勛，西平王，李次元？」
「正是李通。」
方望笑著作揖道：「久聞李氏乃宛城大姓，詩書傳家，豈不聞《左傳》有雲，家臣而欲張公室，罪莫大焉！」
「我既為隗公家臣，凡事自然要為隗公著想，元統皇帝與我無關。」
「是么？」李通笑道：「但我聽聞，當初正是平陵方先生，將劉嬰送去隴右，這才有了後來稱帝之事啊。」
方望嘆息道：「西平王有所不知，此乃第五倫之計也！」
他開始滿嘴胡扯：「第五倫起兵鴻門，進入長安之際，已心生野望，殺戮公孫祿等復漢老臣十餘人。他知道以劉嬰前漢太子的身份，不好處置，遂派人設計，說有人要加害前漢太子，假意縱火，令人將劉嬰送出了城，要加害之際，正好被我遇到，將其救下……」
綠林眾人將信將疑，李通冷冷道：「然後，第五倫還逼著先生立劉嬰為帝？」
「不是逼，是騙！」方望接下來所言倒是句句屬實：「第五倫知復漢乃天下大勢，有違他自立野心，故而欲使諸漢並立，不但封鎖消息，傳言說新莽大軍已擊潰綠林，佔領宛城，更始皇帝駕崩，又遣其謀士馮衍入隴，以隴渭合力，共抗新莽為由，說得隴右豪強匆匆擁立劉嬰，等吾等知道實情時，已來不及了……」
當初若是隗氏聽他的話，先立為王該多好，得其實利而不必務虛名，隴右就有了更多的迴旋餘地，如今卻被架在火上，難以進退。
「非獨劉嬰，那所謂的北漢嗣興皇帝之立，甚至是汝南劉聖稱帝，都有第五倫使者在作祟！」
方望義憤填膺：「吾等也是近來才發覺第五倫毒計，悔之晚矣！」
半年將至，聰明點的人，也該反應過來，李通心中同意，卻哈哈一笑：「聽方先生之意，你此來宛城，是隗氏幡然醒悟，想要復歸真天子？」
「那又有何不可？」方望語出驚人，甚至當面直呼「元統皇帝」姓名：「擁立劉嬰，乃是老劉歆一意孤行，隗氏忠於的是漢家，不是痴傻的前朝太子，既然如今知道真天子在南陽，隗氏很願意廢除劉嬰，讓他降為王爵，歸附更始皇帝……」
此言驚得綠林諸王面面相覷，而劉玄更是面帶喜色，他還是喜歡傳檄而定。
倒是李通沒上當，追問道：「何時廢黜？」
方望道：「驟然廢之，唯恐隴右豪強驚慌失措，內部大亂，不如等兩家共滅國敵第五倫後，再令劉嬰親自來宛城謁見陛下。」
所以還是口頭之言，不可信啊，李通一揮袖子：「我看先生此來，恐怕是畏懼第五倫先擊滅隴右，不得已向南陽求援罷？」
「第五倫想滅的，可不止是隴右。」方望搖頭，他聽說李通也吃過第五倫的虧，而觀劉玄亦是個膽小之輩，遂誇大起第五倫的實力來。
「我常在陳倉，觀第五倫與劉伯升決戰，深知彼軍虛實。」
「劉伯升乃是陛下麾下柱天大將軍，有萬夫不當之勇，舉事舂陵、唐河鼓陣、圍攻宛城，戰功赫赫，列為諸侯。」
「然其入關不過旬月，竟為第五倫輕易擊滅於渭水之畔，消息傳回，難道陛下與諸位大王就不感到愕然和畏懼么？劉伯升尚敗，誰還能當第五倫全力一擊？」
方望渲染第五倫的軍力頗為不顧實際，開始了戰忽模式。
「第五倫所統馬步水軍，約有二十餘萬。」
綠林諸王面面相覷，他們起兵這麼多年，至今將雜七雜八的軍隊、民夫加一起，也就這個數啊：「莫非詐乎？」
「非詐也，第五倫在魏地河內，已有舊部數萬；在鴻門掌管大軍，又得八萬奔命……」
這是新朝官方加倍的誇大數據，和昆陽的百萬大軍一個意思，方望就直接拿過來用了。
「進入長安，得北軍數校歸降；平了河西河東，收編田況、王尋舊部，至少又得五六萬；新招之兵三四萬，以此計之，再驅長安百姓而戰，何止二十萬，三十萬都有了！」
這是誇張，第五倫都不知道自己有那麼強，而方望吹噓起第五倫的麾下戰將更是不遺餘力：「足智多謀之士，有任光、馮衍等輩；能征慣戰之將，何止一二百人。助第五倫敗劉伯升者，萬君游耿伯昭，擊潰王常者，景丹第七彪，加上竇融等降將，皆善戰之人，又有河內馬援，魏地耿純。」
「總之，第五倫如今兵強馬壯，士氣正旺，其所轄之郡有十，皆膏腴沃土。」
「古人云，關中之地不過只佔天下的三分之一，人口也只有十分之三，但這裡的財富卻佔了天下的十分之六，第五倫若封嶢關，擊滅隴右，三分天下，已有其一，強秦之勢成矣！」
方望道：「想那戰國之時，凡天下強邦，非秦而楚，非楚而秦，兩國交爭，其勢不兩立。綠林在南方，好比是楚，第五倫在關中，好比是秦。第五倫若無隴右之憂，現在只需要遣將出潼塬，下甲據弘農，洛陽將危；馬援出河內，下濮陽，取成皋，豫州兗州不為陛下所有。」
「屆時馬援、竇融等攻潁川昆陽，第五倫自將大軍下商於，舉甲十萬出武關，宛城難當，陛下社稷安得毋危？此外臣所以為陛下患也！」
「第五倫欲使諸漢相爭，他好得漁翁之利，但如今的形勢是，漢魏不兩立，與其被他各個擊破，不如合力滅之！兄弟鬩牆外御其辱，故而隗氏遣外臣來見，說以利害，隗公所求，不過是漢家名下，一個諸侯之位罷了。」
劉玄聽了此言，不覺變色，綠林中沒有特別利害的權謀之士，分析問題不如方望這般「透徹」，他也是今日方知，不知不覺間，第五倫就如此強勢了？
一時間不知如何是好，只低頭刮席，末了又看向李通，卻他也面沉如水，李通是吃過第五倫大虧的，明白對此子不可小覷，但也明白綠林現在根本沒精力與第五倫交戰：最大的隱患還是赤眉！馬武等人才去了幾天，目前尚無消息傳回。
若能說動赤眉，驅這數十萬流寇入關「去過好日子」，與第五倫火併，才是最好的辦法，只是……
只是形勢不等人，在讓方望暫且去館舍休憩後，兩個消息傳來，讓宛城上下皆驚，也叫劉玄、李通下定了暫且聯合隴右，對付第五倫的決心。
一件是來自弘農：竇融等人帶著關中、河東民夫，花了兩個月功夫，在潼塬上建立起了一座關隘。無關尚且不能突破，如今有了險隘，河南的綠林軍就更無法西進了。
另一樁則來自商於：「魏軍自藍田南下，擊嶢關！」
……
十一月底，北方天氣已頗為酷寒，凍得來自南方的軍隊瑟瑟發抖。
狹長的商於走廊上，最大的城池叫做「上雒」，此乃古鄀國之地，如今此城仍為綠林所佔，給劉伯升辦完那讓人失望的葬禮後，更始皇帝劉玄也意識到第五魏已成氣候，雖暫時沒有精力再攻長安，但還是派了二位大王前來。
宜城王王鳳乃是綠林大渠帥，宛王劉賜則是舂陵宗室里的放棄劉伯升轉投劉玄的佼佼者，他們帶著三萬綠林兵進入商於谷地，足見劉玄對這條走廊的重視。
畢竟更始朝廷里雖魚龍混雜，但亦有李次元這等有見識的大臣，力陳道：「商於之地扼秦楚之交，據山川之險，道南陽而東方動，入藍田而關右危。武關巨防，一舉足而輕重分焉矣。」
但於二王而言，對這趟差事就沒那麼開心了，中原大把膏腴之地不能去，卻得到這陰冷狹窄的鬼地方來禦敵。
不滿的不止是二王，送完劉伯升噩耗