被這場試探性進攻嚇一大跳的不止是景丹、第七彪，還有對面的將領王常及其麾下將校。
王常麾下兵卒數量較多，多達兩萬，一大原因就是，他參加了昆陽之戰，用後世的話說就是……一波肥！
不止是收編了一大批投降的新軍，也因王常繳獲大量新軍甲胄，足以武裝全軍，綠林小渠帥望風而投，遂使得他實力暴漲。
此番王常以五千兵守黃河岸邊，以防備河東竇融利用舟船之利襲擊後路，自將一萬大軍向西進發，前鋒與魏軍守卒發生了數次交戰。
王常派去的可是打過昆陽之戰的精銳，士氣高昂，甲兵也精利，按理說仗打到這會，若是新軍，應經早已崩潰才對。可對面卻敗而不餒，反而頑強地與前鋒在山塬上纏鬥，看來魏軍將領頗知地利，明白這一戰的重點，在於誰能佔領高塬！
得到回報，說第四次攻擊被擊退後，王常站在黃河與丘塬之間狹窄的道路上，恨恨地錘了一下空氣。
「大意了，不曾想新舊函谷關之後，居然還有這等險地擋在華陰與渭口京師倉之前！」
秦函谷關在弘農城以西，漢武帝時為了擴大「關中」的範圍，將舊關廢棄拆毀，往東移至新安——就是項羽坑秦卒的地方，基本卡在崤函之險的一頭一尾。
故而王常入主弘農後，新關落入他手中，舊關已無城隘，加上黃河水位降低，南岸部分河道露出，大軍可以直接從河灘上西進，昔日的險隘只能眼巴巴看著。
按理說天險已越，往前就暢通無阻了，然而景丹卻頗具眼光，也靠了第五倫在軍中推廣的「地形圖」，在選擇迎敵地點這種「小事」時，特地挑了華陰以東，一處名叫「潼水」的地方紮營布兵，構建了簡易的工事土垣，以阻綠林。
王常是潁川人，不熟悉地勢，直到抵達跟前才暗覺不妙：黃河南下而東折，逶迤而流去，渭河自西而來，恰好在黃河拐彎的那個拐點處匯入黃河，將這一區域分割為三塊。而南北兩岸，則是華山和中條山，兩山夾河而立，將黃河約束在一個極其狹小的區域內。
而在這個區域內，沒有山嶺的地方亦非坦途，而是布滿了各種大小丘陵和高塬，高十丈到百丈不等，這種台狀高地頂部較為平緩，且面積很大，但四壁往往因為河流沖刷而形成峭壁陡立的模樣，道路與河流就在塬間。
景丹先前想在沿途的塬上設伏兵，在綠林一字長蛇進入狹窄道路時襲擊，被王常前哨發現並掃清，但景丹也不急，不主動出擊，而讓軍隊稍稍後退，王常就沒轍了。
王常麾下帶來了當地人，這些農夫兼獵戶，常年在山塬里謀生的土著哆哆嗦嗦給他講述了本地山溝的名字。
王常這才摸清了敵人所在，他手下沒有製圖之才，渠帥們就蹲在地上圍成一圈，看王常用土塊來比喻雙方局勢。
他將一個大土塊重重拍在一條小溝水畔：「樵夫說，這個塬叫做潼塬，北側緊靠黃河，河水直接緊貼著塬體而流。在大塬東側，是一條叫遠望溝的深溝，溝里有流水，吾等前鋒便受阻於此。」
「大塬西側也有一條深溝，名為禁溝，溝中也有潼水，東西兩側深溝沖刷之下，使得南塬東西峭壁陡立，難以登頂。」
「而魏軍就駐紮在此塬之上！」
「這塬南邊呢？」有渠帥才出口就後悔了，自己站起來看一眼就知道了，塬南側，就連著峻峭異常的華山余脈，森林密布，大軍難行，讓人望而興嘆。
就是這道高達六七十丈的巍峨大塬，成了讓綠林如鯁在喉的死結，將道路阻斷，形成了天塹。
渠帥們急了：「此地乃是通往關中的必經之路，總有路罷！」
王常目光看向北邊道：「有倒是有，在大塬以東，黃河邊上，開了一條小路，直通塬頂，名曰黃巷坂……」
看其名字里有一個「巷」字，就可以想像形勢，緊靠著黃河南側河岸，是突兀崛起的一條高崖，在旁邊就是南塬塬壁。這條路寬僅數丈，長卻有足足15里！當地人稱之為暗道，意思是走在其中，不見天日，可見遮天險峻之狀。
王常雖然兵力更多，但走到這裡後勤也難以為繼，頗有些頭疼，縱他有再大本領，也不能超越這鬼斧神工的限制，過去與新軍交戰，他從不關心對面是誰，反正過程、結果都差不多，望風披靡罷了，可現在卻憋屈地受阻於斯……
「才過函谷，又遇『函谷』！敵軍將帥是何許人也，眼光當真毒辣！諸君，勿要再將彼輩當新軍，吾等，遇到強敵了！」
……
而在潼塬之上，不同於溝壑縱橫的河邊，上來後卻頗為平坦，廣袤達十餘里，別說幾千人，甚至都能蓋座關城了！
「往後確實可以在此修一座關隘，以代替已失效的舊函谷啊。」
景丹眼光不錯，選此地作為戰場，數日之內，他就通過行軍、紮營、選退校尉、與兵卒同衣食等一系列「小事」，現在已經成了這五千軍隊的實際控制者。
「敵軍來犯，除非直接攀爬數十丈之土塬，否則只能走黃坂巷，這便是我請將軍守好河邊窄道的原因。」
景丹與第七彪說了不能主動出擊的理由：「邃岸天高，澗道之峽，車不方軌，再加上河東軍駐紮在風陵渡對岸，王常敢冒險來擊，前阻於將軍，南遭我塬上弓弩齊射，北有河東軍舟楫死士登岸之迫，進無可進，就算綠林欲『狹路相逢勇者勝』亦不容易。」
「而若是久拖不決，王常軍多達萬餘，從弘農城運糧過來頗為不易，還可能為河東軍所襲，我料他撐不過十天！就得下決心來做出進退取捨了。」
而第五倫在送景丹來時也講明了，他們的任務不在於殲敵幾何，只要擋住王常十天半月，讓他這支偏師沒了用處，就完成了戰略目標。
景丹侃侃而談：「夫地形者，兵之助也。料敵制勝，計險厄遠近，上將之道也。知此而用戰者必勝，不知此而用戰者必敗。」
「地形有通者，有掛者，有支者，有隘者，有險者，有遠者……隘形者，我先居之，必盈之以待敵，險形者，我先居之，必居高陽以待敵。」
「這潼塬，就是險隘之形也！」
若是第五倫在此，就會說這才不是什麼險隘，而是「掛」！
二話不說，將後世潼關所在佔了，不是掛是什麼？
一來二去，景丹將這場戰爭講得極其輕鬆，看向聽得一臉發懵的第七彪笑道：「將軍，擁有如此地利，對付敵軍，如居閑耳，難道還不是『小事』么？」
第七彪似懂非懂地點了點頭，當初對景丹非要挑這種山塬備敵不解，現在算是明白了，現在不管王常如何派人過來挑釁，他們都不能怒而出擊。
「我明白了，就跟二人鬥毆一樣，能將其堵在巷子中，抄起磚瓦劈頭蓋臉砸，豈能放他出到大街上正面對決！」
第七彪不是仁義豪俠，而是惡俠，這一套倒是頗為熟練，欣然接受了這種打法。
但彪哥盯著地形圖左看右看，這個過去也經常上山狩獵的傢伙，也指出了潼塬的一處致命缺陷。
「景君，這潼南邊雖有山脈阻隔，但東西兩溝間，卻也並非無法攀爬。」
確實，若論形勝，潼塬是不如昔日秦函谷關的。一塞函谷，則東西交通頓時阻斷，任你有千軍萬馬，也不能越一步，除非繞遠路。
然而潼塬不然，東西側的深溝雖然阻斷了交通，但卻是南北天然通道，倘若王常通過抓本地人搞清楚路況地形，不走黃巷坂杠正面，而是沿著東溝往南，然後翻越山嶺進入西側的禁溝，再沿禁溝北上，就正好繞過了潼塬，從而使得他們的守備失去作用。
「守塬而不守禁溝者，守猶弗守也。」
景丹讓第七彪帶三千人守黃坂巷，又點了一千人去禁溝紮營。
果不其然，是夜，確實有綠林小股部隊沿著東溝繞遠道爬山林，欲襲西溝，他們中不少人出身草莽，跟新軍在綠林山打了好幾年游擊，鑽老林子最是熟練，若非景丹早有防備，還真著了彼輩的道。
「如此一來，此地之險要，一在黃巷坂，二在塬上，三在黃河，四在禁溝，已完備了！」
看上去他們已經無敵了，但景丹卻知道，還有一個巨大的隱患，且此患發作的主動在敵，不在己！
「若關中為我所有，則我有把握以五千御十萬於此！」景丹已從初掌大軍的倉促中，恢複了昔時帶小股部隊在上谷與烏桓、匈奴角逐的自信。
但問題是，佔據渭南的是劉伯升，倘若他派出一支偏師來接應王常……
景丹也顧不上嘲笑劉伯升無謀，王常少智，才過了一天，一支三五千人的軍隊，果從西而來！
華山以北、渭水以南這道狹長的地域，分布著瀋陽、鄭縣、華陰等縣城，劉伯升先前為了集中兵力沒派人來佔領。如今卻遣了麾下鄧晨將兵來擊，鄧家軍亦是與新軍角逐經年的老兵，景丹安置在那以備不測的民兵原本還心高氣傲，號稱要以一當十，交戰後發現綠林果非新軍那般草包，擋