在常安發金餅時還只是「士吏」的秦禾，如今已經升為「當百」了，分到他手下的有百多人，經歷過逐王莽、戰臨晉之後，都是見過血的「老兵」，可面對搖搖晃晃的船隻時，他們身子仍抖得像新兵蛋子一樣。
「怕什麼，上去啊！」
秦禾其實也在船上踩不穩，卻必須帶著底下人適應，大夥家鄉附近沒有大河，有些人連狗刨都不會，能游上幾步遠，算是水中豪傑了，至於坐船更是陌生——很多人被強征入伍前，生活就局限在方圓十幾里內，亦無舟楫之用。
為了適應這次渡河作戰，第五倫特地要求全軍組織士卒，在黃河邊、涇水畔訓練，輪流上船適應。泳可以不會，但船你得會劃。於是這幾天，只見到成群結隊的士卒穿著短打、犢鼻褌集合在水邊，滿臉的決絕。
有撲嗵撲嗵跳下水中練水性的，一個士卒看到茫茫流水就發暈，遲遲不敢下水，被秦禾猛地一掌推了下去，掙扎半晌撈上來，水都吃飽了。
不過一直髒兮兮的身子，倒也乾淨了不少，北方比南方好的一點是，不用擔心水裡太多奇奇怪怪的寄生蟲。
划船的人也經常鬧笑話，好好的一艘小舟，竟能在河心原地打轉，情急之下還差點弄翻，氣得教他們的船夫破口大罵，而岸上的士卒則笑成了一片。
遠遠看到這一幕，陪著第五倫巡視三軍的竇融只打趣道：「臣聽說過一個故事，漢時丞相陳平叛楚投漢時，路過大河，船夫見他相貌堂堂，穿著不凡，起了歹心，陳平遂當場脫了衣裳……」
「陳平脫了衣裳？」第五倫耳朵一豎，難道說……
竇融笑道：「然也，陳平赤膊替船夫撐船，看來非常之人，確實有非常之才，世人只知陳平智計百出，卻不知他連划船都會。」
原來如此，第五倫看向竇融：「周公以為，此役能順利么？」
竇融如今寄人籬下，當然是說好話了，但他的奉承可比史諶高級多了，笑道：「當年漢高皇帝欲擊魏豹時，詢問去出使西魏的酈食其，分別問他，西魏大將是誰？騎將是誰？步將是誰？」
「酈食其回答後，劉邦大笑，說其大將不如韓信，騎將不如灌嬰，步將不如曹參，此役必勝。」
「不過在臣看來，最主要的，還是魏豹遠不如高皇帝。」
竇融話音一轉：「如今也一樣，王尋麾下兵卒雖眾，但其大將、騎將、步將皆泛泛之輩，遠不如萬脩、耿弇、第七彪。加上王尋新室殘餘而已，人人慾攻之，失道寡助；而大王仁義，得道多助，此役必勝！」
這是把第五倫比作漢高，第五倫點了著他笑了，但看著將士們練習水性划船，熱熱鬧鬧，確實是士心可用。
竇融又道：「若是王尋分散兵力守於各渡口，那以我軍士心氣勢，自是各個擊破，就怕他將大軍收攏，等我軍分別登岸後，盯著一支猛攻！」
這確實是個值得擔心的點，但第五倫搖頭道：「聽渡河來報訊的人說，王尋上個月初入河東時，心貪，想要去佔領太原，分了萬餘人北上。因馬文淵擊厄口關，又派去了一萬抵禦，耿純鼓動上黨共擊這新室殘黨，又逼得王尋抽調了五千人。」
如此一來，其在河邊，所剩不過四萬餘，還得分開佔領各個縣搜糧，鎮壓反抗者。所以王尋的軍隊是散出去後，就難以收回來，他最多帶著萬餘機動兵力徘徊在大河附近。
「王尋只能寄希望逮住我軍渡河主力，趕在登岸前打下河，卻不知我部竟是多點渡河，多點開花，且看他到時要守何處！」
第五倫囑咐身邊的郎官：「渡河在即，讓任光弄些肉來，叫士卒好好吃一頓。」
……
七月十九這天，秦禾他們的部曲沒有再訓練划船和泅水，而是提前開飯，這天的晚食特別豐盛，百多人分成十個什，每什都從糧官處打回來一大盆肉湯，一盆葵菜豆腐，還有一個盆里盛了兩條黃河魚，甚至還有亂世里更加難得的兩壺酒！
這玩意喝著沒感覺，後勁卻足，幾口酒下肚，臉就發起燒來，情緒也隨著高漲。士卒們話變多了，練了這麼久，也知道是要渡河打仗，紛紛問起秦禾來。
「秦當百，聽說你是在新秦中就跟著大王的舊部啊！」
秦禾臉也紅了，這是他們這批人引以為傲的履歷，如今魏王登基，與有榮焉。但士卒們下一個問題就讓他尷尬了：「聽說大王曾渡黃河打匈奴，那時當百也在罷？」
「在，當然在。」秦禾舌頭打結了，他當時留守軍營來著，對這件事，只能聽那些腰上拴著胡人腦袋的袍澤回來吹噓，說在溝渠里將匈奴騎殺了個人仰馬翻！
他又不好意思說實話，只能模稜兩可地講些見聞，倒是對兩個多月前從東岸渡到蒲坂的事能說清楚些，只是當時走的是浮橋，跟自己划船過去沒有可比性……
好在士卒們就想聽個熱鬧，甚至有人問：「去了河東，能分到地么？」
打了兩個月仗，也見識過常安的繁華，有些人已經累了，當初起兵時第五倫承諾的犒賞，通過發金餅絲帛已經兌現，當日還說過往後給他們一塊地，一個家的說法，什麼時候落實啊？
有懂的人搖頭：「我聽說河東人比關中還擠，恐怕是難。」
「反正總有地方。」秦禾篤定地說道：「吾等跟著大王走了那麼多郡，總有地方地多，人少。」
眾人相互點頭，他們中很大一部分是流民，反正離老家很遠了，往後有個能落腳的去處就行，最好氣候、地形與老家相似些，不然平原上種慣了地的，打發到山裡還真種不來……這麼一說，又想老家了，若是往後能分回去就好了。
一夜的浮想聯翩，第二天，眾人雞鳴剛過就被秦禾喊了起來，啟程向東。駐紮常安期間，因為沒有戰事，第五倫一抽空就讓他們練隊列，到了渭北則是練金鼓，時間太緊，兵器就只能實戰練了……
訓練確實是有點效果的，路上不復過去那般散亂，能走得有些軍隊的模樣了。他們遇到的隊伍越來越多，有兄弟部隊，還有推著輜車運送糧食等物的降兵，多是臨晉之戰俘虜的，說好乾苦力到秋後才放。
一時間將道路塞滿了，田野里有未收的粟又不讓踩，只能擁擠著緩緩前進。
走到傍晚時分抵達人頭簇擁的黃河邊，被分配了臨時的駐地，秦禾等人被校尉召去分配明日要乘坐的船隻。
「我運勢就是好！」
秦禾回來後滿臉喜色，他的袍澤，另一位當百卻垂頭喪氣，原來因為船隻不夠，除了攻堅前鋒外，其餘各部究竟是坐船還是坐簡陋的羊皮筏、木罌，乃是抽籤決定。
秦禾抽到了船，士卒們都很高興，今天的伙食也很不錯，他們都記得，鴻門起兵、渡灞和臨晉之戰，都是這樣的套路，每逢大仗能吃肉，都頗有些激動，害怕的情緒也有，主要是怎麼都練不好的划船，而非對岸的敵人。
因為二十日風向不利，進攻計畫拖延到了二十一，今早起了西風，隨著萬脩下達命令，一級級傳下去，士卒們陸續出營集合。
被褥等物整理好但不帶，各自做了記號交給輜重部隊，甚至連甲都不|穿，他們只帶著兵刃，按照這兩日分配好的地點去集合。秩序依然很亂，擁擁擠擠，走走停停，有人心急如焚，巴不得及早渡河戰鬥，更多人巴不得往後排。
等輪到秦禾他們時，排位不前不後，此時天已大亮，卻見前鋒部隊已經渡河而去，這一段河道滿河舟入過江之鯽，白帆似潮，眾人都很驚奇，從哪裡弄來這麼多船？
「渭水上的平素從京師倉往太倉運糧的漕船，漁夫的小船，甚至還有臨時造的。」
秦禾話音剛落，一艘船就在河心散了架，士卒紛紛落水，只能扒著後面來船，擠著渡過去，亦有不少人葬身河底。
看著這一幕，連平素自詡水性了得的士卒也吞了口水，他們要乘的船也又舊又破，不會也沉了吧？他們最多就能游個幾十步，可這要在河心出了事，得游幾百步回來，也太難了！
「上船，上船！」
但身後有目光森森的軍法官，隨著鼓點咚咚敲響，輪到他們了，眾人如同一群被趕下水的鴨子，百多人上了兩條船，都排排坐蹲好，有黃河上找來經驗老到的漁父掌舵，滿頭汗珠子，打著赤膊。
秦禾一直站著，他又點了次人數，缺了兩個人，點了兩遍還是一樣，不知是犯糊塗跑了還是擁擠時走散了，秦禾急歸急，卻也沒辦法，他的頂頭上司勒令眾船速速出發！
隨著站在船尾巴的腰鼓手猛地一敲！船夫就開始搖櫓，坐在槳位的士卒也要跟著一起搖，按照鼓點和號子，一點點離開了碼頭，朝東岸前進！
緊張是真緊張，手都是僵硬的，但這半個月的划船訓練除了讓手天天酸痛外，好歹起了些作用，速度算不上多快，但尖銳的船頭在破開黃色水浪穩定地前行。
抵達河心，晨風吹拂下，水面有些搖晃，眾人這幾天適應了晃蕩，沒有哭爹喊娘，大多數人死死抿著嘴。隨著槳葉划動，灑入船中的