趙王劉林派使者來鄴城，與其說是拉攏耿純，倒不如說是最後通牒，邯鄲與鄴城相距不到百里，車騎一日可達，戰爭隨時可能打響。
而據耿純所知，隨著第五倫反關中和昆陽的消息傳來，本就被架空的河北新朝政權轟然崩塌，地頭蛇們不再藏在背後，而是紛紛將二千石或殺或囚，帶著一眾劉姓侯爺翻身做主人，一如過去兩百年一樣。
其中以劉林最強，坐擁邯鄲、廣平、巨鹿三郡，人口多達百萬，復故國稱趙王，糾集豪強同宗，聚甲兵三萬於邯鄲，對魏地虎視眈眈。
馬援前些日子也與耿純合計過，究竟是按照第五倫的計畫，大軍奪取河內，還是直接和邯鄲幹起來？耿純力勸馬援選擇前者。
「明公離開時曾說過，有耿伯山一人，足保魏地不失。文淵信不信，我一人在鄴城，便勝過三萬大軍！定叫劉林不敢侵境，君且放心南下開拓，守成之事，交給我！」
耿純當然知道，第五倫臨走前，為何非要死乞白賴和自己聯姻。
「他與馬家結親，其意不在馬氏，而在馬援這丈人行也！」
同理，第五倫為一對小兒女結娃娃親，當然也是看上了耿純這親家翁！
第五倫都知道耿純坐鎮鄴城的作用，耿伯山自己自然更清楚。
「耿氏乃是和成郡（巨鹿北部）第一大姓。」
「我又與和成郡大尹邳彤交好，和成向背，取決於我家。」
「而實力不遜於趙王的真定王劉楊，則是我親舅父。」
河北的劉姓王爺和當地大族聯姻是常事，耿純的母親姓劉，正是劉楊的姐姐，劉楊在前漢就是真定王，被王莽削了王號，如今糾集常山、真定、中山三郡，號稱擁兵十萬，實力與趙王相比，有過之而無不及。
而在河北以北，還有一個上谷郡，以幽州突騎聞名天下，正好頂在河北兩劉的背部，新朝的朔調連率耿況，那也是耿純遠親。
有這三層因素在，劉林就算很想趁著第五倫不在吞併魏地，也得掂量掂量，先禮後兵。
這正好遂了耿純的心思，魏地沒多餘兵力和趙王交戰，要翻臉，也得等東西兩頭會師河東再說。所以對使者，只能虛與委蛇，耿純早就與真定王劉楊往來通信，訴說自己和第五倫的「復漢之思」，尋思著先騙過幾個月再說。
耿純已經接到第五倫派人繞道上郡、太原大老遠送來的信，他們的底牌似乎越來越多了，遂與杜威道：「既然第五倫伯魚反莽，那自然是為了復漢，他已佔領常安，保護太后，清掃宮室，就等待真天子入居。」
這話在旁人聽來理所當然。
但耿純原本以為，河北諸劉只是想舉更始旗號遙遙響應，可萬萬沒料到，劉林卻還有另一個驚人的計畫，故而當酒過三巡，使者杜威透露時，耿純頓時驚訝，或者說，驚喜！
「你是說，孝成皇帝之子劉子輿，尚在人世？」
……
「大王，請相信我，趙魏之間，聲息相聞，不能兩存，必有一戰！」
得知趙王將與魏郡聯手，被第五倫驅逐，逃到邯鄲依附劉林的武安大姓李能義憤填膺，再度稽首規勸。
劉林卻大搖其頭：「若魏地無耿純，這鄴城，說打就打，無須遲疑。」
可第五倫偏偏將此人放在那，卻是叫趙王投鼠忌器，和耿純料想的不差，劉林心中有一個大計畫，若想拉真定王、和成郡、上谷耿況入伙，就得與耿純和顏悅色，若是直接開戰，腹背受敵的，就說不好是誰了。
他只寬慰李能道：「耿純答應，以後會將武安田和鐵礦還給汝家，損失的財物也會悉數賠償，趙魏和則兩利，斗則兩敗。」
王不能制王，非帝不可，真定王劉楊已經答應，一同擁立劉子輿作為旗號，團結河北諸劉，但前提條件是，要求趙魏和解。
「而第五倫已取常安，耿純保證，他也會奉上版籍，共尊子輿為帝！」
更何況，第五倫現在手裡還有常安和孝平太后，這讓劉林頗為心動，他手裡的劉子輿畢竟是個假貨，但若能得到孝平太后承認，相信的人就會更多。
念及昔日馮衍來使時也說過，第五倫是心存復漢的，雖然驅逐了李能，但他對魏地三家劉林的小宗兄弟，卻沒有絲毫侵犯。
和同第五倫、耿純合作的巨大利益比起來，李能的個人仇怨，根本不值一提。
更何況，劉林認為，他們目前最大的敵人，還是流竄兩州，攻陷渤海、河間數郡，號稱十數萬人，勢力越來越大的銅馬賊！
劉林已經想好了：有第五倫在常安擋著更始綠漢，耿純、馬援擋著赤眉與新朝殘餘，他們的「北漢」方能從容發展。
「待到擊破銅馬，收編其軍，趙國以北，遼東以西，皆從風而靡，孤再挾天子以令諸王，以冀幽兩州甲兵，南窺中原！」
……
「劉子輿」稱帝的日子，定在七月初一，地點卻不是在邯鄲趙宮。
因為王郎發揮老本行，占卜認為「河北有天子氣，尤以常山、巨鹿交界之鄗（hào）城最佳」，加上這場擁立是趙王、真定王兩家主導，地點選在中間比較好，遂移師於鄗城。
因為昔日劉邦曾北征時曾在此留宿，當地的千秋亭還有香火未絕的地方高廟，方便祭祀祖宗，又在名叫「五成陌」的地方設立祭壇。
河北的各主要勢力都派了人來，倒是耿純借口「銅馬聯手五樓賊，再犯我郡界」為由，只派了兩個弟弟耿植、耿宿來觀禮，他們也是真定王劉楊的外甥，一抵達就拜見了這位河北的實力派。
真定王劉楊四十多歲年紀，脖子上有個大贅瘤，紅得發紫，但劉楊卻不以為羞恥，因為有算命的告訴他這是祥瑞，歪著脖子接受了耿氏兄弟下拜，又與趙王劉林見禮，也承了他特地移師鄗城，讓「劉子輿」登基的美意。
劉林還乘機提出了一件事：「真定王雖無女，然陛下素聞大王甥女郭氏嫻淑識禮，願聘為皇后，請我代為伐柯，不知真定王意下如何？」
「吾甥女幼弱不識禮，驟為皇后太過草率。」
劉楊卻不置可否，摸著他的大瘤子，眯眼看向穿戴皇帝冕服粉墨登場的「劉子輿」。
你還別說，雖然「劉子輿」是個假貨，可比他的兩位「前輩」，登基時緊張得手足無措的更始皇帝劉玄，以及當眾發狂咬傷大臣的元統皇帝劉嬰強多了。而其氣度禮儀，也不是半路出家的胡漢皇帝盧芳能相比擬。
那一步一趨，一揖一停，都是長達兩年時間裡，在趙王宮裡練出來的，日夜操練，不知流了多少汗水。
這一幕啊，看得一些頭髮斑白的劉姓侯爺竟抹了淚，都感慨道：「不曾想，今日復見漢家威儀！」
連對其身份心中存疑的真定王也微微頷首，這一位起碼是上得了檯面，騙得了大多數人的。
儀式和其他幾個漢的大同小異，都是燔燎告天，禋（yīn）於六宗，望於群神，而後發下登基詔書。
「制詔部剌史、郡太守：朕，孝成皇帝子子輿者也。昔遭妖后趙氏之禍，因以王莽篡殺，賴知命者將護朕躬，解形河濱，託身趙、魏。」
「王莽竊位，獲罪於天，天命佑漢，故使東郡太守翟義、嚴鄉侯劉信，擁兵征討，出入胡、漢。普天率土，知朕隱在人閑。南嶽諸劉，為朕先驅。」
「朕仰觀天文，乃興於斯，以七月壬辰即位於鄗。休氣熏蒸，應時獲雨。蓋聞為國，子之襲父，古今不易。劉聖公未知朕，故且持帝號。諸興義兵，咸以助朕，皆當裂土享祚子孫。」
這是直接將更始政權說成是「為王先驅」，希望他們自去帝號了。
儀式已畢，這「北漢」的都城，在諸王商議後，定在了巨鹿城，劉林雖然傾向於接受劉楊建議，與第五倫、耿純聯手，但還是防了魏地一手，邯鄲太近不安全，大本營挪到易守難攻的巨鹿為妥。
又定年號為「嗣興」，以明確劉子輿是孝成皇帝真正後裔，而大漢，又雙叒復興了！
真定王、趙王、廣陽王延續其爵號，三人封地加起來，一共八個郡，而那幾十個被王莽廢黜的劉姓侯爺，也各復其位，各佔一縣，授予大夫之職，充斥朝堂。
又定官號，以漢成帝時的為準，成帝也是改過制的，曾下詔罷將軍官，以大司馬驃騎將軍為大司馬，御史大夫為大司空，和丞相一起合稱為「三公」。
趙王劉林當仁不讓，是為大司馬，真定王劉楊次之，為大司空。因為距離太遠，只派了子侄到場的廣陽王劉接做了光祿勛，連耿純、馬援都被許以九卿位，封侯。
倒是「丞相」的位置，在趙王的建議下，特地留著，篆刻了印綬，遣使者杜威再跑一趟，繞道太原，要給遠在關中的第五倫送去「北漢」的相印！
……
而就在「北漢」敲鑼打鼓建立之際，前腳剛拒絕「西漢」相印的第五倫，卻也將自己稱魏王的吉日，定在了七月初一這天！
雖然第五倫要求一切從簡，但典禮還