昆陽之戰發生在六月朔日初一，而初二這天，大司空王邑帶著殘兵敗卒在向洛陽撤退，竇融還在向西奔走的路上。
身在常安的第五倫，則剛剛給士卒分發軍餉金餅，並完成了公審民賊的事宜，還在翹首東望曰：「秀兒何在？」
雖然第五倫此時尚不知東方勝負已定，但在「定軍心、順民意」這兩樁大事完成後，他睡得比前兩夜好了許多。
六月初三，第五倫起床後，第一件事就是離開軍營，去常安城中，拜會一個人。
當然不是定安館的黃皇室主王嬿，她在第五倫準備造訪的人中，得往極後面排，若王嬿是正兒八經的「前朝太后」，那身份還比較特殊，但前前朝太后嘛……就只剩下尷尬了。
第五倫最先拜訪的是，乃是替他將幾十萬枚金餅妥善看管的故共工，宋弘。
才來到尚冠里的宋府門前，宋弘沒有出迎，出來的是其妻子，雖然不可以相貌品評人物，但宋妻確實有些丑。據第五倫所知，宋弘家也是關中士族豪門，三代人都是少府，肥差啊！身為二千石、州牧，家有丑妻確實是咄咄怪事。
但宋妻也彬彬有禮，不卑不亢，引第五倫及其隨從入內後，就見到宋弘一身素稿坐在院中。
「宋君這是……在為新室戴孝？」老王生死不知，這早了點吧？
宋弘搖頭：「這是我自己的喪服。」
他看向第五倫：「將軍此來，是欲將我，也當做民賊審訊么？」
「宋君對我誤會很深啊。」
第五倫道：「前幾日大軍初入城中，號令不明，有人竟衝撞尚冠里，驚擾到了宋君，此乃第五倫之過也，但請宋君放心，違背約法的數百人，皆已斬殺！頭懸於闕上及轅門，以儆效尤，一同被殺的，還有上千名趁亂施暴的新兵、輕俠，城中秩序為之一肅。」
這是實話，宋弘無法否認，第五倫以下克上，大軍入城，居然沒大肆燒殺搶掠，這軍紀可比新朝王師好了許多。
「至於昨日公審的民賊。」第五倫笑道：「每人都有殘民大罪，百姓恨不能生食其肉。彼輩生前，宋君平素就不屑與之為伍，難道在他們死後，就願意自降身份，與之同席么？」
宋弘緘默不言，若非殺他們的是第五倫這叛軍頭領，他也會去圍觀並拍手稱快。
第五倫對宋弘作揖：「倫今日此來，是想請宋君，救一救常安人！」
宋弘只埋頭道：「常安自有安民大將軍來救，怎輪得到我這罪人？」
第五倫嘆息道：「宋君，從我舉義於鴻門，王莽下令常安戒嚴開始，東西市的米坊，已經斷供十天了！」
「人不吃飯，能撐幾天？」
宋弘終於將頭抬起來。
第五倫道：「禁令已經解除，但關中如今兵荒馬亂，糧食運不進來，米價每石快到萬錢了！家中有存糧的還好，若是沒有，已經飢腸轆轆，就差鋌而走險了。」
宋弘冷笑：「如此種種，究其根源，難道不是將軍給關中帶來兵災么？」
第五倫搖頭：「新室建立十餘年，糧食從數百錢一石漲到千錢一石，非我之過，關東已亂，宋君以為，就算沒有我，戰火就不會燒到關中來？」
宋弘默然，而關中糧食之所以會這麼貴，因為供不應求。
第五倫從袖中掏出隨身記錄的簡冊給宋弘看：「我查閱戶口薄冊，發現上一次料民，還是始建國年間，常安共有戶八萬八百，口二十四萬六千二百。」
加上流動人口、駐紮的南北軍兵卒，總計約為三十多萬，放在後世可能不多，但在這時代，卻意味著要以低下的生產力，供應三十萬不種田的工商士吏兵，一個郡收上來的租子夠么？十個郡都不夠！
哪朝哪代都一樣，京師一城的繁華，是以周邊郡縣源源不斷輸血維持的。
關中雖自古以來有「天府」的美譽，但到漢武帝時人口|爆炸，所產的糧食已經不能滿足需用，不得不考慮從關東水路調運一批糧食供養首都長安，遂疏通渭水渠道，在水路東端的華陰縣建立「京師倉」，功能是轉運物資。
而轉運的一船船糧食，則繼續向西運到常安，存在宮室附近的「太倉」里，王莽還設立五均官來平抑糧價。
宋弘聽後道：「太倉不歸共工府管，將軍找錯人了。」
「沒錯，歸納言（大司農）管。」
「我軍已經接收太倉，如今尚有糧食數十萬石。」
第五倫記得，當士卒打開太倉門進去的時候，當真是驚呆了，外面的百姓卻在吃狗彘食，流民餓死無數，皇宮裡糧食堆積如山。這讓多是流民佃農出身的兵卒頗為憤怒，又雙叒叕弔死了幾個太倉糧官。
但那些太倉官員確實是冤枉，京師糧食儲備，主要是供應皇宮、軍隊——比如第五倫的幾萬南征大軍，百姓生計都得靠後。
第五倫笑道：「我軍糧食在新豐尚有數萬石，足夠食用。故而，我欲出太倉糧二十萬石，讓常安人不至於餓著。我麾下安集掾任伯卿，管四萬人的軍糧尚可，但若是加上城外士卒、流民家眷，常安周邊一共四十萬人……」
他看向宋弘：「卻需要一位熟悉常安里閭，管過錢糧的大吏協助。」
宋弘知道第五倫今日所來何事了。
「將軍抬愛了。」宋弘對第五倫不似前幾天那樣張口閉口叛逆，只婉拒道：「我已為新帝看了十年內庫，如今無事一身輕，不打算替人賣糧。」
「賣糧？」
第五倫哈哈大笑道：「宋君誤會了，非糶也，是發糧！我願稱之為……救濟糧！」
宋弘確實么想到，本以為第五倫要藉機斂財，豈料他卻說自己打算做好事。
其實王莽也干過類似的事，去年流民入關者數十萬人，王莽遂置養贍官稟食之，就由那個被第五倫梟首祭旗的中黃門王業主持，結果使者和常安官吏勾結，一層層揩油，導致發到饑民手中的食物寥寥無幾，最後不得不煮草木為酪。
「而王業則端著肉羹去給王莽看，告訴他，『居民食咸如此』。」
第五倫說起王莽這堪比「何不食肉糜」的糊塗事來，又朝宋弘道：「如今由我來做此事，但經手之人，仍是王莽時的官吏，不可能忽然由濁變清。」
「雖然可以讓我軍士卒將刀架在小吏脖子上威逼，但仍需正直之人主持。宋君素來愛民，又通曉錢糧，共工府竟是新室最清廉的官署，堪當此任，宋君想必不希望看到，饑民餓死十之四五的事，再度重演罷？」
這一年半載以來持續上演路有餓殍的慘劇，確實非宋弘之願。
話說到這份上，宋弘沒有答應，卻也沒有拒絕，只是眼中帶著困惑，第五倫如此大方，讓他有些意外，只打量著這位年輕的野心家，不知他究竟是何打算……
收買人心？但一口氣幾十萬石糧食，這代價確實很大啊。
第五倫則直面宋弘的目光：「宋君，我的目的，當真只是安民而已！」
……
第五倫走出宋府時，宋弘自己孤傲不送，他的丑妻卻到門口拜之，第五倫回身作揖，上了車後，讓隨行的任光同車而乘。
「明公，宋弘答應了？」任光對此事自然十分關切，這是第五倫給予他的重任啊。
「宋弘是執拗君子。」第五倫說道：「若直接徵辟來為我做事，他心裡那道坎還沒消，絕不願意。」
所以不能以利祿而誘，得用仁義來軟化，以「安民」為理由，宋弘還是願意扭扭捏捏出來做點事的，而這種事，有一次就有兩次。
第五倫確實是太需要宋弘出山了，若是魏郡的老班底在，第五倫有很多替代人選，諸如耿純，老本行就是管糧食的，心可黑了，比第五倫還黑。
再有馮勤等人協助，足以搞定此事。
但進入常安後，第五倫身邊的人手捉襟見肘，一人得當好幾個用，這不，任光一邊要清理各官署堆積如山的文獻，又被第五倫安排發糧之任，他對常安不熟悉，少了宋弘幫忙，這件事還真就做不成。
什麼，你問新朝的納言（大司農）何在？困在宛城，正是和第五倫有師徒之名的嚴尤。
至於納言府副手，跟王莽出逃死於亂軍之中，再往下的幾個，正是與王業一起造就了「何不食肉羹」這名場面的搭檔，不少人作為民賊處死了，剩下的人，能放心用？
再加上宋弘做過并州牧，以後有大用處，第五倫心裡想，若能用二十萬石糧食換來宋弘的信任甚至是歸心，那便是一筆大賺的買賣。
更何況，此事若能做好，還能贏得常安人一個極好的印象分。
但任光小心翼翼地提及：「將軍，如今我軍雖驅逐王莽，然控制地域，不過是渭北的列尉、京尉，渭南的光尉三郡而已，許多縣還只是舉旗聽命，實則為豪強控制，想收租恐怕不易。」
「太倉的存糧，若是省一省，至少能撐到秋收，為何要動輒出糧大肆分發呢？」
以他看來，倒不如不發糧，就讓老百姓