竇融已經身陷囹圄，但當他發現圍攻昆陽的大軍在艱難調頭撤退時，不由大驚，只朝騎馬過來安排撤離事宜的王邑稽首高呼：
「大司空，當一鼓作氣攻下關城，萬不能退！」
因王邑未將第五倫「叛亂」之事公開，竇融還當是王邑截獲「宛城失守」的消息所致，遂道：「派去南方的萬餘人都未傳回消息，焉能知宛城不守？這或許只是叛賊詭計。」
確實有道理，但王邑已對竇融不再信任：他想起來了，第五倫之所以能被王莽重用，還多虧了竇融對他大夸特誇呢！這倆人那會就勾搭上了。
如今在王邑眼中，竇融的一切作為，都是第五倫假其手而進行陰謀。
那封預測了隕星的信，或許是竇融臨時寫了揉一揉做舊，拿出來誆騙自己，以亂軍心！否則怎能預測那麼准。
竇融讓王邑分兵一萬去南方，是第五倫欲分化大軍。
竇融讓他對昆陽圍三缺一，是第五倫欲放昆陽之人南逃。
連數月以來竇融在潁川避敵而走，半年前在唐河的潰敗，也都是第五倫指使！
「周公啊周公，第五倫究竟許了你什麼好處？竟讓你將身家親戚都賣了？」
王邑痛心疾首，但還沒氣昏頭，撤退雖然亂，但好歹還有規劃，後軍數萬人改前軍先動，前軍數萬人改後軍殿後，中間的二十萬大軍尚在收拾準備，但也較備戰時鬆散了許多，許多兵身上已經掛滿了行囊被褥，挑著糧食穀子。
就在這時，有校尉匆匆過來稟報。
「大司空！」
「昆陽以東定陵方向，有小股敵軍向我大軍靠近！」
……
相較於王邑的三十萬之眾，劉秀所帶的前鋒步騎一千人，確實只是小股部隊。
雖然劉秀口中兵法一套一套的，但敵人足足是他們百倍啊！昆陽又被攻打多時士卒疲乏，尚未解除圍困，與他平級的諸渠帥中，李軼第一個表示不同意，連一向驍勇的馬武都遲疑了。
而鄧晨所率的郾城兵尚在後方數十里未至，劉秀遂道：「既然如此，兩位將軍且先觀戰，讓秀將步騎千人，先掠其陣試探！」
言罷勒住本部兵卒向前進發，一千人去挑弄三十萬的龐然大物，就像小老鼠想要撼動一頭巨象，光是王邑安排在周邊的十多支分卒游兵，隨便挑出一支來，數量都和他們差不多。
跟隨在劉秀身旁的諸校，傅俊、陳俊驍勇無疑，朱祐、王霸比較持重，以「歸師勿遏」勸阻無果。
唯獨馮異力挺劉秀的抉擇：「用兵之害，猶豫最大；三軍之災，生於孤疑，敵軍一撤，相當於是在昆陽敗了，士氣必定大落，眼下出擊，最少也能咬下塊肉。」
但普通士卒哪懂這些，他們只知道自己人少，敵軍人多。
察覺了將士們的遲疑，劉秀今日一改往日「騎牛將軍」在後押陣的習慣，一馬當前。
新軍還是在外圍布了防的，千餘人的分卒游兵擋在前方數里外，見其陣列散漫，腳步倉促，士卒頻繁後顧，劉秀覺得有機可乘，也不試探了，竟一揮刀，率先沖了過去！
接陣之際，竟打了敵人個措手不及，與一眾騎從斬得幾十人首級後，這支分卒疑心他後面還有援軍，便倉促後退，不敢與劉秀鏖戰。
直到這時，王霸、馮異、朱祐等人才趕上來，王霸嘖嘖稱奇，看著今日膽氣愈壯的劉秀，說出了自己的疑惑：「劉將軍生平，見小敵尚有懼容，今遇大敵，竟勇氣百倍，真是奇怪。」
誰會不害怕呢？但不知為何，平日穩慫穩慫的劉秀，心裡彷彿有一個聲音，在告訴他，這場仗，必須打！
昆陽的風吹拂著劉秀的鬍鬚，他一甩環刀上的血，笑道：「元伯，疾風知勁草。」
劉秀指著前頭如山陵般新莽大軍：「今日的風很大，能折屋拔樹，故當努力，定叫人知曉，吾等乃是綠林中，最剛勁的草木！」
此言頗為激勵士氣，馮異、王霸等人皆被劉秀所激，拱手道：「吾等願復居前，請助將軍破敵！」
此時，負責東面的新軍偏將軍收攏敗卒，帶著數千人出敵，主動朝劉秀部曲走來，見了血後，劉秀部下膽氣愈壯，面對數倍之敵，竟依然跟著劉秀前驅迎戰。
「文叔今日頗為奮勇啊。」
李軼、馬武則帶著兩千人在不遠處觀望，卻見劉秀奮矛揮劍，催騎率部向敵軍衝去，傅俊、陳俊緊隨其後，護衛在他左右，馮異、王霸則指揮一部兵卒跟進，與敵軍鏖戰在一起。
以千人敵數千，平日恐怕是一場苦鬥，但今日王邑忽然停止攻城，倉促下達後撤命令，三軍疑惑得緊，誰還肯賣力作戰？
馬武等人早找不著劉秀的身影，只能看到「執金吾偏將軍」的旗幟在敵人陣中穩定地向前推進，如同把鋒利的刀子，將一塊豆腐劃開，速度越來越快，最後竟直接衝破了敵陣！
「好一個劉文叔！」
馬武素來剛猛，早就忍不住了，他麾下一位名叫臧宮的潁川人，更是抓耳撓腮，恨不能立刻去與劉文叔同戰。他們不管李軼「再等一等，吾等為文叔掠陣即可」的規勸，立刻帶著千餘士卒衝下小丘，向戰場靠攏。
從來行軍接仗，越惜命越是要死，越拚命越是得生，劉秀部下都是跟著將軍拚命，新軍都是學著將軍惜命，所以其兵力雖眾，反被劉秀軍打得支離破碎。
再加上馬武氣勢洶洶地殺過來，一回頭，己方三十萬大軍，數不清的陣列，沒有王邑的命令，竟在十里外看戲，不動如山呢！
這還怎麼打？負責東邊防務的分卒偏將軍立刻風緊扯呼，開始調頭自己逃了，新兵立刻潰散，一時間，被陣斬者足足數百人！
大司空王邑此時也在營中遙望，方才只以為來兵寥寥無幾，不值一掃，可現卻眉頭緊皺，見到偏將軍敗北，附近友軍無一搭救，更是氣得破口大罵。
這一撤，導致王邑大軍東邊，赫然出現了一個大缺口，使得三軍躁動起來，只當是南方劉伯升大軍已至！
但敵人確實打得不賴，王邑讓人將東邊回來的斥候來問話：「這批賊軍是誰在統帥？」
「打的是執金吾偏將軍的旗幟。」
王邑目光瞥向自己身邊的參軍、主薄：「此乃何人？」
主薄們也得低聲商議一會才統一意見：「記得竇融說過，此乃大逆劉伯升之弟，劉秀！」
劉……劉秀？
王邑一下子想起第五倫那封信中，就提到此人，不由大驚。
說劉秀劉秀就到，這究竟是竇融「偽造」書信時已經和劉秀勾結，還是第五倫身邊當真有神人，從隕星開始，到劉秀來阻，統統都算到了！
更讓人愕然的是，那劉秀沒有見好就收，而是在得到友軍加入後，竟繼續向西挺近，直撲正在拔營準備撤離的新軍主陣而來！
王邑心態動搖，加上三軍躁動不安，他知道，必須先擊破這支賊軍，才能從容撤退，遂下令道：「令虎賁營、胡騎營集結，本將軍要親自破賊！」
……
「季文將軍也來了！」
才短短半個時辰，劉秀便已率千人連破新軍外圍兩陣，他一直是全軍的劍尖，衝殺在最前方，本來有些疲累了，坐在一具屍體上喘息喝水，可在看到李軼也帶兵卒加入他的陣列後，便重新有了氣力，帶著三千兵卒繼續欺身向前，距離新軍主陣不過四五里距離。
如此咄咄逼人的態勢，叫王邑如何忍得？眼看新軍在匆匆集結，原本打算向北撤退的萬餘人，調轉方向，往劉秀等人而來。
馬武對劉秀過去只是欣賞，如今卻是敬仰不已，李軼亦不再看輕他，連綽號「牛將軍」不敢亂叫，只肅然拱手道：「文叔將軍驍勇，但既已連破敵兩陣，便應適可而止，否則就是畫蛇添足啊……」
新軍雖心思混亂，個人兵技素質尚不如漢兵，不堪戰，但就算是幾千頭豬，攆走也耗費了漢兵許多力氣，反而是王邑的中軍，皆是北校精銳，也未參與攻城，算是以逸待勞。
若不見好就收，將敵人大軍惹惱不撤，調頭打退他們，再攻昆陽，豈不是搬起石頭砸自己腳？
劉秀卻不認為己方沒有勝算，他指著前方地形道：「昆陽北有滍水，因新軍人數太多，故而在滍水南、北分開駐紮，如今亦是水北者先撤，前軍和十餘萬人已渡水而去，中軍剛到抵達滍水之畔，欲渡不得之際。」
這就是他看出的戰機：新軍倉促撤退，前後脫節，尾巴還留在昆陽，軍令難以溝通，士卒人心惶惶，主帥渡河不得，被他欺身近前。在連送了兩撥偏師後，只能親自來擊，而左右陣列都肩挑手抗著輜重被褥，相救不及，甚至無心助陣。
只要以三千敢死之士從城西水上沖其中堅，足以破敵！
而且，復漢反新，不止是要爭奪城池寸土，還在於殲滅敵軍兵力。
「這大概是王莽能從關中拉出來的，最後一批新兵了。」
劉秀鼓舞眾人：「贏此一戰，漢家可定天下！吾等將是