「《左氏傳》雲，隕石，星也。吾軍中有善占星者，夜觀天象，預言數月之內，或將有星隕於昆陽左近……」
王邑將第五倫的書信翻來覆去看了兩遍，瞥了眼一臉老實的竇融：「周公，這當真是第五倫的信？」
「正是。」
「汝何時收到？」
竇融稟報：「五月初一，吾等尚在洛陽之時，送信之人來自河內。下吏初時以為是胡言亂語，沒當回事，直到今夜星隕……」
算算時間，寫信起碼也是四月份，第五倫回朝的路上，此子居然提前一個多月，預言了昆陽的這顆流星隕石？雖然今夜隕星不像秦始皇時落在東郡那顆一般驚天動地，地上甚至沒啥痕迹，但確實挺亮眼。
如王邑也很喜歡讀的《左傳》中一樣，多敘鬼神之事，預言禍福之期。還不是模稜兩可的胡謅，極具體的事情也能經由占卜準確預測。雖然時間寬泛，但地點、事件沒錯，莫非第五倫身邊，真的有卜楚丘之類的能人？
另一處讓人不解的地方，在於信中讓竇融小心的劉秀，難怪竇融南下期間反覆提及劉伯升之弟，但被劉秀攻取的幾個縣都輕鬆擊破。
竇融再提醒道：「數日前有人遁走去了定陵、偃陵，故不可不防。」
「吾知之。」王邑也沒太當回事，畢竟他們現在佔盡優勢，星星是落了，但只要不是砸自己頭上，說成是對進攻有利，反而能激勵士氣，還有什麼好擔心的？
然而到了次日天明時，又發生了一樁奇怪的事。
「變天了。」
竇融沒睡好，剛出營帳就發現了情況，天氣陰沉，遠處還有一大層清晨的濃霧，居然聚集在一起，被風推攮著朝新軍緩緩飄來，不知是風忽然緊了還是為何，猛地加速，狀如山倒，當營隕下！
一時間，新軍營兵統皆驚愕伏倒，儘管霧氣觸地後很快就消散，但仍讓士卒們議論了好一會，年紀大的人都搖頭說沒見過這咄咄怪事。
竇融倒是暗暗思索：「此事第五倫信中也沒說，看來他亦非事事都能言中啊。」
諸將讓卜者一算，確實不是吉兆，王邑卻讓人改卜：「我得星兆，何故不吉？速速改成吉兆！」
然後又讓人將此事和昨夜星隕結合在一起宣傳，好騙得士卒力戰，在朝食之後，便令大軍向前推進，開始了對昆陽城的總攻。
然而前頭仗才剛打起來，從容敲鼓指揮的大司空王邑，卻迎來了他本該在常安的兒子，侍中王睦，以及王睦攜帶的皇帝制書。
「父親！」王睦是數日前從常安繞道藍田、弘農，以驛騎日行兩百里趕來的，幾天幾夜沒合眼，一頭跪倒在王邑面前，都沒力氣念，顫抖著將制書交給他：「京師出了大事。」
「五月二十四，第五倫在鴻門將兵叛逆，兒出發時，叛軍已取灞水以東，兵鋒直指常安！」
「什麼！？」
此事可比什麼星隕、大霧都更讓王邑震驚，一時間竟愣住了，雖然他對第五倫不善，但說好的友軍忽然跳反，任誰也沒法淡定。
「我早就看出，第五倫若狀有反相，可惜陛下偏喜歡他！」
王邑屏退旁人，默默看著王莽的詔令，聽著兒子哭訴第五倫的叛逆行徑，連攻城指揮都顧不上。
眼看前頭的部隊再努把力就能先登了，可後續部隊的進攻命令卻遲遲沒下達，校尉們面面相覷，惹得前線的竇融縱馬回來請命。
可他不來還好，見到竇融的濃眉大眼，王邑卻猛地想起那封信，以及第五倫做的預言，這莫非也是早有預謀？欲亂己方軍心？竇融是其同夥？
第五倫遠在關中，大司空縱手握三十萬大軍，滿腔怒火無處發泄，只指著一頭問號的竇融，喝令道：
「將竇周公，抓起來！」
……
「周公啊周公，原來汝早就與第五倫暗通款曲，快說，第五賊除了令汝在我軍中散播謠言，妄談天象，譽敵恐眾，還讓你做何事？」
竇融徹底傻了眼，叫屈道：「大司空，我一無所知啊，究竟出了何事……」
「事已至此，還敢欺瞞於我，枉我二十年來，一直將你當兄弟相待！」
王邑失望透頂，也不容竇融辯解，只揮揮手讓人將他押下去關起來。
將軍畢竟是將軍，王邑雖然不是真正的名將，倒也沒有六神無主，而是先假裝無事發生，讓士卒攻城依舊，令人代自己指揮，他則思索起來。
「難怪今早有霧如山行蔽地，莫非就是第五小兒叛逆之兆？」
現在王邑面臨尷尬的情形，一路猛攻推到高地，忽然驚聞家被偷了，岌岌可危……你回還是不回？
兩難，兩難啊。
皇帝在制詔中，顯然是希望王邑立刻飛回去鎮壓第五倫的，據傳詔的兒子說，西邊將兵十萬攻擊魯陽關的大司徒王尋已經撤兵了，魯陽在西邊，比昆陽早一天接到詔令。
竇融已不可信任，王邑一時間竟無人能商量對策，只能問兒子王睦：
「汝以為，常安能撐多久？」
王睦不知兵，哪說得清楚，只道皇帝手邊還有北軍六校數萬人，就算打不過第五倫，守住常安個把月應該沒問題吧？你看宛城的嚴尤、岑彭，以區區數千之眾，狐疑之城，愣是頂著十萬叛逆圍攻近半年，不也撐住了么？
誰也想不到，常安撐得還沒昆陽久。
王邑只負手沉吟，第五倫肯定蓄謀已久了，身邊還有能算到昆陽隕星的能人，自己該如何是好？若王邑擁有野心，手下三十萬之眾尚在，進退頗為自如。
但他是「五侯」子嗣，王莽的堂弟，也是最早一批追隨他的人，打斷骨頭連著筋，與新室一損俱損。
王莽大概也怕他不歸，在詔令里罕見地不自稱「予」，而如此說：「軍師外破，第五倫內畔，左右亡所信，不能復遠念郡國，欲呼弟與計議。」
「我年老毋適子，欲傳弟以天下！」
不知道第幾遍讀這句話，王邑是且喜且悲，忍不住眼淚流了下來：「君辱臣死，兄有難，弟焉能不助？陛下啊陛下，何以言此？」
他也算為新室建立嘔心瀝血，此刻捫心自問，任王莽如何雪藏，自己對堂兄的忠心，卻無半點悔改。
「回，必須回！」
王邑做出了抉擇，只是三十萬人啊，還在攻城，怎麼撤是個大學問，許多敗仗就發生在撤離期間。
他有個想法：「我且不宣揚此事，而是讓後軍準備撤退，前軍繼續攻城，等奪取昆陽關後，屠戮賊眾，留數萬人守，以絕追兵。如此即便綠林賊破了宛城，也會被此地阻撓一些時日，在我回師掃平第五倫期間，尚能確保洛陽不失。」
然而計畫趕不上變化，很快，布置在外圍的游騎，給他送回了一封在東邊截獲的書簡。
「宛城已破！劉伯升與更始帝將十萬大軍，旦夕將至！？」
屋漏偏逢連夜雨，王邑頓時大罵道：「嚴尤老兒，汝半年都撐住了，為何不多挺幾天？」
那還打個屁，至此，王邑將心已大亂，也不細辨這消息是真是假，扼腕嘆息道：「功敗垂成，功敗垂成啊！」
都怪第五倫！
他昆陽城也不打了，只讓攻城的前鋒速速撤回來，昨日星隕鼓起來的那股氣頓時泄得一乾二淨。
又因王邑不敢與眾將明說，導致三軍狐疑，聽聞大司空要撤兵，一時嘩然：「究竟出了何事？」
結合其子忽然抵達、竇融被捕等事，諸將校尉背地裡猜測紛紛。
「莫非是天子駕崩了？」
「或許是匈奴入寇，威脅了關中。」
就是沒人能想到忠孝第五倫頭上。
王邑知道如此下去對軍心不利，但他更不敢將事情公開，將軍校尉們的家屬，多在常安，必然人心大亂，甚至會作鳥獸散，只能以將令強壓。
只令留下數萬人看著昆陽，就前隊改後隊，開始匆匆撤退。若再晚走幾天，別說常安撐不住，他們也可能會被北上的綠林軍主力纏住，欲脫身而不得。
王邑打算將部隊拉回洛陽就食，自帶精銳數萬入關，與各路勤王之師合擊第五倫……
「身邊有善星象者又如何？我必斬下此兒頭顱當鞠來踢。」
……
「新軍撤了！」
其實昆陽城中守卒，待援不至，已是在苦撐，就差最後一口氣，只欲投降。如今望著撤走的新軍，頓時如蒙大赦，傷痕纍纍的綠林、漢兵喜極而涕。
而在昆陽以東半日路程外，亦有數千軍隊抵達，迎風飄揚的「漢」字炎旗下，正是趕赴定陵、偃城求得援兵的劉秀！
聽聞斥候來報，說新軍開始撤退，原本不太情願去以卵擊石，多虧劉秀苦口婆心才肯出兵的眾將面面相覷，馬武更是大喜：「文叔將軍的計策起作用了？」
原來，王邑斥候截獲的「宛城已破，漢兵十萬將至」，不過是劉秀胡亂寫的，就是為了亂敵軍心，但也沒想到效果這麼好。