差一點，只差一點！
陳崇才剛剛得知，自己的黨羽已經將大司馬董忠的僕從、國師公的賓客在里巷逮捕，正在嚴刑拷問，最遲明天早上，就能讓他們吐出東西來。
豈料先被人登門緝拿的，竟是他自己！
「我何罪？」
風水輪流轉，過去都是陳崇派人將別人家屋舍一圍，將人逮入大獄。而今夜，卻是他的居所被一群隸屬於五威中城將軍的士卒看住，明火執仗，晃得陳崇眼睛花。
火光中，有位熟悉的面孔一身甲胄，朝他靠近，卻是陳崇的老朋友、說符侯崔發親自登門，表示要奉詔，請陳崇進宮中詔獄走一趟！
陳崇大駭，知道是有人先下手一步，他斷了腳不能走動，只由僕從攙著，紅著眼說道：「此乃奸佞構陷，我要見陛下！」
崔發便是與執金吾一同分管常安城防治安的「五威中城將軍」，王莽命他重門擊柝，以待暴客，管著十二城門，相當於後世的「九門提督」，與陳崇也是合作多年的老夥計了，關係還不賴。
但二人畢竟不是一黨，崔發不理會陳崇的質問，只笑道：「統睦侯，五威司命緝捕的規矩你難道忘了？越是大聲嚷嚷自己冤枉的，就會被打得越疼。」
皇帝之所以派崔發而非王涉來，是因為此事還有很大疑點，王莽不太相信王涉一面之辭。
但正如陳崇先前得意洋洋與孔仁所說的……
皇帝判斷一個人有問題，不需要十分確鑿的證據。
「也許有，就足夠了！」
……
「予不想見陳崇。」
這不是王莽第一次遭到親信故舊背叛，最早還得追溯到他長子王宇，在自家府邸上潑的那一缸黑狗血，既然兒子這麼拎不清，他也只好大義滅親，讓他自殺。
這之後，甄豐父子以開國元勛的身份謀逆，也讓王莽傷心了好一陣。
可陳崇的「叛變」，還是讓王莽心傷不已。
但卻又不感到十分意外。
陳崇是王莽被漢哀帝排擠，狼狽離開朝堂，退往新都之國時投效的當地士人，以其聰慧，為王莽擔任五威司命十餘年，一次次針對他的叛逆，都是陳崇嗅到並出力剷除的。
但人皆有私心，王莽也覺察到了，陳崇在針對自己兒孫王臨、王宗叛逆時太過於上心，王莽在震怒時勒令兒孫自盡，冷靜下來後也有反思和一點點後悔，陳崇羅列的種種證據，簡直是逼著他二人非死不可。
最有可能承繼嗣君之位的二人死了，最有可能上位的，就變成了在新都長大的兩個庶子……陳崇的意圖，昭然若揭，故而今日有人舉報陳崇欲政變行廢立之事，王莽竟也覺得合情合理。
雖然只是一封匿名信，但更讓王莽在意的是，在接到監軍之職時，陳崇這腿怎麼就這麼巧，斷了呢？
不管是他心存邪念想要留在常安搞政變，還是害怕第五倫公報私仇，陳崇都讓王莽大失所望，對偏執的皇帝而言，忠誠不絕對，就是絕對不忠誠！
至於陳崇先前力薦極有能力的田況擔任南征之將，王莽也記著此事，看似一心為公，可是……身為出入禁門的腹心之臣，而外與封疆大吏交私如此，這難道不是漢武帝時大臣庄助的死因么？
對曾經號稱要兼兩州之權，替皇帝掃平赤眉的田況，王莽雖然召到身邊來看著，讚賞其才幹，卻一直沒完全放心任用過。如今既然傳出他參與叛逆的消息，雖然尚未坐實，但這個人也得召進都城軟禁起來了。
「關閉十二城門，封鎖常安消息，派使者召師尉大夫探湯侯田況入京，就說是予欲賦予九卿之任。」
接下來才是最麻煩的，舉咎信中，聲稱有「北軍數校」也參與了謀逆，但又沒有詳細點出是哪一校，王莽只連夜秉燭，盯著中壘、屯騎、步兵、越騎、長水、射聲六校的名單，左看右看，竟是覺得誰都可疑！
要不，統統換一遍？
王莽說做就做，遂召來自己最為的親信郎官九人，當場拜為「九虎將軍」，令其中六人連夜分赴六校，取代各校尉統領北軍，其餘三人則分別作為副手，分管一部分禁中、宮中、城中的防務，以保萬無一失。
倒是最早揭發大奸的衛將軍王涉，他無權干涉王莽對北軍新校尉的任命，派去的「九虎」都不是他們的人，但驟然更換領軍者，將不識兵兵不識將，足以讓諸校戰鬥力大打折扣。
他心中一喜，決定乘勝追擊，又提了一個意見：「陛下，既然師尉有隱患，在田況奉詔入京前，駐紮於鴻門的第五倫就不便離開。」
這確實提醒了王莽，鴻門就在東渭橋附近，是從師尉南下常安的必經之路，萬一田況這次不如上回那般老實，第五倫尚能阻其作亂。
京師的水被攪得極其渾濁，王莽一宿沒睡，已經有些昏頭了，仔細一想確實有理。
「准衛將軍之奏。」
遂下了一通詔令，讓大司馬董忠攜帶本定於明日在城南九廟，由皇帝親自授予第五倫的斧鉞，前去鴻門大營，交付兵權，讓他暫時不必入朝，盯緊師尉！
遇上這一趟可疑的謀逆，看來第五倫的南征時間，又得挪後幾天了。
但有件事，卻是萬萬不能耽誤的！
大長秋張邯和中黃門王業小心翼翼地問皇帝：「陛下，出了這等大事，後日的大婚，是否要改期？」
為了湊足和祖先黃帝一樣的一百二十女，一向不好女色的王莽，在當了皇帝十多年後，才規定了宮中嬪妃等級。
除了皇后外，備和嬪、美御、和人三位，位比上公；嬪人九位，與卿同等；美人二十七位，位同大夫；御人八十一位，地位如同六百石元士：凡百二十人，皆佩印綬，執弓韣（gōng），不知道的，還以為王莽要學吳王，拿嬪妃們操練行伍學兵法呢！
畢竟皇帝這幾天，日日夜夜都在惡補兵書。
二十五日那天，其所籌備迎親車馬，多於鴻門載糧之輜車；其敲打賀喜之管弦，多於行伍軍列之鼓吹；其彩禮黃金兩萬斤，奴婢、雜帛、珍寶以巨萬計，更多於給三軍將士的犒賞！
已經準備了那麼久，為了讓天下覺得新室依然穩固，皇帝身體健康，王莽甚至還將全白的頭髮用墨炭染黑，彷彿一夜返童，一如這即將枯朽的王朝，重新煥發了生機。
南征之日能改，大婚卻決不能改，一改就不吉利了！
事情就這麼定下了，安排完這些，王莽才想起，舉咎信中的，陳崇欲立為新皇的「功脩公」王興。
「且先看管起來，若是徹查後事情屬實……」
王莽能在嫡親兒孫里來個四殺五殺，難道對庶子，就會下不了手么？
群臣告退時，天色即將大亮，王莽也不去睡覺，只靠在案几上假寐，但閉上眼睛後，卻彷彿見到了血光閃閃，復又睜開來，只在殿中踱步不止。
而就在這時，說符侯崔發緊急求見，上殿後，奉上了一份血書。
「陛下，臣已審訊了陳崇，除卻其供詞外，陳崇不惜自扼傷口，以衣為帛，以血為墨，述其情狀，稽首痛哭，暈死過去，唯望陛下一觀。」
王莽沒有搭理，只在負手緘默良久後，嘆了口氣，讓崔發將血書送上來看看。
這一瞧不打緊，王莽的倦意，被陳崇揭露的內容，全都驚走了，明明是大清早，竟嚇得滿身大汗。
「王涉、董忠、劉歆，還有……第五倫！？」
……
陳崇也是病急亂投醫，他如今被關在宮中詔獄，與黨羽消息斷絕，只能胡亂編排，將自己懷疑的種種線索串起來，一口咬定這四人在醞釀叛亂，他被第五倫搶了先手，只能寄希望於後發制人。
王莽雖然被這血書上的荒唐之言嚇了一大跳，亦下意識地認為，此乃陳崇困獸猶鬥之下的亂咬一通，可信度尚不如他與田況謀逆來得實在。
但亦如陳崇之所以被緝捕，對一個多疑的皇帝而言，不需要確鑿的證據，「也許有」的可能性，就足夠了。
比如其血書中所言，大司馬、國師公私從賓客密會一事，確實值得注意，王莽對劉歆已經不信任多時，只是看在知己老友面上，一次又一次讓他逃過制裁。如今聽聞國師公病卧在榻仍不老實，遂讓五威中城將軍崔發立刻徹查此事。
又考慮到王涉掌握宮中一半防務，暫時不可暴露，且讓人將負責禁中宿衛的五官中郎將，國師公的兒子劉疊召來問話。
不曾想，劉疊入了溫室殿後，不等王莽發問，竟自己拜在皇帝面前，淚流滿面，這讓王莽疑心大起。
「卿為何涕淚？」
雖然第五倫早就對國師等人處事不秘，覺得遲早要壞大事，但即便是他，只怕也萬萬想不到，最終出了大漏子的，居然是劉歆僅存的親兒子，劉疊！
儘管劉疊的弟、妹皆因捲入謀逆案，先後被王莽誅殺，兩個弟弟屍體還被砍成好幾段。但與父親不同，劉疊對王莽，卻無半分怨言。
他見到的，是自己家族一次次捲入謀