出不由里門，面大道者，名曰第，亦有甲乙之分。
甲第，就是常安城裡的大豪斯。
它們主要分布在壽成室東闕尚冠里、北闕戚里兩處，這兩個里有一個共同的特徵：緊鄰皇宮，空間上的遠近，也意味著與權力中心的距離。
能在寸土寸金的常安城裡住上這種房子的人，不是高門貴姓，就是三公九卿。
前幾年還是小小土豪的第五氏也躋身其中，王莽所賜甲第在戚里，出了北闕玄武門便能看見。不復城內平民小家小戶的擁擠，而是當衢向術，當街辟門，面向大道，屋宇寬敞，門第高大，容馬車通過。
雖然出入不必經由里門，但第五倫發現，這兒守著不少人，還都是生面孔，顯然不是自家私兵。
「常安近來連城中都盜賊頻發，天子特地讓五威中城將軍派了百多人來護衛。」早就等在宮外的第四咸如此告訴第五倫。
保護？第五倫卻只想起當初在常安時聽到的都市傳聞：劉邦在淮陰侯韓信死後，使人拜蕭何為相國，益封五千戶，賜甲第，令卒五百人作為相國親衛，幫他看家。時人皆賀，唯獨東陵侯邵平卻給蕭何弔喪，說：「禍自此始矣。」
這種保護，其實是提防和不信任的標誌，看著家眷，使你不敢妄動。不過倒也並非第五倫專屬的待遇，同在戚里的大司空王邑、太師王匡、大司徒王尋等亦如此。
第五倫沒有表露任何情緒，徑直走到門口，看到了這一家昔日的舊閥閱。
漢時兩百餘載，這裡不知住過多少達官貴人，只是其興也勃然，其亡也忽然，除了被馬車輪子軋得凹陷下去的車轍，以及屋頂上修葺後又新又舊的石獸，訴說著這裡曾經的輝煌。
看門的北軍士卒紛紛讓行，第五倫道了一聲辛苦，笑著令人給他們置酒奉食，再往裡走，則是外院廊廡，廂耳、廊廡、院門、圍牆等周繞聯絡而成一院，為大第室。
身居此地，足以庭扣鐘磬，堂撫琴瑟，可那位過去羨慕高門閥閱，口口聲聲要讓第五氏過上「鐘鳴鼎食」之家的老傢伙，如今卻毀了此處的富貴氣。
第五倫才進門，就聽到了斗狗汪汪亂吠的聲音。
「黑，咬它！」
再往前走，卻見一位鬚髮尚未全白的魁梧老人，正與一個身著錦繡，頭戴遠遊冠的君侯並肩而立。而他們面前的圓場里，有一黑一白兩條斗狗正在廝殺。
老頭正是第五霸，卻見他雙手插著腰，身子稍稍前傾，恨不得以身代之。
黑狗拴著皮項圈，而那白狗脖頸上戴的，居然是金項圈！
不過白狗卻被黑狗攆得滿地亂跑，最終狼狽地夾著尾巴敗下陣來。
那君侯則錘手惋惜：「我這鬥犬，可是數年前從中山重金買來的，令其食牛肉，佩金圈，不料還是第五公的狗技高一籌！」
第五霸別提多高興了，哈哈大笑：「邛成侯，我這老犬，只是家中隨便養的。」
原來中年人就是王隆的叔父，邛成侯王元，他表示願賭服輸：「這金項圈，就歸第五公所有了。」
此時僕從稟報說第五倫來了，邛成侯回過頭看到第五倫，忙朝他作揖。
「是維新公歸來了！」
「走狗」和鬥雞一樣，乃是漢朝貴族消遣娛樂之一，漢武帝就頗愛此道，在上林苑建立「犬台宮」，文武百官定期觀賞「斗狗之戲」。常安的好鬥犬，可不是看家護院或殺了吃肉的菜犬能比的，一犬至值數十匹布，名犬率具纓，值錢數萬，跟匹馬差不多。
第五倫知道，大父年輕時候也是個輕俠少年，鬥雞走犬一樣不少，可老來後專註於家族產業，很久沒玩了，寧可將養狗的錢用來養人。不想入了常安，也墮落了啊。
他朝第五霸見禮，老人家得了孫兒歸來，高興歸高興，但第五倫問他在城裡住的可舒坦時，第五霸亦有些忍不住罵道。
「這屋舍，太小了。」
他指著天井道：「看，連天都這麼小！」
第五倫心裡好笑，也是，他們家的塢院，可比這大多了，那以後，就給你換個更大的？
第五霸卻看向第五倫，似乎意有所指：「外頭守著兵卒，還輕易不讓出門，也不方便像鄉下一般大聲說話，怕吵到鄰居。只能聽著隔壁市坊的熱鬧心痒痒。老夫渾身不自在，虧得邛成侯常來陪我說話，鬥雞走犬聊以自|慰。」
王元忙道：「吾家就在鄰近之處，在長陵時我鄰居，進了城亦然。第五公，這常安城裡的甲第，雖只是佔地一畝的屋子，可比列尉郡佔地一頃的園林園囿還要金貴！」
數年前，第五倫去長平館做客，第五霸還覺得榮幸自豪不同，如今兩家主客關係已經翻轉，第五倫頗受重用，王元一家反而要對第五霸畢恭畢敬。
第五倫與王元寒暄了幾句，問道他的好朋友隗囂時，王元道：「隗季孟身為七公幹事，回隴右替陛下徵兵去了，說不定這一次，還會在維新公麾下做事。」
王元今日是故意等在這的，他說到此處壓低了聲音：「維新公，這一趟君與大司空南下平叛……」
「今日勿談國事。」第五倫不肯言說，但不住地搖頭，卻已經暴露了暗藏的意思：這場仗，很玄啊，你們還是各自做好準備吧。
第五倫的態度，只需要幾天就能被王元傳遞給列尉的各家豪右，得讓他們人人自危才行。
關中的大豪強們，誰不是坐擁一兩千徒附兵卒，他們也死死盯著南方的戰局，這些人第五倫還不清楚？誰贏他們幫誰！
等邛成候王元走後，第五霸才摸著那狗子的頭，利用其汪汪叫吠之聲掩蓋說話，低聲對第五倫道：「老夫也不是閑極無聊玩物喪志，鬥犬哪有自己持戟耍弄有趣，但老夫在皇帝和外頭的兵卒面前，得裝得老邁疲乏才行。」
他被「請」進常安城裡，雖然看似都是禮遇和好事，但第五霸還是感到了局勢的不對勁，也藏著一手呢。
好好，別人是在家種菜，你是鬥犬以為韜晦之計。
第五霸說道：「伯魚，你封了侯，又封了公，我家閥閱是高到頂了，老夫歡喜倒是歡喜，可我看這世道越來越亂，我七十餘歲，從未見過這般多怪事……」
「大父放心，第五氏，有我。」
第五倫微微點頭，聽第五霸說起他進過一次宮，遂問道：「大父見到陛下了？」
第五霸有些得意洋洋：「見到了，天子還親自下來向我敬酒。」
那一趟進皇宮是晚上，頗有些眼花繚亂，第五霸別的不記得了，但那盞中酒水的滋味，還有皇帝親問的場景，卻記憶猶新，十分榮耀。只恨被軟禁於此，沒法回鄉里跟宗族鄉親們好好叨叨。
「大父以為，天子何許人也？」
第五霸也不知道該怎麼形容，只記著王莽沒任何架子，對任何人都十分和藹盛情，彬彬有禮，遂點頭道：「是個好人。」
這詞現在已經有了，意為德行端正、善良。只是這個評價，天下絕大多數人，不會同意。
「沒錯。」
第五倫的話語意味深長，卻又帶著一絲嘆息：「陛下他，確實是位『好人』！」
……
因為北闕甲第離壽成室極近，第五倫入朝也變得很方便，他還得了王莽特別賦予的符節，可以隨時入覲。
到了次日，第五倫再入宮，發現王莽的眼袋更深了，蔫蔫的，全無昨天的慷慨興緻，只怕又沒睡好吧，聽說王莽也是個工作狂，每日直到很晚才釋卷。
但這天下，不是說你勤政就一定能治理得好的。
經過昨日的傾訴衷腸，今天王莽就不跟第五倫談理想，而是著眼於現實，讓他分析分析南方戰局。
「大司空隆新公，宗室戚屬，前以虎牙將軍東指則反虜翟義破壞，西擊則槐里逆賊靡碎，此乃新室威寶之臣也，如今將兵數十萬，自洛陽南行，賊虜必敗，只是……」
第五倫心裡又痒痒了，決定在竇融之外，再給王邑加個掛。
他指著地圖道：「自洛陽南下宛城有兩條路，一為魯陽，在西，此乃楚國魯陽公與三晉鏖戰，揮戈止日之處也。」
「二為昆陽，在東，此乃齊桓公、管仲南征楚國問罪所止之處也。」
「依臣愚見，數十萬大軍數量龐大，不宜聚於一處，而應分兩路攻之，好使叛軍左右不能相顧。」
第五倫不知道竇融得了自己書信後是何反應，更不知他能不能勸動王邑，只能指望王莽的微操能起點作用了，想來此時此刻，大司空已經抵達洛陽了罷？
王莽卻不太高興，覺得第五倫管太寬泛，只讓他專註於偏師，第五倫遂大談自己的方略。
「一旦在鴻門收攏各地丁壯兵卒，使臣之舊部為士吏、什長，稍加訓練，六月初一前，大軍便可開拔出征。道藍田，走武關，襲宛下，與大司空會師。」
一個月將散亂的幾萬丁壯訓練成軍，簡直是痴人說夢，除非他們個個都有大學生的高素質，但第五倫沒時間了，王莽也沒時