眼下已是地皇四年三月初，第五倫已得知南陽有人稱帝復漢，但尷尬的是，因為事先無人認得劉玄，和傳入常安的美麗誤會一樣，第五倫也只當「更始皇帝」是劉伯升。
「如此說來，劉秀是弟承兄業嘍？」第五倫暫時只能如此理解，又暗道：「但這年號實在取得不好，兗州人一聽更始兩字，還以為的廉丹復生，肯定不會附從響應。」
而此事一出，赤眉在朝廷的平叛戰略里就只能靠邊站，王莽定會集中全部力量，撲滅南陽的漢家復辟勢力。據第五倫的情報網探知，隔壁幾個郡已經接到了「州郡各選精兵，牧尹自將，五月初一會於洛陽」的命令，這是要決戰的架勢啊。
倒是對魏成，王莽沒有勒令他們出兵，只讓守好河防、元城，第五倫也落得作壁上觀。
他感覺，新朝的最後時刻或許就要到了，遂於數日前，悄悄遣第七彪帶百來人回列尉郡，打算說服第五霸帶著家眷們，走上郡入河東，再通過上黨輾轉來魏地。
但臨渠鄉諸第七個宗族，男女老幼加起來人數上萬，如何在朝廷眼皮子底下轉移是個大問題，太著急的話容易釀成慘劇，且先通知家裡做好武裝遷徙的準備，經過幾年籌備，他家族兵也能湊個兩三千。
可不曾想，王莽卻竟欲召第五倫入關中為將，參與南征之事。新朝規矩，大將家眷必置於常安，不等第七彪回到老家，第五霸等人就被郡大尹張湛客客氣氣請去常安中了。
「倫何德何能，豈敢妄居大任？論資歷、名望，大司徒王尋等，誰不比我強？何必舍近而求遠。」第五倫聽完詔令後，連連推辭。
「但陛下就是看中了伯魚，以為非你不能擔此重任。」王隆也是被火線任命為使者，王莽看中的就是他與第五倫共奉一師，又是同鄉，不過實際能說上話的，還是副使。
制詔是不能不接的，執不執行，怎麼執行又是另一回事了，第五倫讓人招待副使等人宴飲，他自與許久未見的王隆「同榻而卧」，就在這一晚上，將王隆所知的全部情報統統套了出來。
搞清楚這趟出乎意料的任命，是源於衛將軍王涉大力舉薦後，第五倫第一時間就想到了那個在衛將軍府做門客的西門君惠。
他想像力再豐富，也尚未將此事與劉歆聯繫起來，只當是西門家在搞鬼，心中頓時冷笑：「西門延壽父子一直機敏，為何卻忽然糊塗了？這是覺得我勢力太強，難以相與，想通過西門君惠對衛將軍施加影響，將我調回關中么？偏不能讓彼輩稱心如意！」
以第五倫現在掌握的軍力和聲望，一年前還得和西門氏客客氣氣的他，現在就算效仿西門豹，將西門氏全家投河，郡中著姓豪右也只敢噤若寒蟬，上一個不服的陽平侯王莫，已經被第五公放赤眉過河來滅族了。
當然，第五倫不會那般簡單粗暴，他有的是體面手段收拾這等敬酒不吃吃罰酒的豪右！
摧毀西門氏的行動提上日程，第五倫更關切的，還是關內形勢，畢竟從他趕赴魏地，已經過去一年半了。
「伯魚離開才一年半載，關中已面目全非了。」
王隆感觸頗多，說起去年的蝗災，真是鋪天蓋地，好在時值秋後，天氣已涼，飛蝗來晚了幾天，沒有對收穫造成太大影響。
但緊隨飛蝗入關的，就是十多萬流民，畢竟去歲關東又澇又旱，歲比不登，生活無著的災民無奈四處逃荒。或加入赤眉、綠林，成了流寇，也有調頭向富庶地區遷徙求生的。
關中永遠是他們的最終目標，當年司馬遷就感慨過：「關中之地，於天下三分之一，而人眾不過什三。然量其富，什居其六！」
財富和人口總會向首都京畿集中，加上發達的水利，饑民都覺得去到關中就能吃上飯，類似的情況，在前朝成、哀就時有發生，今時亦然。
王莽倒是沒讓跑到自己眼皮底下的流民自生自滅，還是置養贍官，開倉放糧，讓他們勉強維生，但總是吃不飽的流民加入盜寇，滋擾六尉，這就使得本就人心惶惶的關中更加混亂。
京畿尚且如此，出了關後，就更得上百人護送才敢遠行了，直到進入上黨、魏成才稍稍安定些。
根據王隆的描述，王莽正是想讓擅長將流民變廢為寶的第五倫為將軍，徵集關內流民青壯為卒，得數萬人，作為大司空王邑副將，走武關道，會於宛城，共討南方綠林與「漢帝」。
這是把他當做救命稻草了，想想也是，連嚴尤、竇融都敗了，除卻雪藏多年的大司空王邑，王莽一時間竟已無人可用，只能拎個第五倫做先鋒。
維者，保全也！王莽給第五倫賜爵維新公，果然是希望他替大新力挽狂瀾啊，第五倫感動得都快哭了。
「天子有詔豈敢不奉？更何況，既然吾師伯石公被困於宛，身為弟子，第五倫必救之！」
與和王隆獨處時無所不問不同，第五倫當著副使的面，全然一副大義凜然的新室忠臣之相，只道：「然縱觀伯石公之敗，皆因兵不知將，將不知兵導致，我聽說伯石公奉命攻打荊州叛逆時，只帶隨從官員百多人，乘坐傳車，至豫州方才招募士卒。」
「按照陛下方略，我回到關中後，只有月余時間籌兵，六月前必須出發南下，七月初與大司空會於宛下，時間較去年伯石公更加倉促，僅憑我一人，只怕難以約束士卒。」
第五倫亮出了自己的條件：「故而，吾需帶八百名舊部入京，充當軍吏，助我整頓新兵。」
常安附近有北軍八校，人數加起來多達四萬，王莽需要安全感，他們是絕不會動的。所以就算大司空王邑將關中的兵抽空，第五倫這八百人與北軍相比，亦是滄海一粟，正好是合乎情理不會招致懷疑的人數。
同樣，也是第五倫能多拖一時的借口。
「然無詔令允許，倫豈敢多攜一兵一卒西返？此中情形，還望副使再跑一趟，回朝稟報陛下。我乘這間隙交接政務，整頓河防，只有杜絕赤眉西犯，確保元城不失，倫才敢放心離去。一旦陛下同意，便立刻西行。若是陛下認為不妥，第五倫縱是孤身一人，亦要星夜趕赴常安，必不耽擱軍情！」
白跑一趟，這還不算耽誤？副使縱是著急，但也無奈，誰讓皇帝遣使倉促，很多細節都沒考慮到呢，只能應命匆匆西返。
從魏地去常安，全程一千五百多里，要翻越太行，要渡過黃河，就算驛馬日夜兼行，也得七八天才能到。第五倫再故意讓魏地的驛置故意派蹄子里扎了刺，走幾里就會腿瘸的「好馬」，再耽誤幾日……這一來一回，二十天就過去了。
第五倫也不行縣了，只帶著王隆回鄴城去——按理說他一個兗州牧，老賴在冀州的地盤上不合規矩，但從魏地士人到大尹馬援，誰不把第五倫當本地真正主官？
如今天下紛亂，朝廷對太行以東的事，基本上管不著，也沒法管。無權的大尹被地方豪強架空，至於有實權的封疆大吏們，則儼然成為裂土諸侯，聽調不聽宣了。
第五倫就帶著王隆一路上遊山玩水，他還說王隆來對了時候，這季節南瞻淇澳，則綠竹純茂，倘若北臨漳滏，則是山林幽岟，川澤回繚。
「文山縱觀我魏地山川秀麗，人文鼎盛，大可以作得《西門豹賦》《鄴城賦》了！」
第五倫是不知道曹操的銅雀台就在漳水畔，否則以後指不定也要整一個，他自己作不出來，就讓王隆代筆來一篇《銅雀台賦》呢！
可王隆哪還有這心思，只嘆息道：「吾等當年一同入蜀，我還有閑暇遊歷夫子足跡，賦了幾首新辭來紀念先師子云公，可這些年，卻理解為何夫子年邁時說『賦者，童子雕蟲篆刻，壯夫不為也』。原來是年歲漸長後，見過太多淪喪流亡，賦不出麗辭了。」
第五倫看著王隆年紀不大就深如溝壑的抬頭紋，看來他不再是為賦新詞強說愁，是真愁了。
愁這天下板蕩，國將不國，家亦不知前途何在。
「辭人之賦麗以淫，詩人之賦麗以則。」第五倫也念起揚雄的這句話來，收斂笑容道：「確實，除非是如屈原一般，能賦憂國憂民之辭，一般的美賦放在這世道，確實有些不合時宜。」
「興，百姓苦，亡，百姓苦啊！」
留下這句足夠王隆品味許久的話後，第五倫的行速卻仍是不緊不慢，急？他當然不著急，雖然第五霸被王莽「請」到常安，讓第五倫搶先將家眷接來的計畫泡湯，但老爺子還不是住在北闕甲第里，被好吃好喝伺候著。
該急的，是王莽啊！
南方綠林勢力漸強，宛城岌岌可危，大漢復辟，每多拖一天，這天下就有一個縣，甚至是一個郡與朝廷離心。
和身在新秦中時，第五倫接到調令，必須乖乖折返不同。
「這一次，去或不去，主動權，在我這邊！」
……
第五倫借口要帶八百吏士入關，在朝廷給出回覆的這半個多月時間，夠他做很多準備，將利弊考慮得清清楚楚。指不定，以王莽朝令夕改的性格，或許拖著拖著，這事就不了了