王涉雖是新室皇親的一員，爵為上公，位列四將，可他也不是瞎子聾子，這幾年新朝每況愈下，外戰頻繁失利，內戰也一敗塗地，王朝的根基在劇烈動蕩，身處樹梢上的他尤為能感受到。
茫然之餘，王涉便將希望寄托在天文讖記上，想從中找到一個答案。
他豢養多年的方士西門君惠，十幾年前還一門心思偽造符命想效仿哀章，混個公侯來做做；後來只是想跟在權貴身邊混口飯吃，替王涉編排一些祥瑞之言，恭維大新能延續三萬六千歲等，間接討王莽歡心，他甚至幫本家的西門延壽等人給第五倫使絆子……
可隨著更始將軍覆師殺將，四方盜賊蜂起，西門君惠也發覺事情不妙，於是當王涉惶恐地問他，這大新還有幾年時，他一捋鬍鬚，開始一改先前說辭，大搖其頭。
「臣不敢隱瞞衛將軍，從今上始建國起，上天就頻繁降下災異示警，告訴世人，王氏不該取代漢家啊！」
西門君惠將王莽上位以來的種種預兆一一道來。
「始建國三年（公元11年），黃河決於魏郡，河決魏郡，泛清河以東數郡，其勢猛於漢武帝時，連河道也改了，此春秋以來六百年不遇之災也！」
「至天鳳二年仲春，日中現星，又有傳言，說黃龍墮死黃山宮中。天鳳三年，長平館西岸崩，堵塞涇水，使其改道，哀章阿諛說這是以土滅水，新軍掃滅匈奴之兆，可結果都看到了，這兩者，都是新室土德墮地崩塌之預也。」
「地皇元年七月，西北方有大風毀王路堂，預示著與四夷之戰已危及社稷；地皇二年夏，蝗從東方來，遮天蔽日，至常安，入壽成室，一直飛到王路堂，緣柱而上，這預示著赤眉、綠林大作，關東非新室所有。」
種種異相，都被王莽搪塞掩蓋，可人的眼睛不會說謊，一樁樁都被有心人記在心中。
王涉恍然大悟，只道：「難怪皇帝居攝即真時，堂伯父、故太師王舜等皆內懼，等新朝肇造後，他位列四輔，竟憂慮而死。」
王舜乃是王莽代漢最得力的助手，主要功績是替王莽從王政君這老太太手裡把傳國玉璽要了來，他死去時王涉就在身邊，只記得王舜拉著他的手垂淚不已，對未來滿是惶恐。
既然按照西門君惠的說法，新朝一開始就不該代漢，那是不是意味著……
「漢家當復興，這讖緯果然是真的？」
王涉原本還在猶豫，直到綠林奪取前隊，圍困宛城，有劉氏稱帝的消息傳來，遂再無遲疑。
「星孛掃宮室，劉氏當復興，這已經是大勢所趨，哪怕大司空王邑將百萬兵而出，也無濟於事了。」
而就在他詢問西門君惠「為之奈何」的時候，方士適時向主公出示了一份他不知從何處搞到的符命，還興緻勃勃地解釋起其出處來。
「春秋之際，魯哀公十四年，西狩獲怪獸，非龍非馬非鹿，持此獸詢問孔子。孔子見後，俛獸而泣曰：麟也！」
故事講到這，還是所有儒生都耳熟能詳的孔子遇麟，可後面就變成了讖緯之學的胡編亂造。
西門君惠道：「孔子問麟，爾孰為來哉？孰為來哉？麟獸便張開了嘴，須臾吐出三捲圖！皆乃之後數百年之預兆也！」
「一捲圖為周滅，父子將終；二捲圖為《孝經》，為漢製造，預言劉季興為帝；而第三卷，叫做《赤伏》！」
與神龜獻河圖如出一轍啊，然後他就講了一大通赤伏符的傳承，從孔子的弟子子夏開始，一直傳到河上公、安期生，乃至西門君惠的老師。
和西門一起學書的，還有一個南陽穰人蔡少公——就是那個喝多了酒在劉文叔面前說什麼「劉秀為天子」的老傢伙。
西門君惠見時機已到，遂給王涉出示了這不知是不是他們老師，一個與劉歆相識的老傢伙十幾年前編造的赤伏符，卻見上面是四句話。
「劉秀髮兵捕不道，四夷雲集龍斗野，卯金修德為天子，四七之際火為主！」
明白了，一切都明白了，王涉激動地感慨：「劉秀，國師公姓名是也，竟提前五百年，見於圖讖，此乃天命也！」
劉歆雖然是王莽的至交好友，可已經被皇帝處死了兩個兒子，一個女兒，在朝中也早已被邊緣化，久未上朝，雖然裝作唯唯諾諾，但他確實有反新的理由。
靠著西門君惠的牽線搭橋，經過幾次相互試探，王涉才與國師公劉秀（歆）勾搭到了一塊，雖然不敢公開碰面，但通過親信的往來，亦漸漸敲定了他們要共謀的「大事」！
違背天意逆行十四年的新朝，必須被終結！
倘若終結在四夷、赤眉或者綠林手中，那待其殺入常安時，王涉與龐大的王氏宗親，都將死無葬身之地。
可倘若由他們自己來結束，也算是大義滅親，屆時擁戴德高望重的國師公主事，不管是擁戴前漢的最後一個太子劉孺子嬰閉關自保，還是響應南陽天子，都是一條退路。
計畫最關鍵的一步，便是由深受王莽信賴的王涉出面，力勸皇帝召第五倫進京。
此事能不能成，尚在兩可之間，王涉仍有最後一個疑慮：「話雖如此，但我觀那第五倫所作所為，摧李焉，阻赤眉，真乃新室砥柱，又深受天子厚待，忠不可言啊。國師公雖欲召豪傑入京相助，可第五倫，靠得住么？」
西門君惠卻笑道：「別人以為第五倫忠於新室，可我從本家堂兄處得知，他自入魏地以來，召舊部，分田土，滅異己，皆是處於私心，而非公義。為了奪取權勢，阻攔赤眉進攻元城，亦是為了自保。」
只是恰逢天下郡國紛紛喪師失地，第五倫這唯一往前站了一小步的傢伙，才格外顯眼，被皇帝格外珍惜。
「這世道，誰還會對皇帝忠心？」西門君惠認為不會有那樣的蠢人。
「更何況，揚子云被五威司命逼迫而卒，相當於間接死於皇帝詔令，第五倫心中豈能無恨？國師公與揚雄為友，又曾在第五倫微末之時搭救，自然有辦法說服他。」
……
「國師公，囂就此告辭了。」
作為老部下，隗囂是劉歆為數不多信任，並願意開府接見的人。
來自天水的隗季孟濃髯比幾年前更長了，下拜在地，面前的國師公劉歆已經瘦骨嶙峋，正如他上書說自己重病，將不久人世完全相符。
劉歆是真的步入暮年了，他比王莽年長五歲，去年剛剛邁過了七十二的大坎，很多人都意想不到，他居然能熬過冬天的那場大病，撐到現在。
而劉歆自己則認為，司命沒有將自己帶走，自然是有原因的，他雖疾病卧榻不能起，可自從前年他女兒捲入太子案被王莽處死後，失去一切指望的劉歆就一直在暗暗籌劃著一切，現在時機已經成熟。
而且，他的雞蛋，並沒有都放在一個籃子里。
「季孟此去何處啊？」劉歆看似糊塗地問隗囂。
隗囂稟道：「是去隴右，大司空徵召兵卒不太順利，多有逃匿反抗者，陛下遂遣吾等七公幹士七十二人前往各地，宣講朝廷寬宥之詔，協助郡縣徵兵。」
他之所以能位列其中，還是多靠了依然被王莽重用的五官中郎將劉疊運作，隗囂知道，這其實是國師公的意思，他深表感激，眼看形勢一天比一天差，隗囂也想逃回老家了，他家乃是天水第一豪強，叔父隗崔郡中名俠，志向高遠，足以自保。
可劉歆對隗囂的期望，還不止於此。
他抬起頭，握著隗囂的手道：「隴右諸郡，素以六郡良家騎聞名天下，季孟回了故里，可得好好替陛下募兵才是！」
這手裡的微微用力，讓也參與了計畫的隗囂頓知劉歆之意，雖然他對此事頗有疑慮，但先答應跑路回家要緊。
「囂定不負國師公！」
等隗囂告辭而去後，劉歆再度看著沙盤上，他割了一次又一次，樂此不疲的圓，思索大事。
和為求保全宗族的王涉不同，劉歆做這件事，單純是為了贖罪。
「新室代漢，不獨王莽一人之力，我劉秀，也出力甚多啊。」
劉歆和揚雄的截然相反的性格，忍受不了默默無聞做學問，而希望能用自己的學識來改變世道，對漢家統治的失望，使劉歆投向王莽。
他替王莽修建了明堂和辟雍，掌管儒林史卜之官，考證編訂律歷，編纂《三統曆譜》，確定了傳國易姓改命乃是三皇以來常事，又按五德相生說循環演進，太昊首得木德，木生火，火生土……如此循環往複，發現堯與漢均得火德。劉歆又替王莽證明，他確實乃舜之後裔，理應受漢禪而得土德。
三統曆從理論上解決了漢新禪代的法理，比哀章等人胡編亂造的圖讖符命要過硬得多，故劉歆以符命為四輔。
但他之所以助莽，並非基於利祿，而是身為鴻儒的理想驅使，希望借王莽這再世周公之手，完成地上儒家人間天國的宏偉藍圖！
這理想，超越了族姓，一朝一代的興亡。
但實現起來，可比割圓難多了。王莽、