大野澤與後世的梁山水泊地域重合，處於梁宋齊魯之間，乃是濟水中游的蓄水大湖，方圓數百里，山幽水深、灌木林莽。天下承平之際，這是梁王、昌邑王等諸侯的遊獵之所。到了亂世，則是盜跖、彭越等大盜落草為寇之地。
領導了湖畔「梁山赤眉」的董憲，他的身世和楚漢之際的彭越差不多，都是打漁的苦出身，朝廷搞什麼五均六筦加大對漁獵的苛稅後，他落草做了盜賊，聚集了一幫漁家少年，又乘著赤眉興起之際竊其名號，果然吸引了更多人投奔，半年聚眾數萬，成了氣候。
但和當初坐等「兩龍相鬥」，反秦時全程摸魚的彭越不同，董憲卻成了抗擊朝廷大軍的主力，先擊退太師王匡五萬大軍，又率部趕赴成昌合戰，一舉擊潰了東征王師。
董憲雖然出身底層，但可沒少聽彭越等人從黔首翻身躋身名王的故事，滿腦子都是王侯將相那一套。
先前他號稱赤眉別部，就讓別人稱自己為「將軍」，如今得到大勝，董將軍名望即將遍布兗州，董憲就更是志得意滿，野心滋生，覺得自己未來可以做一做……
「董王！」
但這名號現在可不能亮出來，董憲琢磨著，自己現在頂多就一個吳廣，真正引領天下首義的「陳勝」，還是泰山赤眉樊崇，如今王師已潰散，是時候跟他會面，商量赤眉軍接下來的去向了。
雖然一起打敗了官軍，但兩部互不統屬，連口音也不大一樣，為了避免火併衝突，梁山赤眉駐於成昌之南，居太師王匡故壘。泰山赤眉居成昌之北，吃著更始將軍部眾丟棄的糧食。
既然對方強而自己較弱，那主動登門的姿態就得擺出來，董憲讓人帶上些甲胄之類的戰利品，前往樊崇駐地。董憲雖然出身低，如今贏了大仗，也開始講究排場，讓人將太師丟棄的儀仗扛著，身披一身繳獲的甲胄，擦得錚亮。
董憲得到幾位「卒史」一路指引，走到更始將軍大帳時，卻見到一群蓬頭垢面的赤眉戰士擠在外頭烤火，為首的是一位身材高大的漢子，額上褐土還未洗去，正哈哈說笑著與旁邊眾人分食繳獲的糧食熱飯，不用碗筷，髒兮兮的手握著一捧，黃色米粒粘在他的濃髯上。
再一抬頭，瞧見被高高懸起的廉丹頭顱，因為被無鹽人痛恨，廉丹的屍身居然被與他有血仇的當地人分食，連眼睛都被摳走，只留下兩個血窟窿。
這時候大帳被掀開，一位氣宇不凡的中年人走了出來，有硬朗的直子，衣著得體，身被鐵甲，站在與農夫無二的赤眉當中猶如鳳立雞群。
董憲下意識以為這就是樊崇了，遂朝他作揖：「樊王！」
此人一愣，連道誤會：「我乃赤眉從事，琅琊臨沂人徐宣。」
徐宣在縣裡當過獄吏，還讀過《易》，不但有文化，還會陰陽卜算，在赤眉軍中是二把手，他已經聽說董憲要來的事，只引導他走到帳外團團坐的赤眉戰士處，指著那位吃粟米糊了一鬍子的濃髯大漢道：「這位才是樊三老！」
這是董憲萬萬沒想到的，這樊崇除了身材高大，孔武有力外，身上竟無任何能凸顯他地位的裝飾，衣著與旁人沒什麼區別。
「樊王……」董憲只好上前見禮，不料對方卻板起臉來：「再稱呼我王、公、將軍，我可要翻臉了！」
董憲聽愣了，他原本還想按照投靠自己的那幾個讀書人所言，吹噓樊崇：「將軍身被堅執銳，伐無道，誅暴新，功宜為王。」
然後來個成昌相王，彼為樊王，他為董王呢！
徐宣連忙對董憲道：「泰山赤眉里沒有什麼高低貴賤，雖然有三老、從事、卒史，但平日里，眾人都是以巨人相稱。」
這是什麼狗屁規矩？不是為了做人上人的話，造什麼反？董憲根本無法理解，但既然在人家的地盤，又想約樊崇做大事，只能告罪。
直到他改了稱呼，樊崇才露出了笑，只喚董憲坐下，談起這幾日的戰事來眉飛色舞，對董憲感激泰山赤眉來救則擺手道：「不必客套，既然都叫赤眉，那便是一家人！」
不多時，另一支參加成昌之戰的赤眉領袖，「大河赤眉」的女頭領遲昭平也來了，她的打扮則是故作神秘，畢竟人設是仙姑。
赤眉三巨頭就此匯攏，開始談及今後的去路。
董憲說道：「樊巨人年初時殺了景尚，敗官軍兩萬，如今吾等又殺更始將軍廉丹，擊潰官軍十萬，赤眉天下無敵，只要樊巨人帶著吾等揮師向西，我看這濮陽、定陶都能打下來！」
朝廷為了打這場仗已經府庫空虛，幾個月內再徵召不出十萬以上大軍來討伐，關東諸郡絕不是赤眉對手，他們正好可以趁機發展勢力。
「我提議，往西南走，去打定陶城！」
董憲說起定陶的富庶，簡直是眉飛色舞：「定陶是大都會，糧倉里的食物足夠三部赤眉吃一整年，又是天下之中，家家戶戶門口掛著絲綢，佔據了那兒，就能將整個梁楚囊括到手中來。」
不料遲昭平卻出言反對：「定陶才被官軍十萬人吃了幾個月，哪還有什麼餘糧，樊巨人，依妾薄見，還是應該向北走，去打河北！」
遲昭平描述了魏地的安定，篤定地認為那裡一定儲藏著大量糧食，當然，她最終的目的，還是帶著赤眉大隊人馬進攻元城。
「殺了更始將軍還不夠，只有燒了王莽皇廟，掘了他的祖墳，肯定能得到更多人響應。」
二人都有各自的目的，在那苦勸樊崇，倒是樊崇就一聲不吭地吃著手裡的米，末了抹著嘴巴道：「冬天快到了。」
「要論暖和，何處能比得上故鄉暖啊。」
「我想家了。」
樊崇站起身來，看著坐在他周圍各有創傷的赤眉戰士們道：「眾人也一樣。」
他當初只是一個普通農夫，因抗稅被官府逮了，鞭打一夜後殺了稅吏落草，其餘人也差不多。
「過去是被官軍攔著堵著回不去，可現在，誰還攔得住吾等？是時候去將吾等丟掉的物什，奪回來了！」
被豪強兼并的土地、被官府強取的租稅、離散的父母妻女、還有他們原本平靜安樂的生活！
樊崇高興起來：「明天，就帶著所獲的糧食衣物散夥，想回泰山的回泰山，我要帶著跟我幾年的老兄弟們，去往故鄉琅琊、城陽、東海！」
這不一定是徐宣等三老、從事們想要的，也和董憲希望能效仿陳勝吳廣，做強做大，王侯將相的目標相背。因為東海等地在東方，在天下的邊角角處，一旦去了，如何再主導反新大業，如何號召天下人響應？
但這肯定是底層赤眉戰士渴求的，赤眉士卒們也打累了，如今繳獲頗豐，確實應該回家炫耀炫耀，都歡呼起來。
樊崇抿了口酒，看著目瞪口呆的董憲，以及只能依靠自己的遲昭平：
「什麼定陶、魏郡，都是好地方啊，汝等去罷，我就不同行了。樊崇只想帶著眾人，打回老家過冬去！」
……
「經此一役，赤眉已成陳勝吳廣之勢啊！」
在帶著一群潰兵去往魏成郡的耿純眼中，赤眉打完成昌之戰，已經佔據了天時地利人和。
去歲關東大災，飛蝗遍地，不止是大河沿岸，各州郡加起來，流民數量恐怕已經超過了漢武帝時的兩百萬，百姓對新政的忍耐已經到了一個極限，此為天時。
而赤眉大敗官軍，太師王匡西奔，洛陽以東再無一支萬人以上的王師阻擋赤眉，耿純想著，自己若是赤眉領袖，當務之急是統合梁山、泰山、大河諸部，然後便聚十萬之眾，西取濟平……
沒錯，就是他老爹耿艾做二千石的定陶，這讓耿純越發焦急。
「定陶自春秋以來便是天下之中，南臨淮、泗，北走衛、魏，當豫、兗之道，控梁、宋之郊，自古四戰用武之地也。赤眉必圍取定陶，然後遣一將奪衛地濮陽，扼大河之津。此為地利。」
「託了李焉幫忙，他不是四處宣揚什麼『江湖有盜，自稱樊王，姓為劉氏，萬人成行』么？若我是樊崇，一定會應了這讖緯，在定陶，這漢高稱帝之處，宣稱自己是漢家劉姓宗室，又能騙一群士人擁戴，陳勝初建張楚之勢必成！」
只要這旗號豎起來，人和也齊了。郡縣苦新者，四處遍布的劉姓豪強，必刑其長吏，殺之以應赤眉，很多地方甚至能傳檄而定，朝廷重新徵兵東討前，成皋敖倉以東只怕不保。
巧了，太師王匡也是這麼想的，這才一路奔逃千里，直接往洛陽去了。
耿純唯獨沒料到，那樊崇戰術上簡直是個天才，沒有建制的情況下讓十萬人跟著他干，但在戰略眼光上，卻是一言難盡，說白了就是目光短淺，不考慮長遠，想去哪就去哪。
不管如何，此役之後，形勢大變，他們耿家的「三窟」之一定陶成了最危險的地方，所以耿純才念著要給魏成郡多拉點兵卒，壯大第五倫實力，抵禦赤眉的同時……
「也能讓我在魏成，多些說話的底氣。」
所以耿純在招攬殘兵時越發賣力，兗州