邯鄲，數百年來一直是潮流和富貴的代名詞，人口擁擠，市坊繁榮，當之無愧的河北第一大城。
而王宮與城池分離，位於西南方，圍成了一個小城，裡面既有趙武靈王、惠文王的高台，亦有漢朝趙國諸王修築的奢華宮殿，廊橋如虹，蔚為壯觀。
「美哉室！」
劉林坐在窗扉前，看著熟悉的一切，他知道，這座宮殿在自家入主前，早就換過無數個主人。
漢朝最早的趙王，姓張，劉邦做遊俠時跟著混過的大哥張耳，以及他的兒子張敖，只是張敖被幾個膽大包天試圖刺殺劉邦的臣子牽連，丟了王位。
然後，就輪到姓劉的趙王了，最先來的是高祖的寶貝兒子劉如意，這孩子就一個字，慘，母親被呂后弄成了人彘，自己則被強灌毒藥給鴆殺了！
接著是劉邦另兩個倒霉兒子，繼踵而至。
趙王劉友：因為討厭呂后塞給的呂氏王后，被殺。
趙王劉恢：因為討厭呂后塞給的呂氏王后，自殺。
然後又變成了異姓王，趙王呂祿，在功臣列侯誅滅呂氏時，被斬。
再變為同姓王，趙王劉遂，可算過了幾十年好日子，卻在漢景帝時捲入七國之亂，見大勢已去，自殺身亡。
順著數下來，短短几十年間，就換了五個家族，簡直是葫蘆娃救爺爺，其中好幾個還是一世而絕，這趙王簡直有毒。遂有人說……是劉如意和戚夫人的毒咒，讓每一任趙王都不得好死！
直到劉林的祖先，趙敬肅王劉彭祖到來，才結束了這詛咒。
作為漢武帝的兄長，劉彭祖命很硬，硬到什麼程度？那個鼓搗出推恩令，以折騰諸侯為樂的大惡人主父偃，硬生生被劉彭祖設計弄死了！而劉彭祖自己一點事沒有，依然享樂到老。也只有心狠手辣的他，才鎮住了趙王宮裡的邪氣，竟傳承了六代人，與漢始終。
十多年前，就在劉林即將成為這一系第七世趙王的時候，晴天霹靂傳來：「我大漢，亡了！」
倒霉的劉林遂被降級為「邯鄲侯」，只得以保留趙王宮。
雖然被廢去了王位，但一百多年的積威和財富仍在，邯鄲輕俠豪強尊崇趙王子，甘為門客。從趙國推恩令分出去那二十幾家侯國，也皆以劉林為宗主，畢竟在這亂世里，哪怕是豪強，也只有抱團才能求存。
劉林聽說，始祖劉彭祖當年對待到任趙國的二千石，都穿著黑布衣扮為奴僕，親自出迎，清掃下榻之處，讓流官放鬆警惕。然後多設惑亂之事引動對方，置酒飲宴，記錄他們言語失當之處，以此相威脅。在位五十多年，排擠了三十多位二千石，沒人能幹滿兩年的，趙王也就因此專擅大權。
劉林效仿先祖之事，利用自家財富，施展手段，由此操控了王莽任命的「桓亭大尹」：想收稅，想徵兵，想要保住官印，就必須與趙劉合作，否則就等著滾蛋。
底下的小宗也有樣學樣，架空了各自的縣宰，這就使得劉林名為趙王子，實為兩郡尹。
說來也是戲劇，漢朝的時候，朝廷對諸侯十分防備，管控嚴格，剝奪了他們軍政大權，只當豬養在地方上。
可在失去王冠，成了普通豪強後，看似是貶斥，劉姓子孫卻赫然發現，自己也被解除了束縛，做事反而比以前更加方便，十餘年後，眼看新朝日薄西山，這些重新控制地方權勢的諸侯後裔，開始蠢蠢欲動起來。
為了讓冀州牧告訴朝廷趙王后裔沒有異心，劉林甚至故作姿態，將王宮一半讓了出來，交給郡尹作為辦公場所，實則是為了讓他就近作為傀儡。
今日在王宮溫明殿中，劉林就上演了「垂簾聽政」的一幕，前堂是桓亭大尹在接待來自第五倫派來的使者，而劉林則坐於漆扆屏風之後，耳附於上，仔細聽著馮衍的每一句話。
「敢告於大尹，此次之事，實在是武安李氏屢欺郡尹初任，勾結盜賊劫掠鐵器、糧食，使得西北三縣消息不通於鄴城，這才不得已，向朝廷請求，更始將軍遂發兵數千，從上黨擊之，如今已取武始、涉縣，將李賊困於武安。」
「這本來是魏成內政，但考慮到兩郡聲息相聞，便遣我來告知大尹一聲。」
原本馮衍奉命行事的話，就只需要說這麼多，告訴桓亭大尹就相當於轉告趙劉：別亂來，我背後可是有王師大軍的！
可馮衍卻覺得有些不夠，若是威懾沒起作用，反而將趙劉逼反，導致魏成與趙劉兵戎相見，那他的大計豈不是要黃，遂在表明第五倫的態度後，給自己加了點戲。
他抬起頭，正視桓亭大尹背後的木屏風：「接下來的話，我想親自對趙地主人細說！」
此言一出，殿中左右響起了一陣躁動的腳步聲，隱約還有甲裙摩擦之音，若有燭光，定能從中映出一片刀斧之影。
但刀斧手們終究沒衝上來要了馮衍的小命，倒是屏風後劉林笑道：「這說客有點意思，將他帶進來！」
……
「先生何以知道我在後堂？」
劉林穿著一身常服，頭上卻戴著劉氏冠，曉有興緻地看著馮衍。
馮衍膽子確實大，自信地說道：「桓亭大尹說話時頻頻回首，只有兩種解釋。」
「其一，他忍著內急想要更衣。」
「其二，他只是個傀儡，身後另有其人。」
劉林拊掌笑道：「妙哉，那先生有什麼話想對我說？」
馮衍暗暗想道：「將在外君命有所不受，使者也一樣啊，我曾祖左將軍諱奉世矯制平莎車立大功，我也得隨機應變才行。」
於是他大言不慚：「非是我想說，而是要替魏成大尹第五伯魚，向大王表明不便明說的真心！」
「我不是區區邯鄲侯么，怎麼成大王了？」
「再者，第五倫能有什麼真心？」劉林冷笑：「打狗還要看主人，武安李氏是我家姻親，他派人圍攻武安，卻還要派人來寬慰我么？」
馮衍搖頭：「魏成大尹是不能容忍李能，因為李氏欺辱二千石太甚，若不翦除，第五大尹難以立足。但卻不意味著，他想與趙劉為敵。」
劉林道：「他帶著大兵屯駐於梁期縣，一日之內可兵臨城下，還說沒有敵意？」
因為魏成郡的用兵，劉林也警惕地將自家掌握的數百車騎組織起來，防備第五倫偷襲邯鄲。但仍在猶豫，若是不管此事，則李氏亡，自家外圍勢力被打掉了一塊，而且武安、武始地勢高，與邯鄲近在咫尺。
李能可是連續派了三批人來求助，將態勢說得越來越嚴重：他說第五倫是新朝死忠，早就想要滅趙劉，武安與邯鄲唇亡齒寒，今日李氏滅，明天就輪到邯鄲了！
但這件事沒那麼簡單，若是直接舉起反旗支援李氏，又可能會引來王師征伐，替赤眉擋了刀，不符合劉林坐觀王師、赤眉成敗再做打算的計畫，他們雖然在暗暗聯絡，但還沒做好準備。
這猶豫之間，就給了瘋狂加戲的馮衍發揮空間。
馮衍作揖道：「大王卻是想錯了，若是對趙劉有敵意，第五公何必派我來多此一舉？他在給朝廷的奏疏里，直接編排趙劉欲謀反不就行了，屆時那更始將軍的大軍，也不必去打赤眉，只怕先來河北一圈。」
劉林道：「我聽說有王師自上黨擊涉縣，這不是來了么？」
馮衍大笑：「大王可知那支王師來自何方？」
消息混亂，劉林尚未搞清楚這點，而馮衍想著反正瞞不了多久，竟直接擅自做主，幫第五倫透了底，只把人數多說了幾倍：「他們來自新秦中，是第五倫的三千舊部！」
「當真？」劉林對馮衍和第五倫，並無半點信任。
馮衍道：「由此可見，第五倫和大王一樣，也不願意驚動朝廷，生怕王師北巡啊！」
「天下紛亂，眼看江湖之上，海岱之濱，風騰波涌，匹夫僮婦，咸懷怨怒，人心思漢，第五大尹亦常與我唏噓，往後不知何去何從。」
馮衍開始抬高自己身價：「於是我便喻以匡扶漢家之言，讓第五倫有所觸動，這才會遣我來見大王。」
事實是，馮衍答應了鮑永要拉第五倫入伙，卻一直沒膽子攤牌，覺得時機還沒到，但並不妨礙他將這件事當作已經成了。
馮衍將自己在上黨說服鮑永的話又複述了一遍，大概意思就是，第五倫對王莽忠誠不絕對，那就是絕對不忠誠，是趙劉可以拉攏的對象，只看他家願不願意付出誠意。
「第五大尹想要控制整個魏成郡，以便未來謀大事，所以武安李氏這絆腳石，是必須踢開的。」
「若大王願意犧牲李氏，締結盟約，一旦赤眉與新軍決勝負後，魏成郡，願意擁戴大王！」
見劉林似乎有些猶豫觸動，馮衍加重了談判的籌碼：「不止是魏成，還有上黨也會加入！」
「上黨？」
馮衍得意道：「然也，我其實不止是第五倫的說客，還有一個身份，那便是上黨的真正操持者，功曹掾鮑永的知己好友，他亦心念前漢，暗暗叮囑我注意河北宗室可