「李能太急了。」
大冷天依然穿得厚厚，坐在漳水邊釣魚的西門延壽也聽說了西北三縣糧食被山賊所劫之事，只搖頭下餌道：「在內黃折了一肱後，他不甘心，非得要勝第五倫一場，竟行此衝動之事，這下，郡大尹恐怕要懷疑到李氏頭上。」
上次李能來西門氏，暗示他兩家應該聯手遏制郡尹擴張權勢的危險行為，叫第五小兒知道，魏成是由李氏、西門氏說了算！
就像兩家過去數十年一直聯手對付空降二千石一樣，西門氏餌之以蜜糖，李氏脅之以匕首，豪右的聯盟總能取得勝利。
「可這次不同。」西門延壽覺得，是時候對兒子、功曹西門平闡述一下他對這場爭鬥的看法了。
「且不說第五倫曾易名姓入城，有膽有識，其肱股左右馬援、耿純皆名望士族子弟，或為聯姻，或為朋友，甘居於下，說明第五倫才幹不俗，不能用對付庸官的法子去針對。」
「就論這混亂的世道，實在不是魏成內部自相殘殺的時候啊。」
這就是西門、李兩家姻親之間的根本分歧了，西門延壽認為，如今天下亂象頻生，為了保護魏成郡各家豪強的利益不受外來的王師、大盜、叛軍侵犯，他們需要一個檯面上的領導者在位，如此方能凝聚全郡之力。
這位領導者得強勢，又能合作，第五倫基本符合西門氏的要求，做事雷厲風行，內含謀略，上任不過兩個月，便在死水裡硬生生鑿出了活源。
而從第五倫「內朝」的成分看，既有寒門士人，但更多的還是豪強子弟，甫一下車便祭拜西門大夫廟，給了西門氏一個好印象。
西門延壽倒是很樂意和第五倫合作，然而李家完全不這麼想。
在武安李氏看來，西門氏這是妥協，是退讓，是綏靖！
「李氏究竟想做什麼？」西門平疑惑地詢問父親，李能這麼著急與第五倫對抗，用意何在？明面上，他家的利益並沒有受損啊。
「因為李能心懷大志，眼看世道混亂，他想要一個由魏郡人控制的魏郡，說白了，也就是李氏操持的魏郡！」
看慣了空降的外來大尹的非蠢既壞，有底蘊的豪強很難不生出這樣的念頭：我上我也行！
「但李能兄弟，有這樣的器量么？」
西門延壽搖頭：「從戰國時起，李氏的眼光和運勢，就一直不好啊。」
比如始祖李牧，赫赫有名的大將，北擊匈奴，西挫強秦，最後卻被昏庸的趙王所殺，死於佞臣郭開的陰謀之下。
而李牧的孫子李左車，接二連三投錯人，最後被韓信牽連，導致折騰半輩子也沒撈到什麼功勛，灰溜溜回了老家，讓李氏只能為一土豪。
所以在西門延壽看來，武安李氏簡直和他們的同姓李廣一樣，偏執愛激動而數奇。
西門平瞭然：「如此說來，我家要幫第五倫？」
西門延壽搖搖頭。
「還是幫李氏？」
「誰都不幫？」
兒子一連說錯三次，讓西門延壽不耐煩了，提起魚竿到：「且讓他們斗著吧，要分出勝負其實也快。」
「誰贏面大，咱們幫誰！」
「和過去三百年間，鄴城從魏降趙，從趙降秦，再隨趙舉事，最後降於漢，又易幟從新一樣，不管誰贏，西門氏都能跟著一起贏。」
……
而郡府之中，雖然已經猜到了那六千石糧食被劫，乃是武安李氏所為，然而第五倫卻暫時動不了他家。
「若是在太平時節，倒是簡單，將李家打成叛逆，直接一封奏疏送至朝中即可。」
強大的中央王朝自能天降正義，派遣繡衣使者調郡國兵，助二千石剷除太過囂張的豪右。
可現在第五倫卻不好召幫手，畢竟三歲小兒都知道，王師之害，甚於盜賊，一旦引狼入室，他們能幫你把全郡一起禍害成白地。
而李氏也忌憚於此，小打小鬧沒人管，但鬧大了，他們也不敢直接跳反吸引朝廷大軍進剿。
這是一場第五倫不方便呼叫外援的遊戲，他只能在魏郡內部一點點合縱連橫，等到馬援在內黃練出上千兵卒來，形勢將大為改觀。
在此之前，第五倫連郡府的門都得少出，得當心李家孤注一擲玩斬首行動，就像在新秦中，張純對董喜做的那樣。
第五倫現在還得不表現出對李氏的懷疑，他必須等待一勞永逸的機會。
就在這微妙的局面下，朝廷詔令終於到了！
「李焉流言趙魏，惑眾河北，忠臣孝子莫不奮怒，克奴伯倫為使，智勇謀劃，李焉受縛，所征殄滅，盡備厥辜，冀土咸寧。」
「今策第五倫為『討逆侯』！」
第五倫就這樣又升了一爵級，但和前漢金貴的列侯相比，這大新的猴也忒不值錢了，既無實封，說好的茅土實祿也到不了手裡。
而作為輔助第五倫平逆的功臣，馬援、耿純二人都被王莽封為「男」，第五倫在詔書里表示希望讓馬援作為縣宰，分豪右之勢的請求也得了准許，假宰轉正。
因為前任郡丞、屬令都因牽涉叛亂被撤職的緣故，詔書里還讓第五倫舉薦一個有功之人，作為六百石郡丞協助他治郡。
當然，郡里真正的二把手郡屬令（都尉）是肯定要中央另派的，且按照王莽制衡臣下權力的習慣，一定是第五倫不熟的人，現在大概還在路上，郡里的軍政大權，還是要第五倫一把抓——可他抓到手其實只有一把雞毛。
所有人都以為，這郡丞一職，肯定是耿五官囊中之物，倒是知道內幕的耿純笑而不言。
最後這郡丞一職，落到了一個讓眾人萬萬沒想到的人頭上。
「督盜賊李能字伯用，陛下亦封為男爵，功勛卓著，試為郡假丞，待吾稟於朝廷後轉為正職！」
……
魏郡中重要的武職有二，一為兵曹掾，受命於屬令，駐紮在東方百里外的魏縣，將郡兵兩千。
次為賊曹掾，也就是督盜賊，理論上聽命於郡尹，駐紮在鄴城，將郡兵一千。
作為過去百年豪強與郡府鬥爭取得勝利的結果，兵曹掾和督盜賊，都掌握在豪強手中，督盜賊歸李家，兵曹掾歸郡東諸姓輪流擔任，操持兵權，這就決定了他家在郡中的權勢。
可現在，第五倫卻給李能送了一份有毒的餌食，秩才比四百石的他，得到了陞官為六百石郡丞的機會！
「郡丞為郡尹副貳，佐二千石掌眾事，乃是郡中三號人物。」
「可誰不知道，如今這郡丞，不過是一個養老的虛職而已。」
自漢以來，在朝廷默許下，守、尉、丞的地方三權分立，有向郡守集中的趨勢，開始變得軍政民法樣樣都能管，又有門下諸吏，郡丞職能基本被架空。這也是無奈，若非如此，二千石就更鬥不過豪強了。
所以李能很清楚，拱手讓出督盜賊之職，就意味著李家拋棄兵權，將郡城附近千餘兵卒拱手相讓，雖然裡面的基層軍吏多是李家培植的黨羽，可第五倫可不是文官出身，而是在新秦中與匈奴打過仗的，軍中的門道他還能不知曉？遲早會被一點點拔除。
這一招反制讓李能難受至極，推也不是，接也不是。
他以自己左手殘缺為由婉拒，可第五倫卻表示，正是為了關照李能，才讓他任此職務的。對啊，既然連清閑文職的郡丞都嫌累，那還賴在武職督盜賊上不讓作甚？
李能又以粗鄙無文辭讓，第五倫仍不允。
就在李能陷入維谷之時，倒是親家西門平過來，代老爺子給李能指點了迷津。
「事已至此，不如退一步。」
「既不做郡丞，也不當督盜賊，告老歸鄉！」
「西門老兒欲害我焉？」李能先是勃然大怒，旋即卻反應過來了。
確實，現在的鬥爭，隨著黃澤賊被收編，雖然李能指使欽口賊劫了糧，但在郡府，仍是第五倫稍佔上風，隨著選賢任能、招徠豪右、給鄴吏們發足額俸祿等事，鄴城已經快要歸心了。
李能手裡雖然有千餘郡兵，但城門防務漸被第五倫安插親信控制，郡卒被排擠到了城牆之外，第五倫縮在郡府里不好刺殺，李能還能孤注一擲造反不成？西門氏和鄴縣宰不一定會幫自己，而若引來王師，那就麻煩了。
進不能進，倒是西門延壽這個「退一步」的提議，能讓李能抽身。
李家在西北三縣勢力極強，背靠太行易守難攻，可發徒附族兵兩千，加上一千多鐵官奴，以及欽口山盜賊千餘，能得四千之眾，若能裹挾三縣官吏百姓，則兵勢過萬，那才是他的倚仗。
與其在鄴城被捧成無權的郡丞，被困於籠中，任由第五倫控制郡城，不如退回西北，第五倫便奈何不得他家絲毫。
一念至此，李能倒也乾脆，再度以手臂傷殘，冬日劇痛為由辭了官職，只帶著王莽封的「男爵」，乘夜離開了鄴城，折返回武安。
在回家的路上，李能已經想好了下一步的鬥爭方式，那就是讓魏郡內