天下混亂到這種程度，各地盜賊麻起，朝中和地方的詔令上奏，都得大隊人馬往來才能送達，對地方大吏的監察也鬆懈了許多。冀州牧監副尸位素餐，連李焉那種「大逆」在眼皮底下都沒發覺，更別說貪污腐敗這種小奸小惡了。
第五倫在那琢磨帶頭貪污郡府公款來養門下私從，走過庭院時，卻聽到郡府門口，響起了一陣爭吵。
「你這孩童，這兒是郡府，是大尹和曹掾試門下吏的地方，快到別處玩去！」
稍後又響起一陣鬨笑：「什麼，你是來應募門下吏的？」
莫非是有神童來？
第五倫往府邸大門瞧了一眼，果見在郡兵高大的身影下，有個小矮個子墊著腳與他們爭論，身高不足五尺，聲音卻是大人低沉的咆哮：「我今年二十八了，你才孩童！」
門口的人仔細一瞧笑道：「原來是個罷癃啊。」
罷癃就是殘疾人的意思，每個郡縣都有罷癃籍，免除兵役賦稅，有些人為了享受這好處，甚至會削尖腦袋走關係入籍……
第五倫也看清了那人，果然滿臉鬍鬚，原來是個侏儒。
亦有同來應募的人譏笑他的身高，驅趕道：「此處可不招收『門下倡優』啊，你還是速速離開吧，免得自取其辱。」
那侏儒卻不服氣地嚷嚷道：「求賢令上說不計出身，難道相貌不好就不能來？」
「也莫要瞧不起倡優，古時候，楚有優孟，秦有優旃，彼輩身矮而智高，敢於進諫。不像有些人，看似身材高大，智慧卻不如中人！」
這小傢伙牙尖嘴利，卻是地圖炮了，惹得門口眾人大怒，第五倫忙讓人去制止他們吵鬧，讓那侏儒進來。
等侏儒來到廳堂中時，卻見他雙腿粗短畸形，頭大得不合比例，前額突出，兩隻眼珠細小，下巴上長著厚厚的鬍鬚，相貌可以說十分醜陋。穿著一身小孩的衣裳，邁著小短腿艱難跨過門檻，朝第五倫下拜。
「小人黃長，字孟高，拜見郡君！」
這姓名倒是與他的模樣全然相反，堂上的門下五吏掩口而笑，門下掾馬援也忍俊不禁，第五倫卻十分肅穆：「先生來自何處？」
黃長也觀察著第五倫的容顏，若他像自己過去求見的那些大人物一樣，露出不屑輕蔑之色，自己定要扭頭就走，只見第五倫態度端莊，才道：「小人來自內黃縣。」
內黃縣，曾經是項羽渡過黃河，破釜沉舟的地方，大河在過去兩百年間兩度決口改道，內黃也從河邊變成了河北。
當地很多寒門士人跟第五倫對話，都只能用本地方言，亦或是生澀的雅言，但這黃長卻有趣，一口正宗的常安正音，這讓第五倫對他多了幾分好奇。
馬援道：「既然是毛遂自薦，那小先生且說說，你都有什麼本領？」
他故意用了個小字，黃長也不當回事，說道：「第一，我出身時運氣好。」
生為侏儒，身體都不健全，何來運氣好？黃長卻振振有詞道：「若我生於平民佃農之家，只怕剛出生便被溺死於溝壑，所幸生於鄉豪之室，還是庶長子，父母不忍拋棄，便好歹養了下來。」
「故而我從少時起，便不必為衣食擔憂，也不用被賣到城中為倡優，賣藝討好於王侯之府。」
確實，第五倫來到這時代後，也沒少參加貴族宴席，侏儒作為俳優藝人，屬於「可狎玩者也」，常成對出現，在宴會上滑稽說唱，耍耍雜技。
黃長說，他運氣就好在這，能有僕從服侍，端坐齋中飽讀群書。
黃長言語流利，已經達到了第五倫的標準，他問道：「先生家傳何經？師長為誰？都讀過哪些書？」
黃長道：「家傳無經，亦無師長願意納我入門，所學皆是自學，找到什麼書，就看什麼。」
「故小人年十歲學急就章，三冬，文史足用。十二學論語、孝經，明為人處世之道理。十五學詩書，誦二十萬言。十九歲成婚後，開始接觸辭賦，尤好子云翁之文章。」
第五倫沒有過多驚喜，揚雄的作品在河北傳播不算廣，他猜測，這黃長是聰明人，根據主考官喜好做過準備，但從求賢令發出到現在，不過大半個月，撇除從內黃到鄴城的時間，黃長能如此確實不容易，他的很多競爭者，純粹是裸考的。
第五倫遂問：「吾師文章辭賦頗多，你最喜哪一篇？」
黃長不假思索：「我最愛《解嘲》。」
「能背得一二句么？」
「當然能！」
黃長立刻道：「今中州左東海，右渠搜，前番禺，後椒塗。東南一尉，西北一侯。徽以糾墨，制以鑕，散以禮樂，風以詩書，曠以歲月，結以倚廬。天下之士，雷動雲合，魚鱗雜襲，咸營於八區。」
有意思，開頭一句明明是「今大漢左東海」，黃長選擇很多，卻非要背這一句，又故意改了，是在向第五倫展現他的政治敏感性。
第五倫喜歡用聰明人辦事，哪怕有點小心機也沒事：「解嘲里，吾師奉勸人不要醉心於功名，為何你卻願意來應募門下吏呢？」
黃長尬吹起第五倫來：「郡君化名持節入城，以亂叛逆人心，可謂大智大勇，黃長為君心折，願為佐翼。」
「二來嘛……子云公在文章中亦有言，夫藺先生收功於章台，四皓采榮於南山，公孫創業於金馬，驃騎發跡於祁連，東方朔割炙於細君……人有智謀而不能用，才是大罪過。黃長雖然身是罷癃，可我的心，卻和東方朔一樣，長達九尺三寸。」
從這不滿五尺的小身軀里，確實能看到一些智慧的力量，聊到這，第五倫也想起來，他的老師揚雄，當年剛出仕時，也做過大司馬車騎將軍王音的門下掾啊。
這時候馬援湊過身來，和第五倫低聲交流起來。
「巧舌如簧，尖嘴的筍沒肉，我不喜歡此人。」
第五倫瞅了眼丈人，奇了怪，那你怎麼偏就喜歡我？
更何況，門下吏而已，多的是時間考察升遷。
副考官馬援又朝第五倫比了個手勢，這是二人約定好的，他的意思是，讓黃長做有好幾個名額的門下議生、門下循行即可，若是讓他職位太高，其他人恐怕不服。
但第五倫想了想後，覺得黃長確實是這次面試中他最滿意的人，一匹心思伶俐的好馬，而外人以貌取人，當他是劣馬。
用之能夠做事，而旁人則覺得第五倫求賢若渴罷癃都用，豈不是兩全其美？
於是第五倫一意孤行，說道：「古人云，以貌取人，失之子羽。先生果然大才，門下書佐尚有空缺，先生可願擔當？」
沒能當上更重要的門下祭酒、門下功曹，黃長略感失望。但門下書佐掌文書繕寫，較其他一名多員的小吏地位略高，且能陪在郡尹身邊，接觸重要文書，甚至能參與決議，也算不錯，黃長相信，以自己的能力，一定能脫穎而出。
黃長遂下拜道：「長願為郡君之淳于髡！」
淳于髡者，齊之贅婿也，長不滿七尺，滑稽多辯，數使諸侯，未嘗屈辱，也算小矮個子們的偶像。
黃長告退後，馬援瞧著手裡還沒定下職務的名單：「門下功曹和門下祭酒，伯魚打算讓誰來做？」
門下功曹，看名字就知道，是郡府「內朝」門下與功曹掾交接的關鍵，關鍵時刻甚至能取而代之，第五倫打算用一個信得過的自己人。
而門下祭酒則是替郡尹出行祭祀，充當新政府的牌面和廣告。
第五倫想了想道：「必須用一個德高望重長者，哪怕他才幹平平也無妨，關鍵是要皮囊好看！」
於是便挑了應募者中，年紀稍長，容貌最佳的人來充當。
唉，說到底，不管哪個時代，都是看臉啊。
而自從今日後，聽說罷癃黃長都得了任用後，鄴城裡來應募門下吏的人更多了。
可第五倫卻不收了，只讓馬援轉告這些遲來的人：「門下諸吏今年已滿額，諸位，明年再來罷！」
第五倫的門下諸吏確實都齊全了，已多達三十餘人，無一例外都是識字的當地士人，多出身寒門——也就是小地主家庭，他們過去高不成低不就，如今一舉湧入第五倫門下。
稍加培養後，第五倫可以將他們安插到各曹掾，看能不能在豪右和老吏世代把持的諸曹里擠出一條路來。
主動來投的人已經收入彀中，而下一步，就是……
第五倫笑道：「該請客吃飯了！」
……
耿純、馬援這些天忙碌的時候，第五倫也沒閑著，主要是搞清楚魏郡豪右都有哪些，誰是潛在的朋友，誰可能成為敵人。
「西門氏主要是倚仗先祖西門豹大夫的遺澤，加上以良紳聞名，故而能得人心，但要論勢力與門閥，其實遠不如另外這幾家。」
第五倫給馬援、耿純羅列了郡中各氏族。
「武力最強者，莫過於武安縣李氏。」
「彼輩乃是趙國名將李牧之後，武力最盛，李能在鄴城擔任賊曹掾，郡兵一