因漢時漳水尚未改道的緣故，鄴城在漳水南數里。
城外西門豹所開十二溝渠邊農田連綿成塊，同色如海。而魏郡首府坐落其間，則呈長方形，城中有一條幹道連通東、西兩城門，將全城分成南北兩部分。
城北為官署、郡府和糧倉、武庫、馬廄等。城南則是里坊，散亂的民居緊湊挨在一起。東門外為市場，迎賓客的置所驛站也設於此，管理小驛的正是馬援的關中老鄉，那位被內定為「輔漢將軍」的嚴春，順便招攬各地豪傑。
八月十一日，有一隊客商從南方抵達此地，為首之人一襲白衣，到驛站後就提出要見郡大尹李焉。
嚴春很不高興：「汝等是何許人也？李公忙碌郡務，豈是誰都能見的？」
那白衣青年一口地道的東郡話：「也不瞞你，吾等乃是喬裝打扮，匆匆至此，我是治亭大尹王公族侄，奉族叔之命，有樣東西要給李公過目。」
嚴春一愣：「鄰郡大尹的子侄來此作甚？」
「生死攸關，涉及無數人的性命……」第五倫讓人打開車輿，露出了裡面的東西，儼然是朝廷使者的節杖！
嚴春識得此物，因為過去經常見過路的五威將率持著，頓時大驚：「敢問如何稱呼？」
第五倫拱手：「王倫！」
……
新朝使者節杖一如漢制，以竹為主，柄長八尺，以氂牛尾其眊（mào）三重，並加了黃色的穗子。
還有那封王莽下達給治亭大尹王閎的詔令，要他發兵斬捕李焉！皇帝用璽正正蓋在上頭，李焉翻來覆去看了好幾遍，絕對假不了。
至於另一份任命光祿大夫第五倫為魏成假尹的詔令，當然不會傻到隨身帶來。
確鑿無誤，李焉反新復漢的意圖早叫朝廷知曉，朝廷風諭地方討伐，北有冀州牧的大軍，南則是治亭郡卒，魏成覆滅之災就在眼前！
這讓本已下定決心的李焉一時失神，竟然失手將詔令掉落而不覺。
第五倫也沒機會上前去幫他撿起，因為李焉的親信們看他很嚴，入內時搜身不得攜帶任何尖銳之物，連頭上的簪都給拔了。
尤其是那個叫馬援的傢伙，他因為剛加入不久，也輕易近不得李焉左近。卻狗仗人勢，搜身時竟對第五倫上下其手！
模樣俊朗了不起么？生了個漂亮女兒了不起么？
二人貼近時可沒少交換眼神，第五倫對馬援怒目而視，馬援亦獰笑著還以顏色。
隔了半晌，李焉才抬起頭道：「王倫，治亭大尹既然是皇室宗親，又得了天子詔令，奉命而行即可，為何要將使者軟禁，而派你來告知於我？」
第五倫嘆息：「敢問李公，天子對待什麼人最為嚴苛？」
李焉不假思索：「對王氏最嚴。」
「沒錯，正是吾等王姓宗室！」第五倫苦笑道：「皇帝四子皆死，旬月四喪，而王公之兄平阿刺侯亦遭誅殺。王公本來為皇帝立有大功勞，卻只封了侯，外放到治亭為尹，一干就是十幾年。」
「每當朝中有王氏死亡消息傳來，叔父都西望而涕，惶恐不知何日步他們後塵，便常備著毒藥，準備在不妙時一死以保全體面！」
說到這，想到王閎當真被嚇得服毒，不得不吞糞催吐，第五倫竟流了淚，此言句句屬實，他可沒胡說。
「也不瞞李公，叔父雖為宗室，可一直不認可皇帝篡漢之舉，李公派人到東郡散播讖緯，叔父看在眼裡，卻沒有戳穿，反而盼著李公有朝一日舉事，他也好響應。沒想到先一步被朝中鷹犬察覺，遣使欲讓治亭與魏成鄰里相殘。」
第五倫切齒道：「皇帝不過是假虢伐虞，唇亡齒寒啊，今日若李公被滅，明天豈不是就輪到治亭了？」
「於是叔父便軟禁使者，盜其節杖，取其詔令，讓我立刻送來，告知李公此中急迫，還想與李公暗暗結盟。」
「治亭之兵已至白馬津黎陽縣，但只是假打，只望李公立刻興兵，擋住南下的冀州牧之兵，而治亭願為君肩背，屆時裡應外合，共擊冀州牧。」
李焉陷入了沉吟，讓人帶著這「王倫」下去後，不多時，果然得知了治亭兵渡過白馬津，已經進軍至內黃縣卻停下的消息。
李焉喜歡做計畫，然後按部就班地執行，如今被徹底打亂，他頓時沒了主意，只找來謀主王況，哭喪問他：「先生，為之奈何？」
王況在預言王莽大臣順逆的讖緯里，翻出了關於王閎的那份，此人確實被他們判定為可以爭取的對象。但必須舉事後才行，沒想到反而是王閎給他們遞消息救了一命。
事到如今，謀反暴露是確鑿無疑的，必須立刻行動起來，否則只能引頸待戮。而來自治亭的善意，成了他們在洪流中必須抱住的樹枝，否則腹背受敵。王況建議，應該立刻派出親信，跟「王倫」南下，表示魏成郡願意結盟。
這時候李焉忽然想到一點，問方才一直在帷幕後觀察的王況道：「先生，你看那王倫，面相如何？」
「不好。」
王況篤定地說道：「此人滿面陰德紋起，生性妨主，王閎往後只怕不妙啊！」
……
治亭郡兵畢竟有三千之眾，動靜可不小，路人又不是瞎子，渡河的消息是瞞不住的。
他們進至內黃，按照第五倫的叮囑停駐，等第五倫去「擒賊擒王」，治亭屬長還稱讚第五倫果然有大勇。
可等第五倫歸來時，卻沒有提著李焉的人頭，只押著一個李大尹派來的親信，讓人綁起來好好審問。
眾人過來詢問發生了何事？第五倫只嘆息道：「我入得鄴城，觀賊虜虛實，發現李焉十分小心，看似虛心納士，實則暗暗提防不得近身，所以，計畫變了。」
說來也是尷尬，第五倫本想借著指詔令給李焉看，來一個圖窮匕見，他雖然沒有武器，但馬援有啊，翁婿二人一同發難將李焉挾持，鄴城可得矣。
但沒想到李焉是個膽小的，非但第五倫被攔在數步外，馬援也難以近身，這打算遂作罷。
一策不成，第五倫便立刻脫身，同時愉快地決定，斬捕李焉這麼簡單的事，還是交給馬援去做吧。
「那吾等呢？」治亭屬令發怔。
「駐紮內黃，待鄴城自亂，敵不動，我不動。」
第五倫認為自己這趟入城不算打草驚蛇，而是亂敵陣腳。
換了普通人，計畫中的結婚日期忽然提前一年多，你還能鎮定自若一切如常？新婚當日肯定是手忙腳亂狀況百出，甚至兩家人吵翻天這婚直接不結了。
造反可比紅白事大多了，一旦不成是要掉腦袋的，李焉他們許多準備還沒做好，倉促而為，更得亂成一團。
在這個過程中，水中泥沙俱下，那些猶豫遲疑的人會浮上來。有人六神無主、有人連夜逃走、有人甚至還會反戈一擊好讓自己脫罪，馬援大可將他們利用起來，第五倫相信，翁婿二人這點默契還是有的。
而鐵了心要追隨李焉的人亦會沉下去，方便事後第五倫一網打盡，他這位新大尹需要培植自己的黨羽，並不需要前任大尹的死忠。
第五倫還讓張魚等人在鄴城附近將歷焉要反的事透露出去，如此可以加劇鄴城的混亂，豪強們跟郡尹可不是一條心。
眼看治亭屬長滿是懷疑的眼神，第五倫自信滿滿。
「放心。」
「我，智計百（bai）出！」
……
確實如第五倫所言，他的到來，將李焉的造反小團體徹底攪亂了。
雖然很多聰明人都覺得這大新果要完，願意跟李焉謀條新出路，但沒人能預測朝廷能撐多久，所以他們才將舉事日期放到地皇四年，拖一拖，看一看。
可現在才二年八月，為時尚早，朝廷對州郡控制力再弱，打魏成亦是以石擊卵。更別說反新復漢之事，只在李焉、王況為核心的數十人中謀劃，郡中諸多曹掾、豪右乃至於郡兵官吏皆不知情，想要一一說服他們參與？談何容易啊。
甚至連李焉昔日親信也有人產生了動搖，嚴春就是其一，他有膽量以後反，可不代表立刻反！
於是在李焉召集親信們問對時，嚴春等人遲疑訥訥，反倒是席位偏靠後的馬援起身正色道：「人言，士為知己者死，李公養士千日，不就是為了用在這一時么？」
他朝李焉作揖：「馬援雖入李公幕府時日不多，但常年遊歷天下，知道這新室猶如蠹蟲朽蝕之大廈，撐不了多久了，南方有綠林大敗官軍，東方則是泰山青徐諸賊跨州連郡，王師不能制，百姓愁苦，恨官吏猶如桀紂。」
馬援也沒說謊，這確實是他近年所見的天下大勢，像李焉這樣蓄意反新的封疆大吏，往後只會越來越多，大家都急著要跳船了。
可跳船後上哪艘船，卻有講究，如李焉之輩的謀反，太過兒戲可笑，註定難以成事。
「如今既然事情敗露，朝廷即將發兵來擊，一如陳涉吳廣所言，亡亦死，舉大事亦死，死國可乎？馬援才剛剛被大赦免