王興已將自己當做未來太子，想要搶先一步品嘗權勢帶來的利好了。
第五倫卻笑了：「六皇子且說說，要如何報答我？」
「就看伯魚表現了。」
王興只當他同意了，遂吹牛道：「封公封侯，不在話下，日後甚至還能做四輔四將……」
「大膽王興！」
豈料話音未落，第五倫卻忽然將臉色板了起來，指著他的鼻子罵道：「汝雖是皇子，亦為人臣，竟將朝廷重器當成自己的東西，私相授予，難道是想謀逆么？」
這大罪名可將精蟲上腦的王興嚇醒了，訥訥道：「我沒有……」
第五倫一副大新忠臣模樣，義正辭嚴：「若是沒有，又豈敢以利益收買朝廷使者？欲令我忘記公義而謝恩於私門，是為不忠！」
王興懵了，卻見第五倫繼續教訓他道：「我在京師時聽聞，漢朝有位昌邑王劉賀，得到大將軍霍光召喚入京繼位。他得意忘形，一路上舉止多有失當，求買長鳴雞，讓僕從裝載搶來的女子以供淫樂，入國門謊稱嗓子疼不肯哭，結果劉賀果然以荒淫無度的罪名被廢了帝位。」
「如今皇后、太子、新遷王葬禮還沒辦，雖然陛下寬容，讓天下不禁娶嫁，卻不意味皇子亦能如此。六皇子今日之勢遠不如劉賀，舉止卻頗為相似，竟也生出這種淫|亂的邪念來，是為不孝。」
「六皇子想想，陛下對待宗室何其嚴格，二皇子殺奴，償命！王宗畫皇帝冠冕服象，賜死！若我將六皇子這不忠不孝的言行上報，天子會怎麼想？你還能活么？」
王興這才想起四個兄長的死狀來，登時嚇傻了，撲通一聲跪倒在地，抱著第五倫的腿道：「克奴伯，我方才是喝醉了妄言，絕無此意。」第五倫只不理他，往門口走了幾步後回頭瞥道：「六皇子，還去新野么？」
王興搖頭：「不去了。」
第五倫笑道：「還要搶陰氏女做妾么？」
「不敢了！」
王興長拜道：「回程之事，一切由克奴伯決斷。」
這還差不多，第五倫這次的使命，就是來南方拉個貨，貨物們就老老實實躺在車上，等著被他從一頭送到另一頭交差換前程，少產生自己的想法。
第五倫扶起王興：「迷途知返，尤未晚也，既如此，那六皇子的不忠不孝之言，就當是你我共同的秘密！」
……
「第五倫居然真沒走新野。」
得知使團從新都國啟程北上，沒繞路來新野，而是直接北去育陽的消息後，劉縯感到詫異，只看向笑呵呵的弟弟劉秀：「卻是讓文叔猜中了。」
劉秀等一行人，上個月在宛城拜訪蔡少公，然後南下到新野親戚鄧氏家中做客。忽聞有朝廷使者第五倫抵達前隊，坊間傳言，他可能要去新都國迎皇子歸朝。
作為皇帝龍興之地，新都國守卒眾多，哪怕大盜去攻也討不到任何便宜，但離開新都牆垣保護的皇子、皇女，卻是容易襲擾的靶子。
劉縯等一行人中，還真有提議派人賓客襲擾一波的，正是兩年前和劉秀一同從太學逃歸的朱祐。
這位昔日的太學講師在丟了飯碗後，遂義無反顧加入了劉縯兄弟的大計中。朱祐積極進言獻策，他認為一般的朝廷使者，都是撿著富庶的地方途經，好多向地方豪強敲詐點好處，第五倫應該也不例外，必過新野。
但劉秀卻以為不然，還和朱祐打了賭，如今賭局得勝，遂追著朱祐要他掏錢，甚至鬧到了榻上。
劉縯止住二人玩鬧：「文叔為何篤定第五倫必不過新野？」
劉秀正色：「第五伯魚和一般的朝廷使者不同。」
劉秀回憶起第五倫在京師做郎官的言行來：「他有孝義之名，樂善好施，但凡有餘財，都分予鄉黨族人，自己乘弊車駕牝馬，十分簡樸。」
「所以伯魚不會像他人一般，沉溺於豪大家的宴饗賄賂，而會以使命為先，這並不難猜。」
朱祐則道：「哪怕使者與皇子不走新野，但亦距離不遠。伯升、文叔，我的計策依然能用，現在遣死士十數人去襲擊尾隊還來得及，一觸即走，不留證據，但新野陰氏、鄧氏便再難撇清關係！」
朱祐的方略，卻與李通兄弟的禍水南引異曲同工。雖然劉秀兄弟謀劃兩載，劉伯升坐擁數百徒附，而劉秀為家裡積糧數千石，發動族人鄉黨，能得四五千人相助，但相較於前隊的朝廷郡卒，乃至荊州牧的剿匪大軍，依然太少。
想要功成，就得發動更多家豪強加入，新野陰氏、鄧氏自是首選。
鄧氏乃劉家姻親，二姐夫鄧晨是會義無反顧加入的。
陰家的嫡子陰識、陰興二人亦欽佩劉縯任俠，劉縯有把握讓他們也加入進來。
若三家合力，能聚眾萬餘，大事可期。
但不論是鄧晨，還是陰氏兄弟，都是其家族中的少數派。
可一旦皇子的使團在新野附近遇襲，再留點「證據」，陰、鄧兩家便無法洗清，不得不做出抉擇了。
劉秀持反對意見，顰眉欲勸，劉縯卻已先一步否定了這計畫，他橫劍於膝上道：「大丈夫有所為，有所不為。」
「只有王莽，才行這種卑鄙之事，劉伯升做事堂堂正正，我要的是陰、鄧兩家真心實意助我，而不是以詭計逼迫。」
「兄長高義！」劉秀大喜：「弟深以為然。」
儘管按照朱祐的計策，一旦舉事提前，劉秀或能名正言順向被裹挾的陰氏提親，抱得美人歸。但在劉秀心中，兒女之情雖重，卻要輕於他們兄弟的大業。
劉秀道：「如今前隊大軍雲集，一旦舉事，南有荊州牧兩萬奔命之卒，北有甄阜郡卒，兩面夾擊，族人未經戰陣磨礪便遭逢強敵，必敗。」
「倒不如讓江夏的綠林軍作為磨石，一點點磨盡官軍戰力，一點點磨去南陽人對朝廷的信賴，只待其最疲乏時，吾輩再乘勢而起。」
劉縯扼腕：「那豈不是追隨牛後？」
劉秀振振有詞：「秦末首義者，陳勝吳廣是也，但陳吳雖名動一時，卻很快就功敗垂成，倒是高皇帝，雖非首義，卻最終得了天下，兄長，寧可要實，而勿要名啊！」
此事就這麼定了，劉縯兄弟只坐視第五倫過新野而不入，但劉秀俯仰之際，只想起當年的事，感慨萬千。
「我在京師太學時，眼看第五倫屢屢辭官，猜他無志於仕途，甚至會心懷漢家。他日兄長舉大事功成，第五倫或能以名士隱者的身份輔佐，為大漢收復舊都，可為出將入相之才。」
「只可惜……」世事難料，當初還屢屢辭讓的第五倫，如今卻扶搖直上，成了王莽寵愛的新貴，與劉秀漸行漸遠了。
「看來他是鐵了心，要做偽帝王莽的狗了。」劉縯常聽弟弟稱讚第五倫，耳朵都快聽出繭子來了，伯魚雖好，但只要不站在他們這邊，便是敵人！
「或許是迫於形勢才如此，未來難說還有反覆的餘地。」劉秀暗道：「我都沒來得及將真名告知第五倫，或許，是再沒機會了。」
儘管日後不知敵友，但劉秀覺得，還是得留個念想，遂讓僕從趕車去追使團，攜帶糗一斛，脯三十斤犒勞第五倫。
想了想後，覺得太輕了，難以讓人記住，遂取下自己隨身佩戴的玉玦交給徒附：「就說，是故人劉交劉文叔相贈！」
……
和來時慢悠悠一路尋賢訪客不同，回程的時候，第五倫拿出了十二分的認真勁，把這當場是一場戰爭來指揮。使團速度很快，等劉秀派出的徒附追上他們時，已至宛城南三十里的渡口南筮聚。
即便不過南陽大豪地盤，第五倫仍將警哨布得很遠，岑彭再度展現了他的軍事才幹，前後左右的分卒安排得當，第五倫瞧這架勢，哪怕自己帶豬突豨勇們來襲，也討不到便宜。
反觀越騎營，真的毫無危機感，仍大剌剌擁在一起行軍，同等裝備下，三百越騎大概還打不過岑彭兩百兵。
於是任何試圖靠近的路人、農夫都被岑彭的兵攔下驅趕，硬撞的就直接拿下，甚至當場格殺也不冤枉。
劉秀的賓客便被逮了個正著，被帶到第五倫面前，獻上已被親衛搜過三遍的糗、脯。
「家主人本欲在新野置辦酒宴，盡東道之誼，豈料竟與大夫錯過。想追上來相會，又唯恐大夫公務在身不能接見，遂遣小人持酒肉來犒勞，又贈粗玉一枚，望大夫平安歸朝。」
「你家主人是誰？」
「常安時故人，劉交劉文叔，不知大夫可還記得？」
「當然記得！」
自己未來的「主記室掾」就這樣送上門來了，第五倫大喜，又有些遺憾，他問起岑彭可知曉此人，岑彭搖頭不識：「舂陵劉氏人丁興旺，不同支系起碼有數百人之眾，這些年去太學的也有好幾個。其中以劉伯升任俠於郡中，最是知名，至於其他人，則稍遜一些，這劉交……大概是寂寂無名吧。」
第五倫接過那枚好玉，據說是出於荊山，色澤算不上太好，畢竟是只