逾年未見，張湛老了許多，當官就是這樣，若萬事不理全扔給手下，垂拱而治自是輕鬆，可像張湛這樣做事認真甚至帶著點蠢笨的，就會陷入無窮無盡的案牘中。
不過最累的，還是再怎麼努力都無法讓本郡安定的無力感吧，尤其是壽成室發號施令的皇帝三天兩頭「我有一個計畫」的情況下，只能疲於應付。
第五倫拜見張湛後，提及在城門口驚聞皇帝又改了貨幣，張湛亦是搖頭不已：「去歲徵召郡國糧秣以供大軍北征匈奴，如今弊端開始顯現。」
跟前年的豐收不同，去年秋天很多地方遭了災，而河東等地冬日無雪，這意味著春夏恐怕會有蝗災，更讓人擔憂。
這種情況下，糧價開始飛漲，連產糧區的關東、關中都飆到了米石千錢。
皇帝認為這一波通貨膨脹，是大錢發行過多的緣故，於是大手一揮，將一枚能換千錢的大布黃千給廢除了。
第五倫只無力吐槽，去年給緣邊郡縣發俸祿，用的還是這玩意呢，你說廢就廢，很多郡甚至還沒來得及收到消息，手裡的錢就成了廢銅，掏出來甚至還犯法，上哪喊冤去？民間持大布黃千者少，唯獨官吏不得拒用，這韭菜又割到官吏頭上了。
順便五威司命又在六尉六隊搞一陣風的運動，抓捕一批盜鑄者，充作官奴婢。
不過和過去四次幣改不同，這回王莽沒鑄造新幣，反倒將雜七雜八，奇奇怪怪的貨幣統統廢除，只剩下貨布、貨泉兩種，兩品並行，貨錢徑一寸，重五銖，枚直一，與漢時五銖錢沒什麼區別，就換了個名字銘文。
「這不就改回去了么？」
第五倫搖頭，早知如此，王莽這十餘年跟著魔似的，糾結在錢幣上反覆折騰圖什麼？
張湛又道：「好消息是，既然伯魚說展德侯接替汝等就任邊將，他一向主張對胡懷柔，那大概意味著，對匈奴的戰事，恐怕當真要停止了。」
今歲這種情況，國家實在無法承擔與匈奴長期作戰的巨大開銷。但最主要的原因是，短短一年間，國內盜賊滋起，已經到了無法忽視的程度。
「伯魚北上時，天下盜賊雖眾，但沒有超過漢武晚年的情形。小股的有數百人，在鄉里劫殺搶掠，多得無法計算，致使道路斷絕。大股的有數千人，他們膽大妄為，攻打城邑，奪取府庫的兵器，釋放死罪囚徒，抓捕、污辱縣宰、尉、丞，殺死六百石官吏。」
當時王莽還沒把這些盜寇當回事，只派繡衣使者手持皇帝符節，督促各郡鎮壓。
結果一年下來，託了天災人禍的福，盜賊越剿越多，百姓弱者亡於路，壯者入盜賊，得了源源不斷的加入後，已經出現了很多股「巨寇」。
張湛告訴第五倫，天下盜寇雖眾，但尤以荊揚、青徐兩處為盛。
「揚州有會稽瓜田儀，廬江賊寇王州公，兩人所部達萬餘人，轉戰大江南北，互通聲氣。」
「荊州則有南郡張霸、江夏羊牧，眾皆萬人，勢力最大的還是綠林賊，據說賊眾多達兩三萬口，已經到了侵佔縣城的程度，郡縣不能制也。」
郡縣兵就那麼點，指不定當兵的得知俸祿變成了一片輕輕的廢銅，就怒而從賊了呢，哪裡鎮壓得下起義軍，於是王莽才改了全國軍制。
「賜諸州牧號為大將軍，像我這般的郡卒正、連帥、大尹為偏將軍，屬令長裨將軍，縣宰為校尉。」
「又令荊州牧費興、揚州牧馬余統籌各郡，合力進剿賊寇。」
第五倫一愣：「馬中壘做了揚州牧？」
馬余是馬援兄長，曾在第五倫被司命府抓走時幫過他一把，在馬援答應提親的情況下，兩家要成親戚了，若按後世規矩，第五倫得喊馬餘一聲「二大爺」。
沒想到，統領北軍一部的馬余竟被王莽調去了揚州。州牧雖是漢時刺史演化來的，但秩祿權勢卻遠遠超過，地位比於三公，如今更賜號大將軍，手握一州軍權——理論上的。
這意味著茂陵馬氏在新朝更進一步，躋身頂級家族，第五倫這聯姻當真是「高攀」，但也讓馬余相隔甚遠，只希望馬大爺挺住，別反過來被起義軍剿了吧。
至於荊州，亦有前大司馬司允費興為州牧，已趕赴江夏，發兵重點打擊綠林軍。
張湛又道：「荊揚盜賊只是肘腋之患，但青徐之盜，則有糜爛之勢。」
「最早舉事的呂母，聚眾于海島之上，飄忽不定，只要時機有利，就上岸攻打官兵，郡兵不能制。」
「東海力子都，劫掠徐、兗，屢敗郡兵。」
「更有琅琊樊崇，數年前起兵於莒，轉入泰山。泰山自孔子時，每逢季世，便是藏污納垢之地，苛政猛於虎啊，於是明知泰山有虎，而向虎山行。樊崇已聚眾數萬，聲勢最大，甚至率部攻打過莒陵郡（城陽郡）！」
荊揚的起義軍也就打打小縣城，可青徐的三股大盜，卻是都對郡城下過手，雖然都沒成功，可明顯嚇到了官府，哪怕王莽放權讓青、徐、兗三州牧統轄進剿，恐怕也難以湊效，已經到了非中央派兵不能平的程度了。
聊到這，近來國內大事第五倫基本都補上了，越發擔心：「王莽調我和竇融回來，莫非是讓吾等去鎮壓起義軍？」
讓緩則打反賊，這是第五倫不願乾的事，可如今也只能內裝忠應付著，只在心中計畫：「若真如此，我一定要懇請，非第五曲不能平也！」
亂世是越來越近……不，這就是亂世！什麼官職爵位都是虛的，手裡有兵最重要。
時候不早了，第五倫知道張湛還有公務要忙，告辭前只提起自己路上見有民夫在拆甘泉宮。
此事說得張湛嘆息不已，告訴第五倫一件驚天大事。
「上月，有汝南人名為『郅惲』者，理《韓詩》、《嚴氏春秋》，州郡知名，被聘為太學高弟，郅惲西至常安，結果他剛來，就給陛下上了一道奏疏。」
張湛壓低了聲音：「郅惲說，漢歷久長，孔為赤制，漢家氣數未盡。近年上天頻發異象，是想使陛下覺悟，回到臣僚的位置上，方能轉禍為福。取之於天，應該交還給天，才算是知天命。若不早圖，是不免於竊位也。」
郅惲這是為已亡的前朝叫魂，認為漢家必再受命，建議王莽乾脆效仿堯舜，趕緊將皇位再禪讓還給劉姓，這樣一來，天下亂象就能迎刃而解了！
經歷了盧芳之事後，第五倫對給大漢叫魂的行為也見怪不怪了，太學真是出人才啊，只問道：「那郅惲後來如何了？」
張湛道：「被五威司命逮捕，下入詔獄，但陛下沒讓人殺他，對朝野說郅惲有狂疾，是個瘋子。」
可這件事與拆甘泉宮有什麼關係？
原來是王莽被這件事刺|激到後，便聽信了一些望氣士的言論，又見四方盜賊多，打匈奴、句町也不順利，覺得是風水出了問題。於是就下書，決定在常安城南，金水之南，明堂之西的地方，劃地百頃，要正式給祖先修建耽擱很久的九廟，還親自巡視，舉築三下。
但府帑空虛，百姓匱乏，沒辦法從終南山蜀中運來巨木，於是王莽這小天才就一拍腦門，又有個一個計畫！
何必捨近求遠，樑柱巨木，常安周邊，不有的是么！
於是他就將主意打到前朝宮殿上了，什麼建章宮、承光、包陽、犬台、儲元宮及平樂、當路、陽祿館，凡十餘所。常安左近，漢武帝昔日大興土木耗費民脂民膏修起來的華麗宮殿，統統被拆了，連甘泉宮都遭了殃。
破了前朝四舊，又能節省許多錢糧人力，豈不美哉？
倒是第五倫暗暗吐槽：「王莽九廟用的是漢朝樑柱瓦材，真是莫名應景，這新朝不就是全盤繼承了前朝框架，刷上層新漆就完事了，豈不知，連同木頭裡的蠹蟲也保留下來，不朽才奇怪。」
雖然，王莽九廟前三廟，什麼「黃帝太初祖廟」，「帝虞始祖昭廟」，「陳胡王統祖穆廟」，也是第五氏的祖先。
一席話說完，第五倫能聽出張湛語言中的深深疲倦，這位兩年前還唯上命是依，自詡忠良的郡大尹，今日卻頗有些心灰意冷，對這新朝雅政不免抱怨，但又適合而止，沒說出太過分的話。
第五倫記住了張湛的態度，既然他未來想以列尉為大本營，那張湛這郡大尹就是繞不開的，只希望未來，自己不必手刃舉主吧。
辭別時，張湛只囑咐第五倫：「如今太子已廢，國師公失勢，局勢不明。而老朽又不得陛下歡心，朝中沒有人能幫得上伯魚了，過幾日入宮面聖時，說話要小心！」
……
第五倫離了長陵，才進入臨渠鄉，就受到了整個宗族的熱烈歡迎，為首的正是第五霸，站在牛車上，遠遠望見第五倫的隊伍就哈哈大笑起來。
「是吾家將軍回來了！」
第五霸自然是欣喜的，不但因為孫兒遠征平安歸來，還封了伯，做了裨將軍，這無疑將第五氏的閥閱拔高了許多。
第五倫還來不及與大父含淚相擁，卻先見到他身旁兩個婢女抱著兩個粉雕玉琢