木舟破浪而行，長楫起起落落，拍打在河面上，水聲激激，仿若一首歌謠。
第五倫站在船頭，身後是擎旗官，只是旗幟是卷著的，再後面則是五十名頭裹黃巾身著札甲的士卒，或持著矛，或抱著盾，而位於船尾巴的，則是金鼓隊的當百，第一雞鳴。因為大鼓帶不過來，他今日只將小鼓用布跨著，另一頭綁在腰身上，手持木槌。
不是開玩笑，豬突豨勇中，很多人這輩子都沒坐過船，哪怕是過去自稱乘過的，也不過是橫越涇水，哪能和這潮平兩岸闊的黃河相提並論？秋後水大，寬達數里，光是渡河就得一刻。
旱鴨子們看著水就發暈，更別說這船還晃晃蕩盪，生怕艄公一個不小心撐翻了，許多人在岸上也算鐵骨錚錚的漢子，眼下卻臉色蒼白像個小媳婦似的，手攢著船幫就不放。
加上不知登岸後會面對怎樣的敵人、怎樣的情形，所有人都很緊張，已經有人忍不住將早飯吐在船上了。
第五倫也有點暈，但還是忍著，甚至大聲喊道：「雞鳴，唱首歌！」
第一雞鳴之所以被選為金鼓隊當百，一個原因是他嗓門大，這傢伙倒是沒怎麼怕，只問道：「唱《戰城南》？」
那是一首反戰歌，不吉利，第五倫讓他換一個，雞鳴清了清嗓子後唱了首傳自江南，卻在天下頗為流行的相和歌，不論老少，基本聽過就會唱。
「江南可採蓮，蓮葉何田田。」
第五倫擊節和道：「魚戲蓮葉間。」
慢慢有人跟著唱起來：「魚戲蓮葉東……」
緊隨他們之後那艘船上也傳來了聲音：「魚戲蓮葉西。」
「魚戲蓮葉南，魚戲蓮葉北……」
歌謠回蕩在黃河上，這簡單得令人髮指的歌唱過幾遍後，或許是轉移了注意力，齊聲歌唱讓他們在集體中找到了安全感，士卒們握矛的手沒那麼僵硬了。
隨著眾人呼吸稍稍舒緩，六條船也如魚兒般橫渡黃河，距離西岸越來越近。
他們能看到岸邊蒲葦冥冥，逃難百姓看到有船過來驚喜的眼神，性子急切的已經踩在水裡，只等船隻靠岸時扒上來了。
「全體都有！」
第五倫喊出了命令：「起身，豎矛！」
「老規矩，凌吾陣者，皆為敵寇！」
「諾！」
豬突豨勇們齊聲應諾，在船隻靠岸後，立刻起身，這個動作從半年前開始，他們練習過無數遍，而但凡遇到膽大不怕死想來扒船的，士卒們也毫不留情，直接被一矛桿頂在其肚子上，痛得在水裡直打滾。
看著這一船船殺氣騰騰的兵，岸上的百姓們害怕了，甚至比身後的胡虜害怕，甚至開始懷疑，這群兵此時過來，不會是想趁火打劫，或者砍他們頭顱冒功的吧？
「吾乃第五倫，第五伯魚！」
人聲嘈雜，第五倫讓雞鳴等嗓門大的幫自己吆喝：「駐紮特武縣的孝義司馬！」
畢竟只隔著一條河，西岸三個縣的人還是聽過第五倫大名的，在趕集時，在路人商賈的閑談中，但那畢竟只是鄰縣的傳聞，在這個時代的人眼中，外鄉人不可信任，外地口音不可信任。人群是緘默的，跟第五倫在故鄉列尉郡揚名立萬後，隨便一振臂，便能一呼百應截然不同。
第五倫管不了他們怎麼想，只將話喊完：「特武之外，本非我防務，但我不忍百姓流落胡塵，今日帶兵過河，列陣掩護汝等，且聽我麾下當百號令，按照次序登船。」
「平旦，汝等帶一百人，安排眾人上船，老弱婦孺優先。」
第五平旦和第五福應諾，但在張羅登船時，方才還爭先恐後的許多人卻又遲疑不前，第五倫明白了，他們理解成士兵要搶自家妻女。
這新朝，兵視民如草芥牲畜，民視兵為賊寇，相互不信任，非一日而成，非一日而變，第五倫只讓願意上船的人先行。
而就在豬突豨勇們陸續從船上登岸，分開人群在滿是黃沙的灘涂上整隊時，前方兩里外的北地西渠，方才受不了胡虜囂張返身去與其廝殺的少年輕俠們，也終於頂不住越來越多的胡騎，敗退回來！
……
「分明還能戰的，退什麼退？」
那名不忿胡虜張狂，仗劍帶著男丁們返身而斗的少年名叫蒙澤，廉縣人也。
新秦中蒙氏據說是秦時將軍蒙恬之後，當年北逐匈奴後，在當地留下的兒子，躲過了秦末大亂，隱姓埋名留了下來。
但如今蒙氏也只是中人之家，蒙澤和尋常青年一樣，平素好走馬鬥雞，但今日雞扔在家中，馬則讓給父母騎乘，他只能步行而斗。
他素來尚武，對上本就是牧民徵召而來的匈奴兵，卻也不落下風。奈何周遭農夫沒有主心骨亂糟糟的，一來見前方胡虜越來越多，二來得知後方有特武縣兵來援，那沒平民什麼事了，便陸續向後潰退。
這一退，卻將後背暴露給了胡人，一陣箭矢後，蒙澤身邊又有幾人倒斃，他也只能不斷揮劍後退，不慎踩到一具屍體摔倒在地。
要起身時，一個胡人已瞅準時機，縱馬衝殺過來，直刀高舉，就要將蒙澤擊殺！
蒙澤瞳孔放大，直呼完蛋，千鈞一髮之際，身後卻亦有一箭飛來，正中胡人！
這一箭力氣極大，隔著百步距離，射在胡兒左胸近肩處，穿透了他的皮甲，對沖之力，竟直接使得他從馬上向後飛出，重重地摔倒地上。等胡虜昏頭巴腦地起身時，蒙澤已欺身近前，一劍捅進了胡人的心窩，還順便斬了頭顱，拎在手裡往後退去。
直到這時，蒙澤才看到了救自己一命的人，卻是一位站在輛被拋棄的輜車上，不斷開弓射箭的壯士，正是萬脩！
昔日未能對著董喜射出的箭，都安排在今天了，萬脩手持大弓，以拇指開弓，簇皆鐵制銳箭，若非鐵甲根本頂不住，每每挽弓猶如滿月，緩緩對準追擊農夫的胡騎，雖然不至於一箭射死，卻總能讓他們狼狽受傷，悻悻而退。
第五營早已在渡口外一里處結橫陣，猶如一面大盾擋在胡騎和百姓中間。前排幾隊矛戟放平，若是有逃得慌不擇路的百姓撞上來，死了也白死。
蒙澤等人陸續從橫陣兩邊經過，這孩子還想加入到隊伍里一起殺虜，卻被第七彪呵斥著驅趕，他不甘心，只與其他幾個還有血性的本地人站在陣後數十步，想著跟他們一起殺幾個落單的胡人。
匈奴人這幾日如入無人之境，也早沒了秩序，雖亦有三四百騎追到岸邊，卻分屬於不同部落，他們沒搶到人丁和足夠戰利品的，眼看河岸邊聚集了如此多人，就像看到羊群渡河的豺狼，按捺不住貪婪，哪怕第五營列陣以待，胡人仍試探著往前走。
畢竟，吞胡將軍數千人都覆滅在斗地了，而進入新秦中以來，城郭閉門，士卒怯懦不敢出，助長了胡人的囂張氣焰。
眼看胡騎越來越近，已至百步開外，開始試探著駐馬挽弓朝第五營施射，同樣承擔遠射責任的臧怒卻只能幹著急。
「司馬，吾等的弩渡河時受潮了。」
他哭喪著臉，弓弩的魂兒，不就是弓身么？木料、獸角、樹膠蟲膠還有獸筋製作，對濕度十分敏感，一點點變化就會影響射程和準度，再怎麼擦也沒用。
臧怒試了試，平素最佳射程六七十步的六石弩，如今要想有同樣的力道，得放敵至四五十步才行。
「那就放近再射。」
「若是胡虜不近前呢？」
匈奴人的角弓是拋射，利用箭矢飛墜之力，風向好時很遠便能開弓，又不是傻狍子，根本不會靠這麼近。
於是戰鬥甫一開始，第五營便成了活靶子，匈奴人試探著在八十至百步間挽弓拋射，流矢不斷落入陣中。
虧得風向從河向岸上吹，對胡人不利。而第五倫這兩天里掏空了縣裡武庫存貨，給前排幾個隊的人都穿上了札甲，這也是他們方才那麼怕水的原因，一旦落水，只怕會被重量墜著沉到河底。
第五倫不單身被厚重的札甲，頭上還戴著兜鍪，就這樣都挨了兩箭，一支是骨簇，直接被彈斷，另一支是鐵簇，釘在札甲鐵葉片上，第五倫彷彿被人打了一拳，肩膀老疼了，只伸手摺掉。
即便有甲胄之利，間或有人悶哼一聲受傷倒下，這種零星減員不會讓軍隊損失慘重，但卻能一點點打擊士氣。哪怕平素他們自詡第五營「站陣天下無敵」！可就這樣被動挨打實在是憋屈！更別說胡虜還在遠處笑聲不絕，甚至當著他們的面，繫纍俘虜，拴在馬後離開。
也就萬脩等少數能夠遠射的弓手，才能在輜車上反擊一二，但卻改變不了大的局面。
如第七彪者已經咬牙切齒，向第五倫請戰。
第五倫只盯著對面亂糟糟的胡騎，看得出來，他們也不是什麼精銳。平素就普通牧民，戰時客串騎兵，經常有人在遊走時和旁人的馬撞在一起，而此地一馬平川，後面也藏不了伏兵。
「胡虜距吾等百步。」
「而其身後兩百步，就是北地西渠！」
北地西