雖然附城之爵被桓譚說成是「無用」，但回到軍營時，第五倫還是感覺到了不同。
最明顯的就是同僚和下屬們的態度，梁丘賜簡直要將第五倫引為親信，和顏悅色，因為他親見皇帝與第五倫問對了好幾句話，儼然簡在帝心，同級的幾名軍司馬則對第五倫側目而視。
而下吏如軍候戴恭，在第五倫入營時，更是誇張到蛇行匍伏，四拜跪謝，對第五倫誠惶誠恐，再不敢有絲毫的怠慢。
皇權就是如此魔幻，哪怕只是和皇帝說了幾句話，得了一點並無實用的賜予，便好似也變得高人一等，所有人都盯著那頂難看的麟韋之弁，目光敬畏。
這下戴恭明白，梁丘賜是絕不會為了自己和第五倫翻臉了，便誠惶誠恐地向第五倫稽首告罪。
倒是第五倫面露詫異：「自我入營以來，戴軍候一直傾心相助，何罪之有？」
也不知這是故作糊塗還是什麼打算，戴恭更慌了，一味地頓首，表示年紀大了，不宜再擔任軍候之職，希望能調走。
第五倫現在卻死活不讓戴恭走了，戴恭辭了三次，他拒絕了三次，又當著梁丘賜的面與之對飲，算是一笑泯恩仇。
可背地裡，第五倫卻摸了摸桓譚贈他的利劍，瞥著戴恭暗道：「你若走了，我拿誰的血來祭劍？」
本營兩個月內減員三百的鍋，這累累血債，戴恭至少要背一半，第五倫決定到了塞北再收拾他。
但在此之前，借著今日的勢頭趁熱打鐵，第五倫對中層士吏、當百的置換得以順利進行。小本子上打×的惡吏們沙汰一空，關鍵位置統統換上了自己人，營中面貌為之一新。
這八百餘人，算是從上到下，牢牢控制在第五倫手中了。
是夜，第五倫打開了嚴尤托桓譚交給他的包袱，卻見有兵書數卷，皆是《尉繚子》，每一卷里的墨字外，還有嚴尤平素觀書時用硃筆勾勒的體會心得。
再展開那封信，卻是嚴尤告訴第五倫一些關於這次北征之役的內幕。
嚴尤以為，十年前那場十二將軍伐匈奴之役，王莽效仿了秦代抵禦匈奴的「無策」，不忍小恥而輕民力，轉輸之行，起於負海，疆境既完，中國內竭。
而這次出征，與上回不同，算是吸取了一點教訓，人數沒有那麼多，精銳之師數萬，豬突豨勇則作為羨卒，去前線轉運糧秣，不參與作戰。
「應是欲效仿漢時衛、霍之事，深入霆擊，創傷胡虜，以求置換單于。」
這也是十年前嚴尤的提議，但王莽沒有同意，這回算是重新拾起了當年的方略。若能達成這個目標，然後就是按照王莽的夢想，求得呼韓邪單于子孫十五人，將匈奴劃分為十五個國家，以胡制胡，使邊塞永寧。
「哪有這般容易？」第五倫搖搖頭，就靠這充滿魔幻和荒誕色彩的軍隊？出塞給匈奴送人頭吧。
嚴尤已經被撤職數月，但畢竟在軍中有人脈在，知道一些內幕，也與第五倫通了氣。
且說十年前那場未能打起來的戰爭未曾傷敵一毫，卻自損八百，二十萬大軍駐紮數年，導致并州地區經濟徹底敗壞，加上緣邊大飢，人相食，導致邊民流入內郡，這種現象至今仍沒停止。最終引發了五原、代郡兩地的逃兵、農民聚集起義，多達數千人之眾，雖然平定，但時至今日，在北地、安定等處又出現了類似的情形。
所以這趟北上，王莽有兩個目的：作為主力的太師王匡部數萬精銳想趁著匈奴單于更替的當口，心存僥倖試試能否一勞永逸。
其次，十萬豬突豨勇被更始將軍組織起來訓練，皇帝答應解除他們的奴隸身份，開赴邊境，一邊為太師的部隊運送糧秣，順便承擔清繳緣邊盜賊的任務。
好傢夥，王莽這是要內外同攘，名為抗擊外敵，實為「剿匪」啊！
誠然，相比於遙遠的海岱、荊楚，有直道與常安相連，能威脅腹心的北方新秦之地，更讓朝廷在意。
但王莽以為，一份詔令解除奴籍就能讓人死心塌地？他恐怕還不知道，豬突豨勇們真實的狀況吧。
「簡直是用油去澆火，這緣邊『盜賊』怕是越剿越多。」
得知自己不用去塞外和匈奴作戰，第五倫心中一喜，同時也尋思開來，開拔緣邊運糧、鎮壓起義，這是否是自己乘機壯大力量的機會呢？
他拍了自己臉一下：「莫要貪心，一步步來，還是先將這八百人好好訓練，先別提上陣能戰，勿要行軍途中便一鬨而散就好。」
又過了兩日，梁丘賜召第五倫前去營中，說是接到了更始將軍廉丹的命令。
「其一，那日從高台一躍而飛的理軍徐蜚廉，會加入本曲同行。」梁丘賜臉上像吃了只蟑螂般難受，他瞧不上那些所謂理軍，覺得是江湖騙子，豈料還真塞了個來。
而其次，便是要他們開拔去常安以西的茂陵附近駐紮，再訓練半個月後，於二月初一上路。
「校尉，吾等西去駐紮，如此看來，應是被分到了西北方的郡？」第五倫刨根問底。
只不知是何處，別給他整到河西敦煌去就行。
梁丘賜現在已經沒法將第五倫當普通下屬呼來喝去了，反而有點倚重他，遂低聲告訴了第五倫實話：「吾等要去的，是威戎郡！」
威戎就是北地，第五倫恍然後忽然想到……
「要去剿的『緣邊盜匪』，不會是馬援、萬脩他們吧？」
……
大軍開拔，是第五倫最緊張的時刻。
不是因為尚且遙遠的敵人，而是怕關在營中還算安分的豬突豨勇們一旦動起來，就會乘機集體潰逃。
所以神奇的一幕出現了，各營的兵丁啟程時，竟是用繩索繫纍，一個連一個，如同囚徒。
第七彪來詢問他：「軍司馬，吾等系不系？」
第五倫猶豫了很久，最終咬咬牙道：「不系！」
大新又不是大秦，平日就吃空額嚴重，行軍途中跑個兩三成的人是常事，主官也不會有任何懲罰，只要你到了地方能有人完成任務即可。
宣彪聞言，鬆了口氣，下拜頓首：「下吏一定盡心巡視，確保無人遁逃！」
「一天少於十人就不錯了。」第五倫搖搖頭，想保證一個人都不跑，沒人敢打這包票。
第五倫對本營士卒還是有信心的，半個多月里，他將眾人的伙食從每月二斗半提高到了六斗，在跟校尉梁丘賜扯皮許久後，要來了每人一套的冬衣。衣食得到確保後，非戰鬥減員也迅速減少，不必每天抬幾個死人出營了。豬突豨勇們就算逃走，流亡的生活也不一定比現在好。
在開拔前，第五倫更承諾：「他營皆繫纍士卒，唯獨我不願如此，只因諸君乃是我的下屬，不是奴婢囚徒！第五倫在此以自己的孝義，當著皇天上帝的面發誓，此去緣邊，必士卒先食而我後食！諸君吃什麼，我吃什麼！」
這是承諾同衣食了，雖然第五霸說剛進營時這招沒用，但在大軍行進途中，如此做會讓士卒們稍稍安心，他們最怕的是路上遭到拉壯丁時的虐待，性命不保。
這年頭大部隊趕路是極慢的，去茂陵一百多里路，第五倫輕騎兩日可達，如今卻要分成五天走。
這一路上，第五倫行在最後，讓宣彪在前，第七彪、臧（zāng）怒帶著私從和親衛們在途中來回巡視，有形的繩索雖不系，無形的鐐銬還是要的。
因為盯得緊，首日數十里路程，只有十來人試圖逃跑，都被攔了下來，第五倫一一與他們詳談，又聽了好多凄慘的故事。
雖然有心放眾人走，但這個頭還是開不得，否則八百人能一夜盡散，第五倫讓這幾人罰一頓飯了事。
第一夜住在新豐以西的昌陵附近，這其實是一座空陵，沒埋任何人，乃是漢成帝在陳湯慫恿下修的，結果修到一半才發現耗資太大，且地勢低洼難以填平，於是只好廢棄。
到了次日清晨，守夜的人第五平旦來稟報，說昨天就試圖逃跑的那人，又跑了一次。
這回第五倫就不留情了，讓第七彪當眾狠狠責打此人，但他轉頭又帶著醫藥去看望，親自為其上藥，將逃亡者感動得不輕：「小人實在愧對司馬，我再也不逃了。」
士卒們看在眼中，經過這一反覆，第二天、第三天行軍時，試圖逃跑的人減少到了個位數。
第二夜在渭南虎圈，第三夜則到了長陵蘭池宮。
在這，第四咸已經帶著早就準備好的幾車糧食等候，第五倫出自家的血，讓士卒們飽食一頓，同時再度承諾，在茂陵駐紮的時候，日子不會比鴻門差，等出發去威戎郡時……
「本司馬就算是賣馬、賣劍，也會確保諸君有一口吃食！」
人心都是肉長的，於是到了第四天，竟奇蹟般沒有出現逃亡的人，直叫第七彪嘖嘖稱奇，覺得是極其罕見的事，足夠讓他吹一年了。
倒是第五平旦等人抓到了十來個割斷了繩索逃亡的人，來自前頭行進的營，甚至有人聽說第五司馬仁善愛兵，特地溜到這來