「臣的本領，是能夠讓大軍渡水不用舟楫！」
中黃門道：「陛下問你，如何做到？」
「塞北河流很淺，只需將牛馬用繩索連在一起，使其卧於河中，再在上頭搭木板，如此連馬接騎，能濟百萬師！」
登台的關東新豐客都號稱自己有奇技，能幫到天子進攻匈奴，但第五倫聽著總覺得滑稽。
第一位造橋大師剛說完，後面一人又跟上道：「臣的本領，是能造出一種藥丸，讓大軍不持斗糧，只需服食藥物，就能做到不飢不餓！」
第五倫聽得發怔，好熟悉啊，這是傳說中忍者們的……兵糧丸？
中黃門傳話：「陛下問你，要如何製作藥丸？」
那人應道：「此物應用雹突、宿麥、山芋、甘草、薏苡、稻米，全部磨成粉末，浸泡在酒中三年，待酒蒸干後，揉成桃子核一般大小，晒乾後，一天僅吃三粒，便足夠應付一日體力，不必擔心耗費糧食！十萬大軍，可輕裝遠征！」
說著還掏出了黑乎乎的幾顆小丸要進獻給皇帝，王莽自然是不會吃這種東西的，一揮手點了右司命孔仁，讓他試食——誰讓孔仁已經被任命為「司命將軍」，奉命監察北邊呢。
孔仁捧著那黑乎乎不知搓了多久的「兵糧丸」，聞著還有點臭，他一咬牙一狠心，就往嘴裡塞。
就水嚼碎吞服後，孔仁神情非常難看，足見味道之噁心，只是他拍了拍肚子，驚奇地表示還真有飽腹之感。
第五倫看著這小丑滑稽的表演，心中冷笑：「吔屎也能飽。」
接著上來的是第三位，也是第五倫最在意的那人。卻見他頭髮稀疏，身著粗布衣服，膚色蠟黃，身材纖細小巧，四肢修長，身上一絲贅肉都沒有，看上去倒是輕巧得很。
他自稱名叫徐蜚廉，齊地人也，低眉順目地朝王莽下拜稽首。
「陛下問，汝言能飛，一日可行千里，能窺匈奴虛實，可有此事？」
徐蜚廉有點緊張，哆嗦著應道：「那是鄉人誇大隻言，倒也飛不了一日千里，但能在高處起飛，從軍陣之上掠過，盡觀敵軍虛實。」
群臣議論紛紛，有人嗤之以鼻，有人卻覺得不能否定，說符侯崔發更道：「吾聽聞，公輸班曾作木鳶，以窺宋城，若能真能如此，敵陣豈不盡在我眼中？」
中黃門回報王莽，王莽只將手往高台邊緣一指：「且試之！」
這高台起碼有十餘丈，跳下去不死也殘，徐蜚廉只讓人將他帶來的「木鳶」送來。此物為木製構架，上蒙布匹，又沾滿了長長的鳥羽，木架上有環紐機關，徐蜚廉將自己固定在上面後，雙手死死握住兩翼的環紐。
在眾目睽睽只下，他深吸一口氣，開始後退、後退，一直退到第五倫他們在的位置，然後就仰頭閉目不動了。
「為何還不飛？」梁丘賜墊著腳觀望。
「他在等待風向變化。」第五倫如此猜測，總感覺自己就要見證人類歷史上第一次飛行試驗了。
說話間，風向已變，卻見徐蜚廉猛地向前奔跑，衝刺到高台邊緣，一躍而下！
「噫！」
台上從群臣到郎衛，沒想到他真的敢跳，連忙涌至高台邊緣去看，連王莽都沒忍住站起身來觀望。
卻見徐蜚廉借著風力，倒是沒有直接墜落摔死，而是斜向下滑行，寬大的木鳶布羽儘可能地展開，身體儘可能綳直。
借著風力幫忙，他一直滑翔了百來步距離後才落地，已經十分不錯了，只是降落顯然沒練好，在地上摔了好幾個跟頭，人倒是沒大礙，滑翔木鳶卻摔壞了。
第五倫替此人鬆了口氣，今日三人，也不全是江湖騙子，但他們所獻技藝自娛自樂還行，想用在行軍打仗上，就是一萬個不靠譜。
等徐蜚廉灰頭土臉回到台上向王莽謝罪時，王莽卻不以為忤，只道：「予聽聞，墨子在魯山，斬木為鷂，製作三年而成，卻只飛一天便壞了，與今日之事頗類。」
雖然知道這三人所獻奇技都不可靠，但王莽卻故意表現得十分高興，將三人皆拜為理軍，賜以車馬，加入大軍。
畢竟，這些江湖技藝若能糊弄大頭兵們，倒是能漲點士氣。
第五倫偏頭問道：「校尉，理軍是何職位？」
梁丘賜解釋說，這大概相當于軍中顧問，是個虛職，他只搖頭道：「只望彼輩切勿要來我軍中。」
好了，這下北征大軍中，不止有黃巾力士、豬突豨勇和「巨人」，還多了「造橋大師」，「兵糧丸」以及這「空軍」。簡直一應俱全，第五倫只覺這一幕又荒謬，又現實。
「差個撒豆成兵，就齊活了。」
而另一邊，好不容易從那黑乎乎的兵糧丸口味中緩過氣來的孔仁，卻不忘遠遠看著第五倫，向一旁的陳崇低聲譏諷。
「若當初揚雄投閣時有此技，就不會摔斷腿了！」
……
「站住！」
皇帝的召見結束，第五倫剛下了高台，身後就傳來呼喊，回頭一看，卻是方才還在上頭指揮樂官敲磬的桓譚追了過來，手中還捧著一個褡褳，就塞到第五倫手中。
「這是嚴伯石的信，他要歸郡去了，唯恐見不到你，便讓我捎來，回營再拆開。」
第五倫應諾，但在褡褳里又摸到了好多硬邦邦的竹簡。
桓譚道：「還有幾本兵書，伯石說，他如今已經失職喪權，在朝中說不上話，幫不到你，這些兵法，或許對你有所裨益。」
看來他身不由己捲入旋渦後，不僅結仇敵人，也有了朋友啊，只作揖道：「君山大夫替我謝過嚴公。」
等了一會後，見桓譚仍面色如常，第五倫感到奇怪：「君山大夫就與我說這些？」
桓譚提了一下腰間掛著的劍，皺眉道：「你以為，我喊住你意欲何為？」
第五倫道：「我今日在高台上謁見天子，言語近於阿諛，面對不合時宜之戰、諸多荒唐之事，卻一言不發，我還以為，君山大夫要來教訓我了。」
桓譚啞然而笑：「你以為，我是那種憤世嫉俗之輩？」
難道不是？桓譚給第五倫的印象，就是個狂士噴子。
桓譚卻搖頭：「老、庄亦是狷狂，但他們卻只目睹周、楚之惡政，未曾捐身強諫，伯魚，你對我誤會很深啊。」
桓譚與第五倫走著，對他說起自己的過往來：「前朝哀帝時，我不過小小郎官，與傅皇后父孔鄉侯傅晏相善，當時董賢寵幸，而傅皇后日益失寵，傅晏來問我對策，我便如此教他。」
「刑罰不能加無罪，邪枉不能勝正人。不如謝遣門徒，務執謙廉，如此才是修己、正家、避禍之道也。」
「修己、正家、避禍，這也是我的處世之道，別看我曾譏諷那公孫述，可你若要我當面強諫天子，指出天下弊病，恕桓譚不能，我還想多活幾年。」
「我自己尚且如此，又豈會苛求於他人？」
第五倫瞭然，看來自己確實理解錯了桓譚，能歷經成哀王莽而平安，他確實深韻自保之道，平素的嬉笑怒罵後，是一顆聰明的心。
他絕不會做交淺言深之事，只有對認為值得好言相勸的人，才會實話實說。
桓譚倒是理解第五倫的作為：「你今日虛與委蛇，面諛於天子，是因為陳崇於你有逼死親師之仇，過節已經結下，以陳崇、孔仁小人之行，勢必斬草除根。若不設法自保，只能引頸待戮。」
「如今入了皇帝之眼，讓他記住了你，得附城之爵，算是稍得喘息。而五威司命之勢，主要在常安六尉、六隊，于軍中並無勢力，等你到了邊郡，反而更加安全，只是要小心孔仁，他被任命為司命將軍，監督大軍，可能會刁難你。」
桓譚又指著第五倫道：「話雖如此，但還是要守著初心，修己正行，切勿讓泥污沾染太深，否則，我可要替子云好好痛斥你！畢竟子云的弟子，就是我的弟子。」
第五倫一笑而過，桓譚於他，更像是一位諍友，他以後稱呼也不加「大夫」了，直接喊字。
說到這第五倫想起來：「君山也有附城之爵，不知是因何功勛而得？」
桓譚翻了翻白眼：「居攝之時，翟義舉事於東郡，當今天子作偽攝皇帝，心慮內外之敵而不能食，晝夜抱孺子告禱郊廟，又放《大誥》作策，表明自己只是效仿周公攝位，一心匡扶漢室，絕無不臣之意。」
「當時我是諫大夫，奉命將安漢公至誠之言宣揚於天下，終止翟義的『誹謗』。」
第五倫瞭然，當時桓譚，儼然是王莽集團的宣傳部長，在平定翟義之亂里派上了用場，所以王莽禪代後才論功行賞，封他做附城。
可等到王莽終於不滿足於踐祚，踏出了那一步，無疑是狠狠打了桓譚的臉，當初有多麼相信安漢公賣力宣傳，事後就覺得有多噁心。
若當年桓譚願意，以他的才學，扶搖直上青雲，位列九卿不要太輕鬆。但之後桓譚卻緘默無聞，與新朝若即若離，大概也和揚雄一樣，看清後死心了吧。