「吃慢些，吃慢些，管夠。」
第五倫絕對想不到，上次見面還說著士人脊骨，儒生尊嚴的宣彪，竟然會在一碗湯泡飯面前，失態成這幅德性。
倒是小張魚在旁嘿嘿笑著說：「宗主，餓上兩個月，都這樣，我與朱弟剛到時亦是如此。」
宣彪扒拉粟飯的手停下了，腹中的飢餓稍稍緩解後，隨之後來就是無比羞愧。
畢竟半年前，在第五倫去拜見他父親宣秉時，宣彪還覺得揚雄不夠剛烈，有失氣節啊！
宣彪咽下飯後心虛地說道：「第五君應當知曉，吾跟隨父親隱居山林，也吃過苦，地自己種，衣裳自己縫，所食不過是粗谷蔬食，比農夫好不到哪去。」
「但這軍營，當真不是人呆的地方！」
好在第五倫沒有故意出言折辱宣彪，他對獨善其身的宣秉印象很不錯，關心地問起宣彪何以至此？
宣彪這才說了他的故事。
還是宣秉善心惹了禍，去年秋朝廷訾稅時，宣秉收留了幾個逃亡的奴婢和交不出稅的窮苦佃農，結果卻被當地縣吏發覺，找上門來了。
也怪宣彪過去太年輕剛直，對奉王莽和州郡之命來徵召他父親的官員態度太差，除了第五倫，誰會不記恨在心？
修令縣宰本就看宣秉一家十分不爽，索性乘機掀起大案，將宣家當成典型打擊，宣秉算是屢辭不仕的政治犯，送去了五威司命府，宣彪則和他家收容的十餘人，一起被拉了壯丁。
等宣彪吃夠了後，第五倫問道：「汝等離開修令縣時，奴徒丁壯共多少人？」
「一百七十。」
「抵達列尉郡的壯丁營時剩下多少？」
宣彪嘆息道：「不到七十。」
折損大半？第五倫大驚：「莫非是在路上逃了？」
宣彪搖頭：「跑了數十，倒斃數十，第五君是知曉的，修令在郡中最為僻遠，到長陵有四百里路，要走十天。路上好多地方荒涼極了，不但沒有食物吃，連水都沒得喝。沿途亭置也沒準備伙食，一般是官吏吃著吾等咽口水看著，隔上兩天抵達新的縣城，才能吃上一頓劣食。」
「其餘時間只能在休憩處挖草根啃樹皮，若是官吏催促得緊，更得餓著趕路，一路上又餓又乏，每夜都有數人死去，或是腹瀉重病，還有氣就被拋在荒野中喂野狗。」
這些都發生在第五倫去蜀中那兩月中，真是慘絕人寰。
而據宣彪說，就算僥倖到達郡里的壯丁營的一半人，也掙扎在生死線上，像狗一樣用繩子拴在簡陋的營中，動一動就得挨打，至於吃的東西更是少而粗劣，僅僅是維持活命不讓人餓死而已。
「夜晚更是要將棚屋用木板釘死，若不如此，天明就會跑光，結果有一夜起了火，燒了三個屋子，死了兩百人……」
說到這，宣彪劇烈地咳嗽起來，咳著咳著眼裡湧出了淚，他彷彿聞到了那夜嗆人的煙火，還夾雜著噴香的可怕肉味。
第五倫遞給他一盞水，宣彪將滾燙的熱水捧在手中輕輕吹著，竟然哭了，真的，一整個冬天，他都沒喝上過一口熱水。
「沒人反抗么？」第五倫有些不解，因為據他所知，押解數百壯丁的不過幾十人而已。
若換了以前，宣彪肯定義憤填膺，可如今遭了現實毒打，只能搖頭苦笑：「如何反抗？彼輩有甲有弩，而吾等赤手空拳，走路時還被反縛著系在一起。」
更何況，這次的豬突豨勇，多是因主人不想繳三千六百錢，而被拋棄的私奴，他們是做慣了奴隸的人。
就像羊群，只跟著主人的鞭子和石頭走，關在羊圈裡，眼睜睜看著同伴被一頭頭抓走宰殺，卻仍站立原地不動，他們早就麻木了。
結果就是，在向郡里彙集的過程里，五個壯丁中一逃一病一死，而熬到更始將軍幕府派官吏去接受他們入伍的，只五分之二。
原來，第五倫所見本營薄冊里的千餘人，已經是二三千人里的倖存者。
這之後，豬突豨勇們才有了每日固定的糧食，從長陵到鴻門也沒那麼遠，死亡率低了不少，但至今短短兩個月，依然掛了近三百。
原來，在他們歷經艱辛到達鴻門大營後，本以為能得到給養和休息，殊不知不過是到了另一個地獄。
第五倫是去巡視過的，屋舍是茅草屋頂的棚子，四壁幾乎不存，大約有七八十人躺在棚內的木板上。只有幾個人佔據最暖和的位置，蓋著舊羊皮裘，裹著被褥，他們是什長伍長。
普通小卒則全無被褥，只用些干麥稈鋪點蓋點，說好的冬衣變成了單薄的夏服，兩個月前發的鞋履早就破得不成樣子了，光著腳或只有草鞋，為了取暖，儘可能緊緊挨在一起，但有時候睡著睡著半夜醒來……
你會發現身邊的老鄉已經涼透了。
那些最瘦弱的人則被扔在角落裡，猶如堆砌的屍體，他們病得太厲害以至於不能起床大小便，拉撒全在原地，導致糞便狼藉，臭氣逼人。
朝廷發下的糧秣是足數的，但經過不同系統的官員、軍吏層層扒皮後，已所剩無幾，食物是每人每日一點摻入沙土細石的粟飯，往往連這都沒有，改成稀粥。
宣彪切齒道：「官吏還在慫恿強者奪取弱者口糧，故意讓他們死去，每天一早，吾等都要抬出去幾具屍體……」
第七彪入過軍伍，在一旁道出了原因：隨著不斷的非戰鬥減員，官吏們一來能得到大量空額，二來將弱者淘汰。
他不甚在意，笑道：「反正是無用之人，等開拔前線時，彼輩也會在路上死掉，必死，不如早死，還能少受點苦。」
第七彪這話讓宣彪再度憤慨起來：「荒唐！既然無用，當初征丁時為何要逼迫眾人來此，難道就活該死去么？」
第七彪不以為然：「征少了湊不足數啊，從前漢開始，皆是征一千活五百，故而只能多征。」
宣彪剛想反駁，卻感到一陣無力，只能垂淚。他之所以能活到現在，全因同行的人看在父親的份上一路照顧，忍著餓將不多的口糧分給他，他們如今所剩無幾。
人命？消耗品而已，就跟一起被徵發的騾馬畜生一樣，甚至還不如。
聽完宣彪的遭遇，第五倫久久沉吟了，若不入行伍，他是不會有切身體會的，半晌後只喊了宣彪的字：「伯虎，來做我的書佐吏吧。」
「如此，便不必再挨餓。」
宣彪沒說話，只是頷首應下，他最初入營時，那軍候戴恭也想挑他做書佐，卻被宣彪拒絕。當時他還寧折不彎，對惡吏不假顏色。
可現在……有口吃的就行，什麼尊嚴，什麼骨氣，統統都後往後靠！
豈料第五倫卻還記得他當初說過的話。
「半年前的伯虎，言行里都想做一個義士啊。」
宣彪抬起頭，發現第五倫滿臉肅然，絕非出言折辱：「我看得出來，汝父對世道心灰意冷，但你的血卻還熱著。」
然後就被現實毒打了，明白這季世，連活著都不容易。
「吾等人微言輕，區區一個軍司馬，暫時改變不了天下。」
「但卻能改變這小小營壘！若是惡有距離，吾等至少能將它從百步，拉回到五十步。」
第五倫審視宣彪：「伯虎可願助我？」
宣彪的手有些抖，他喝乾了手中熱水，重重下拜道：「諾！下吏願與軍司馬幽明共心，蹈義陵險，死生等節！」
……
「吾乃第五倫，字伯魚，與諸君同是列尉郡人！從即日起，便是本營軍司馬！」
第五倫於次日朝食之前露面，站在台上對大冷天被聚集起來的豬突豨勇們喊話。
和昨天一樣，眾人仍是污穢、混亂、擁擠，士兵們衰弱憔悴，他們的衣服像破布條一樣掛在身上，冷漠地看著第五倫，如同一群乞丐，看著一隻頭昂得高高的大公雞一清早在那鬼叫。
但第五倫的名號還是引起了一部分人的騷動：「是那位孝義第五郎么？」
第五倫在故鄉刷了整整一年的聲望可不是無用功，部分人麻木的臉上多了幾分期待的神色，他們對孝子義士還是信的。再加上第五倫最出名的事迹，乃是自己出錢，幫全宗族所有人交齊訾稅，如此看來，他應該是個好人、善人，或許能改善下營內的生活？
會吧，應該會吧？
但大多數人仍是躊躇地仰望著，眸子里沒什麼精神，直到第五倫跳過沒人感興趣的長篇大論，直接宣布一件喜事。
「今日加餐！」
「好！」一時間八百人都很有精神，歡喜起來，他們不約而同敲擊起手中木碗，雖然都沒多少水清洗，碗盤看上去卻很乾凈——其實都是舔的。
負責分糧的糧吏撇了撇嘴，回頭看了一眼默默注視一切的軍候戴恭，在他看來，這位才是營內真正的主事者，上頭可是有梁丘校尉護著的。
戴恭朝他點了點頭後，糧吏這才讓人將飯食推上來，第五倫沒撒謊，今日確實是黃橙橙的干粟飯！還有好多罐下飯