說來慚愧，對於揚雄最為看重的學問《法言》《太玄》，第五倫過去一年間，竟是一次都沒翻看過，因為他專註於實用之學，對晦澀的理論實在提不起興趣。
直到揚雄的喪禮差不多，師兄弟三人輪著守夜，到第五倫休憩時，卻輾轉反側難以入眠，索性點燃了燈燭，解開竹簡上的繩索，開始試著讀一讀。
《法言》是揚雄仿照論語所作，形式上類似語錄，一條一條的，第五倫事先也不知道裡面有些什麼內容，只聽侯芭提及過，此書涉獵廣泛，意是判斷失誤是非的準則之言。
第五倫只發覺首篇就叫《學行》，講的是求學與為師之道。
「師哉！師哉！桐子之命也。務學不如務求師。師者，人之模範也。」
教師是讓未萌之人祛邪向善、安身立命的根本。儘力為學，不如儘力求師，因為老師是人們的模範。
言語有些晦澀，全然不似《論語》那般口語化和詼諧靈動，哪怕是春秋時的文字，兩千年後讀來都能隱約明白其意。就算隱去作者名仍是高下立判，看來論語流傳甚廣，而法言少人知曉，不是沒有原因的。
第五倫還是堅持看完，卻見揚雄強調為師者切不能對弟子有所隱藏，應該傾囊相授，想到了自己，只感慨：「此生有幸，能為揚子之徒。」
看得出來，揚雄的理想都凝結在書中，可批判的武器，終究還是太軟弱了啊。
一天讀一篇差不多了，但第五倫還是難以入眠，他一直在擔心自己的計畫，若是落空了該如何是好？
就這樣半睡半醒到了天亮之後，門扉被猛地叩響，卻是王隆有些憤怒地找上門來，將第五倫粗暴地推醒。
「伯魚，你這是何意？」
「出了何事？」
王隆一揮袖子道：「勿要裝作無辜，事情都傳開了，你通過國師上書陛下，說願補夫子未能作賦之過，請求加入豬突豨勇出征匈奴，天子已將上疏傳示群臣，人盡皆知！」
「公布了？」第五倫心裡那顆吊著的大石頭一松，看來事情成了一半，他們這些烏所生之二三子，暫時不必擔憂，隨時被暗處飛來的彈丸打死了。
一心只知辭賦的王隆卻沒明白第五倫的良苦用心，只怒道：「你明知夫子至死都反對北伐匈奴，甚至還作了一篇賦論來諷喻此事，抨擊窮兵黷武之舉，只不為牽連吾等才作後既焚，你怎能逆反夫子遺願，做出這等背棄師意之事？現在外頭都說，第五倫不愧是揚雄之徒，與其師一樣，假意清靜孝悌，實則熱心功爵。」
「文山！住口！」
第五倫不待回答，侯芭就走進來，喝止了已經兩天兩夜沒睡覺，依然沉浸在悲傷中，情緒太過激動的王隆。
侯芭年紀最長，已經三十多了，更明白世事之難：「文山，伯魚之所以挺身而出，正是為了保護夫子身後事，庇護吾等周全啊！」
王隆愕然看向第五倫，他這才起身正坐：「我曾在郡邸獄中，聽吾弟第八矯說起過統睦侯陳崇搜捕功崇公府之事，哪怕是一段祈福之語，在他口中也成了大逆不道。」
「儘管夫子一個字沒交出去，可以五威司命府之歹毒，亦能隨便網羅罪名。夫子已逝，吾等人微言輕，上何處喊冤去？國師公沒有太多實權，能護得了你我一時，護不了一世啊。」
王隆還好，背後有邛成侯這好伯父能說句話，可第五倫和侯芭就純粹出身寒門，沒有任何靠山，若不想莫名其妙再度被人坑害，唯有自救。
傻王隆還是沒太明白，侯芭接話道：「文山可知道雲敞？」
「平陵人云幼儒，乃是鄰郡名人，自是知曉！」
那雲敞年輕時拜了同縣人、博士吳章為師，習讀《尚書》，而吳章還收了另外一位弟子：王莽的大兒子，王宇。
漢平帝即位之初，王莽專政，王宇與吳章因潑狗血於王莽門前想要勸他歸政於平帝及外戚，觸犯了王莽逆鱗，王宇自盡，吳章被殺，棄屍東市門。
「吳章門生千餘人皆更名，改投他人為師。時雲敞為大司徒掾吏，自報為吳章門徒，表示雖然吳章有罪，但身為弟子不可棄之而去，遂殮葬吳章屍首。當時車騎將軍王舜賞識他的志節，薦其為中郎諫議大夫。」
「皇帝禪代後，倒是很欣賞雲敞的尊師重道，再次擢拔他為魯郡大尹。」
侯芭道：「依我看，伯魚此舉，卻是在效仿雲敞，以進為退。」
他說得有些牽強，但以進為退卻是說對了，第五倫頷首：「不錯，我是為了向皇帝表個態度，國師公近來雖不願惹事，但通過他上書，能夠直達天聽。」
趕在對方上眼藥之前，先替已逝的揚雄，以及自己表明態度。
至於成與不成，第五倫事先也沒譜，好在目前看來，他是賭對了。
「如今天子公布此疏，一面是歡喜有人主動請纓，一面亦是在告誡五威司命，此事到此為止。文山、公輔，汝等安全了，而夫子至少不必在身後再被人網羅罪名。」
「至於外人的閑言碎語，且讓他們說去吧。」第五倫搖搖頭，他塑造的人設，邀得名望，還不至於因為這件事而崩塌，更何況，一向健忘而圓滑，誰贏就幫誰的常安人怎麼看真不重要，守住列尉地盤即可。
更何況，第五倫的目的，還不止求得周全。
王隆恍然大悟，慚愧下拜叩首：「我愚鈍，竟是誤會伯魚了，有罪。」
第五倫扶起他：「夫子不在了，往後吾等三人當齊心協力，共渡難關。」
他打趣道：「就譬如歸葬蜀郡的巨金，還得仰仗文山。」
這年頭講究落葉歸根，揚雄當年兩個兒子前後病死，他為了送二子回蜀郡老家祖墳安葬，耗盡了漢哀帝所賜的帛五十匹，黃金十斤，足見耗費之貴。
第五倫小家小戶，又為鄉人頂了一波訾稅，已經沒有餘糧了。侯芭一個外鄉人遊學常安，也無甚積蓄，將他掏空都拿不出那麼多錢帛。
好在王隆家是狗大戶，雖然出謀劃策不行，但對自己人出手極其大方闊綽，早就拍著胸脯保證，送揚雄歸葬之事的耗費，他全包了！
第五倫換下太久沒睡的王隆，再度回到靈堂，今日是守靈的最後一天，明天就能出殯南下蜀中。弔唁的人該來都來過了，今日至少不用不斷哭踴讓腳尖劇痛。
堂上陳設帷幕，用干肉、肉醬、甜酒祭奠揚雄，祭品置放在棺槨東面。西階上的屋檐下則是緇幅，和後世素白不同，竟是黑紅相間聯結起來。
朝著揚雄靈柩再拜，第五倫輕聲道：「是拋棄一些初衷，不斷向上攀爬，求得權勢以自保。」
「還是默然留在原地，守著『清靜』，被人踐踏在頭頂，朝不保夕。」
「夫子，還記得你曾問我，國師和你的兩條路，我會怎麼選么？」
……
第五倫曾設身處地，將自己放在王莽的角度上看待這場莫名其妙的戰爭。
「這是一個華夏至上主義者。」
「更是一個偏執狂。」
「規劃好的事一定要做到，也不管現實不現實，他甚至會欺騙自己：之所以未能得天下太平，是因為這件事我還沒完成，只要做完它，一切就恢複如初。」
從十年前開始，王莽的改制環環相扣：恢複三雍，王田私屬，規劃井田，貨幣改革，五均六筦，征平四夷……最終的目標，是達到完美的太平世，夷狄進至於爵，天下遠近大小若一。
復古外表下，是要在文治武功上超越漢家，證明自己才是真正的天子，是孔子五百年後一出聖人的勃勃野心！
但問題在於，他太急，也不管上一件事成不成功，時間一到，下一件事就要立刻上馬，於是政愈多而世愈亂，便有了今日光景。
在第五倫看來，討伐匈奴這件事上，王莽其實也很為難，內外交困的形勢擺在那，除了他自己，沒有人真心想與匈奴開戰。
畢竟，這是在對方想要講和的情況下，忽然將匈奴使者立為單于，悍然開戰啊。好比某國大使來訪，你卻直接將其扣留，宣布替鄰國另立中央，除了王莽還真沒幾個人幹得出來。
十年前，十二路大軍，三十萬人開拔前線，最終卻無果而終連塞都沒出，教訓還在眼前。於是這次，除了大司空王邑等少數人主戰外，大多數臣子即便不敢反對，也保持了緘默，至於中層、底層的聲音，更是徹底缺失。
第五倫便有了思索：「若我是王莽，一意孤行做下此事，肯定希望聽到一些頌揚之音，來證明自己是對的吧。」
所以王莽才會聽了陳崇之言，勒令揚雄作賦。
他想要的不是賦，而是除卻親信佞臣之外，支持與讚許的聲音。
楊雄致死都沒交出作品，若是此時有人主動請纓出戰，還是一位在民間頗為名望的年輕士子，王莽是會高興還是生氣？
於是，第五倫決定賭一把。
類似的事是有先例的，數年前，北方緣邊大飢，人相食，而大軍還駐紮在邊塞，朝中大夫奉