第五倫向一眾土豪致謝，表示好意他心領了，但朝廷不準贖遷西海，錢糧分文不敢取。又和他們在附近亭舍公然群飲後，興盡而散。
只剩景丹時，第五倫笑道：「孫卿將去何處赴任？可定下來了。」
景丹道：「定了，固德侯相。」
名為侯相，實則與縣宰沒什麼區別，只是固德在何方？
「在幽州朔調郡。」
等等，幽州他知道，後世北京遼寧那旮，朔調又是哪？
景丹也很無奈，這年頭非得將新名舊名都報了別人才知曉：「朔調就是故上谷郡，在幽州邊塞，北接匈奴左部和烏桓。」
一聽就是個窮地方啊，第五倫有些慚愧：「怪我，恐怕是孫卿帶著郎官為我請命一事被五威司命記恨，這才被遷往邊郡。」
「與伯魚何干？」景丹大笑：「像你我這般在朝中無甚背景的外郎，仕途不就得從僻壤小縣開始么？」
這是心照不宣的潛規則了，景丹也沒去找身為「太師羲仲」的族兄景尚走關係，只對這任命甘之若飴。
「不瞞伯魚，我雖然是太學出身，在郡中又多任文吏，卻一直景仰前漢衛、霍兩位將軍之風。在列尉就求做兵曹掾、賊曹掾不得，到了上谷固德縣，或許還有機會帶著縣兵抵禦胡虜，實現夙願。」
景丹道：「倒是伯魚失了郎官，實在可惜。」
第五倫不覺遺憾，他和景丹一樣沒有靠山，積累名望在本郡鄉土吃得開，放常安卻不太好使。
那些掌控人事任免的上位者，指不定還會故意將有名望的人擼到鳥不拉屎的郡縣，比景丹要去的上谷還差。
若是趕赴交州日南郡這種地方，第五倫哭都來不及，山高皇帝遠好造反？好啊，去就要大半年，回又要大半年，路上一年半直接沒了。說不定才剛到任，消息傳來，大新半年前已亡，再跑回來時，發現宗族早被屠戮一空。
這年代的交通，一去基本上就是天人永隔，也不必謀劃中原了，退而求其次，在東南亞當割據一方的土皇帝吧。
更別說還有可怕的疫病、水土不服，物故病死率極高，穿越者也遭不住了，除非當地出身的孝廉回任，否則跟流放赴死差不多。
既然已選定列尉郡和宗族作為基本盤，就先經營好了，東一榔頭西一鎚子，容易竹籃打水一場空，芝麻西瓜一起丟。
為了規避風險，第五倫索性將郎官辭了，能讓第八矯避免成為刑徒，也算它發揮了最後價值。
第五倫又問起另外兩位朋友耿純、王隆的任命，得知二人都留在常安。
「耿伯山為納言士。」
「王文山為共工士，皆屬於九卿元士，秩六百石。」
納言就是前漢的大司農，共工則是少府新名。新朝在九卿之下又各置大夫三人，各大夫又置元士三人，分理各署政事。
這兩位家有閥閱，便直接作為京官留任，太真實了。
第五倫和景丹卻沒人幫忙打點安排前程，唯一的「靠山」，列尉郡大尹張湛，還是個一靠就倒的。
但畢竟舉主一場，他們還是去了一趟郡府拜見張子孝，講明各自前程。
聽說景丹遠調上谷，而第五倫直接丟了郎官，張湛頗覺可惜。上次第五倫惹上官司，他就寫了封信，沒幫上忙，如今再看二人未來不太妙，張湛一時愧然。
等景丹告辭後，張湛卻喚下第五倫，先問了他關於家中籌備的義倉、義錢之事，又道：「有件事，吾卻欲與伯魚商議。」
……
回第五里的路上，第五倫心中有些忐忑的。
他對官位無所謂，可祖父不同。第五霸是官迷，和很多長輩一樣，將自己沒得到的東西寄托在兒孫身上。第五倫依然記得被舉為孝廉那天，第五霸一個人秉燭跪在祖靈前喜極而泣。
前幾次辭的是小官，如今卻是主動棄大好前程，他生怕第五霸接受不能。
等望見那猶如華蓋的大樹時，卻發現樹下已有不少人等待，為首正是將鳩杖當棍棒拎的第五霸。
「大父，孫兒回來了。」
第五倫下馬上前，朝祖父下拜，久久未言，有點怕。
第五霸倒是面色如常，罵罵咧咧道：「自從上月三十日後，快一旬沒見你影子，心裡還有沒有家？」
「大父，我……」
第五霸阻止第五倫往下說，只道：「回來好，常安居大不易啊，老夫年輕時去過幾次，只覺得那城裡的天，比鄉野還小，人關在裡頭，如同圈裡的豬羊。再看路上走著的行人，竟全然叫不出名來，讓人憋得慌。」
「屋子又窄又貴，冬天裡沒薪柴燒，夏日裡想去打個獵，到了邊上才得知是皇家園囿，進去不得，水也有點咸，難喝！」
數落完大城市的不是，第五霸才道：「還是本鄉本土安心，做事有親戚幫襯，不必一人孤零零打拚。還容易惹上禍事，莫名其妙遭到誅連。回來好啊！相比於做官，平安活著，最為重要！」
聽了這番話，第五倫忽然有點想哭，遠離故鄉的遊子回家時，最想得到的不就是理解么？他不由欣慰，看來第五霸對此事釋然了啊。
可等進入塢院後，才知道並沒有。
卻見廳堂前已經豎立了兩塊上好的柞木板，上面寫了第五倫為郎之事。
不是，這閥閱要得人死後才蓋棺論定，你在我活著的時候就寫上去算啥？
「大父，這……」
「怎麼，前郎官，就不是郎官了？」第五霸卻很堅持，就是不讓取。
行行行，你說是就是，這下繼「半日孝悌」後，又要多個「兩月外郎」的稱號了。
看著心中意難平的第五霸，第五倫只希望，老爺子能保養好身體，等到自己做強做大那天。
待第五倫回了房裡，第五格過來，小心翼翼地問道：「老家主，臘祭還辦么？」
「辦，當然要辦！」
第五霸似乎想將孫兒辭官的遺憾，用盛大的儀式補回來：
「還得大操大辦！」
……
夏曆正月初一，本是天下人過大年的時節。
可自從新朝肇造，王莽改十二月為歲首，就下達法令：革風易俗，不準過舊年，要過「新年」！
第五倫算了算，這新朝的新年，就跟後世西曆元旦日期差不多，真是巧了。
總之，從十一年前起，正月初一作為傳統佳節被王莽廢除，是日官吏不準休沐，民間不準慶祝。
其他州郡官府管不了太多，但列尉就在京城邊上，還是要收斂些。只是百姓們仍對臘月初一的「新年」無感，遂取了個中間的日子，將臘祭和大年一起過。
臘月初八，第五里比秋社日還熱鬧，殺豬宰羊自然少不了，但今日主要祭品，卻不是新鮮肉類，而是秋後就製作好的臘物。
鹽是關中稀缺的貨物，加上五均六筦官府專營價格一抬，就更貴了。但越是稀有，就更應該先讓祖先神靈嘗嘗。
一隻只專門喂著做臘的雞鴨用鹽腌上，掛在廚房樑上風乾，讓它們在嚴寒的天氣里，在煙熏火烤中肉質一點點發生細膩變化，到了隆冬時節，正是味道最香的時候。
今年第五里的臘祭鋪開場子很大，邀請了臨渠鄉各族前來聚會。
作為鄉紳名流，第五倫號召力極大，早上朝食之前，各家便紛紛登門。
最先來的是跟著第五倫在煤球生意里賺到錢的第四氏，他家帶來的是臘鵝。
「上好的河東大鵝，不遠數百里買來，鹽則是用解池白鹽，放得足，和我一樣咸！」第四咸打趣著將祭品雙手交給第五倫。
而後抵達的是第七氏，彪哥拎著許多臘鹿脯，表示他雖沒第四咸那般有錢，可心誠，親帶弓刀前往郡北幾個縣的山林狩獵，射殺一頭母鹿：「剝皮開膛，每一刀都是親手割的。」
第六氏、第三氏兩家禮物沒那麼多花活，就是尋常的臘豬後腿、前腿，顏色被煙火熏得金黃。
而等到第八直上門時，第五倫迎了上去，卻見他帶來的是一些臘兔。
第五倫見狀嘆息：「季正最愛吃的此物，只可惜他來不了。」
想到最疼愛的小兒子已遠赴西海，第八直眼睛一紅。雖然這件事與第五倫有關係，但伯魚為了救第八矯，將郎官都舍了，好歹免除第八矯髡髮之辱，到了那邊也不必作為刑徒。
加上第八矯臨走前寫了封簡訊送回來，說希望第八氏能好好跟著伯魚走，切勿像他一般自作主張。所以第八直對第五倫只有感激，不敢有怨。
第五倫寬慰他：「宗叔請放心，等時機成熟時，我派人去設法將季正帶回來。」
第八直千恩萬謝，最後抵達的是第一氏，不止是手持臘物的第一關，連他那冥頑不靈的老父親第一柳也來了！
第五倫和第五霸對視一眼，都感覺有些詫異，這老叟終於肯低頭服軟了。
各家送來的祭品已齊，紮上絲綢帶準備下午送入里仁堂中，獻