馬援三十老幾的人了，居然還沒娶妻，只有兩個上不了廳堂的妾室，分別為他誕下一女一男。
那個五歲男孩馬廖是其長子，他今日被姐姐帶著來，其實是為了避嫌。
因為這年頭女子不能輕易對陌生人報上自己的名，所以姑且稱她為「某位不願透露姓名的馬淑女」。
茂陵馬氏家教很好，即便馬援十幾年來不怎麼著家，即便她只是庶長女，也很遵循禮儀：端坐時腳背貼地，雙手放在膝蓋上，身體微俯，只看著第五倫的膝蓋說話，而避免與他對視。
這叫「共坐」，是面對尊者、長輩時的坐姿。
畢竟按照常安百姓的腦補，第五倫跟馬援、萬脩二人，只差像劉邦、項羽那樣結拜為兄弟了。馬氏淑女大概也聽了類似故事，自動代入到大侄女的角色，儘管她只比第五倫小三歲。
「有兩位伯父幫襯，五威司命府沒有為難我家，倒是聽說，第五郎官也被家父連累入獄。」
馬氏淑女替她父親向第五倫致歉，但她顯然不是為此事而來，果然忍不住道：「敢問第五郎官，家父當日究竟為何縱囚？」
當然是因為馬援跟萬脩情投意合啦。
第五倫將過程簡略一說，言語中不乏對馬援講義氣的誇讚，馬氏淑女默默聽著，臉上神情有些複雜。
一會是對父親重義敢為的自豪驕傲，一會則是對他為一個陌生人，拋下家庭不顧的怨氣。
末了她追問道：「家父可曾留下話，說去往何處？」
人家都跑上門求問「爸爸去哪兒」了，兒女總不能舉報馬援，第五倫便道：「文淵臨走說，他要與萬脩前往厭狄郡（北地郡），等待大赦。」
北地就是後世甘肅寧夏一帶，靠近匈奴，乃是朝廷力量薄弱地區，完美的法外之地。
馬氏淑女看了眼弟弟，苦笑道：「第五郎官果然曉得，反是吾等不知……厭狄郡很大，可說了具體去哪縣？」
馬家雖大，可馬援這一系卻只有她這長女撐著，確實不容易，第五倫只能替馬援強行圓上：「或是還沒安頓下來，過些時日一定會回信。」
馬氏淑女暗暗嘆息，只道：「若是我父來了消息，還望第五郎官能告知於妾。」
言罷牽著弟弟，一同扱地行禮，然後告辭而出。行姿也有講究，盈盈趨於府中，上了安車後，她又朝第五倫垂首致意，便離開了宣明裡。
第五倫送出家門，倒是站在原地看了許久，等車影倩影都消失後，只感慨：「我與馬文淵也算患難之交，情如兄弟，他亡命江湖，其兒女我應幫忙照顧一二，五福。」
「諾。」
「等過幾日回第五里，記得讓汝父準備上好的莊園土產，送去茂陵馬氏府上。」
這時候，他們卻聽到暮鼓轟然響起。
常安城的閉門鼓一共六百下，敲完之後，全城宵禁。算算時間，馬氏淑女姊弟倆應能及時趕回中壘校尉府。
第五倫皺起眉，抬頭看看還算大亮的天空：「莫非是我的錯覺？亦或是冰雪映得天色更亮，今日的暮鼓，好像比平日早了許多啊！」
……
咚咚咚，暮鼓響起時，國師府中的劉歆才剛剛放下算籌。
面對第五倫留下的那串神秘數字，劉歆最初是嗤之以鼻的：「我素知揚子云，他長於辭賦文學。桓君山評價他是『文義至深，論不詭於聖人』，但於數術方面，揚雄毫無成就。」
而劉歆則是一位通才，講六藝傳記，諸子、詩賦、數術、方技，無所不究。
所以這數字，多半是第五倫編的。
但，當劉歆隨手將它放入自己因圓周率不夠精確而卡住的難題中計算時，竟詭異地迎刃而解。
劉歆頗為詫異，第五倫總不可能僥倖猜中吧？
劉歆於學術上有一股執念，年少時多次與父親劉向問難。人微言輕時，便悍然移書責讓太常博士，什麼名儒大夫龔勝、師丹之輩，都被劉歆噴了個遍。真要論起五經來又說不過此子，大儒們只能利用職權，從政治上打壓劉歆，壓制古文經。
多年後，劉歆藉助王莽的支持重返朝堂，搖身一變，成了說一不二學閥，沒有人再敢反對他。
如今在圓周率上竟不如一孺子，劉歆頗為不甘。
劉歆算圓周率靠的是割圓術，源於年輕時看到石匠加工石。原本一塊方石，經匠人鑿去四角，就變成了八角形。再去八角，又變成了十六邊形。
一斧一斧地鑿下去，方方就這樣變成了圓圓。
「這就是司馬遷所言：破觚而為圜也！」
於是劉歆採用這方法，以圓外切多邊形逼近於純圓——卻是與後世從圓內割起有所不同。
理論上，割得越細，計算越多，誤差越小，便能得到精確的圓周率。
如今被第五倫的數字打了臉，劉歆想要證明，只好在割之又割以至於不可割的基礎上，再割下去。
圓外的邊越來越多，計算也越來越繁雜困難。
劉歆想起來，老冤家揚雄曾描述作賦之難，說他當初寫《甘泉賦》時思慮精苦，晝夜冥思苦想，竟然累得困頓不堪。
在恍恍惚惚的睡夢中，揚雄發現自已的五臟六腑全都流淌了出來。他急忙用手將它們捧拾起來，小心翼翼地放了回去。待他從噩夢中醒來，發現自己真的元氣大傷，好像大病了一年。
而劉歆割圓也好不到哪去，思慮精苦，吃飯睡覺都想著，醒來第一件事就是拿起算籌。地點也從室外轉移到了室內，任何人不準踏入房間，精密的計算不容許任何打擾。
直到今日，在耗盡心力後，劉歆發現還是做不到精確，但越是計算，所得新數字就越發逼近第五倫的「3.1415926」。
再割上幾年，割到幾千邊形，或許就能企及了。
但劉歆已筋疲力盡，明天就是天鳳六年歲首，他作為國師，還要朝服衣冠入壽成室拜見皇帝。
劉歆在簡牘上記下成果後，出門到桃樹下閉目休息，心中還在想：「第五倫究竟如何算得？莫非是藉助了神仙之力？」
被驚醒時，他也聽到了暮鼓之聲，睜開眼看了看天色，劉歆不需要漏刻就知道，今日的閉門鼓比平時早了足足兩刻！
「叔父，五威司命陳崇帶兵來尚冠里了！」
侄兒劉龔匆匆來報，他對外面發生的事滿臉訝然，劉歆卻似已知曉，一點不慌。
「看來就是今日了。」
「陛下，已不打算再留著王宗過年！」
……
這是第八矯赴任「功崇公冼馬」的第五天。
冼馬主要職務是在公侯出行時作為先導，但在府中，王宗聽說第八矯家傳韓詩，又學了尚書，便讓他侍讀。
第八矯由此能近距離接觸王宗，發現功崇公愛好很特別：他喜歡畫畫，喜歡篆刻。
有一日讀到《尚書·周書》中「功崇惟志，業廣惟勤」這一句時，王宗還喟然長嘆，對第八矯吐露了心聲。
「這便是我封號的來歷，古之聖人，之所以能取得偉大的功業，是由於有偉大的志向。我身為皇孫，也心懷天下社稷啊，只望能成為魏公子無忌一般的君子，好讓天下士人爭往歸之，致食客三千人，好輔佐天子，叫新室長治久安。」
第八矯為王宗的志向所感懷，在王宗問他「太學之中都有哪些賢能之士」時，第八矯也知無不答。
還答應等開春了替王宗去招募劉秀、劉隆等輩來見，幫功崇公一起拱衛大新山河呢。
直到今天，這幾日剛剛構建的夢卻碎了一地。
因為是新曆最後一天，功崇公王宗中午時就穿著一身禮服，進壽成室給王莽拜年去了，府中也張羅著明日新年慶賀事宜。
在暮鼓敲響後，五威司命府的士卒忽登門了，為首的統睦侯陳崇依然帶著一副笑臉，可說出的話，卻讓第八矯五雷轟頂。
「奉陛下制書：功崇公宗，屬為皇孫，爵為上公，知呂寬等叛逆族類，放逐於合浦，而與之交通，暗中往來。」
「又有府中婢暗稟五威司命府，言功崇公在府邸密謀不軌之事，有僭越之行。」
「今五威司命奉制入府橫搜，阻礙者斬！」
陳崇身後是披甲帶刀的衛卒，第八矯只能讓開到一邊，愣愣地看著他們將功崇公府翻了個底朝天。
府中是有內鬼的，竟就是那天光著小腿，舉著帛畫在風中跪地哆嗦的婢女，在她引領下，陳崇沒廢多少功夫就搜出一些印章和書信。
讓人押著家監及第八矯來辨認，陳崇看了金印上的字句後，就認為它們暗含僭越之言。
家監等人都嚇傻了，倒是第八矯咬牙道：「這是不過是普通的私印，寫了些吉祥話語，何來僭越謀逆之說？」
就比如那句「維祉冠，存己夏，處南山，臧薄冰」，和一般官吏家裡的「建明德，子千億，保萬年，治無極」一樣嘛，都是祈福之言，否則王宗也不會將這三枚印隨便放啊。