所謂上百人，其實是在傍晚時分因光線原因，導致郭弘出現了誤判。
百來人中，大多數是景丹去城北煤球肆列里找來的第五氏族人，穿上相似顏色的衣裳站在後頭，壯聲勢而已。
這其中真正的外郎，不過三四十。
值得注意的是，這些郎官大多身材矮小，容貌口音都是典型的南方人，或來自荊揚南部，或來自交州。
新朝和前漢一樣，孝廉並不按照人口分配，而是每個郡名額相同。這就導致南方地處邊緣的人口小郡，也每年能推舉二人入朝，今年更是加到了四個。
一些飽受競爭壓力的關西、關東人甚至會化名南遷，好去當地揚名顯功，蹭南方的名額，也算是最早的高考移民了。
雖然北方人口已經飽和，但南方開發仍十分有限，階級分化不明顯，正所謂「江淮以南，無凍餓之人，亦無千金之家」。在交趾、長沙等地，被選入京師為郎的，還真不全是豪門閭右，也有些寒門，「窮人家的孩子」。
比第五倫還窮！
因為來自窮郡，距離又遠，家族很難及時供給錢糧支持，這些人到了常安就得自力更生。加上南方人不適應北國氣候，這個冬天過得極痛苦，又遇上新朝那制度性的剋扣俸祿，最慘的外郎，已經連火都燒不起了。
這時，孝義第五郎對他們伸出了援手。前幾天，第五倫便以自家石炭市肆開張為由，給這些南方孝廉外郎每人送了一百斤炭，出手十分闊綽，還真讓不少人解了燃眉之急。
而這份小小的情誼，本是第五倫未雨綢繆，豈料今天就派上了用場。
景丹看著左右的南方外郎們，暗道：「若非念著伯魚贈炭之情，這數十人恐怕都不樂意來。」
至於剩下的七八位北方郎官，多出身豪門大族，卻是第五倫交到的另一個朋友：那位小時候吃過雙黃蛋的巨鹿人耿純所邀。
此時此刻，外郎們著裝齊整，皆穿官袍，腰佩印綬，帶劍，頭戴武弁小冠，齊刷刷出現在五威司命府門外時，那場面還是頗為震撼的。
如此多人聚集，不少還有官身，吏卒不好像對付喊冤的平民一樣，悍然驅趕。不多時，司命府大門敞開，右司命孔仁板著臉走出來，對郎官們劈頭蓋臉就是一通訓斥。
「汝等不好好在郎署學律令文法，跑來五威司命府作甚？」
景丹朝孔仁作揖道：「孔司命，吾等同僚第五倫，在郎署中常被稱讚孝義廉平，如今他卻坐法入獄，吾等不知其犯了何罪，特地來向司命討教。」
孔仁肅然道：「第五倫參與馬援縱囚一案，疑為主謀，自有本司命依照律法審理，與汝等何干？速速退去！」
耿純更敢說話些，哈哈大笑道：「吾等也知道事情經過，第五倫乃是無辜路人，如今卻成了主犯，這其中恐有冤屈吧！」
景丹為其鼓舞，也硬氣了一次：「孔司命，只要此事沒有結果，吾等便天天來，若是司命府已經斷案，那吾等就替伯魚乞鞫！讓四輔三公裁決此事！」
乞鞫（jū）是傳承自秦漢的時制度，當事人若不服判決，可以在法定時間內請求複審，期限為三月。但新朝建立後，對下法令苛刻，對上律令疏鬆，正常的刑獄都馬虎，乞鞫更是廢棄了。
景丹這是在暗示孔仁，別想胡亂斷案，第五倫的朋友們很多，都看著呢！
這便是第五倫的打算，必須把事情鬧大，好讓五威司命心生忌憚，不好直接給第五倫判個冤案。然後再鬧得滿城皆知，甚至傳到列尉郡去，讓他之前積累的名聲慢慢發酵。
而後續的計畫，則是讓臨渠鄉諸第出面，效仿漢昭帝時，河南百姓二三千人進京上訪，解救被緝捕入獄的魏相，在朝野輿論壓力下，讓司命府放人。
孔仁卻見只有耿純、景丹二人說話，其餘人要麼默然不言，要麼低頭不敢看自己，立刻料到他們並不齊心，只是臨時起意湊到一起，遂冷笑道：「有人家世二千石，不必為前程擔憂，可其餘人等，貿然來五威司命府鬧事，難道真不擔心自己的仕途？」
這話果然極有用，來自南方的外郎們，本就是承了第五倫小小人情不好意思拒絕，這才跟來看看。見景、耿二人真要和司命玩真的，不由心生退意。
甚至連景丹都倍感壓力，他和第五倫不同，對這份郎官之職，還是比較珍惜的。自己奔走一日，也算仁至義盡，真的還要繼續與司命府對抗下去么？但就此放棄又不甘心，一時急得額頭都冒出汗來。
就在郎官們軍心浮動，隨時可能被孔仁下句話勸退之際，遠處卻又多了一群人影——還有驢影。
卻是來自城南的太學生們！
而一驢當先的，正是高舉黃幡的第八矯。
「孫卿兄，我帶著太學弟子，來為伯魚請命了！」
……
在第五倫的自救計畫里，還真沒第八矯什麼事——就算有，也是排位十分靠後，在輿論發酵時才指望他。
但誰也沒料到，第八矯還真憑一股衝勁和執拗，拉了數十名太學生來，這讓景丹又喜又憂。
喜的是第五倫將事鬧大的打算可以提前實現，憂的是人數太少，於事無補。
「又是太學生？」
看到數十名太學生陸續騎驢乘車抵達，孔仁下意識想起他的伯父，前朝丞相孔光的事。
王咸等上千人伏闕救鮑宣，鮑宣倒是減罪流放，免於棄市。只讓孔光顏面盡失，甚至上書請辭相位。身為孔子十四世孫，卻被讀自家聖賢書的太學生逼到那種程度，著實尷尬。
但此事還有後續，王莽攝政，鮑宣心懷漢家，不肯與王莽合作，很快就定罪殺了。
孔光卻與之相反，是王莽復出最積極的策劃者之一，對鮑宣他重拳出擊，對王莽他唯唯諾諾，不愧孔家祖宗。
因此孔光享受了死後殊榮：王莽親自帶著公卿百官會弔送葬，車萬餘輛，載以諸侯之禮，起墳如大將軍王鳳制度，謚曰簡烈侯——這可是難得一見的雙謚啊！
至於當年為鮑宣鳴冤的太學生？早就四散各地，新來的太學生，還被王莽指派了四百人給孔光挽葬抬棺，也不見他們有任何不滿。
所以孔仁一直以為，對這些只知經術的太學生，應該狠一些，切勿像漢哀帝那般軟弱。
於是他板下臉，狠聲嚇唬道。
「五威司命府的邸獄，還空著許多位置！」
「汝等，欲為亂乎！？」
換做往常，太學生們就能退縮大半，可今日不同。
劉隆首先一聲大喝：「孟子云，威武不能屈！」
第八矯也將黃幡往地上一搗，聲音有些顫抖：「不錯，吾等為救仁人志士而赴義，右司命若欲收捕系獄，是效暴秦之酷吏也！」
太學生人不算多，數十人而已，但因為更加年輕，血氣在胸，反而不怕五威司命的威脅，又都是文化人，大帽子一頂頂給孔仁戴上去。
更別說，他們今日是有仰仗的。
孔仁正欲發作，讓吏卒將太學生一頓好打趕走，跟在隊伍後面的劉秀卻來了，與他同行的，還有一位手持信帛的家監。
「右司命且慢！」
孔仁一看，居然是功崇公王宗的家監。
皇孫王宗的妻子，是孔仁之妻的妹妹，二人算連襟關係。孔仁平素與功崇公府走得近，和家監很熟悉，見他竟混在太學生隊伍里，不由愕然。
「太學生忽然跑到尚冠里請見功崇公，其中還有不少前隊郡人。功崇公長於前隊，將彼輩當成鄉黨接見，聽了為首者陳述後，便讓老僕跑一趟，將這信送給右司命。」
孔仁接過王宗信帛一看，雖然寥寥幾字，卻讓他大惑不解。
功崇公說，他不希望第五倫這種名滿全城，能讓太學生都自發為其奔走的仁義之士沒了好結果。
「功崇公也想收買人心，好與太子對抗么？」
這已經是明示了，孔仁心中千迴百轉，作為連襟，他應該遂了功崇公之意。可作為司命，在被郎官、太學生逼門的情況下低頭，那不就是前朝鮑宣、王咸之事重演么？實在是太丟人了，台階，得找個台階下啊。
正猶豫間，後方卻又有人飛馬趕到，竟是一位身穿緋色官服，頭戴武弁大冠的公卿，腰帶上懸著銀印青綬——這是二千石大官的標誌！
他分開眾人，詫異地看了眼雲集於此的郎官、太學生，走到孔仁面前，只拱手道：「吾乃馬援之兄，中壘校尉馬余！」
……
中壘校尉，乃是拱衛京師的中央軍：北軍八校尉之一，秩二千石，負責戍衛常安，兼任征伐。
現任中壘校尉馬余，乃是茂陵馬氏四兄弟中的老三，一向謹慎肅穆，與性情跳脫的馬援截然不同。
他的出現，同樣在景丹意料之外，馬余為何而來？
「身為罪吏之兄，本該免冠交印，在家中自省，但我卻驚聞，有無辜者被我那不肖的弟弟牽連入獄，這才匆匆趕來。」
馬余知道，眾