列尉郡大尹張湛雖然治郡能力差了點，但在道德方面，確實無可挑剔。如景丹所言，兩袖清風的三輔儀錶張子孝，在這場動蕩里獨善其身。
這就使得想來為自家祖父說項的第五倫，在郡府門口碰了一鼻子灰。
「大尹已閉門謝客，不見任何人。」
門下史當然認識第五倫，朝他歉意地拱手道：「鮮於縣宰被捕，郡中許多豪右遭到牽連，今日登門求情者太多，郡尹一概不管，還望郎官見諒。」
第五倫不知該說什麼好，若是事不關己，他肯定會大讚張湛不徇私情，是個大清官。但事若關己，則又要怨張湛愛惜羽毛。
沒奈何，第五倫只能另想他法，他好歹有個郎官名號，跟郡里的官吏都打過照面，一家家拜訪後，終於從郡功曹處得知了點消息。
「陛下以為，天下官吏道德淪喪，並為奸利，郡尹縣宰家累千金，故而嚴查，五威司命之令在此，伯魚你自己看……」
第五倫接過來一瞧，卻見上面寫著：「詳考始建國二年胡虜猾夏以來，諸吏及緣邊吏大夫以上為奸利增產致富者，收其家所有財產五分之四，以助邊急。」
他心中暗道：「始建國二年，那就是九年前，這是要追根究底啊，王莽玩真的？」
新朝在南、北、西三面都有戰爭：西面剛丟了西域，而西海郡羌人叛亂層出不窮，南面則是與後世雲南廣西一帶的句町國打仗，西蜀蠻夷也有異動。
更大規模的仗，則是北面與匈奴打打停停好幾年，看這意思，王莽還想要徹底降服匈奴，讓他們接受「降奴服於」的稱號。只是近來國庫空虛，萬萬沒想到，王莽居然將主意打到貪官頭上了。
若非自家也遭牽連，第五倫也許還會為此叫好呢。
而這時候，景丹也從常安趕過來了，將探得的消息告知第五倫：「在六尉六隊查奸的是右司命孔仁，此人乃陛下親信，五威司命副手，一向以以敢擊大臣聞名。」
景丹看了一眼大門緊閉的郡府：「你找郡君其實也無用，雖然張公清廉，但事後一個未能察奸的罪名逃不了，恐會遭到申飭，故不能施以援手。」
第五倫頷首，他其實只奇怪，他家既非郡縣官吏，沒機會貪污，怎麼鮮於縣宰被捕，立刻就遭牽連了？
莫非有人暗中作祟，比如第一氏？第五倫剛開始時這麼想，來到郡里才知道，第一氏比他家更慘，因與第四氏合謀奸利增產，又給鮮於褒行過賄，第一柳和第四咸也被逮到了郡城，關在牢獄裡了。
但自家賄賂鮮於褒之事還算隱秘，為何這麼快就暴露了？
景丹嘆息道：「因五威司命特地下令，准許吏告其長，奴告其主。」
從秦朝開始，便將子女控告父母，臣妾控告主人稱為非公室告，官府不予受理。新朝也繼承了這項法令，第五倫在郎署習律時還學到過，可這次竟然破了這個例。結果導致許多縣官、郡尹身邊的親近奴婢忽然跳反，狠狠咬了主人一口。
鮮於褒便是被其臣妾給告發了，那臣妾還掌握了許多收據作為證物，這才導致與鮮於褒有金錢交易的本縣豪右被一鍋端。
在這時代，貪污被稱為「受賕（qiú））枉法」，而行賄則是「請賕」。
「請賕罪，坐臧為盜，與盜竊同罪，行賄多少，就按盜取多少算，恐怕要剃去發須，罰做隸臣妾，此外還要將家財收走五分之四。」
第五倫想起在郎署學到的律令，若是都落頭上，第五氏將遭重創，那簡直是在逼他造反啊。
但事情未必沒有迴轉餘地，第五倫清楚，五威司命沒那麼多人手，不可能負責每個案子，最多派一個大吏負責一郡，真正奔走在第一線的，還是督郵們。
所謂督郵，乃是督郵曹掾的簡稱，一郡有數人，負責監督屬縣，宣達教令，司掌獄訟，緝捕逃亡。
第五倫想著，就算張湛愛惜羽毛不肯下場，自己好歹是個孝廉郎官，郡中幾位督郵都打過照面，或能用人情換得他們高抬貴手。
可郡功曹卻告訴第五倫一個壞消息。
「為防徇私，五威司命讓各郡督郵交換督查，如今來查鮮於褒一事的，卻是京尉郡北部督郵……」
「茂陵人，馬援！」
……
馬援字文淵，出身茂陵大族。
馬氏血脈可追溯到戰國時的馬服君趙奢，漢武帝時，馬氏出過兩位列侯，備受寵信。只是在巫蠱之禍後，祖先馬何羅、馬通因試圖入宮謀殺漢武帝而被族滅，只剩下一個庶子僥倖生還，藏匿在民間。
作為逆賊後代，馬氏低迷了整整一百年，開始轉型鑽研經術。到了馬援這一代，漢室衰微，也沒人追究百年前的謀逆之事了，幾代人積澱終於換來收穫。
馬氏家中兄弟數人，皆非凡俗：其長兄馬況，官至河南太守；次兄馬余，官至中壘校尉；三兄馬員，官至新朝增山（上郡）連率。
一門出了三個二千石，即便放在冠蓋如雲的五陵，也極其少見。
唯獨年紀最小的馬援是個異數，兄長請名師教他《齊詩》，這小子看完原文就不學章句訓詁了，以為是在浪費時間，轉而遍覽家中群書，卻偏不想去太學深造。
家裡人以為他想做官，在馬援為長兄服完一年之喪後，郡中要舉馬援為孝廉，馬文淵卻直接拒絕，放棄了大好仕途，急得家人直跳腳。
馬援卻好似沒事人一般，獨自跑到上郡，投奔三兄馬員。他也不做正事，只和當地匈奴雜胡廝混在一起，跟玩兒似的放了幾年馬後，才回到茂陵，做了督郵。
督郵權力雖大，但秩不過比二百石掾吏，較三位兄長差距太大。
就是這樣一位行事讓人摸不著頭腦的傢伙，因王莽的反腐，被交換到列尉郡查鮮於褒受賕一案。
審問其他涉案人員諸如第一柳、第四咸時，馬援都是坐著的。直到第五霸步入堂下，看到他手中那根杖，馬援便立刻起身，朝第五霸拱手。
「事先不知老丈年歲，不然應由我親自登門詢問，真是怠慢了。」
前朝漢成帝時，有《王杖詔令冊》，本朝全盤繼承，給年七十以上老人賜鳩杖，杖高九尺，頂端是木鳩，鳩者不噎之鳥，欲老人不噎，身體康健。
但這法令執行力度不太夠，第五霸的鳩杖，還是第五倫舉為孝廉入朝為郎後，縣裡給他補上的。
如今鮮於縣宰都給逮起來了，底下各曹掾也抓了一半，誰還顧得查驗鳩杖名單。
持鳩杖的老人享有特權的：待遇比六百石，入官府不趨，見縣宰不拜，馬援立刻讓人賜坐。
「可不是怠慢么！」
第五霸顯得極其虛弱，佝僂著背，雙手扶著鳩杖，好似要將整個身體掛在上面。邊咳邊看著不過三十餘歲的馬援道：「你這後生不講仁德，竟派人連夜將七旬老者押來。」
「是押來的？」馬援看了一眼旁邊的佐吏：「我不是要汝駕安車去請么？」
佐吏冤枉地說確實是請的，第五霸卻道：「那是請么，這一路顛簸，吏卒粗手粗腳的，老朽幾乎沒了性命。」
第五霸撫膺道：「督郵，我也做過鄉吏，知道吏民有敢毆辱鳩杖老者，就是犯了不道之罪。當年就出過這樣的案子，有平民王姓男子毆打持杖老人，被判斬首棄市。不必再說了，我要見郡尹，我要告汝等苛待長者！」
他就是在倚老賣老，先佔了理，將水攪渾，好讓自家從這案子里脫身。
馬援始終只是笑顏相待，等第五霸說完後道：「老丈入過行伍吧？」
這話讓第五霸一愣，卻聽馬援道：「老丈持鳩杖的模樣，好似持矛戟，律令里說，年七十以上者，甚至能杖擊地方不良官吏，我若是挨了老丈一下，恐怕骨頭都得斷。」
馬援這些年行走郡國底層，看盡形形色|色，一眼就瞧出第五霸的虛弱全是偽裝的，倒是腳下底盤穩如磐石作不得假。
更何況他已經打聽過，這老漢曾一拳打倒壯漢，一腳踢斷過輕俠肋骨，裝什麼裝？
「後生眼力倒是不錯。」
第五霸有些尷尬，他還是要點臉的，忽然之間，腰也不疼了腿也不酸了，坐得跟鳩杖一樣直！
「老丈勿慮也，我請你來，只是問問話。」
馬援遂問起鮮於褒臣妾舉咎的事，說第五氏秋天時給鮮於褒送過錢帛。
「我家送來時明明是梨，怎麼變成錢帛了？」第五霸愕然，一臉的冤枉：「督郵，鮮於褒之父與老叟是同僚，梨熟了送給子侄嘗嘗，也算行賄？」
一旁的佐吏急道：「但梨筐下，卻壓著不少錢帛，據那舉咎的臣妾說，是第五氏欲求得太學生名額……」
「荒謬。」第五霸哈哈大笑起來：「督郵來自外郡，恐怕對此間事有所不知。」
「吾孫第五倫，在官學名列第一，本可前往太學，可他卻因孝悌之義，讓學於宗兄，此事郡人皆知。」
「不止如此。」
第五霸來勁了：「後來縣令徵辟我